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Deux personnes portant des vêtements d'affaires et discutant, appuyées contre une balustrade dans un solarium de bureau

Qu'est-ce que la décarbonation ?

La décarbonation est l'élimination des émissions de dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre émanant des processus, des produits et des services dans l'ensemble de l'économie.

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Que signifie la décarbonation ?

La décarbonation implique de repenser la gestion d'une entreprise (au niveau de ses opérations et de ses Supply Chains) pour réduire ses émissions et favoriser une croissance durable à long terme.

Pour atteindre ces objectifs, il faut passer d'une production et de matériaux à base de combustibles fossiles à des solutions plus propres et plus durables à faible teneur en carbone ou sans carbone, telles que les énergies renouvelables, l'électrification et les matériaux ou produits à faible teneur en carbone. La décarbonation offre aux entreprises la possibilité de réduire leurs coûts, de répondre aux exigences réglementaires, de protéger la réputation de leur marque et de répondre aux attentes croissantes des consommateurs et des investisseurs en matière de durabilité. Autant de raisons pour les dirigeants de toutes les fonctions d'intégrer la décarbonation dans leurs stratégies métier, dans le cadre d'initiatives plus larges en matière de durabilité.

Types d'émissions qui contribuent à la décarbonation

La décarbonation signifie la réduction ou l'élimination des émissions de gaz à effet de serre : dioxyde de carbone (CO₂), méthane (CH₄), protoxyde d'azote (N₂O) et gaz fluorés (GES synthétiques). Toutefois, pour faciliter la mise en œuvre, elles sont exprimées en équivalents CO₂, souvent désignés par le terme « carbone ».

Pour comprendre l'empreinte carbone complète d'une entreprise, il est important d'examiner les trois principaux types d'émissions, car chacun englobe différentes sources de gaz à effet de serre dans l'ensemble des opérations et de la chaîne de valeur.

Les émissions de scope 1 désignent les émissions directes de gaz à effet de serre résultant des activités d'une entreprise, telles que la combustion de combustibles fossiles pour le chauffage, la production d'électricité ou le transport de personnel ou de matériel à l'aide de véhicules appartenant à l'entreprise.

Les émissions de scope 2 désignent les émissions indirectes de gaz à effet de serre associées à la consommation d'électricité, de vapeur, de chaleur ou de refroidissement achetés.

Les émissions de scope 3 désignent les émissions indirectes qui surviennent dans la chaîne de valeur d'une entreprise, depuis les marchandises qu'elle achète jusqu'à la manière dont ses produits sont utilisés et éliminés, ce qui en fait souvent les émissions les plus importantes et les plus difficiles à contrôler.

Pourquoi la décarbonation est-elle importante ?

La durabilité n'est pas seulement une obligation réglementaire, c'est un moteur essentiel de la réussite à long terme sur un marché concurrentiel. La réduction des émissions de carbone aide les entreprises à diminuer leurs coûts énergétiques à long terme et à répondre aux attentes de clients, d'investisseurs et de collaborateurs de plus en plus soucieux de l'environnement. Alors que les marchés s'orientent vers des pratiques et des produits plus écologiques, les entreprises qui décarbonent de manière proactive leurs opérations sont à même d'accélérer l'innovation, de réduire les risques et d'acquérir un avantage concurrentiel dans une économie à faible émission de carbone.

Voici quelques-uns des facteurs qui influencent les décisions de décarbonation des entreprises :

