Groene logistiek omvat alle zakelijke praktijken die de milieu-impact van het logistieke netwerk en de levering minimaliseren. Duurzame logistiek of groene logistiek zorgt voor een sterke winst zonder de klanttevredenheid of het welzijn van de planeet op te offeren. Intelligente bedrijven haasten zich om duurzaam logistiek beheer te begrijpen en te omarmen, ondersteund door krachtige technologieën zoals kunstmatige intelligentie, machine learning en geavanceerde analytics.

Terwijl bedrijven de overstap maken naar groenere logistiek, realiseren ze voordelen voor het hele bedrijf, waaronder verbeterde winstgevendheid en goed ondernemingsburgerschap. Maar een primaire drijfveer is de vraag van de klant. Omdat klanten (zowel bedrijven als consumenten) dagelijks de werkelijke resultaten van klimaatverandering zien op nieuwsfeeds en streamingkanalen, verschuiven ze snel hun loyaliteit naar bedrijven die significante, permanente stappen zetten in de richting van een duurzame toekomst. Klanten (en aandeelhouders) pleiten voor een circulaire supply chain waarin omgekeerde logistiek is opgenomen en die niet tevreden is met of wordt beïnvloed door "greenwash".

Omgekeerde logistiek en circulaire supply chains

Van oudsher zijn supply chains lineair en unidirectioneel: grondstoffen worden verwerkt tot producten en verzonden naar klanten, die ze vervolgens afvoeren. Vandaag de dag wordt deze stroom verstoord met twee praktijken: omgekeerde logistiek en circulaire supply chains, die meerwaarde toevoegen aan supply chains en tegelijkertijd de impact op het milieu verminderen.

• Omgekeerde logistiek: zoals de naam al aangeeft, verwijst omgekeerde logistiek naar processen met betrekking tot de retournering van artikelen en goederen die achteruit door de logistieke keten reizen. Dit kan bestaan uit reparaties en onderhoud, retournering van defecte artikelen, hergebruik van verpakkingen of recycling en regeneratie van afgedankte producten. Voor bedrijven komen de omgekeerde logistieke uitdagingen het vaakst voor in de vorm van klantretouren. Online aankopen dragen bij aan een veel hoger rendement van klanten dan aankopen in de winkel. Dit probleem wordt verder verergerd door het bedrijfsmodel van "abonnement box"-merken (meestal mode), die volledig zijn gebaseerd op het concept van klanten die kiezen uit een breed assortiment van geleverde goederen en het retourneren van alles wat ze niet willen houden. Naarmate deze trend vordert, is de schatting dat het wereldwijde rendement op de elektronische handel de komende tien jaar meer dan een biljoen dollar zal bedragen. Bovendien zorgt het transport van geretourneerde voorraden elk jaar alleen al in de VS voor meer dan 15 miljoen ton CO2.
• Circulaire supply chains: een circulaire supply chain is een lus waarin organisaties zoveel mogelijk terugvorderen, van grondstoffen tot eindproducten. In zijn eenvoudigste vorm betekent dit het realiseren van waarde uit afgedankte producten, vaak door het recyclen van hun primaire componenten. Kunststoffen kunnen bijvoorbeeld worden versnipperd en hergebruikt, zelfs in de verzendpallets die worden gebruikt om goederen te verplaatsen. En naarmate de wereldwijde metaalvoorraden afnemen, is er een betekenisvolle waarde te hebben bij het winnen van goud, koper en andere recyclebare grondstoffen uit anderszins afgedankte producten.

Groen vervoer en het toenemende gebruik van commerciële elektrische voertuigen

Op het hoogtepunt van de COVID-pandemie steeg het online winkelen tot een all-time high met alleen al het pakketvolume in de VS, met een groei van 37% tussen 2019 en 2020, met 55 miljoen leveringen per dag. Het Amazon-effect legt nog meer druk op logistieke activiteiten, waarbij consumenten leveringen binnen een dag verwachten, en soms zelfs binnen een paar uur. Dit betekent dat goederen niet meer op één locatie kunnen worden opgeslagen om nationaal te kunnen worden verspreid. Om zulke agressieve leveringssnelheden te bereiken, moeten artikelen in lokale distributiecentra worden opgeslagen en vervolgens in kleinere batches naar consumenten worden gehaast. Dit vraagt om grotere vloten van kleinere voertuigen.

