Grön logistik inkluderar alla affärsmetoder som minimerar miljöpåverkan från logistiknätverket och leverans. Hållbar logistik eller grön logistik säkrar ett starkt resultat utan att offra kundnöjdheten, eller planetens välbefinnande. Intelligenta företag skyndar sig att förstå och omfamna hållbar logistikhantering, med stöd av kraftfulla tekniker som artificiell intelligens, maskininlärning och avancerad analys.

När företag gör övergången mot grönare logistik, inser de fördelar i hela verksamheten, inklusive förbättrad lönsamhet och bra företagsmedborgarskap. Men en primär drivkraft är kundernas efterfrågan. Eftersom kunder (både företag och konsumenter) dagligen ser de verkliga resultaten av klimatförändringarna på nyhetsflöden och streamingkanaler, flyttar de snabbt lojaliteter till företag som visar betydande, permanenta steg mot en hållbar framtid. Kunderna (och aktieägarna) förespråkar en cirkulär försörjningskedja som innefattar omvänd logistik, och inte nöjer sig med eller påverkas av ”gröntvätt”.

Omvänd logistik och cirkulära försörjningskedjor

Traditionellt har försörjningskedjorna varit linjära och enkelriktade: råmaterial bearbetas till produkter och levereras till kunder som sedan slänger dem. Idag störs detta flöde av två metoder – omvänd logistik och cirkulära försörjningskedjor – som tillför leverantörskedjorna ett mervärde i bottenlinjen samtidigt som miljöpåverkan minskar.

• Omvänd logistik: Som namnet antyder avser omvänd logistik processer relaterade till returer av artiklar och varor som färdas bakåt genom försörjningskedjan. Detta kan innefatta reparationer och underhåll, returer av defekta artiklar, återanvändning av förpackningar eller återvinning och återvinning av uttjänta produkter. För företagen kommer dagens omvända logistikutmaningar oftast i form av kundreturer. Onlineköp bidrar till en mycket högre andel kundreturer än köp i butik. Detta problem förvärras ytterligare av affärsmodellen för ”prenumeration box”-varumärken (vanligtvis mode), som baseras helt på konceptet att kunder väljer från ett brett sortiment av levererade varor och returnerar vad de än bestämmer sig för att inte behålla. I takt med att denna trend fortskrider är uppskattningarna att den totala e-handelsavkastningen överstiger en biljon dollar under det kommande årtiondet. Dessutom skapar transport av returnerat lager mer än 15 miljoner ton koldioxid bara i USA varje år.
• Cirkulära leveranskedjor: En cirkulär försörjningskedja är en loop där organisationer återtar så mycket som möjligt, från råmaterial till färdiga produkter. I sin enklaste form innebär det att realisera värde från uttjänta produkter, ofta genom att återvinna sina primära komponenter. Till exempel kan plast strimlas och användas på nytt – även i just de fraktpallar som används för att flytta varor. Och i takt med att världens metallförnödenheter minskar finns det ett meningsfullt värde att ha på att utvinna guld, koppar och andra återvinningsbara varor från annars kasserade föremål.

Gröna transporter och ökad användning av kommersiella elfordon

I höjd med COVID-pandemin steg näthandeln till en rekordhög nivå med enbart paketvolym i USA, som ökade med 37 procent från 2019 till 2020 och nådde 55 miljoner leveranser varje dag. Amazon-effekten sätter ytterligare press på logistikverksamheten och konsumenterna förväntar sig leveranser inom en dag – och ibland till och med inom några timmar. Detta innebär att varor inte längre kan lagras på en enda plats och distribueras nationellt. För att uppnå så aggressiva leveranshastigheter måste varor lagras i lokala distributionscenter och sedan skyndas till konsumenter i mindre omgångar. Detta kräver större flottor av mindre fordon.

Och i takt med att pandemin skiftar och restriktionerna lyfter visar de här trenderna inga tecken på att mattas av. Enligt World Economic Forum bör vi förvänta oss att efterfrågan på leveranser av sista sjömil i städer kommer att öka med så mycket som 78 procent fram till 2030, och lägga ihop upp till 36 procent fler leveransfordon i världens största 100 städer.

För att möta dessa föränderliga leveransbehov övergår företagen snabbt till EV-flottor. Med mindre än hälften av kostnaden per mil för el som för gas eller diesel, och utan behov av justeringar eller oljebyten, har EV-flottorna lägre driftskostnader och mindre stilleståndstid. För företag är en annan fördel med elfordon den lätthet med vilken de kan integreras i ett större molnanslutet försörjningskedjenätverk. Detta innebär att företag kan använda AI-driven teknik för att analysera både tidigare och realtidsdata – vilket ger kraftfulla (och genomförbara) insikter om sätt att spara pengar, sänka bränsleförbrukningen och effektivisera sin verksamhet överlag.

Kapaciteten och storleken på moderna elfordon blir också allt mer varierande. Idag ser vi en ökning av inte bara lätta nyttofordon (LCV) som lastbilar utan också ett växande utbud av elektriska halvlastbilar och långdistansfordon.