Pression réglementaire
Un nombre croissant de réglementations et de normes mondiales en matière de durabilité imposent une mise en conformité. On peut notamment citer le reporting des émissions requis en vertu de réglementations telles que la Directive européenne relative à la publication d'informations en matière de durabilité par les entreprises (CSRD), les normes de divulgation sur la durabilité S1 et S2 de la Fondation IFRS du Conseil international des normes sur la durabilité (ISSB), la loi californienne SB 253, ou le règlement européen sur la publication d'informations en matière de durabilité dans le secteur des services financiers (SFDR), ou en vertu d'instruments de tarification du carbone tels que les systèmes d'échange de quotas d'émission (ETS) et le mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (MACF), qui exigent que les émissions soient déclarées et payées. Certaines normes, notamment la CRSD, la CSDDD et les IFRS, exigent que les entreprises divulguent leurs objectifs de réduction des émissions et leurs plans de transition, le cas échéant. Dans le cas de la CRSD, les entreprises qui n'ont pas de plan mais qui ont identifié des émissions mesurables sont tenues d'expliquer pourquoi. Si elles ne donnent pas suite à ces obligations, elles peuvent se voir infliger des pénalités et perdre l'accès aux marchés internationaux.
Coût du carbone
L'augmentation du coût des émissions fait de la décarbonation un impératif financier. Plus de 70 pays ont mis en place des initiatives de tarification du carbone, telles que l'ETS et le MACF, et d'autres devraient suivre (comme le MACF britannique, qui devrait entrer en vigueur en 2027).
Exigences des investisseurs et parties prenantes
Les investisseurs utilisent de plus en plus les critères ESG dans leurs décisions de financement. Ils s'attendent à une certaine transparence sur la manière dont les entreprises gèrent les risques environnementaux au moyen d'un plan de transition pour réduire les émissions. Les collaborateurs, les clients et les organismes de réglementation exigent des normes de durabilité toujours plus élevées, tout comme les partenaires qui se tournent de plus en plus vers des fournisseurs à faibles émissions pour soutenir leur propre responsabilité réglementaire et/ou leurs stratégies de décarbonation.
Risques opérationnels
Les risques liés au climat tels que la disruption de la Supply Chain, la pénurie de ressources et les phénomènes météorologiques extrêmes constituent des menaces directes pour la continuité des activités et la structure des coûts. Ces risques peuvent être atténués grâce à des stratégies de décarbonation et de gestion des risques climatiques.
Innovation et croissance
La décarbonation favorise l'innovation, améliore l'efficacité opérationnelle et élargit les possibilités de proposer des produits et services verts, ce qui pourrait permettre aux entreprises de facturer une « prime verte ».
Attraction des talents et attrait de la marque
Les entreprises dotées de solides stratégies de décarbonation améliorent leur image de marque et sont mieux placées pour attirer des talents animés par des valeurs.

Comment amorcer la décarbonation ?

La volonté de décarbonation est une chose, mais sa mise en œuvre en est une autre. Toute entreprise a besoin d'une stratégie de décarbonation claire pour gérer les risques, saisir de nouvelles opportunités de marché et garder une longueur d'avance sur les exigences de conformité.

Stratégies de décarbonation

Les entreprises peuvent aborder la décarbonation à travers une combinaison d'initiatives opérationnelles et stratégiques :

Efficacité énergétique
Moderniser les équipements, les systèmes et les processus pour consommer moins d'énergie et recourir à des contrats d'achat d'électricité (CAE), à des installations renouvelables sur site ou à des fournisseurs d'énergie verte pour réduire les émissions.
Transition vers les énergies renouvelables
Passer des combustibles fossiles à l'énergie solaire, éolienne et à d'autres sources propres.
Électrification des opérations
Remplacer les véhicules et les machines fonctionnant aux combustibles fossiles (comme les chaudières à gaz ou les véhicules diesel) par des alternatives électriques. Remplacer les équipements à combustion par des équipements électriques afin de réduire les émissions.
Gestion des émissions de la Supply Chain
Encourager, voire exiger, des fournisseurs qu'ils adoptent des pratiques moins polluantes, car les émissions indirectes peuvent représenter la plus grande part de l'empreinte carbone. Les entreprises doivent impliquer leurs fournisseurs, fixer des objectifs de décarbonation et mesurer les émissions des fournisseurs afin de réduire le carbone dans la Supply Chain.
Refonte des produits et économie circulaire
Le passage de matériaux à fortes émissions à des matériaux à faibles émissions améliore l'empreinte carbone d'un produit, ce qui est facilité par la gestion du cycle de vie des produits. Investir dans des modèles économiques circulaires permet également de réduire les déchets et les émissions.
Tarification et budgétisation du carbone
La fixation d'un prix interne du carbone et l'établissement de budgets carbone sont des stratégies puissantes pour booster la décarbonation. En attribuant une valeur financière aux émissions, les entreprises peuvent prendre en compte le coût du carbone dans les décisions d'investissement, la planification opérationnelle et la gestion de la Supply Chain. La tarification du carbone incite à faire des choix à faible teneur en carbone et aide à donner la priorité aux projets qui contribuent à la réduction des émissions, tandis que les budgets carbone fixent des limites claires aux émissions autorisées dans le temps, responsabilisant ainsi les équipes et alignant les actions sur les objectifs de durabilité.
Prise de décision pilotée par les données
Mettre en œuvre des plateformes de données ESG qui offrent de la transparence, garantissent la qualité des données et prennent en charge le reporting réglementaire. L'intégration des données de durabilité dans les systèmes ERP permet aux directeurs financiers et autres dirigeants de prendre des décisions plus avisées. L'utilisation d'outils de comptabilité carbone avancés, qui combinent les données financières et de durabilité pour une analyse granulaire (par exemple, au niveau du centre de profit ou des coûts), permet une prise de décision stratégique.
Compensation et capture du carbone
Pour les émissions difficiles à réduire, les entreprises peuvent envisager d'investir dans des projets de compensation du carbone certifiés et vérifiables (comme la reforestation ou la capture directe de l'air) afin de neutraliser les émissions résiduelles. Toutefois, ces projets doivent être envisagés comme une passerelle plutôt que comme une solution à long terme.

