Cada cambio económico siempre va seguido de una ráfaga de especulación. Las empresas quieren saber quién sobrevivió, quién fracasó y quién prosperó. Y más importante: Cómo lo hicieron. Cuando se trata de lidiar con la inflación, si tuvieras que comprimir 100 años de sabiduría corporativa en tres palabras, podrían ser: planificación, visibilidad y agilidad. Afortunadamente, ahí es donde la tecnología digital brilla. Las soluciones empresariales modernas impulsadas por IA ayudan a las empresas a centralizar sus operaciones en la nube, conectando sin problemas activos, personas y proveedores. Análisis poderosos ponen los datos a trabajar, entregando informes personalizables y ayudando a automatizar flujos de trabajo, tareas financieras, y mucho, mucho más. La tecnología digital ayuda a las empresas a gastar de manera más inteligente, reducir costos y anticiparse a los problemas.

Cómo impacta la inflación en los negocios

Más vale prevenir que curar. Cada empresa se enfrentará a un conjunto único de desafíos y oportunidades en tiempos de inestabilidad económica. La clave para la supervivencia y el crecimiento es aceptar que se avecina el cambio y asegurarse de que se cuenten con las herramientas y estrategias necesarias para prepararse para algunas de las consecuencias de negocio más comunes relacionadas con la inflación.

Estos son algunos de los impactos de negocio más comunes:

• La adquisición está bajo un microscopio. Con una mayor sensibilidad al gasto, puede parecer un momento aterrador para proponer gastos empresariales. Más que nunca, las empresas necesitan poder realizar rápidamente análisis de costo/beneficio y determinar el ROI potencial de las inversiones. Durante la inflación, los negocios se vuelven más competitivos, por lo que es urgente poder tomar decisiones de adquisición confiables e informadas, más rápido que nunca.
• Las cuentas por pagar pendientes se convierten en un problema mayor. Más allá de los préstamos o deudas operativas, las facturas pendientes también pueden llevar a pérdidas. Cuando el valor del efectivo disminuye, el costo de sus facturas aumenta cuanto más tiempo permanecen—lo que lleva a una reducción del capital de trabajo. La inflación ejerce presión adicional sobre las empresas para ajustar sus cuentas por pagar y por cobrar.
• La cobertura es más importante de lo habitual. La inflación significa que las cosas cuestan más. Esto resulta en que su inventario, tanto de productos como de materias primas, tenga más valor que nunca. En tiempos como estos, las empresas deben caminar una línea fina entre el riesgo de excedente y el beneficio de mantener activos líquidos de mayor valor dentro de sus almacenes y fábricas.
• Las cadenas de suministro se vuelven más costosas de operar. Las operaciones de la cadena de suministro ocupan una enorme parte del uso de energía y gastos, particularmente para las empresas manufactureras. La inflación económica significa que los gerentes de la cadena de suministro, ya afectados, sentirán una fuerte presión para mejorar la visibilidad y el retorno de la inversión, y para optimizar todas las actividades de fabricación y logística.
• Es un buen momento para diversificar tu riesgo. Sus proveedores y vendedores están enfrentando sus propios problemas durante la inflación, incluyendo escasez de mano de obra, tasas de interés más altas en la deuda existente y costos operativos insostenibles. Si los últimos años han enseñado algo a los gerentes de la cadena de suministro, es lo que puede suceder cuando dependen demasiado de un solo proveedor o de un pequeño rango de proveedores. Entonces, cuando la inflación golpea, las empresas necesitan estar preparadas con soluciones que les ayuden a diversificar y distribuir su riesgo más fácilmente en lo que respecta a los proveedores.
• Los materiales primas y la energía cuestan mucho más. Para las empresas, estos gastos particulares a menudo están determinados por la política y las fuerzas económicas globales que están más allá de su control. Mientras que la sostenibilidad y la reducción de residuos siguen siendo preocupaciones ambientales importantes, durante tiempos de inflación, también se convierten en asuntos de supervivencia económica. Durante la inflación, las empresas buscan medidas extremas para usar menos energía y combustible, y para optimizar el uso de materiales en la fabricación.
• Tus equipos necesitan trabajar de manera más inteligente. Independientemente de la economía, su activo más valioso e importante siempre serán sus personas. La historia nos ha mostrado que ahora no es el momento para despidos y recortes. Las mejores empresas adoptan un enfoque de "esfuerzo en equipo" ante las dificultades económicas, ayudando a sus ejecutivos y empleados a encontrar formas medibles de automatizar tareas y ser más ergonómicos y eficientes.

Cómo combatir la inflación con tecnologías digitales inteligentes

Después de observar algunas de las formas más comunes en que la inflación impacta a las empresas, la gran pregunta ahora es ¿qué hacer al respecto? En un pasado no tan lejano, las tecnologías empresariales independientes vivían en silos y acumulaban datos. Los líderes empresariales se frustraron porque, incluso con las mejores intenciones, la mano derecha a menudo no tenía idea de lo que estaba haciendo la mano izquierda.

