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Imagen de un puente azul iluminado desde el punto de vista de un automóvil que lo transita

¿Qué es el flujo de efectivo?

El flujo de efectivo realiza un seguimiento del dinero que entra y sale de un negocio: dinero recibido como honorarios, ingresos por inversiones, o ingresos por ventas, y dinero gastado como por ejemplo facturas, nómina o compras. Cuando entra más dinero del que sale hay un flujo de efectivo positivo, y es un indicador clave de la fortaleza de un negocio y su potencial de crecimiento.

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¿Por qué el flujo de efectivo es importante para la salud de un negocio?

El flujo de efectivo es determinante para un negocio. El flujo de efectivo positivo ha convertido rápidamente a las empresas emergentes en líderes del mercado, mientras que un flujo de efectivo negativo (cuando sale más dinero del que entra) llevó a empresas largamente establecidas a declarar la bancarrota con la misma rapidez.

De hecho, el flujo de efectivo positivo sostenido es tan importante para las operaciones, la estabilidad y el crecimiento de un negocio que es un indicador de la salud financiera más significativo que la rentabilidad. Esto se debe a que un negocio puede mostrar fuertes ganancias en una cuenta de resultados, pero aún así tener dificultades para gestionar el efectivo de manera eficaz, lo cual hace que el negocio sea más propenso a la inestabilidad financiera.

Mantener un flujo de efectivo positivo es crucial por varias razones:

¿Cuáles son los aspectos básicos de la gestión del flujo de efectivo moderna?

La gestión del flujo de efectivo implica analizar y optimizar el movimiento oportuno del efectivo dentro y fuera de un negocio, garantizando suficiente liquidez para las operaciones cotidianas, así como para las necesidades a largo plazo y los objetivos estratégicos.

La gestión del flujo de efectivo implica diferentes departamentos y funciones de negocio, junto con las mejores prácticas establecidas:

Protección del flujo de efectivo

Estas previsiones incorporan datos históricos, tendencias de mercado y proyecciones de negocio para prever entradas y salidas de efectivo futuras de manera mensual, trimestral o anual. Ayudan a una empresa a anticipar períodos de superávit y déficit de efectivo para fundamentar decisiones estratégicas y actividades de planificación.

Gestión de liquidez

Una empresa debe mantener suficientes activos líquidos —tales como efectivo, cuentas del mercado monetario, valores, bonos, depósitos o cuentas por cobrar— para cubrir gastos diarios y costos inesperados. Para evitar las crisis de efectivo, una buena gestión de liquidez también requiere una reserva de efectivo adecuada, así como acceso a líneas de crédito y préstamos a corto plazo como fuentes de liquidez de respaldo.

Presupuestos

El proceso de elaboración de presupuestos incorpora proyecciones de ingresos, estimaciones de gastos, gastos de capital y otros datos financieros en un plan detallado para ayudar a controlar los costos y asignar recursos de manera eficiente. El proceso incluye la generación de informes sobre escenarios de máxima y de mínima como una salvaguardia adicional contra faltantes de efectivo inesperados.

Gestión de cuentas por cobrar y por pagar

Enfocándose en la facturación eficiente, los incentivos de pago rápido y el seguimiento sólido de las cuentas vencidas, las empresas aceleran la conversión de las ventas en efectivo. Y ajustando estratégicamente las condiciones y métodos de pago con los proveedores y otros acreedores, garantizan erogaciones de efectivo óptimas a la vez que mantienen buenas relaciones con los proveedores y descuentos por pagos puntuales.

Gestión de inventario

El exceso de stock retiene efectivo innecesariamente, mientras que la escasez de stock limita las entradas de efectivo debido a la pérdida de ventas, por lo que el equilibrio de los niveles de inventario es una práctica recomendada clave para la gestión del flujo de efectivo. Mantener los niveles de inventario equilibrados requiere proyecciones de demanda precisas, monitoreo del inventario en tiempo real y gestión de inventario just-in-time para reducir los costos de almacenamiento.

¿Qué incluye un estado de flujo de efectivo?

Un estado de flujo efectivo es como un talonario de cheques detallado para una empresa, que ayuda a los responsables de la toma de decisiones a ver rápidamente qué dinero entra y sale, para poder gestionar el dinero de manera inteligente y reducir el riesgo financiero. Resume la cantidad de efectivo y equivalentes de efectivo que entran y salen del negocio, para que las partes interesadas tengan una imagen más clara de la salud financiera del negocio.