Défis liés à la décarbonation

Malgré la myriade de stratégies de décarbonation et un besoin urgent de les mettre en œuvre, les chefs d'entreprise sont confrontés à des défis importants lorsqu'ils cherchent à décarboner leur entreprise.

Qualité et transparence des données
De nombreuses entreprises peinent à collecter des données fiables sur les émissions, en particulier sur celles de scope 3. Sans données précises, il est presque impossible d'identifier, de mettre en œuvre et de surveiller les émissions ou d'entreprendre des réductions stratégiques qui vont au-delà des foyers de carbone évidents.
Complexité réglementaire
La mosaïque mondiale des taxes sur le carbone, des modèles d'échange de quotas d'émission et des obligations de reporting de durabilité évolue rapidement. Pour les multinationales, il est particulièrement difficile de se tenir au courant de l'évolution constante du paysage réglementaire.
Intégration transversale
Une décarbonation efficace nécessite une collaboration entre les services (finance, achats, opérations et IT), qui se révèle difficile sans systèmes centralisés.
Coûts initiaux et visibilité sur le retour sur investissement
Les investissements dans la décarbonation peuvent nécessiter beaucoup de capital. Les entreprises ont besoin d'une visibilité claire sur le retour sur investissement, qui dépend des mécanismes de tarification du carbone, des coûts évités et des primes vertes.
Gestion du changement et culture
Pour faire évoluer les priorités et la culture organisationnelles vers la durabilité, les dirigeants doivent promouvoir le changement, perfectionner les compétences des équipes et intégrer la durabilité dans les indicateurs clés de performance.

Les défis liés à la décarbonation diffèrent selon le rôle

Dans toutes les directions métier, les dirigeants intègrent la durabilité à leurs stratégies clés. La nécessité de gérer les risques et les réglementations a évolué, et chaque rôle (que ce soit celui du directeur financier qui gère les coûts de mise en conformité, celui du directeur des opérations qui assure la résilience des Supply Chains ou celui du DSI qui intègre les données sur la durabilité) est confronté à des défis particuliers.

Le rôle croissant du directeur financier et du directeur des opérations

Si chaque cadre a ses propres défis à relever, l'évolution du rôle du directeur financier est intrinsèquement liée aux questions de durabilité. Les directeurs financiers doivent garantir la conformité aux nouvelles exigences réglementaires, gérer de manière proactive les risques ayant un impact sur les finances de l'entreprise et comprendre la relation entre les coûts et les mesures de durabilité afin d'orienter la prise de décision stratégique.

Les initiatives en matière de durabilité sont de plus en plus liées à des paramètres financiers, tels que les économies réalisées grâce à l'efficacité énergétique, la gestion des risques liés au changement climatique et les investissements ESG. Les dirigeants financiers ont besoin d'insights provenant des données financières et non financières pour améliorer la prise de décision en vue d'une croissance durable à long terme.

Le directeur des opérations joue un rôle essentiel dans la promotion de la durabilité et de la décarbonation en intégrant ces initiatives dans les opérations de base, les Supply Chains et les processus. Il supervise les efforts visant à réduire les émissions, en particulier les émissions de scope 3, en collaborant avec les fournisseurs, en améliorant l'efficacité opérationnelle et en intégrant des pratiques durables dans les activités de production, de logistique et d'achat. En conciliant la durabilité avec les coûts et les performances, le directeur des opérations s'assure que les initiatives de décarbonation sont réalistes, évolutives et alignées sur les objectifs métier, tout en renforçant la résilience face aux risques environnementaux et réglementaires.

Technologies de décarbonation

La technologie joue un rôle essentiel dans la décarbonation des entreprises. Les innovations dans le domaine des plateformes digitales, de l'analytique, de l'IA et des technologies propres peuvent aider à réduire les émissions tout en renforçant l'efficacité opérationnelle.

Plateformes de durabilité orientées ERP

Les plateformes qui combinent les données financières et carbone permettent aux entreprises de gérer et d'analyser les émissions parallèlement aux métriques financières traditionnelles, ce qui les aide à prendre des décisions qui concilient coûts et réduction du carbone.

IA et Machine Learning

Les solutions d'IA permettent d'identifier les modèles d'émission, de simuler des scénarios de décarbonation et d'optimiser les opérations. Par exemple, l'IA peut aider à prévoir la demande avec plus de précision, réduisant ainsi la surproduction et le gaspillage énergétique. Elle peut également aider à réduire les tâches manuelles liées à la gestion des émissions, ce qui libère un temps précieux à consacrer aux activités de décarbonation.

IoT et appareils intelligents

Les capteurs et les appareils IoT permettent un suivi en temps réel de l'utilisation de l'énergie et des émissions. Ces outils peuvent automatiser les améliorations de l'efficacité, telles que le réglage des systèmes de CVC ou la détection de l'utilisation inutile des machines.