Och när det gäller grönare transporter får vi inte glömma att ungefär 80-90% av världens varor transporteras sjövägen. Varje år spyr containerfartyg omkring 1 miljard ton koldioxid i luften – cirka tre procent av alla utsläpp av växthusgaser – och ton giftigt avfall som finns kvar i haven. Internationella sjöfartsorganisationen (IMO), som företräder 150 branschledare, fastställde i september 2021 ett mål om minskade koldioxidutsläpp för att minska utsläppen med 50 % till 2050, jämfört med 2008 års nivåer.

Det danska företaget Maersk (vars fartyg släppte ut 33 miljoner ton_CO2 2020) beställde åtta nya fartyg som går på koldioxidneutral metanol för att hjälpa till att uppfylla det ambitiösa målet. Fartygsföretag i Japan och Norge har också skapat betydande innovationer inom sjöfraktsektorn, och presenterar helt elektriska tankfartyg och till och med världens första autonoma elektriska lastbärare som (med hjälp av radar, infraröda och fordonsintegrerade lösningskameror) kan manövreras och förtöjas helt via fjärrstyrning.

Ett anslutet logistiksystem bidrar till att förbättra lönsamheten och varumärkesuppfattningen samtidigt som den minskar miljöpåverkan.

Alternativa distributionsnät och gröna logistiklösningar

Naturligtvis är övergången till elfordon och alternativa bränslen förmodligen den mest betydande förändringen när det gäller grönare logistik. Men som McKinseys Bernd Heid påpekar ”i ett ”ekosystemscenario” där både offentliga och privata aktörer arbetar effektivt tillsammans, skulle leveransutsläpp och trängsel kunna minskas med 30 %...jämfört med ett ”gör ingenting”-scenario”. För att uppnå maximal kostnadseffektivitet, snabbare leveranshastigheter och meningsfulla minskningar av utsläpp och avfall måste företagen överväga mer samverkande logistikmetoder och ett mer sofistikerat utbud av optimeringar.

Några ytterligare optimeringsstrategier inkluderar:

• Belastningspooling: En växande trend inom optimerad försörjningskedjehantering ser liknande (till och med konkurrenskraftiga) företag som arbetar tillsammans för att samla sina lager- och logistikresurser. Vid första anblicken kan detta verka som ett utmanande koncept, men lyckligtvis hjälper molnanslutna logistiktekniker företag att samarbeta och samarbeta med maximal synlighet och kontroll.
• Unbranded paketskåp: Amazon banade väg för idén om kvartersskåp för att korta rutterna och påskynda leveransen. Detta är mycket effektivt men har tenderat att stänga ute konkurrensen. Paketskåp utan varumärke fungerar på liknande sätt som de befintliga Amazon-låsnäten, men är tillgängliga för ett mycket bredare utbud av leverantörer. Genom att göra denna resurs mer allmänt tillgänglig kan de stora logistikleverantörerna samarbeta för att spara tid och pengar – och förbättra konsumenternas valmöjligheter.
• Automatiserad lastoptimering: Detta avser koordinerande artiklar (som finns i lager och distributionscenter) med liknande leverans-ETA och destinationer. Med dagens volymer är det i princip omöjligt att uppnå detta via manuella insatser, men smarta försörjningskedjelösningar kan identifiera och automatisera fordonslastning, för att hjälpa till att eliminera den kostsamma praxis att skicka ut transportbilar med bara en halv last.
• Nattlig leverans: Ju mer tid fordon spenderar på vägen, desto större mängd bränsle och energi som används. Särskilt i tätorter kan leveranser nattetid och trängsel minska med upp till 15 procent. Eftersom elfordon dessutom är tystare finns det mindre risk för att nattliga bullerföroreningar ökar.
• Mikromobilitetsnät på begäran: Med mikromobilitet avses små, ofta tvåhjuliga, fordon som elsparkcyklar och elcyklar. Modern logistikteknik ger nu förarna enkel åtkomst till molnanslutna appar. Detta innebär uppkoppling med hemmabasen (leverans) och kunden (leverans-ETA) i realtid. Genom att utnyttja ett nätverk på begäran av oberoende förare (som inte uteslutande används av ett enda företag) får företagen betydande besparingar både i bränsleanvändningen och kostnaderna för att underhålla stående flottor.
• Dynamisk ruttfördelning: I stadsmiljöer kan molnanslutna rutttilldelningsverktyg bedöma trafik, parkering, till och med byggnation eller andra förseningar. På landsbygden kan andra faktorer vara mer relevanta som väg- och väderförhållanden, eller avstånd från laddstationer för elfordon. Genom att integrera denna typ av intel i ruttplanering i realtid kan företag öka leveranshastigheten och minimera bränsleförbrukningen.
• Drönare och automatiserade fordon: Det är visuellt övertygande att tänka på drönare som korsar skyarna och släpper paket som mekaniserade storkar, eller obemannade robotar som rullar ner stadens trottoarer, lastade med paket. I verkligheten är vi dock fortfarande några år från helt automatiserade logistiknätverk. Men innovationen går snabbt i den här sektorn och digital automation står i förgrunden för många gröna lösningar – så titta på det här utrymmet…

