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Integrazione dell'ERP: come, quando e perché

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L'integrazione ERP non è un concetto nuovo, quindi perché è diventato un argomento così caldo di recente? Ha a che fare con l'evoluzione. Gli ERP cloud si sono evoluti oltre il loro ruolo tradizionale di finanza e sistemi core di gestione dei processi. Basati sull'AI e su potenti database, i moderni sistemi ERP stanno diventando l'hub centrale di tutti i processi operativi in tutta l'azienda. E proprio come gli ERP si sono evoluti, anche altre applicazioni software aziendali sono in crescita quotidiana in termini di sofisticazione e numeri. Allo stesso tempo, i dipendenti e i team leader continuano a scaricare e utilizzare applicazioni software specifiche per il business senza dirlo al loro team IT. Queste app non sono integrate con l'ERP né sono adeguatamente protette e monitorate.

I tradizionali metodi di integrazione delle applicazioni sono lenti e richiedono la scrittura di un sacco di codice personalizzato soggetto a errori. Ciò rappresenta una sfida per le aziende moderne che desiderano la sicurezza e la visibilità offerte dall'integrazione di app ed ERP, ma non vogliono perdere il loro vantaggio competitivo impantanandosi in processi manuali che richiedono molto tempo. La buona notizia è che i migliori sistemi ERP cloud sono pronti all'uso con integrazioni predefinite che garantiscono una connessione semplice e veloce tra alcune delle applicazioni aziendali più comuni e vengono gestiti dal fornitore di software. E man mano che l'infrastruttura software e applicativa della tua azienda diventa più complessa, le soluzioni iPaaS (Integration Platform as a Service) sono pronte all'uso, personalizzate per adattarsi ai migliori ERP cloud.

Cos'è l'integrazione ERP?

L'integrazione ERP è il metodo con cui un'azienda collega il proprio software ERP con altre applicazioni e processi specializzati, in tutta l'azienda.

In un recente sondaggio condotto da Deloitte tra i dirigenti senior del procurement, quasi la metà degli intervistati ha citato la "scarsa integrazione tra le applicazioni" come uno dei "tre problemi principali" che si trovavano ad affrontare oggi. Le soluzioni ERP e di integrazione delle app basate su cloud aiutano ad affrontare questo problema con un approccio potente e unificato, combinando le capacità operative di un ERP intelligente con un software di integrazione, appositamente creato per automatizzare, snellire e scalare queste attività essenziali.

Integrazione ERP cloud e gestione API

Alcuni anni fa, quando c'era solo una manciata di app aziendali essenziali, era fattibile implementare manualmente un'interfaccia di programmazione di applicazioni o API - software che consente ai sistemi di dialogare tra loro - per collegare le applicazioni con un sistema ERP preesistente. Ma con il decollare del numero di app essenziali, i metodi di gestione manuale delle API hanno portato a sistemi esponenzialmente complicati e “spaghetti di codice” che sono diventati difficili da gestire e svelare.

In risposta alla crescente richiesta di integrazione semplificata, gli ERP di punta oggi in circolazione si presentano già attrezzati con una serie di connettori preconfigurati, API e tool di integrazione. In un moderno ERP cloud, le API preconfigurate sono generalmente sufficienti per gestire diverse applicazioni, ma senza un software di integrazione dedicato ti ritrovi comunque costretto a dipendere massicciamente dagli addetti IT per gestire API, mappatura e programmazione personalizzate.

Aree prioritarie comuni di integrazione dei sistemi ERP

Con l'evolversi degli ERP e delle soluzioni SaaS emergeranno nuove opportunità per l'integrazione aziendale. Tuttavia, per la maggior parte delle aziende, gli esempi riportati di seguito rappresentano alcune delle aree operative comunemente integrate.

CRM

Il CRM è uno degli strumenti di riferimento per i team di vendita e marketing perché consente loro di accedere alle informazioni e allo storico dei singoli lead. Ciò consente loro di personalizzare le interazioni con i clienti per fornire un'esperienza migliore e aumentare l'opportunità di conversione. L'integrazione CRM/ERP rafforza questo processo fornendo informazioni di mercato in tempo reale, metriche della domanda e analisi dei dati. Con informazioni più accurate e rilevanti, la messaggistica di marketing è più mirata e puntuale e i team di vendita possono coltivare meglio i lead.

Business Intelligence

Il software di business intelligence (BI) è incentrato sulla comprensione dei dati. Si parte curandolo e raccogliendolo dalle migliori fonti. Gli strumenti di BI utilizzano quindi tecnologie supportate dall'AI per eseguire analisi specifiche su tali dati con l'obiettivo finale di fornire insight altamente fruibili. Spesso le soluzioni di BI portano all'implementazione di nuovi processi o flussi di lavoro, e talvolta di opportunità di business completamente nuove. Con le integrazioni BI/ERP cloud, questi insight possono essere centralizzati e condivisi più rapidamente con le persone più posizionate per agire su di esse.