En naarmate de pandemie verschuift en beperkingen toeneemt, laten deze trends geen tekenen van vertraging zien. Volgens het World Economic Forum moeten we verwachten dat de vraag naar de bezorging van de laatste kilometer in de stad in 2030 met maar liefst 78% zal toenemen en dat er in de grootste 100 steden ter wereld 36% meer bestelvoertuigen zullen zijn.

Om aan deze veranderende leveringseisen te voldoen, verschuiven bedrijven snel naar EV-vloten. Met minder dan de helft van de kosten per kilometer voor elektriciteit als voor gas of diesel, en zonder enige behoefte aan tune-ups of olieveranderingen, hebben EV-vloten lagere bedrijfskosten en minder downtime. Voor bedrijven is een ander voordeel van EV's het gemak waarmee ze kunnen worden geïntegreerd in een groter cloudverbonden supplychainnetwerk. Dit betekent dat bedrijven AI-gestuurde technologieën kunnen gebruiken om zowel historische als realtime operationele data te analyseren. Dit biedt krachtige (en bruikbare) inzichten in manieren om geld te besparen, brandstofverbruik te verlagen en hun activiteiten in het algemeen te stroomlijnen.

Ook de capaciteit en grootte van moderne EV's wordt steeds diverser. Vandaag de dag zien we een toename van niet alleen lichte bedrijfsvoertuigen (LCV's) zoals vrachtwagens, maar ook een groeiend aantal elektrische semi-vrachtwagens en langeafstandsvoertuigen.

En als het gaat om groener vervoer, laten we niet vergeten dat zo’n 80-90% van de wereldgoederen over zee wordt vervoerd. Elk jaar spatten containerschepen ongeveer 1 miljard ton kooldioxide in de lucht – ongeveer drie procent van alle broeikasgasemissies – en tonnen giftig afval dat in de oceanen achterblijft. In september 2021 heeft de Internationale Maritieme Organisatie (IMO), die 150 industrieleiders vertegenwoordigt, een doel gesteld om de uitstoot tegen 2050 met 50% te verminderen ten opzichte van het niveau van 2008.

Het Deense bedrijf Maersk (waarvan de schepen in 2020 33 miljoen ton_CO2 uitstoten) bestelde acht nieuwe schepen die op koolstofneutrale methanol varen om dat ambitieuze doel te helpen halen. Scheepvaartmaatschappijen in Japan en Noorwegen brengen ook belangrijke innovatie in de zeevrachtsector, onthullen volledig elektrische tankerschepen en zelfs 's werelds eerste autonome elektrische vrachtwagen die (met behulp van radar-, infrarood- en automobielgeïntegreerde oplossingen camera's) volledig via afstandsbediening kan worden geëxploiteerd en afgemeerd.

Een verbonden logistiek systeem helpt de winstgevendheid en merkperceptie te verbeteren en tegelijkertijd de milieu-impact te verminderen.

Alternatieve distributienetwerken en groene logistieke oplossingen

Natuurlijk is de overstap naar elektrische voertuigen en alternatieve brandstoffen waarschijnlijk de belangrijkste verandering op het gebied van groenere logistiek. Echter, zoals Bernd Heid van McKinsey opmerkt “in een 'ecosysteemscenario' waarin zowel publieke als private spelers effectief samenwerken, zouden de emissies van de levering en congestie met 30% kunnen worden verminderd....vergeleken met een 'niets doen'-scenario". Om maximale kostenefficiëntie, snellere leveringssnelheden en zinvolle reducties van emissies en afval te bereiken, zullen bedrijven meer op samenwerking gerichte logistieke methoden en een geavanceerdere reeks optimalisaties moeten overwegen.

