什麼是應用程式整合？
應用程式整合是連結不同軟體應用程式的程序，以便可進行無縫通訊和協同合作。
應用程式整合概觀
大多數公司（甚至是中小型公司）都使用超過 200 個應用程式，每個應用程式都專為各自特定用途而設計。但這些應用程式並不總是互相通訊，這會產生造成大量問題：涵蓋資訊孤島、不完整的資訊到錯誤、矛盾和延遲。透過整合應用程式的資料和工作流程，組織可以串連企業，並避開這些問題，同時提升效率、自動化和靈活度。
應用程式整合可連結公司的各種領域（應用程式、流程、資料等），協助推動更完善的營運和業務決策。
什麼是應用程式整合？
應用程式整合是連結獨立設計軟體應用程式的程序，以便可即時協同合作和共享資訊。無論應用程式部署位置為何（內部部署、雲端、甚至邊緣）皆可進行整合，因此企業可以消除現有內部部署系統和新雲端應用程式之間的障礙。透過互連的程序和資料流程，應用程式整合不僅能提升效率，還能協助企業以全新且創新的方式營運。
應用程式整合與資料整合
即使應用程式整合和資料整合讓使用者更容易存取資訊，但這兩種整合並不相同。應用程式整合連結應用程式，讓資料可在應用程式之間流動，並由各部門、業務單位和職務進行運用。
另一方面，資料整合會擷取不同來源的資料並進行清除、格式化，並將其合併為一個資料集，用於提升分析和業務洞察力。資料整合對此使用一組不同的實務、工具和架構程序。
應用程式整合的 5 大效益
應用程式整合為企業提供的重要效益包括：
- 資訊共享：在系統之間建立單一存取點，以節省搜尋資訊的時間。不同部門的使用者可存取最新資料，協助改善多個部門間的協同合作。
- 靈活度與效率：企業流程化繁為簡，提升整體效率。不僅溝通更輕鬆，也透過更完善的功能和控制來減少時間和精力。公司可以快速因應市場變化，將意外中斷對企業的影響降到最低。
- 易於使用：應用程式整合為多個應用程式提供單一且一致的存取介面，讓使用者無須學習不同的軟體應用程式。
- 降低 IT 投資和成本：透過串聯所有通路和應用程式的流程，新舊軟體系統可輕鬆整合，減少初始和持續的軟體投資。
企業流程最佳化：只要輕鬆點擊即能從應用程式存取即時資料，企業可輕鬆運用智慧流程自動化和其他流程優化技術來強化自動化工作流程。
不同的整合方法
隨著公司採用越來越多的應用程式，整合的需求從未如此急迫。應用程式整合有數種不同方法：
- 點對點整合：最基本的整合類型是點對點整合，意即當開發人員在兩個需要共享資訊的應用程式之間建立自訂整合時。當然，現代企業使用這麼多應用程式，這種整合類型帶來許多挑戰，主要與可擴展性方面相關。
- 企業應用程式整合（AI）和企業服務匯流排（ESB）：EAI 使用軸輻方式進行整合，取代許多不同的點對點整合。應用程式不再直接相互連結，而是連結至集中式資料中心（亦稱為匯流排），可視需要輕鬆新增應用程式。企業服務匯流排是最常見的 EAI 類型。EAI 和 ESB 是中介軟體解決方案，主要用於整合舊版和內部部署的應用程式，通常不會用來連結雲端或邊緣應用程式。
- 整合平台即服務（iPaaS）：應用程式整合最現代化的方法是 iPaaS。iPaaS 是雲端服務，以簡單、自動化的方式整合應用程式、資料和程序。透過 iPaaS，您可使用 API、事件驅動動作和資料對映，建立雲端和內部部署應用程式之間的整合：
應用程式設計介面（API）：API 定義不同軟體互動方式的程序和規則，可讓應用程式相互通訊。API 可運用指定的資料結構，協助開發人員快速存取其他應用程式的功能。
事件驅動動作：事件驅動動作會在驅動（事件）啟動程序或動作集時發生。以下是事件驅動動作的範例：提交訂單後對客戶開立發票和請款，或管理從 ERP 系統到 CRM 系統的商機到訂單工作流程。
資料對映：系統間的資料對映可決定資料如何相互交換，以便後續進行匯出、分組及分析。例如客戶在一個應用程式內將資訊輸入至聯絡人表單後，資料便會對映到相關應用程式中的對應欄位。
應用程式整合範例
現在，各規模及產業的企業都使用應用程式整合來串聯流程和交換資料，進而提升企業效率：
Delaware Consulting International CVBA 是在 12 個國家營運的全球顧問公司，透過整合各種雲端系統，確保業務順利進行。而在建立數位整合中心後，公司業務增長了 487%。
Endress+Hauser 使用即時更新的 B2B 雲端整合平台降低作業總成本，此平台無停機時間，且能立即使用新推出的功能。導入平台後，公司透過 B2B 雲端整合，除專案速度提升五倍外，也降低成本，並達到 €50M 的數位淨銷售額。
