Grön logistik omfattar samtliga affärsmetoder som minimerar miljöpåverkan från logistiknätverket och leveranserna. Hållbar eller ”grön” logistik ger lönsamhet utan att behöva kompromissa med kundnöjdhet eller planetens tillstånd. Intelligenta företag jobbar febrilt med att försöka förstå och anamma hållbar logistikhantering med stöd av kraftfull teknik som artificiell intelligens, maskininlärning och avancerad analys.

I takt med att allt fler företag går över till grön logistik uppenbaras fördelar som gynnar hela verksamheten, t.ex. förbättrad lönsamhet och gott företagsmedborgarskap. Men en primär drivkraft är kundernas efterfrågan. Kunder (både företag och konsumenter) ser effekterna av klimatförändringen varje dag i sina nyhetsflöden och kanaler och har en tendens att välja företag som vidtar betydande och permanenta åtgärder för att främja en hållbar framtid. Kunder (och aktieägare) vill gärna ha en cirkulär leveranskedja som innefattar returer i distributionsnätverk och låter sig inte luras av ”greenwashing”.

Returer i distributionsnätverk och cirkulära leveranskedjor

Leveranskedjor har traditionellt sett varit linjära och enkelriktade: Råvaror bearbetas till produkter och skickas ut till kunder, som sedan gör sig av med dem. Idag påverkas flödet av två metoder – returer i distributionsnätverk och cirkulära leveranskedjor – som skapar mervärde i leveranskedjorna samtidigt som miljöpåverkan minskar.

• Returer i distributionsnätverk: Som namnet antyder så refererar returer i distributionsnätverket till processer kopplade till returer av artiklar och varor som färdas bakåt genom leveranskedjan. Det kan innefatta reparationer och underhåll, returer av defekta artiklar, återanvändning av förpackningar eller återvinning och tillvaratagande av uttjänta produkter. För företagen består utmaningarna mest av kundreturer. Onlineköp ger en avsevärt högre andel kundreturer än inköp i butik. Problemet förvärras ytterligare av affärsmodellen med ”prenumerationslådor” (ofta innehållandes modekläder) som helt och hållet bygger på konceptet att kunder väljer från ett brett sortiment av levererade varor och returnerar allt de inte vill behålla. Allt eftersom denna trend ökar i popularitet så ökar även mängden returer. Under de nästkommande tio åren beräknas de globala returerna inom e-handeln uppgå till ett värde av en biljon dollar. Dessutom genererar returtransporterna mer än 15 miljoner ton koldioxid årligen bara i USA.
• Cirkulära leveranskedjor: En cirkulär leveranskedja är en slinga där organisationer återvinner så mycket som möjligt, allt från råmaterial till färdiga produkter. I sin allra enklaste form innebär detta att man realiserar värdet från uttjänta produkter, ofta genom att återvinna de primära komponenterna. Plast kan t.ex. malas och återanvändas – det är inte ovanligt att man tillverkar fraktpallarna av plast som sedan kan användas för att frakta nya varor. Allt eftersom världens metallreserver sinar finns det en allt större poäng med att utvinna guld, koppar och andra återvinningsbara ämnen från kasserade varor.

Gröna transporter och ökad användning av kommersiella elfordon

Under covid-pandemin nådde e-handeln rekordhöga nivåer sett till paketvolymen. Bara i USA ökade volymen med 37 % mellan 2019 och 2020, vilket resulterade i 55 miljoner leveranser om dagen. ”The Amazon Effect” satte ytterligare press på logistiken när konsumenter började förvänta sig leveranser inom ett dygn – till och med inom några timmar i vissa fall. Detta innebär att varor inte längre kan lagras på en enda plats och distribueras nationellt. För att uppnå extremt korta leveranshastigheter måste artiklarna lagras i lokala distributionscenter och sedan köras ut till konsumenterna i mindre partier. Detta kräver större fordonsflottor med mindre fordon.

Även om pandemin är slut och restriktionerna har lyfts finns det inga tecken på att trenden skulle avta. Enligt World Economic Forum bör vi förvänta oss att efterfrågan på direktleveranser i stadsmiljö kommer att stiga med hela 78 % fram till 2030, vilket kommer kräva upp till 36 % fler leveransfordon i världens 100 största städer.

För att tackla de skiftande leveransbehoven har många företag skyndat sig att övergå till elfordonsflottor. Milkostnaden för el är bara hälften så dyr som för gas och diesel, och det behövs ingen service eller oljebyte. Elfordonsflottorna har helt enkelt lägre driftskostnader och mindre stilleståndstid. En annan fördel med elfordon är den lätthet med vilken de kan integreras i en större molnansluten leveranskedja. Detta gör det möjligt för företag att använda AI-baserad teknik för att analysera både historiska operativa data och realtidsdata, något som genererar kraftfulla (och användbara) insikter om metoder som sparar pengar, sänker bränsleförbrukningen och effektiviserar verksamheten överlag.

Mångfalden inom kapacitet och storlek ökar även bland moderna elfordon. Idag ser vi en ökning av inte bara lätta kommersiella fordon såsom skåpbilar, utan även ett växande utbud av elektriska lastbilar och långtradare.