Enkele aanvullende optimalisatiestrategieën zijn:

• Load pooling: een groeiende trend in geoptimaliseerd supply chain management ziet vergelijkbare (zelfs concurrerende) bedrijven die samenwerken om hun magazijn- en logistieke resources te bundelen. Op het eerste gezicht kan dit een uitdagend concept lijken, maar gelukkig helpen cloudverbonden technologieën voor logistiek beheer bedrijven om samen te werken en samen te werken met maximale zichtbaarheid en controle.
• Unbranded parcel lockers: Amazon pionierde het idee van lockers voor buurtpakketten om routes te verkorten en de levering te versnellen. Dit is zeer effectief, maar heeft de neiging gehad om de concurrentie te sluiten. Unbranded community parcel lockers werken op dezelfde manier als de bestaande Amazon locker netwerken, maar zijn toegankelijk voor een veel bredere waaier van bezorgers. Door deze hulpbron breder beschikbaar te maken, kunnen de grote logistieke dienstverleners samenwerken om tijd en geld te besparen en de keuze voor de consument te verbeteren.
• Geautomatiseerde ladingoptimalisatie: dit verwijst naar het coördineren van posities (in magazijnen en distributiecentra) met vergelijkbare leverings-ETA's en bestemmingen. Met de huidige volumes is het in wezen onmogelijk om dit te bereiken via handmatige inspanningen, maar slimme supply chain-oplossingen kunnen het laden van voertuigen identificeren en automatiseren, om de kostbare praktijk van het verzenden van bestelwagens met slechts een halve lading te elimineren.
• Nachtelijke levering: Hoe meer tijd voertuigen op de weg doorbrengen, hoe groter de hoeveelheid brandstof en energie die wordt verbruikt. Vooral in stedelijke gebieden kan het 's nachts afleveren de reistijd en congestie tot 15% verminderen. Bovendien is het risico op nachtelijke geluidsoverlast kleiner omdat elektrische voertuigen stiller zijn.
• On-demand micromobiliteitsnetwerken: micro-mobiliteit verwijst naar kleine – vaak tweewielige – voertuigen zoals elektrische scooters en e-bikes. Moderne logistieke technologieën geven chauffeurs nu eenvoudig toegang tot apps met cloudverbinding. Dit betekent connectiviteit met de thuisbasis (dispatch) en de klant (bezorgings-ETA's) in realtime. Door gebruik te maken van een on-demand netwerk van onafhankelijke chauffeurs (niet uitsluitend in dienst van één bedrijf), realiseren bedrijven aanzienlijke besparingen op zowel het brandstofverbruik als de kosten van het onderhouden van vaste vloten.
• Dynamische routetoewijzing: in stedelijke omgevingen kunnen met de cloud verbonden route-allocatietools het verkeer, het parkeren, zelfs de bouw of andere vertragingen beoordelen. In plattelandsgebieden kunnen andere factoren relevanter zijn, zoals weg- en weersomstandigheden, of afstand tot laadstations. Door dit soort intel in realtime routeplanning op te nemen, kunnen bedrijven de leveringssnelheid verhogen en het brandstofverbruik minimaliseren.
• Drones en geautomatiseerde voertuigen: het is visueel meeslepend om te denken aan drones die de lucht oversteken en pakketten laten vallen, zoals gemechaniseerde ooievaars, of onbemande robots die over de stoepen van de stad rollen, beladen met pakketten. In werkelijkheid zijn we echter nog een paar jaar verwijderd van volledig geautomatiseerde logistieke netwerken. Maar innovatie is snel in deze sector en digitale automatisering is de voorbode van vele groene oplossingen – dus kijk naar deze ruimte…

Voordelen van groene logistiek

De voordelen van groene logistiek komen toe aan het bedrijf, zijn leveranciers en partners, zijn klanten en elk lid van de samenleving. Dit zijn er maar een paar:

• Verbeterde winstgevendheid op lange termijn: van eerste tot laatste kilometer leveren, groene logistiek verlaagt afval, kosten en CO2-uitstoot. Hoewel het realiseren van de voordelen van groene logistiek vooraf een investering vereist, weegt het downstreamvoordeel zwaarder dan de kosten. Uit een recent onderzoek bleek “dat High Sustainability bedrijven op lange termijn aanzienlijk beter presteren dan hun tegenhangers, zowel qua beurs- als boekhoudkundige prestaties.” Het resultaat? Groen ondernemen staat gelijk aan goed zakendoen.
• Nieuwe of verbeterde partnerschappen: wanneer bedrijven duurzame supply chains en groene logistiek gebruiken, zijn ze niet alleen aantrekkelijker voor klanten, maar ook voor zakelijke partners. Uit een recent onderzoek van HBR bleek dat de grootste wereldwijde multinationals het United Nations Global Compact of het Carbon Disclosure Project’s (CDP’s) Supply Chain Program gebruiken om de duurzaamheids- en milieu-impact van hun leveranciers te beoordelen. Leveranciers willen op hun beurt graag samenwerken met de grootste merken en doen investeringen om hun CO2-voetafdruk te verkleinen.
• Geluk, trouwe klanten: klanten – zowel retail als bedrijf – vragen om snelle levering en de flexibiliteit om eenvoudig retouren te maken. Ze willen in realtime weten waar hun producten vandaan komen, of ze duurzaam worden ingekocht en getransporteerd en waar ze zich in hun reis bevinden. Bedrijven die deze inzichten en transparantie bieden, krijgen nieuwe klanten en verdienen langdurige loyaliteit onder bestaande klanten.
• Betere reputatie van maatschappelijk verantwoord ondernemen: grote bedrijven worden steeds vaker op het matje geroepen om te antwoorden op hun bijdrage aan de opwarming van de aarde, die wordt beschouwd als een sociale rechtvaardigheidskwestie. Het openbaar benutten van de voordelen van groene logistiek zal bedrijven helpen winnen in de rechtbank van de publieke opinie. Slimme bedrijven onderzoeken hun ecologische voetafdruk zowel lokaal als wereldwijd. Degenen die niet bereid zijn om te veranderen, vooral door zich te onttrekken aan fossiele brandstoffen, riskeren hun reputatie en hebben een concurrentienadeel.
• Gemakkelijkere werving: in de krachtigste arbeidsmarkt in decennia is elk bedrijfsvoordeel van belang. Een organisatie gericht op groene logistiek is aantrekkelijker voor jonge professionals die willen werken voor een bedrijf dat hun waarden belichaamt.

Strategieën voor groene logistiek

Organisaties die een cloudgebaseerde slimme supply chain combineren met mobiele technologieën, krijgen een vogelperspectief van hun gehele logistieke proces, van productie tot levering tot retouren. Maar groene logistiek wordt niet op zichzelf gerealiseerd. Voor een succesvolle uitvoering is planning en integratie van alle verschillende belanghebbenden vereist. Hieronder vind je een aantal voorgestelde stappen:

• Werk samen met leveranciers, leveranciers, partners van derde en vierde partij (3PL en 4PL) en ervaren adviseurs om milieuvriendelijke inkoopprotocollen en milieuvriendelijke verzendopties te ontwikkelen.
• Gebruik AI-gestuurde technologieën zoals supply chain control towers om analyse van de CO2-voetafdruk te integreren in alle fasen van het bedrijf.
• Werk samen met bedrijfsnetwerken om logistieke resources en datagedreven inzichten te delen. Zelfs merken die doorgaans concurrerend zijn, kunnen partners worden voor een gemeenschappelijk doel.
• Strategiseer uw vloot en pas de juiste grootte aan. Ontwikkel de mogelijkheid om met elastische logistieke netwerken om te gaan met de fluctuerende vraag, zodat vrachtwagens niet stilzitten. Overweeg om voertuigen voor micromobiliteit toe te voegen, zoals e-bikes of drones.
• Informeer klanten over de impact van snelle leveringssnelheden versus duurzamere keuzes. Amazon moedigt klanten bijvoorbeeld aan om een “Amazon Day” te kiezen die pakketten groepeert in minder zendingen, wat geld bespaart op verpakkingen en transport.

Groene logistiek en de toekomst van distributienetwerken

Robuuste, AI-gestuurde, cloudgebaseerde logistieke oplossingen vormen de kern van de supply chains van de toekomst: bedrijven helpen ladingen te consolideren, verzending en tracking te automatiseren, routes te optimaliseren, te bepalen wanneer en waar batterijen moeten worden opgeladen, ETA's te berekenen, voertuigonderhoud te bewaken en meer. Datamodellering en -simulaties kunnen routes en vlootcapaciteiten testen, en geïntegreerde technologieën kunnen helpen supplychain- en leveringsdata in de hele waardeketen te integreren en te analyseren. Elke stap in de richting van een soepelere en snellere beweging en levering van goederen, is een winst/winst, waardoor klanten gelukkiger en meer betrokken zijn, en bedrijven helpen om zowel hun duurzaamheidsprofielen als hun bedrijfsresultaten te verbeteren.