El estado de flujo de efectivo consolidado informa sobre las transacciones de efectivo en tres actividades principales: actividades operativas, de inversión y de financiación.

Actividades operativas

Transacciones de efectivo generadas a partir de operaciones de negocio centrales que indican si una empresa tiene suficiente flujo de efectivo positivo para mantener y hacer crecer las operaciones:

Actividades de inversión

Operaciones en efectivo procedentes de la adquisición y la enajenación de activos fijos a largo plazo y otras inversiones de la empresa:

Actividades de financiación

Operaciones en efectivo relacionadas con el capital social y propietario, así como con el servicio de deuda de la empresa:

¿Para qué se utilizan los estados de flujo de efectivo?

Los estados de flujo de efectivo son un recurso de planificación clave para prever las necesidades de dinero futuras y evitar futuros problemas de deuda y financiación. Un historial de estados de flujo de efectivo positivos también demuestra solvencia.

Los bancos y otros inversores miran los estados de flujo de efectivo para decidir si quieren prestar dinero a un negocio. Los propietarios de negocios y los inversores potenciales pueden tomar decisiones de planificación más fundamentadas financieramente respecto al inicio de nuevos proyectos, la expansión del negocio o la necesidad de recortar costos.

¿Cómo se analiza el flujo de efectivo?

El análisis del flujo de efectivo es la evaluación de las entradas y salidas de efectivo para obtener información estratégica sobre el estado de salud financiera y la eficiencia operativa de una empresa. Comprendiendo de dónde proviene el efectivo y hacia dónde va, las partes interesadas toman decisiones más fundamentadas, mejoran la liquidez e identifican problemas potenciales antes de que se conviertan en problemas críticos.

Pasos en el análisis del flujo de efectivo

La recopilación de todos los datos financieros relevantes, incluidos los estados de flujo de efectivo pasados y actuales, las cuentas de resultados y los balances es un requisito previo para un análisis de flujo de efectivo eficiente.

Una vez que todos los datos son validados y están accesibles, los siguientes pasos son típicos en el proceso de análisis de flujo de efectivo de una empresa:

  1. Preparar un estado de flujo de efectivo categorizando los datos financieros recopilados en términos de actividades operativas, de inversión y financieras para el período a ser analizado
  2. Analizar las entradas y salidas de efectivo en diferentes períodos para identificar patrones y tendencias, tales como períodos sostenidos de infracobertura o excedentes de efectivo
  3. Calcular métricas clave tales como la proporción de flujo de efectivo operativo que mide la capacidad de cubrir pasivos a corto plazo con el efectivo generado a partir de las operaciones, o el ciclo de conversión de efectivo que indica los días entre el pago a los proveedores por el inventario y el cobro a los clientes por las ventas de inventario
  4. Revisar los hallazgos para determinar la sostenibilidad general y el estado de salud del flujo de efectivo de una empresa, lo cual incluye la adecuación de las reservas de efectivo, así como la identificación de nuevas preocupaciones u oportunidades
  5. Aportar a los responsables estratégicos de la toma de decisiones recomendaciones e información estratégica basada en el análisis descrito, así como análisis de escenarios de flujo de efectivo históricos e hipotéticos

Las soluciones de software desempeñan un rol central a la hora de simplificar, acelerar y reforzar el análisis del flujo de efectivo —desde la automatización de los estados de flujo de efectivo y las alertas hasta el seguimiento de métricas clave en tiempo real con dashboards visuales e interactivos—.

¿Cómo se mide el flujo de efectivo?

El flujo de efectivo se mide mediante diversas fórmulas dependiendo del tipo de actividad del negocio —operaciones, inversión o financiación—. Los resultados de estos cálculos se notifican en la sección relevante del estado de flujo de efectivo.