Något man inte ska glömma när man diskuterar gröna transporter är att runt 80–90 % av världens alla varor transporteras sjövägen. Varje år släpper containerfartyg ut 1 miljard ton koldioxid i luften – vilket utgör cirka 3 % av de totala växthusgasutsläppen – och flera ton med giftigt avfall i haven. I september 2021 fastställde Internationella sjöfartsorganisationen (IMO), företrädare för 150 branschledare, ett mål för sänkta koldioxidutsläpp tänkta att reducera utsläppen med 50 % fram till 2050 jämfört med 2008 års nivåer.

Danska företaget Maersk (vars fartyg släppte ut 33 miljoner ton CO₂ under 2020) har beställt åtta nya fartyg som drivs med koldioxidneutral metanol för bidra till att man ska klara det ambitiösa målet. Rederier i Japan och Norge har också bidragit med betydande innovationer inom sektorn för marin frakt genom att introducera helt elektriska tankfartyg och världens första autonoma elektriska lastbärare som kan användas och förtöjas med enbart fjärrstyrning (via radar, infraröda och fordonsintegrerade lösningskameror).

Ett anslutet logistiksystem bidrar till att förbättra lönsamheten och varumärkets rykte samtidigt som miljöpåverkan minskar.

Alternativa distributionsnätverk och gröna logistiklösningar

Att gå över till elfordon och alternativa bränslen är förmodligen den mest betydelsefulla förändring du kan göra inom grön logistik. För att uppnå maximal kostnadseffektivitet, snabbare leveranshastighet och meningsfulla reduktioner av både utsläpp och avfall, kommer företagen behöva överväga logistikmetoder som bygger på samarbete och en mer sofistikerad uppsättning optimeringar.

Exempel på ytterligare optimeringsstrategier:

• Lastpooler: En växande trend inom optimerad supply chain management är samarbeten mellan snarlika (och ibland konkurrerande) företag kring lager- och logistikresurser. Vid första anblicken kan det verka krångligt, men som tur är finns det molnansluten logistikhanteringsteknik som gör det möjligt för företagen att samarbeta och samverka med maximal insyn och kontroll.
• Omärkta paketskåp: Amazon var först med idén om paketskåp ute i grannskapen för att förkorta rutterna och snabba upp leveransen. Detta är en mycket effektiv metod som emellertid tenderar att utestänga konkurrenterna. Omärkta paketskåp fungerar på nästan samma sätt som Amazons befintliga skåp, men de är tillgängliga för ett betydligt större utbud av leverantörer. Genom att göra denna resurs mer allmänt tillgänglig kan de stora logistikleverantörerna inleda samarbeten för att spara tid och pengar – och öka konsumenternas valfrihet.
• Automatiserad lastoptimering: Denna strategi går ut på att samordna artiklar (som redan finns i lager och distributionscenter) med liknande beräknad leveranstid och destination. Med dagens volymer är det i princip omöjligt att göra detta manuellt, men med smarta leveranskedjelösningar kan du enklare identifiera och automatisera fordonslastningar som eliminerar den kostsamma metoden att skicka ut halvfulla transportbilar.
• Nattleverans: Ju mer tid fordonen tillbringar på vägen, desto större blir bränsle- och energiförbrukningen. I stadsmiljö kan leveranser nattetid reducera körtiden och trafikstockningarna med upp till 15 %. Eftersom elfordon är tystare minskar också risken för oönskat buller på natten.
• Mikromobilitetsnät på begäran: Med mikromobilitet avses små – ofta tvåhjuliga – fordon såsom elsparkcyklar och elcyklar. Tack vare modern logistikteknik har förarna nu fått enkel åtkomst till molnanslutna appar. Detta skapar en koppling mellan hemmabasen (tidpunkt för sändning) och kunden (beräknad leveranstid) i realtid. Genom att använda sig av ett nätverk med oberoende förare on-demand (personer som alltså inte är anställda av ett enda företag) kan företagen göra betydande besparingar i både bränsleförbrukning och kostnader för att hålla fordonsflottor i standby-läge.
• Dynamisk ruttallokering: Med molnanslutna verktyg för ruttallokering kan du göra bedömningar av trafik, parkeringsmöjligheter, byggnationer och andra faktorer som ger upphov till förseningar i stadsmiljön. På landsbygden kan andra faktorer vara mer relevanta, såsom väg- och väderförhållanden eller avstånd från laddstationer för elfordon. Genom att integrera den här typen av information i ruttplaneringen i realtid, kan företagen snabba upp leveranserna och minimera bränsleförbrukningen.
• Drönare och automatiserade fordon: Tänk dig att få se drönare korsa himlen och släppa paket som mekaniserade storkar, eller obemannade robotar som rullar nedför stadens gator fullastade med paket. Det låter häftigt, men i verkligheten ligger fullständigt automatiserade logistiknätverk fortfarande några år bort. Innovationstakten är dock hög inom den här sektorn och digital automation utgör själva kärnan i många gröna lösningar. Så håll ögonen öppna...