Pero hoy, la esencia de los sistemas de negocio digitales es integración. Los datos de departamentos dispares informan acciones y reportes en tiempo real. Personas y máquinas a lo largo de una cadena de suministro global comparten información cuando y donde sucede. La información de cada rincón del negocio y del mundo está centralizada, asegurada y se accede desde cualquier lugar, lo que lleva a una mayor agilidad y a una toma de decisiones más rápida y segura.

Aquí hay algunas formas en que tecnología digital puede ayudar a su negocio durante la inflación:

Gaste de manera más estratégica

Cuando los equipos de adquisiciones pueden producir rápida y fácilmente una variedad de informes y perfiles de gastos, les ayuda a tomar decisiones informadas. La capacidad de personalizar el análisis de datos y aprovechar la analítica predictiva contribuye aún más a la precisión y a una mayor capacidad para anticiparse a los acontecimientos. Esta capa adicional de confianza y conocimiento puede ayudar a las empresas a realizar inversiones empresariales y aprovechar el menor costo de la deuda (durante la inflación). También puede ayudar a informar medidas innovadoras y útiles para ahorrar costos, sin comprometer los estándares.

Proyecte niveles de liquidez óptimos

Las cadenas de suministro de aceite de oliva romano se remontan a casi 2,000 años y todavía existen registros de aquellos primeros gerentes de cadenas de suministro arrancándose el cabello, tratando de gestionar inventarios y predecir la oferta y la demanda. Afortunadamente, las modernas soluciones de planificación de la cadena de suministro pueden ayudar a centralizar e integrar la previsión de inventario y la planificación de requerimientos de materiales (con DDMRP). Al acceder y analizar datos de toda la empresa, estas soluciones pueden ayudarle a cubrir más precisamente el valor mantenido tanto en su inventario como en sus materias primas. Y el software de financiamiento de inventario puede protegerte aún más al permitirte especular sobre compras futuras a las tasas de hoy, en anticipación de una tasa de inflación que excederá el costo de esa deuda.

Diversifique su abastecimiento

Incluso antes de las lecciones enseñadas por el COVID, no era un secreto que no era prudente que las empresas pusieran todos sus huevos en una sola canasta en lo que respecta a sus proveedores. Sin embargo, si las empresas conocían los riesgos, ¿por qué ha habido tanta inercia en torno a la diversificación de proveedores? La respuesta se debe principalmente a las molestias y riesgos de encontrar e incorporar nuevos proveedores y prestadores de servicios. Lo que las empresas buscan hoy en día son sistemas de software que puedan ayudarles a buscar y evaluar nuevos proveedores, integrar sus procesos y aplicaciones, y gestionar todas sus interacciones en una plataforma única y unificada.

Optimice su fabricación

Las mejores empresas de hoy en día ya tienen formidables objetivos y metas de sostenibilidad establecidos. Y con el aumento de la inflación, no hay mejor momento para que las empresas minimicen el desperdicio y el uso de energía. Afortunadamente, las tecnologías de manufactura inteligente están literalmente diseñadas para este tipo de cosas. Por ejemplo: Las redes de IoT industrial no solo pueden ahorrar en costos de mantenimiento al predecir el mantenimiento y el servicio, sino que también pueden integrarse con ERPs y sistemas inteligentes para recomendar flujos de trabajo más ergonómicos y de ahorro de energía. Y con sistemas empresariales integrados, los fabricantes pueden llevar sus medidas de ahorro de costos literalmente de vuelta a la mesa de diseño. Con análisis y simulaciones, los diseñadores pueden reinventar productos nuevos y existentes que mantienen la calidad pero reducen la cantidad y el costo de los materiales primas utilizados en la fabricación.

Optimice sus operaciones de cadena de suministro

La necesidad y complejidad combinadas de una cadena de suministro global la convierten en un componente singularmente vulnerable en su negocio. Si se gestiona con estrategia y cuidado, su cadena de suministro puede fortalecerlo y superar a su competencia. Sin embargo, si se permite que se vuelva aislado e ineficiente, especialmente durante una interrupción económica, puede hundirte como una bolsa de piedras. Por lo tanto, no es sorprendente que algunas de las soluciones de software modernas más poderosas tengan que ver con la optimización y eficiencia de la cadena de suministro, incluyendo:

• Torres de control de la cadena de suministro que brindan visibilidad en tiempo real en todo el negocio, en una plataforma unificada basada en la nube
• Herramientas de planificación de negocio integradas para centralizar y optimizar actividades que van desde ventas y operaciones (S&OP) hasta planificación de respuestas y suministro
• Simulaciones potenciadas por IA y gemelos digitales que ayudan a probar nuevos procesos de la cadena de suministro y llevar los activos virtuales a sus límites, sin el costoso riesgo de daño físico

Reduzca sus cuentas por pagar y por cobrar

Durante la inflación, las empresas no quieren dejar sus cuentas por pagar sin atender más tiempo del necesario. Además, en tiempos de inestabilidad, las empresas quieren minimizar el riesgo de grandes cantidades de cuentas por cobrar pendientes. Los procesos financieros tradicionales son complejos y lentos, tardando semanas (o meses) en liquidar cuentas. Cuando la economía está un poco inestable, las empresas necesitan soluciones de gestión financiera que puedan ofrecer informes personalizados en tiempo real y hacer que el efectivo esté disponible más pronto, antes de que la inflación reduzca su valor.