Cálculo de flujo de efectivo operativo neto

El flujo de efectivo operativo (OCF) representa el efectivo generado o utilizado por las operaciones de negocio regulares de una empresa. Existen dos métodos para calcular el OCF neto, el método directo y el indirecto:

Cálculo del OCF por método directo

Todas las ventas al contado, los pagos y los cobros recibidos de los clientes

menos

Todo el efectivo pagado a proveedores, colaboradores, propietarios y otros gastos operativos

Cálculo del OCF por método indirecto

Ingresos netos (beneficios después de gastos)

más

Posiciones no monetarias (depreciación y amortización) en la cuenta de resultados

menos

Ganancias no operativas (por ejemplo, de la venta de activos)

más

Pérdidas no operativas (por ejemplo, de la venta de activos)

más

Cambios en el capital circulante de la siguiente manera:

menos

Aumentos en cuentas por cobrar y disminuciones en pasivos corrientes

más

Aumentos en las cuentas por pagar y disminuciones en los activos corrientes tales como el inventario

Si bien ambos métodos brindan el mismo resultado para el flujo de efectivo operativo, difieren en el nivel de detalle y esfuerzo. El método indirecto para el cálculo del OCF es el método más usado por las empresas porque utiliza partidas individuales ya calculadas en la cuenta de resultados y el balance.

El método directo brinda una vista clara y más directa de las entradas y salidas de efectivo porque se calcula directamente a partir de cada transacción en efectivo. Sin embargo, consolidar todos esos registros de transacción suele requerir mucho tiempo y mano de obra.

Cálculo de flujo de efectivo de inversión neto

Flujo de efectivo de inversión neto

Entradas de fondos por la venta de inversiones, inmuebles, plantas y equipamiento

menos

Erogaciones de fondos por gastos de capital (efectivo gastado en la adquisición, actualización y mantenimiento de activos físicos)

Cálculo de flujo de efectivo libre

Flujo de efectivo libre

Gastos de capital

menos

Flujo de efectivo operativo

Cálculo de flujo de efectivo de financiación neto

Flujo de efectivo de financiación neto

Flujos de entrada de fondos procedentes de la deuda y el capital emitidos, así como de otras fuentes de préstamo

menos

Erogaciones de fondos por reembolso de deuda, recompra de capital, dividendos pagados y pagos requeridos en virtud de acuerdos de arrendamiento

Cálculo de flujo de efectivo total

Flujo de efectivo total

Total de flujo de efectivo operativo neto

más

Total de flujo de efectivo de inversión

más

Total de flujo efectivo financiero

¿Cómo se utiliza el flujo de efectivo en diferentes empresas?

Tanto para las pequeñas como para las medianas y grandes empresas, la gestión del flujo de efectivo desempeña un rol fundamental en la salud financiera y el éxito general de una compañía. En todas las industrias, el flujo de efectivo se utiliza para optimizar las operaciones, fundamentar las decisiones estratégicas, gestionar el riesgo y garantizar la estabilidad financiera a largo plazo.

Estos son algunos ejemplos de diferentes escenarios de gestión de flujo de efectivo por industria:

Escenarios de flujo de efectivo en fabricación

Escenarios de flujo de efectivo en la industria de cuidado de la salud

Escenarios de flujo de efectivo en banca y finanzas

Escenarios de flujo de efectivo en energía y servicios públicos

Escenarios de flujo de efectivo en transporte y logística

Escenarios de flujo de efectivo en comercio minorista

¿Cuáles son los beneficios del flujo de efectivo optimizado?

Optimizar el flujo de efectivo brinda beneficios significativos para empresas de todos los tamaños e industrias. Manteniendo un flujo de efectivo consistente, previsible y gestionado de manera oportuna, las empresas son más capaces de mantener la salud financiera continua del negocio.

Un flujo de efectivo optimizado también brinda a las empresas el margen financiero que necesitan para planificar de forma más estratégica y operar de manera más eficiente, de modo que puedan reducir los costos e impulsar el crecimiento.

Liquidez consistente y menor dependencia en el endeudamiento

La gestión eficaz del flujo de efectivo garantiza que la empresa tenga suficientes activos líquidos para cumplir con sus obligaciones a corto plazo, tales como el pago a proveedores, colaboradores y otros gastos operativos. Esto reduce el riesgo de escasez de efectivo y posibles disrupciones en las operaciones. Manteniendo un flujo de efectivo saludable, las empresas evitan asumir una deuda excesiva o utilizar líneas de crédito para cubrir los costos operativos, ahorrando así en intereses y tasas.

Proyecciones y gestión de riesgos fundamentadas

El análisis continuo del flujo de efectivo proporciona información estratégica sobre los patrones de ingresos, los gastos y las tendencias de efectivo, de modo que las empresas puedan realizar proyecciones y elaborar presupuestos con mayor precisión. Esto las ayuda a planificar mejor las fluctuaciones estacionales e invertir de manera más estratégica. Con una comprensión clara de la dinámica del flujo de efectivo, las empresas identifican potenciales problemas financieros antes de que se vuelvan críticos, lo cual posibilita tomar medidas proactivas y mitigar riesgos.