Fördelar med grön logistik

Fördelarna med grön logistik tillfaller företaget, dess leverantörer och partners, dess kunder och alla samhällsmedlemmar. Här är bara några:

• Förbättrad långsiktig lönsamhet: Från första till sista minuten leverans, grön logistik minskar avfall, kostnader och koldioxidutsläpp. Även om det krävs en initial investering för att realisera fördelarna med grön logistik uppväger nyttan i efterföljande led kostnaden. En färsk studie fann ”bevis för att High Sustainability bolag avsevärt överträffar sina motsvarigheter på lång sikt, både vad gäller aktiemarknad och bokföringsresultat.” Slutsatsen? Gröna affärer är lika med bra affärer.
• Nya eller förbättrade partnerskap: När företag använder hållbara försörjningskedjor och grön logistik är de inte bara mer attraktiva för kunderna utan även för företagspartners. En nyligen genomförd studie från HBR visade att de största globala multinationella företagen använder FN:s Global Compact eller Carbon Disclosure Projects (CDP:s) Supply Chain Program för att bedöma leverantörernas hållbarhets- och miljöpåverkan. Leverantörer är i sin tur angelägna om att samarbeta med de största varumärkena och gör investeringar för att försöka minska sina koldioxidavtryck.
• Gladare, lojala kunder: Kunder – både detaljhandel och företag – kräver snabb leverans och flexibilitet att göra enkla returer. De vill veta var deras produkter kom ifrån, om de kommer från och transporteras på ett hållbart sätt och var de befinner sig på resan – i realtid. Företag som erbjuder dessa insikter och transparens får nya kunder och tjänar långsiktig lojalitet bland befintliga.
• Bättre rykte om företagsansvar: Stora företag kallas allt oftare till mattan för att svara för sitt bidrag till den globala uppvärmningen, vilket anses vara en social rättvisefråga. Offentligt utnyttjande av fördelarna med grön logistik kommer att hjälpa företag att vinna i den allmänna opinionen. Smarta företag granskar sitt miljöavtryck lokalt, såväl som globalt. De som inte är villiga att förändras, särskilt när de rör sig bort från fossila bränslen, riskerar sitt rykte och har en konkurrensnackdel.
• Enklare rekrytering: På den stramaste arbetsmarknaden på decennier spelar varje företagsfördel roll. En organisation som fokuserar på grön logistik är mer attraktiv för unga yrkesverksamma som vill arbeta för ett företag som förkroppsligar deras värderingar.

Miljövänliga logistikstrategier

Organisationer som kombinerar en molnbaserad smart försörjningskedja med mobil teknik får en fågelblick över hela sin logistikprocess, från tillverkning till leverans till returer. Men grön logistik uppnås inte isolerat. Ett framgångsrikt genomförande kräver planering och integrering av alla berörda parter. Nedan finns några föreslagna steg:

• Samarbeta med leverantörer, tredje och fjärde parts logistikpartner (3PL och 4PL) och erfarna rådgivare för att utveckla miljövänliga upphandlingsprotokoll och miljövänliga leveransalternativ.
• Använd AI-drivna teknologier som styrtorn för försörjningskedjan för att integrera koldioxidavtrycksanalys i alla faser av verksamheten.
• Samarbeta med företagsnätverk för att dela logistikresurser och datadrivna insikter. Även varumärken som vanligtvis är konkurrenskraftiga kan bli partners för ett gemensamt ändamål.
• Strategisera och högerdimensionera din flotta. Bygg i förmågan att hantera fluktuerande efterfrågan med elastiska logistiknätverk så att lastbilar inte sitter på tomgång. Överväg att lägga till mikromobilitetsfordon, till exempel elcyklar eller drönare.
• Utbilda kunderna om effekterna av snabba leveranshastigheter kontra mer hållbara val. Amazon uppmanar till exempel kunderna att plocka en ”Amazon-dag” som grupperar paket i färre försändelser, vilket sparar pengar på förpackningar och transporter.

Grön logistik och distributionsnätens framtid

Robusta, AI-drivna, molnbaserade logistiklösningar är kärnan i framtidens försörjningskedjor – hjälper företag att konsolidera laster, automatisera leverans och spårning, optimera rutter, bestämma när och var batterier ska laddas, beräkna ETA:er, övervaka fordonsunderhåll med mera. Datamodellering och simuleringar kan testa rutter och vagnparkskapacitet, och integrerad teknik kan bidra till att införliva och analysera försörjningskedje- och leveransdata i hela värdekedjan. Varje steg mot smidigare och snabbare förflyttning och leverans av varor är en vinst/vinst, vilket gör kunderna gladare och mer engagerade, och hjälper företag att förbättra både sina hållbarhetsprofiler och sina bottenlinjer.

SAP:s hållbarhetskunder i praktiken