Optimice su fuerza laboral y sus procesos de negocio

Cuando llega el momento de ceñirse el cinturón, las soluciones digitales pueden ayudar a impulsar la productividad y la eficiencia. En la planta de producción o en el back-office, las tecnologías inteligentes en la nube ayudan a automatizar tanto las tareas físicas como las administrativas. Esto beneficia a sus equipos reduciendo su carga de tareas repetitivas y propensas a errores. Los libera para trabajar en tareas de mayor valor agregado. Y las tecnologías conectadas también ayudan a obtener una visión general tanto de su fuerza laboral como de sus procesos de negocio, mostrándole dónde están los cuellos de botella y los problemas, y qué hacer para minimizarlos.

Estanflación vs. Inflación

Cuando solo algunos artículos específicos aumentan su costo, esto puede atribuirse a muchas cosas, incluida la escasez aislada o incluso las tendencias sociales. Pero la inflación se produce cuando el precio global de todos los bienes y servicios sube en toda una economía. La inflación puede ser causada cuando la demanda supera la oferta (inflación de la demanda); cuando los costos de producción suben, llevándose los precios con ellos (inflación de empuje de costos); y, por último, por la relación huevo-gallina entre salarios y precios: cuando los precios suben, los trabajadores esperan tradicionalmente un aumento en los salarios. Y cuando los salarios suben, las empresas tienden a subir sus precios simultáneamente (inflación incorporada).

Obviamente, la inflación no es algo que nadie quiera. Pero no es necesariamente un síntoma de una enfermedad económica más arraigada. No todo es malo, ya que hay algunos beneficios empresariales, incluyendo precios más altos para los bienes producidos y deuda más barata. Además, los períodos de inflación—e incluso de recesión—suelen terminar bastante rápido y, históricamente, conducen a períodos de crecimiento en aumento.

La estanflación por otro lado, es una situación mucho más nefasta. Afortunadamente, es bastante raro pero cuando ocurre, tiene la tendencia histórica a quedarse durante mucho tiempo. Tanto la inflación como la estanflación conducen a una subida del precio y a una devaluación del efectivo. Pero si bien la inflación puede ser causada por influencias sanas y a menudo temporales, la estanflación se caracteriza por períodos de larga duración de crecimiento económico mínimo y precios en constante alza.

Además, las políticas fiscales inapropiadas del gobierno tanto causan estanflación como la exacerban después del hecho, como cuando los gobiernos gastan en exceso para tratar de compensar. También puede ser provocado por choques de oferta duraderos en torno a productos esenciales como el petróleo y el gas, como sucedió en los EE.UU. en la década de 1970.

Por supuesto, no hace falta decir que el COVID y el aumento de eventos climáticos a nivel de crisis (como incendios forestales e inundaciones) han traído un trastorno sin precedentes en todo el mundo. Los economistas todavía están en terreno inestable cuando se trata de determinar el mecanismo de cómo estos eventos globales pueden contribuir a casos de estanflación. Sin embargo, hay pocas dudas sobre su potencial para alterar las economías a largo plazo.

¿Se viene la hiperinflación?

Como el prefijo "hiper" implica, la hiperinflación se caracteriza por la rapidez y el volumen con el que los precios suben durante un corto período de tiempo. A menudo se desencadena por un aumento rápido en la oferta de efectivo, ya que los gobiernos literalmente imprimen o crean más dinero de manera reaccionaria. En su peor momento, esto a menudo lleva a esas historias que escuchamos sobre países donde necesitas una maleta llena de dinero en efectivo solo para comprar una barra de pan.

¿Así que la hiperinflación está en camino? En el sentido de maleta llena de dinero: no. Sin embargo, no cabe duda de que las naciones del G8 y otras economías establecidas están en el punto álgido de un período de inflación creciente y preocupante. Como parte de su rol para evitar esto, lo mejor que pueden hacer los líderes de negocio es seguir teniendo éxito y siendo rentables para poder seguir innovando e impulsando la economía.

Cómo lidiar con la inflación: próximos pasos

Las empresas más fuertes y exitosas saben que las tormentas económicas van y vienen y, históricamente, a menudo son presagios de períodos de renovación e innovación, ya que tienden a tener un efecto purificador. Por supuesto, es esencial estar consciente de algunos riesgos y cambios que se pueden esperar durante estos tiempos, y cómo poner las mejores tecnologías a trabajar a su favor. Pero al final, las empresas que sobreviven y prosperan durante tiempos difíciles son aquellas que permanecen calmadas y estratégicas—aquellas que integran sus operaciones y se comunican clara y abiertamente con sus equipos, sus proveedores y sus clientes.