Fördelar med grön logistik

Fördelarna med grön logistik gynnar företaget, leverantörerna, partner, kunderna och alla samhällsmedborgare. Här är några exempel:

• Förbättrad långsiktig lönsamhet: Grön logistik sänker avfallsmängderna, kostnaderna och koldioxidutsläppen inom både långa och korta transporter. Även om fördelarna med grön logistik kräver en viss initial investering så uppvägs kostnaden av nyttan längre ner i kedjan. Enligt en färsk studie finns det ”belägg för att företag med hög hållbarhetsnivå överträffar konkurrenterna på lång sikt, både vad gäller aktiekurs och ekonomiskt resultat.” Grönt företagande lönar sig, helt enkelt.
• Nya eller förbättrade partnerskap: När företag använder hållbara leveranskedjor och grön logistik är de inte bara mer attraktiva för kunderna utan även för företagspartner. En färsk studie från HBR visar att de största multinationella företagen använder sig av FN:s Global Compact eller Carbon Disclosure Projects (CDP) supply chain program för att bedöma leverantörernas hållbarhets- och miljöpåverkan. Leverantörerna är i sin tur sugna på att jobba med de största varumärkena och gör därför investeringar i försöka minska sina koldioxidavtryck.
• Nöjdare och lojalare kunder: Kunder – i både detaljhandeln och ute på företagen – vill ha snabba leveranser, flexibilitet och enkla returer. De vill veta varifrån deras produkter kommer, om de är hållbart upphandlade och transporterade, och var de befinner sig på sin resa – i realtid. Företag som tillhandahåller insikter och transparens av den här typen vinner nya kunder och gör sig förtjänta av de befintliga kundernas lojalitet.
• Bättre anseende på CSR-området: Stora företag uppmanas allt oftare att ta ansvar för sitt bidrag till den globala uppvärmningen. Utsläppen har blivit en fråga om social rättvisa. Ett bra sätt att vinna över den allmänna opinionen är att öppet redovisa fördelarna med grön logistik. Smarta företag ser just nu över sitt miljöavtryck både lokalt och globalt. Företag som är ovilliga att förändras – särskilt när det handlar om att hitta alternativ till fossila bränslen – riskerar sitt goda rykte och går miste om en konkurrensfördel.
• Enklare rekrytering: Det har inte varit så här svårt att hitta rätt personal på årtionden och varje liten fördel spelar roll för företagen. En organisation som fokuserar på grön logistik är mer attraktiv för unga arbetssökande då många av dem vill arbeta för ett företag som delar deras värderingar.

Gröna logistikstrategier

Organisationer som kombinerar en molnbaserad smart leveranskedja med mobil teknik får ett fågelperspektiv på hela sin logistikprocess – från tillverkning till leverans och returer. Men grön logistik uppstår inte i ett vakuum. En lyckad implementering kräver planering och inkludering av alla berörda intressenter. Här nedan följer några rekommenderade steg:

• Samarbeta med leverantörer, underleverantörer, tredjepartslogistikaktörer (3PL), fjärdepartslogistikaktörer (4PL) och erfarna rådgivare kring utvecklingen av miljövänliga inköpsprotokoll och leveransalternativ.
• Använd AI-baserad teknik som ”flygledartorn” för leveranskedjan och integrera analys av koldioxidavtrycket i varje enskild del av verksamheten.
• Gå med i företagsnätverk för att kunna dela logistikresurser och datadrivna insikter. Även företag som normalt sett konkurrerar med varandra kan ingå partnersamarbeten om de har ett gemensamt syfte.
• Planera strategiskt och anpassa storleken på din fordonsflotta. Bygg in förmågan att hantera variationer i efterfrågan med elastiska logistiknätverk, så att du slipper ha lastbilar i standby-läge. För direktleveranser kan kanske mikromobilitetsfordon som elcyklar eller drönare vara ett alternativ.
• Upplys kunderna om miljöpåverkan för snabba leveranser jämfört med mer hållbara val. Amazon uppmuntrar kunderna att samordna sina leveranser genom att välja en ”Amazon Day”. Detta ger upphov till färre försändelser, vilket in sin tur sänker kostnaderna för förpackningar och transporter.

Grön logistik och distributionsnätverkens framtid

Robusta, AI-drivna och molnbaserade logistiklösningar utgör själva kärnan i framtidens leveranskedjor. Företagen får hjälp med att konsolidera laster, automatisera leverans och spårning, optimera rutter, bestämma när och var batterierna ska laddas, beräkna leveranstider, hantera fordonsunderhåll med mera. Rutter och fordonsflottor kan testas med datamodellering och simuleringar. Integrerad teknik kan införliva och analysera leveranskedjan och leveransdata för hela värdekedjan. Varje steg som leder mot smidigare och snabbare förflyttning och leverans av varor är en win-win-situation som gör kunderna nöjdare och ökar engagemanget. Och det skadar inte att det även ger företagen chansen att förbättra hållbarhetsprofilen och det ekonomiska resultatet.

SAP Sustainability-kunder i aktion

Läs mer