Blockchain pour la transparence ESG

La blockchain améliore la traçabilité dans la Supply Chain, ce qui permet de valider les données d'émissions et les allégations de sourcing éthique. Elle améliore la transparence tant pour les organismes de réglementation que pour les parties prenantes.

Jumeaux numériques

Des répliques digitales d'actifs corporels ou de processus peuvent simuler des stratégies de réduction du carbone, ce qui permet aux entreprises de tester des approches de manière virtuelle avant de les mettre en œuvre dans le monde réel.

Logiciel de comptabilité carbone

Ces outils prennent en charge la conformité réglementaire, calculent les empreintes carbone, facilitent l'échange de données carbone et permettent la comptabilité carbone et la planification du carbone aux côtés des données financières. Leur intégration aux systèmes d'entreprise garantit l'efficacité, la cohérence et la préparation aux audits.

La décarbonation, un impératif stratégique

Désormais indispensables pour les entreprises, les efforts de décarbonation se situent de plus en plus à l'intersection de la technologie, des données, de la réglementation et du leadership stratégique. En intégrant la durabilité dans les systèmes financiers core, en adoptant des technologies de décarbonation et en s'attaquant à des obstacles tels que la disponibilité de données granulaires et la complexité de la réglementation, les entreprises peuvent atteindre leurs objectifs climatiques tout en continuant à stimuler la croissance. Une stratégie de décarbonation intelligente permet non seulement de se conformer à la réglementation, mais aussi de faire preuve de résilience, de favoriser l'innovation et de générer de la valeur à long terme dans un monde qui évolue rapidement.

FAQ

Quelle est la différence entre la décarbonation et la neutralité carbone ?

La décarbonation désigne le processus de réduction ou d'élimination des émissions de gaz à effet de serre provenant d'activités telles que la production d'énergie, le transport et la fabrication.

L'UE définit la neutralité carbone comme « un équilibre entre les émissions de carbone et l'absorption du carbone de l'atmosphère par les puits de carbone. Un puits de carbone est un système qui absorbe plus de carbone qu'il n'en émet. » Les puits de carbone naturels comprennent les sols, les forêts et les océans. Toutefois, il n'existe actuellement aucun puits de carbone artificiel capable d'éliminer le carbone de l'atmosphère à grande échelle.

En résumé, une entreprise atteint la neutralité carbone lorsqu'elle compense ou élimine autant de carbone qu'elle en émet dans l'atmosphère. Si la décarbonation/réduction des émissions est une voie vers la neutralité carbone, la compensation des émissions par des projets vérifiables tels que la reforestation ou le captage direct de l'air en est une autre. La stratégie idéale consiste à décarboner/réduire autant que possible, puis à compenser les émissions restantes difficiles à éliminer.

Combien de temps prend la décarbonation ?

Le calendrier de décarbonation varie considérablement en fonction de l'industrie, des objectifs et du niveau d'investissement. Pour être efficaces, les stratégies de décarbonation doivent toujours être assorties d'un calendrier et faire la distinction entre ce qui peut être accompli à court, moyen et long terme. Par exemple, de nombreuses entreprises travaillent avec des échéances d'un à trois ans, puis jusqu'en 2030 et 2050. Par exemple, l'objectif de 1,5 °C de l'accord de Paris ainsi que les objectifs connexes du Pacte vert pour l'Europe fixent 2050 comme l'année de zéro émission nette pour un grand nombre, avec des sous-objectifs en cours de route (comme réduire les émissions de x % jusqu'en 2030, puis 2040, et enfin atteindre une réduction de 90 % d'ici à 2050, les 10 % restants devant être compensés jusqu'à l'année de zéro émission nette).

Quels sont les principaux obstacles à la décarbonation ?

Les principaux obstacles à la décarbonation sont avant tout le manque de transparence sur les données. Parmi les autres facteurs, on peut citer les coûts initiaux élevés, les infrastructures héritées, l'accès limité aux technologies propres, le manque de clarté de la réglementation et le manque d'expertise organisationnelle ou d'incitations. Dans certains secteurs, comme l'industrie lourde et l'aviation, les limitations techniques rendent la décarbonation particulièrement difficile.

La décarbonation ne concerne-t-elle que les grandes entreprises ?

Si les grandes entreprises disposent souvent de plus de ressources et font l'objet d'un contrôle plus approfondi, les PME/ETI jouent également un rôle crucial. Elles peuvent se décarboner en améliorant leur efficacité énergétique, en s'approvisionnant en énergie renouvelable, en optimisant leurs Supply Chains ou en devenant un fournisseur à faible émission de carbone d'une grande entreprise. De nombreux gouvernements et programmes de durabilité offrent un soutien aux entreprises de toutes tailles pour les aider à atteindre leurs objectifs de décarbonation.

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