IoT-definitie in detail

In de meest algemene termen omvat het Internet of Things elk object – of “ding” – dat draadloos verbonden kan zijn met een internetnetwerk. Vandaag de dag heeft IoT echter meer specifiek betrekking op verbonden dingen die zijn uitgerust met sensoren, software en andere technologieën waarmee ze data kunnen verzenden en ontvangen, met als doel gebruikers te informeren of een actie te automatiseren. Traditioneel werd connectiviteit voornamelijk bereikt via Wi-Fi, terwijl 5G en andere soorten netwerkplatforms vandaag de dag de belofte bieden om enorme datasets, bijna overal, met snelheid en betrouwbaarheid af te handelen.

Zodra IoT-apparaten data verzamelen en verzenden, is het ultieme punt om er zoveel mogelijk van te leren en ervoor te zorgen dat ze steeds nauwkeuriger en geavanceerdere outputs en inzichten leveren. Hier spelen AI-technologieën een rol: het uitbreiden van IoT-netwerken met de kracht van generatieve AI, machine learning en data-analytics.

Belangrijkste drijfveren voor IoT-groei

In slechts een aantal decennia zijn IoT-data exponentieel toegenomen, en dat zal waarschijnlijk zo doorgaan. Wat heeft deze opkomst van het Internet of Things op gang gebracht? Om tot een IoT te komen, moest een specifieke set technologieën samenkomen en tegelijkertijd vooruitgang boeken.

• Connectiviteit: de huidige internet- en cloudconnectiviteit, geëvolueerd van een bescheiden modemgebaseerd begin, is nu snel en robuust genoeg om enorme hoeveelheden data te verzenden en te ontvangen en de exponentiële groei van het IoT te ondersteunen.
• Sensortechnologie: met de gestage stijging van de vraag naar IoT-sensorinnovatie ging de markt van een paar dure nicheproviders naar een sterk gemondialiseerde en prijsconcurrerende sensorindustrie. Sinds 2004 is de gemiddelde prijs van IoT-sensoren met meer dan 70% gedaald, samen met een vraaggestuurde toename van betere functionaliteit en diversiteit in deze producten.
• Computingkracht: om de enorme hoeveelheid beschikbare data te gebruiken en te benutten, vragen moderne bedrijven steeds meer geheugen en verwerkingskracht. De race om dit te bereiken is snel en concurrerend geweest en heeft de toenemende relevantie en toepasbaarheid van IoT gestimuleerd.
• Big Data-technologie: sinds de jaren tachtig zijn de data van de wereld, evenals de computertechnologie die nodig is om deze op te slaan, exponentieel gegroeid. Dankzij de vooruitgang in databases en analysetools konden enorme hoeveelheden data die zijn gegenereerd door IoT-apparaten, slimme voertuigen en apparatuur in realtime worden verwerkt en geanalyseerd. Deze snelheid en capaciteit zijn essentieel voor het Internet of Things.
• AI en machine learning: deze technologieën bieden de mogelijkheid om niet alleen grote hoeveelheden IoT-data te beheren en verwerken, maar ook om deze te analyseren en ervan te leren. Big data is het favoriete voedsel van kunstmatige intelligentie en machine learning. Hoe groter en diverser de datasets, hoe robuuster en nauwkeuriger de inzichten en intel die geavanceerde analytics op basis van AI kan leveren. De toename van IoT-apparaten is sterk gegroeid naast de vooruitgang van kunstmatige intelligentie en de vraag naar de data die ze leveren.
• Cloud computing: Net zoals connectiviteit een integraal onderdeel was van de ontwikkeling van het Internet of Things, is de opkomst van cloud computing ook nauw verbonden met de evolutie ervan. Met de mogelijkheid om verwerkingskracht en opslag met een hoog volume op aanvraag te leveren, hebben IoT-cloudservices de weg geëffend voor IoT-apparaten om steeds grotere en complexere datasets te verzamelen en te verzenden.

Hoe werkt het IoT?