Más oportunidades de ahorro y crecimiento

Con un flujo de efectivo positivo sostenido, las empresas pueden aprovechar los descuentos por pronto pago ofrecidos por los proveedores, reduciendo así los costos y ganando margen para negociar mejores condiciones con los proveedores. Las empresas también son capaces de capitalizar las oportunidades de crecimiento, tales como la expansión de las operaciones, inversión en nuevas tecnologías o la búsqueda de una expansión de mercado con menos restricciones e incertidumbre financiera.

¿Cómo puede el ERP en la nube ayudar a optimizar el flujo de efectivo?

Una gestión de negocios eficaz —lo cual incluye el flujo de efectivo— supone un desafío cuando las empresas utilizan sistemas desconectados. Estos sistemas suelen depender de una costosa intervención manual, que introduce más oportunidades para errores y retrasos que la hacen aún más costosa.

Una solución sólida de ERP en la nube ayuda a empresas de todos los tamaños a optimizar la gestión del flujo de efectivo automatizando los procesos de facturación y pago, brindando visibilidad financiera en tiempo real y ofreciendo planificación y análisis de flujo de efectivo más avanzados y precisos.

Automatización de procesos financieros

El ERP en la nube permite a las compañías automatizar los informes financieros en toda la empresa, incluidos los procesos de generación de informes que afectan el flujo de efectivo, tales como los asientos de cuentas por pagar, los asientos de cuentas por cobrar, las conciliaciones y las compras. Por ejemplo, el ERP en la nube ayuda a automatizar la generación, entrega y seguimiento de facturas para lograr pagos más rápidos, y automatiza el cobro de pagos para reducir el tiempo que se tarda en recibir fondos. La tecnología de IA dentro del ERP en la nube no solo impulsa esta automatización, sino que también da soporte a potentes capacidades tales como brindar información estratégica financiera y proyecciones para una mejor toma de decisiones.

Visibilidad financiera en tiempo real

Es imposible gestionar eficazmente el flujo de efectivo en tiempo real cuando la información financiera no está actualizada o no es fiable. El ERP en la nube brinda soporte para lograr una potente visibilidad en todas las líneas de negocio hasta el nivel de transacción, haciendo posible un monitoreo confiable del flujo de efectivo en cualquier nivel de detalle y desde cualquier perspectiva. Los dashboards en tiempo real y las herramientas analíticas de algunas ofertas de ERP en la nube brindan información estratégica instantánea sobre las posiciones de efectivo, cuentas por cobrar y por pagar, y otras métricas financieras clave.

Integración financiera con terceros

Las soluciones de ERP en la nube también proporcionan una integración completa con instituciones financieras de terceros. Las empresas pueden mantener las transacciones bancarias seguras y sincronizadas con los datos de ERP para contar con actualizaciones precisas de la posición de efectivo. Además, conectándose con otros sistemas de negocio como el de CRM y las plataformas de e-commerce, los datos financieros de una empresa se integran fluidamente, lo cual optimiza y hace más eficaces los procesos de negocio como el flujo de efectivo.

Usar el ERP en la nube para optimizar la gestión del flujo de efectivo tiene un profundo impacto en la salud financiera y la eficiencia operativa de un negocio. Manteniendo suficiente liquidez para cumplir con las obligaciones financieras y dar soporte a las estrategias de crecimiento, el ERP en la nube sirve como columna vertebral del negocio para lograr un flujo de efectivo sostenido y positivo, y un negocio estable y exitoso.

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Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre el flujo de efectivo y la gestión de efectivo?
El flujo de efectivo mide e informa sobre el movimiento de dinero que ingresa y sale de un negocio. La gestión de efectivo es un proceso proactivo de cobro, gestión, uso y monitoreo del efectivo para mantener un grado de liquidez saludable y minimizar el costo de los préstamos. Los informes de flujo de efectivo también proporcionan una vista histórica de su rendimiento y tendencias, mientras que la gestión de efectivo se enfoca en el monitoreo y toma de decisiones en tiempo real, así como en la creación de estrategias para el futuro.
¿Con qué frecuencia debería una empresa revisar su flujo de efectivo?