Harrods 採用雲端整合解決方案，連結雲端和就地部署架構中的多個夥伴系統和技術。透過標準化連線並簡化整合環境，英國標誌性百貨公司能夠滿足每月超過 800 萬筆交易的需求，同時將停機時間降至最低。
金融服務公司 Deutsche Börse 開發解決方案架構，連結多個雲端應用程式的工作流程，為端到端流程和加強跨業務單位和流程階段的協同合作奠定良好基礎。
Sycor 將其企業應用程式整合至單一數位平台，簡化高度自訂的 IT 架構和多個工作流程。結果是提升員工體驗，並能夠支援快速成長和創新技術。
應用程式整合的演進
在 1980 年代，企業開始使用技術來連接就地部署的企業應用程式，因而衍生出整合不同應用程式的需求。例如，早期企業資源規劃（ERP）系統通常與會計、人力資源、分銷、製造系統，以及和其他後端系統整合。這些應用程式之間的整合，主要發生在資料層（資料庫之間）而非應用程式層，透過資料整合工具和技術執行。
在 1990 年代，雲端軟體即服務（SaaS）應用程式問世，大家逐漸認知到若要優化新雲端應用程式與現有就地部署應用程式之間的通訊，就需要不同的整合方式。應用程式整合技術快速演進，以便利用新混合架構來進行通訊與統整。
在本世紀初，應用程式開發介面（API）已開始發展，並透過網際網路使企業具備能輕鬆整合資料、打破公司資訊孤島的能力，並運用更多來源的資料獲得更深入、更豐富的洞察。
如今，許多企業紛紛轉向整合平台即服務（iPaaS），滿足所有整合需求。這些雲端服務套件提供預先建立的連接器、API 管理工具和其他技術，協助公司在無限制的應用程式之間快速建立和管理整合流程。iPaaS 平台可讓您更輕鬆地將流程數位化和自動化，並在延伸性企業中共享資料。
克服應用程式整合的常見挑戰
透過謹慎規劃和正確的工具，應用程式整合可協助企業在競爭的環境中蓬勃發展。然而，整合也可以是一個複雜的工作。下列是組織在建置應用程式整合專案時遇到的一些常見挑戰，以及緩解這些挑戰的一些策略：
缺乏執行支援或策略：高階主管層級制定及時決策及詳細策略，對於應用程式整合方案是否能成功至關重要。及早與利益相關人士互動，並清楚傳達專案將達成的目標和效益，以便獲得支持並鼓勵參與。
溝通不佳，缺乏協作：執行過程可能因為內部政治和溝通無效而受阻。應建立堅實的計畫，在專案開始時時形成共識，並支持變革管理。
工具不足：如果沒有適當的工具來支援導入，整個專案可能會失敗。在流程中及早尋找並建置支援彈性且可擴充建置的工具。iPaaS 是其中一個解決方案，因為其中將包含所有必要的工具和技術。
誤導策略：許多公司都將應用程式整合視為產品，但其實是一種架構。應在建置開始時應根據此策略調整團隊，確認每個人都達到共識。
適度聚焦：雖然公司應盡可能將時間投資在整合工作流程中，但也別忽視了安全效能和監控的重要性。
勞動力不足：開始專案之前，應先確保專案有足夠的資源及技能組合能支援，不然可能需要補足現有資源。
為了充分掌握應用程式整合，擁有穩健的策略、一位願意背書的高階主管，以及引導、建立和執行策略的專業知識和技能是關鍵，這些因素皆由全方位的應用程式整合工具所支援。
iPaaS 的核心層面
良好的 iPaaS 包含完整的工具、服務，以及 AI 和機器學習等技術，加速整個應用程式整合流程。以下是在購買自有整合平台即服務時應注意的功能：
引導式評估和方法，可簡化整合、產生文件和更有效協同合作。
內部部署和混合架構之間的雲端整合，透過預先建立的整合、AI 支援的介面、集群眾之力的建議等，使整合變得輕鬆。
開放式架構和工具，可簡化和標準化連現，包含開放資料格式、第三方應用程式的開放式連接器、通用資料定義，以及使用不同服務架構的大量資料上傳。
API 管理，包含設計、建模、發佈和管理，同時也支援建立 API 經濟的新商業模式和服務。
事件驅動的架構，可讓應用程式透過非同步事件（例如當客戶下單）即時通訊，以便在分散式環境之間實現更快的回應時間。
交易夥伴管理，可簡化多個業務夥伴間的 B2B 整合方案，並允許輕鬆協同合作。
內建法規遵循，包含電子文件的安全管理和傳輸、自動資訊交換和法律規範追蹤。
AI、RPA 和其他進階技術，實現更快速、更輕鬆地連線，並可自動化日常使用的通用企業應用程式。
可重複使用的元件和低程式碼整合選項，可支援多位商務使用者，而不只是 IT 專業人員和開發人員。
這些功能的組合可能因技術供應商而有所不同。