IoT-apparaten zijn onze ogen en oren wanneer we er niet fysiek bij kunnen zijn – het vastleggen van alle data die ze geprogrammeerd zijn om te verzamelen. Die data kunnen vervolgens worden verzameld en geanalyseerd om ons te helpen bij het informeren en automatiseren van vervolgacties of -beslissingen. Er zijn vier belangrijke fasen in dit proces:

1. Leg de data vast. IoT-apparaten leggen via sensoren data uit hun omgeving vast. Dit kan net zo eenvoudig zijn als de temperatuur of als een complexe real-time videofeed.
2. Deel de data. Met behulp van beschikbare netwerkverbindingen verzenden IoT-apparaten deze data naar een openbaar of privaat cloudsysteem (apparaat-systeem-apparaat) of naar een ander apparaat (apparaat-apparaat), of slaan gegevens lokaal op zodat ze gebruikt kunnen worden voor edge processing.
3. Verwerk de data. Op dit punt wordt software geprogrammeerd om iets te doen op basis van die data, zoals het inschakelen van een ventilator of het verzenden van een waarschuwing.
4. Onderneem actie op basis van de data. Geaccumuleerde data van alle apparaten binnen een IoT-netwerk wordt geanalyseerd. Dit levert krachtige inzichten op om onderbouwde acties en zakelijke beslissingen te onderbouwen.

Voorbeelden van IoT-netwerken in actie

IoT-netwerken en de data die ze produceren zijn aan het werk in vrijwel alle aspecten van het moderne leven, in onze huizen, onze auto's, onze winkels en zelfs op ons lichaam.

• Slimme woningen: Veel mensen zijn al intiem vertrouwd met IoT-netwerken in hun eigen huis. Via slimme schakelaars, sensoren en apparaten die communiceren via protocollen zoals Z-Wave of Zigbee, kunnen domotica systemen worden gebruikt om zaken zoals verlichting, klimaat, beveiligingssystemen, apparaten en nog veel meer te bewaken en te controleren, zelfs van veraf. Als je vergeet om de lampen of je oven uit te schakelen voordat je het huis verlaat, kun je het vanaf je telefoon doen via IoT-apparaten.
• Slimme netwerken: in combinatie met AI en geavanceerde analysetechnologie maken slimme netwerken gebruik van IoT-oplossingen om technologie te helpen integreren om consumenten te helpen beter rantsoen en inzicht te krijgen in de energie die ze gebruiken - en zelfs produceren - via zonnepanelen en andere middelen. IoT-sensoren over het netwerk kunnen potentiële risico's eerder detecteren, zodat stroom naar behoefte kan worden herverdeeld om storingen en andere problemen te voorkomen of te minimaliseren. Sensoren kunnen ook mechanische problemen detecteren en technici waarschuwen die nodig zijn voor reparaties. Dit alles helpt energieverbruikers betere controle en inzicht te krijgen.
• Slimme steden: Volgens de Smart City Index (SCI) is een slimme stad “een stedelijke omgeving die technologie toepast om de voordelen te vergroten en de tekortkomingen van verstedelijking te verminderen”. Toenemende bevolkingsgroepen, verkeerscongestie en vergrijzende infrastructuur behoren allemaal tot de uitdagingen die het IoT helpt aan te pakken. Met behulp van sensoren, meters en andere IoT-apparaten kunnen stadsplanners data monitoren en verzamelen om proactief problemen aan te pakken. Zo kunnen sensoren die in stormafvoeren zijn geplaatst waterniveaus detecteren en acties automatiseren om overstromingen te helpen voorkomen wanneer het niveau te hoog wordt.
• Verbonden auto's: Vandaag de dag rollen vrijwel alle nieuwe auto's van de band met IoT en slimme functionaliteit, met 5G-auto's die de komende vijf jaar en daarna naar verwachting in alomtegenwoordigheid zullen groeien. Geavanceerde bestuurdersassistentiesystemen (ADAS) die IoT-technologie gebruiken, helpen bestuurders botsingen te voorkomen, routes te plannen, op krappe plekken te parkeren en nog veel meer. En naarmate automotive IoT zich ontwikkelt, zien we steeds meer connectiviteit met externe apparaten zoals verkeerslichten, voetgangers, nieuws- en weerbronnen en streaming-entertainmentproviders.
• IoT in retail: klantgerichte IoT-oplossingen worden steeds vaker gebruikt om winkelervaringen te verbeteren. Met beweging geactiveerde slimme camera's, slimme schappen, baken- en RFID-technologieën kunnen klanten helpen om items te vinden via een mobiele app. Ze maken het gemakkelijk om voorraadinformatie te delen en zelfs in-contextpromoties naar klanten te sturen terwijl ze in de winkel browsen. En terwijl de lijnen vervagen tussen winkel- en online winkelervaringen, kunnen IoT-oplossingen de klantervaring verbeteren door leverings- en transportvoertuigen te volgen, waardoor klanten hun winkelplannen beter kunnen aanpassen.
• Telehealth: het komt steeds vaker voor dat IoT-gestuurde medische apparaten zoals slimme horloges en medicatiedispensers artsen helpen om patiënten op afstand te monitoren. Maar enkele van de meest fascinerende ontwikkelingen op het gebied van telegezondheid komen via slimme chirurgische hulpmiddelen. Dit is met name relevant voor patiënten in afgelegen of onderontwikkelde gebieden. Met deze tools kunnen artsen op afstand verbinding maken met enkele van de beste chirurgen ter wereld, begeleide operaties uitvoeren, diagnoses op afstand uitvoeren en zelfs verdovende patiënten bewaken gedurende die kritieke tijd.
• Verkeersbeheer: met behulp van een netwerk van sensoren, camera's en andere apparaten kan IoT-technologie worden gebruikt om verkeersopstoppingen te verminderen en werkbare omleidingsopties te bieden. Zo kunnen realtime datafeeds worden gebruikt om de timing van signalen aan te passen om een vlotte doorstroming van verkeer in dynamische omstandigheden te garanderen. Lichtsensoren kunnen lichthelderheid detecteren en aanpassen voor optimaal zicht, terwijl wegsensoren ongelukken kunnen detecteren en automatisch problemen kunnen melden.