La frecuencia con la que una empresa debe revisar su flujo de efectivo depende de diferentes factores, tales como el tamaño y complejidad de las operaciones, el estado financiero y la industria. Las revisiones diarias del flujo de efectivo son cruciales para las pequeñas empresas y startups donde el flujo de efectivo suele ser muy ajustado, pero las revisiones diarias pueden ser menos cruciales para las empresas en crecimiento.

Sin embargo, más allá del tamaño o la industria de un negocio, las revisiones semanales deben ser obligatorias para estar al tanto de los gastos diarios y realizar pagos oportunos, así como para evitar cualquier problema sorpresivo de liquidez y flujo de efectivo.

¿Cómo afectan las fluctuaciones estacionales a la gestión del flujo de efectivo?

Para las empresas que experimentan fluctuaciones en ventas y gastos en diferentes momentos del año, gestionar con éxito el flujo de efectivo en el transcurso de esas fluctuaciones es vital para la estabilidad financiera y continuidad del negocio.

A continuación se muestran algunos de los impactos clave que las fluctuaciones estacionales pueden tener en la gestión del flujo de efectivo:

  • Variabilidad de ingresos con mayores entradas de efectivo en temporada alta y menores entradas en temporada baja que requieren la creación de reservas de efectivo adicionales durante la temporada alta
  • Gestión de inventario con compras de inventario extra antes de la temporada alta y descuentos más contundentes para liquidar el inventario no vendido en la temporada baja
  • Gastos operativos con mayores costos de mano de obra, marketing y gastos discrecionales en temporada alta que deben reducirse rápidamente en temporada baja
¿Qué es el capital circulante y cómo se relaciona con el flujo de efectivo?

El capital circulante es la diferencia entre los activos corrientes de una empresa y el pasivo corriente. Los activos corrientes son activos que se espera que se conviertan en efectivo o se utilicen en el plazo de un año, mientras que los pasivos corrientes son aquellos que deben liquidarse en el plazo de un año, por lo cual el capital circulante es un indicador crucial de la salud financiera a corto plazo de una empresa.

El capital circulante afecta directamente al flujo de efectivo de distintas maneras, entre ellas:

  • Mantener los activos corrientes como el inventario en niveles óptimos para maximizar el capital circulante y mejorar el flujo de efectivo
  • Liquidar las cuentas por cobrar de manera oportuna para acelerar la entrada de efectivo y evitar una crisis de liquidez debido a demoras en los cobros
  • Prorrogar los pagos de las cuentas por pagar sin incurrir en cargos por demora ni dañar la relaciones para mantener el efectivo por períodos más largos
  • Capital circulante positivo significa que una empresa puede cubrir sus pasivos a corto plazo con sus activos a corto plazo, mientras que el capital circulante negativo indica un problema de liquidez.
¿Cuál es la regla de flujo de efectivo del 1%?

La regla de flujo de efectivo del 1% es utilizada por los inversores inmobiliarios para evaluar rápidamente el nivel potencial de flujo de efectivo de una propiedad de alquiler. Si la propiedad puede proporcionar al menos el 1% del precio de compra de la propiedad como renta de alquiler cada mes, entonces la propiedad es probablemente una buena inversión en términos de generación de flujo de efectivo positivo.

Por ejemplo, si una propiedad con un precio de compra de USD 200.000 se puede alquilar por USD 2.000 por mes o más, lo más probable es que la inversión proporcione un flujo de efectivo positivo según la regla del 1%. Por supuesto, además de utilizar la regla del flujo de efectivo del 1%, los inversores inmobiliarios deben completar todas las tareas de diligencia debida y análisis financiero para comprender mejor el verdadero valor de inversión de una propiedad.

¿Qué es un buen flujo de efectivo?

Un buen flujo de efectivo se refiere a un flujo de efectivo positivo, lo cual implica mayores ingresos de efectivo que egresos.

Estas son algunas características del buen flujo de efectivo en un negocio:

  • Mayores flujos de ingreso de efectivo que de salida de efectivo durante un largo período
  • Activos líquidos suficientes para cubrir los pasivos a corto plazo y los gastos imprevistos
  • Continua inversión del negocio en nuevos proyectos y otras oportunidades
  • Condiciones óptimas y pago puntual de obligaciones de deuda a la hora de solicitar préstamos en efectivo
  • Suficientes reservas de efectivo para sortear recesiones económicas y otros desafíos de negocio

Un buen flujo de efectivo es un indicador clave de la estabilidad financiera y el potencial de crecimiento.

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