Risorse Umane

Le complessità dell'HR e della gestione del capitale umano (HCM) si sono aggravate a un ritmo sostenuto. A parte gli sconvolgimenti quasi notturni causati dalla pandemia alle attività HR, questi team sono sottoposti a ulteriori pressioni affinché siano centri di profitto basati sui dati. Con le integrazioni HCM/ERP, le aziende possono continuare a trarre vantaggio da una serie di applicazioni e sistemi HR progettati appositamente per migliorarli con le funzionalità dell'ERP cloud. Dalla selezione del personale alla fidelizzazione fino al pensionamento, l'integrazione del sistema ERP aiuta a informare e automatizzare le attività in questo reparto esigente e in rapido cambiamento.

Gestione progetti

I cliché durano perché di solito sono veri, e non più del vecchio detto: “Non hai intenzione di fallire, non riesci a pianificare”. Tuttavia, nonostante gli strumenti di pianificazione siano così importanti, le soluzioni di gestione dei progetti sono spesso una delle più compartimentate dal punto di vista operativo. Possono essere complessi da imparare e, una volta integrati, i team sono riluttanti a rinunciarvi. Ma la buona notizia è che un’integrazione project management/ERP significa che i migliori sistemi di project management possono essere integrati separatamente con un ERP centralizzato. Così i team possono continuare con gli strumenti con cui hanno familiarità, ma può ancora esistere una visione unificata di ogni progetto e team, inclusi modelli di reporting coerenti e scambi di informazioni all'interno di un unico database.

E-commerce

Le applicazioni e-commerce sono in genere una delle prime ad essere integrate in qualsiasi azienda. Ma l'e-commerce di oggi è molto di più che pagare solo per le cose. In questo momento, le opportunità più competitive sono la capacità di sfruttare i dati dei punti vendita. Gli scaffali e i carrelli intelligenti possono collegarsi istantaneamente ai magazzini e, in ultima analisi, alle supply chain per snellire la domanda e l'offerta. I team di marketing e vendita possono inoltre trarre vantaggio dai dati e dai report sugli acquisti omnicanale in tempo reale. Le integrazioni e-commerce/ERP possono contribuire a collegare le applicazioni e i processi di e-commerce all'ecosistema di dati più grande e potente.

Gestione dei beni aziendali (EAM)

Le aziende che utilizzano qualsiasi tipo di macchinari, attrezzature pesanti o flotte nelle loro operazioni sono state tra le prime a realizzare il pieno potenziale delle tecnologie EAM e IoT. Ma con l'integrazione del sistema ERP, i dati IoT possono funzionare ancora di più. È bello quando le risorse possono dirti quando hanno bisogno di assistenza, ma se potessero dirti come creare flussi di lavoro che li aiutino a funzionare in modo più fresco ed efficiente? E se i tuoi dati IoT potessero aiutarti a modificare la progettazione del prodotto in modo che i processi di produzione fossero più snelli ed ergonomici? E se la tua flotta di consegna potesse ottimizzare automaticamente i carichi e gli itinerari per ridurre al minimo carburante e usura? Le integrazioni EAM/ERP aiutano a mettere insieme le soluzioni più intelligenti per la supply chain e la produzione, con la potenza analitica dell'ERP cloud.

Assistenza clienti

Sentiamo parlare di shopping omnicanale e di come i consumatori di oggi si aspettano un'esperienza perfettamente integrata su qualsiasi canale online o offline che scelgano di acquistare o acquistare. Bene, insieme a questo va una maggiore aspettativa per il servizio omnicanale. Al momento, sia nelle aree B2C che B2B, le richieste dei clienti sono elevate, la fidelizzazione è volubile e la concorrenza è agguerrita. Le tecnologie supportate dall'AI, come i chatbot in linguaggio naturale e i motori di raccomandazione, aiutano le aziende a mantenere un tocco personalizzato nelle loro attività automatizzate. Ma un servizio clienti davvero eccezionale richiede la capacità dei diversi reparti di collaborare in tempo reale. Che si tratti di una richiesta di assistenza e riparazione, di un reclamo di qualità o di una domanda di fatturazione, le integrazioni ERP/servizio clienti possono contribuire a unificare una varietà di applicazioni e a centralizzare una fonte di dati dei clienti in tutte le aree operative.

I vantaggi di un'integrazione ERP cloud completa

I vantaggi dell'ERP cloud sono già consolidati da tempo in diverse aree aziendali, tra cui una migliore produttività, una migliore visibilità e una fonte centralizzata di informazioni attendibili in tutta l'organizzazione. Essenzialmente, l'integrazione ERP significa che le aziende possono offrire tutti questi vantaggi attraverso una maggiore ampiezza e profondità delle operazioni in tutta l'azienda.