Wat zijn de industriële toepassingen van IoT-data?

Van de biljoenen gigabits aan data die we elk jaar genereren, is Industrial IoT (IIoT of Industry 4.0) data de grootste (en snelst groeiende) producent van data. Deze groei van data komt uit talloze bronnen, van bewakingscamera's tot verbonden auto's en productie- en transporttoepassingen. Vandaag de dag worden IIoT-gegevens gegenereerd, verzameld en gebruikt in vrijwel elke branche, van supply chain management tot gezondheidszorg.

Een van de gebieden waar IIoT-technologie het snelst groeit, is binnen productie- en toeleveringsketens. In een slimme fabriek kunnen sensoren mechanische problemen detecteren en zelfs voorspellen om de zaken soepel te laten verlopen. Ze kunnen ook operationele data verzamelen en analyseren om workflows en processen te vinden die het snelst en meest efficiënt zijn – die vervolgens kunnen worden geautomatiseerd via een centraal systeem. In supply chains helpen IoT-oplossingen de bedrijfsvoering van begin tot eind te stroomlijnen. Grondstoffen en benodigdheden kunnen worden getraceerd voor veiligheid en herkomst. Vracht-, scheepvaart- en laatste-mijlslogistiek kunnen in realtime worden gecontroleerd. En klanten kunnen live updates krijgen over de status van hun orders of de herkomst van hun producten.

De toekomst van IoT

Wat we in de toekomst kunnen zoeken, is een meer naadloze integratie tussen technologie en menselijke ervaring. Hoewel de metaverse nog een paar jaar verwijderd is, zal 3D-audio, geavanceerde virtual reality, haptische sensaties en realtime personalisatie op basis van AI betekenen dat onze interactie met de apparaten om ons heen steeds meer “echte” sensorische ervaringen mogelijk zal maken. Bovendien zullen mensen, met de opkomst van 5G en wereldwijd alomtegenwoordige snelle connectiviteit, een kwantumachtige mogelijkheid hebben om deze ervaringen over elke afstand te delen. De implicaties hiervan zijn enorm en hebben het potentieel om te veranderen hoe we een aantal van onze meest fundamentele activiteiten en instellingen benaderen, zoals werkplekken, chirurgische en medische zorg, onroerend goed, winkelen, reizen en menselijke relaties in het algemeen.