Integrazione ERP e 4 metodi di gestione API

Il panorama dell'integrazione è complicato. Ci sono oltre 800 diversi strumenti e sistemi di integrazione, che vanno dagli strumenti di gestione API open source gratuiti alle sofisticate soluzioni iPaaS. I modelli point-to-point (P2P) e Enterprise Service Bus (ESB) sono metodi meno recenti e mentre alcune aziende si affidano ancora alle integrazioni API, le soluzioni di integrazione iPaaS scalabili e basate su cloud sono diventate l'attuale gold standard.

Andiamo allora a scoprire quali sono i metodi di integrazione ERP più comuni, con i loro pro e contro.

Metodo
Pro
Contro
Integrazione point-to-point (P2P)
Per i sistemi molto semplici con solo un paio di API questo processo manuale richiede
poco supporto di sistema.
Il P2P è manuale e si basa sulla codifica e l'implementazione umana. Ciò può essere lento, impreciso e inaffidabile per le aziende più grandi.
Enterprise Service Bus (ESB)
Il sistema ESB è sostanzialmente un P2P in una versione più strutturata e sistematica. Per le aziende più piccole e con modelli operativi meno complessi può essere una valida soluzione a costi ridotti.
Come il P2P, anche il metodo ESB presuppone un consistente intervento manuale. Non supportando l'automazione "smart", l'ESB deve essere configurato manualmente per ogni singola istanza.
Gestione API
Un moderno ERP preconfigurato per varie API e integrazioni di sistema permette di semplificare e standardizzare la gestione delle API e di ottenere pertanto risultati più veloci e affidabili.
Neanche la gestione API è esente da supporto manuale, né consente un'azione rapida di integrazione e automazione, flussi di dati ibridi o sincronizzazione dei dati. Inoltre, non è preconfigurata per l'architettura basata su eventi.
iPaaS
L'iPaaS supporta modelli di dati ibridi, la distribuzione in cloud per aggiornamenti automatizzati e correzioni di sicurezza e riduce o elimina gli ostacoli all'integrazione interfunzionale dei sistemi. L'AI e il machine learning supportano il miglioramento costante dell'automazione. I componenti low-code/no-code lo rendono utilizzabile da un maggior numero di persone.
La piattaforma iPaaS rappresenta un costo iniziale aggiuntivo. Considerando anche il costo della nuova soluzione di ERP cloud, i tempi di completa realizzazione del ROI potrebbero leggermente prolungarsi. Sapendo tuttavia che l'infrastruttura API non sembra destinata a diventare meno complessa, appare comunque come l'opzione più intelligente per una soluzione più scalabile e a prova di futuro.

Cos'è l'iPaaS e come funziona?

Le soluzioni iPaaS (Integration Platform as a Service) utilizzano connettori predefiniti e regole aziendali per definire le interazioni in ambienti multi-tenant. In altre parole, sono creati appositamente per snellire e velocizzare lo sviluppo dei flussi di integrazione in una gamma eterogenea di operazioni aziendali.

Oggi, questo è particolarmente importante per le aziende le cui applicazioni essenziali vivono nel cloud. Un moderno ERP cloud verrà fornito con una varietà di API standard e funzionalità di integrazione di base. Questi strumenti di gestione API predefiniti possono essere sufficienti per le aziende che necessitano solo di una manciata di app e API di base. Tuttavia, la maggior parte delle aziende moderne ha un'infrastruttura applicativa molto più complessa e richiederà la potenza di una piattaforma iPaaS integrata per aiutarle a snellire e gestire senza problemi le loro esigenze di integrazione applicativa più complesse. Ciò significa che gli utenti possono specificare i tipi di applicazione che devono utilizzare e una soluzione di integrazione cloud gestirà la configurazione API sottostante, i protocolli e il codice predefinito necessari per integrare rapidamente l'app con l'ERP e assicurarsi che funzioni senza problemi e in modo sicuro.

Il tuo percorso di integrazione ERP: checklist

I tuoi processi aziendali non diventeranno meno complessi. Le aspettative dei tuoi clienti non smetteranno improvvisamente di cambiare. Per ottenere il massimo valore dal tuo software aziendale, scegli soluzioni create per crescere e crescere in base alle tue esigenze. Un ERP cloud è al centro delle operazioni della tua azienda. Quindi, quando l'integrazione aziendale diventa una priorità, vorrai investire in una soluzione iPaaS nativa per il cloud supportata dal supporto e dal servizio che ti aspetti ed è appositamente creata per integrarsi con il tuo ERP cloud.

Ogni azienda ha obiettivi e sfide unici, ma all'inizio del tuo percorso di integrazione ERP, ecco una checklist degli elementi iniziali che vorrai esaminare con il tuo fornitore di software.

Per dare il via al tuo viaggio di integrazione dell'ERP, orienta la tua scelta su soluzioni capaci di:

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