Den globala efterfrågan på energi ökar – beräknas öka med nästan 50 procent under de kommande tre decennierna, enligt USA. Administration av energiinformation. Samtidigt förväntas extrema väderförhållanden fortsätta, vilket beskattar kapaciteten hos en åldrande infrastruktur och opålitliga energinät. Konsumenternas medvetenhet om hur och när energi ska användas är avgörande för att optimera energiresurserna. Smarta mätare är kärnan i att ge kunderna den information de behöver för att minska förbrukningen, sänka sina räkningar och stödja miljön.

Vad är en smart mätare?

Smarta mätare är IoT-enheter (Internet of Things) som är kopplade till bostäder och företag för att spåra energi-, vatten- och naturgasförbrukning. Medan traditionella mätare endast mäter den totala förbrukningen spårar smarta mätare exakt när och hur mycket el – eller vatten eller gas – som används och överför informationen till allmännyttiga företag i nära realtid.

Med hjälp av artificiell intelligens (AI) och maskininlärning kan data som genereras av smarta mätare parsas för att avgöra hur man kan sänka driftskostnaderna, öka effektiviteten och prognostisera efterfrågan. Den möjligheten att spåra användningen, analysera den och planera framåt kan resultera i att smarta mätare sparar energibolag upp till 157 miljarder USD 2035. Smarta mätare är också en inkörsport för konsumenter att bli prosumenter, så att de kan producera, lagra och konsumera energi.

Kunskap är makt, och smarta mätardata gynnar konsumenterna genom att hjälpa dem:

• Minska energiförbrukningen med detaljerad information om energianvändning som kartlägger energibesparande aktiviteter och apparater.
• Optimera energianvändningen genom att dra nytta av användningstidstariffer och ersätta föråldrade, strömsparande apparater med mer energieffektiva apparater.
• Hantera sina kostnader med aviseringar som varnar dem när deras konto når ett visst tröskelvärde eller är högre än vanligt – för att undvika en oväntat hög räkning i månadsslutet.

Vad är en prosument?

"Prosumenten" är ett portmanteau-ord som kombinerar "producent" och "konsument". Energiprosumenter är vanligtvis anslutna till centralnätet. Men de kan också producera och till och med lagra energi – vanligtvis med solcellspaneler och EV-batterier. Beroende på mängden energi som produceras kan denna energi antingen användas för att kompensera månadsräkningar eller säljas tillbaka som överskott till allmännyttiga företag eller andra energidistributionstjänster. Denna modell kan tillämpas på både bostadsprosumenter och kommersiella prosumenter, med ett växande antal företag som kopplar in sina solpaneler och EV-flottor i nätet.

Smart Utilities fakturering stöder smarta, engagerade kunder

Med smarta mätare får kraftbolagen betydande möjligheter att förbättra kundupplevelsen. I stället för att förlita sig på transaktionskommunikation kring fakturering och betalning kan företag använda data som samlats in från smarta mätare för att driva kommunikation som ökar kundnöjdheten, förtroendet och engagemanget.

Företag kan analysera dessa data och använda dem för att skicka personliga rekommendationer till kunder via text, e-post eller som en del av faktureringsprocessen. De kan till exempel erbjuda poolägare effektivare poolpumpar, eller uppmuntra dem med elfordon att ladda sina fordon när energibehovet – och kostnaderna – är lägre. Denna förmåga att personalisera kommunikationen samtidigt som man hjälper kunderna att spara pengar och energi flyttar verktyg från att ses som rena tjänsteleverantörer till att vara värderade energipartners. Och i en tid då konkurrensen inom energisektorn ökar är denna möjlighet att stärka relationerna med kunderna av största vikt.

Trots dessa fördelar har smarta mätare inte riktigt kommit till sin rätt ännu. I USA har 75 % av hushållen smarta mätare, medan cirka 40 % av Storbritannien och färre än 25 % av de australiska hushållen använder dem. I takt med att tekniken för smarta mätare utvecklas kommer konsumenterna snart att kunna ställa in budgetar och få aviseringar via en app på sin telefon för att låta dem veta att de har lämnat sin spis på eller har en vattenläcka. De kommer också att kunna integrera IoT-enheter som smarta termostater eller smart belysning i sina hemnätverk för att bättre förstå och hantera sin energiförbrukning. Och när användningen av förnybar energi ökar kommer konsumenterna att kunna ansluta solpaneler och batterier till det smarta elnätet och bli prosumenter. Detta kommer att göra det möjligt för dem att både lagra energi och sälja överskottsenergi tillbaka till nätet – vilket gör dem mer aktiva och engagerade i det övergripande samtalet kring energi och miljö.

Fördelarna med avancerad mätarinfrastruktur (AMI)

AMI integrerar smarta mätare, kommunikationsnät och datahanteringssystem för att ge tvåvägskommunikation mellan leverantörer och kunder.

Fördelarna med AMI är bland annat:

• Ökad tillförlitlighet och bättre hantering av avbrott genom att snabbt och automatiskt kunna identifiera avbrottsplatser när strömmen slås på igen
• Utvärdera och hantera energiförbrukningen genom att ge korrekt information om energianvändning och mönster som kan användas för att förbättra kundengagemanget
• Förbättra datakvalitet och fakturering genom att tillhandahålla korrekta avläsningar och varna kunder om användningsavvikelser när de inträffar snarare än efter fakta

Smarta mätare och AMI stöder smarta elnät

Allt allvarligare väderförhållanden har belyst svagheterna i befintliga elnät. Och den globala påverkan från översvämningar, skogsbränder, orkaner och värme väntas fortsätta stiga. Som bara ett exempel konstaterade en färsk McKinsey-rapport om klimatrisk och klimatrespons att i ”Ho Chi Minh-staden kan direkta skador på infrastrukturtillgångar från en 100-årig översvämning stiga från omkring 200 till 300 miljoner dollar i dag, till 500 miljoner dollar till 1 miljard dollar 2050”. Detta i kombination med stigande energipriser kräver en bättre övergripande energihushållning, vilket är där smarta nät kommer in i bilden.

Smarta nät, som integrerar smarta mätare, förnybar teknik, sensorer, kommunikationsnät och övervakningssystem, gör det möjligt för allmännyttiga företag och deras kunder att utbyta information och energi. Detta förbättrar nätets tillförlitlighet, kvalitet och effektivitet, vilket optimerar energianvändningen och fångar upp och justerar för små problem innan de ballongerar in i stora problem.

Smarta nät har också självläkande, prediktiva funktioner. De kan identifiera fel, isolera dem och reagera på dem, omkonfigurera energiflödet runt drabbade områden för att skydda det bredare nätet. De kan också komma åt väder- och energianvändningsprognoser för att justera för kommande situationer. Med hjälp av prediktiv analys kan de också förutse framtida underhålls- och systemhanteringsbehov.

Kan smart mätning och smarta elnät bidra till att eliminera överbelastning?

Det korta svaret är ”ja”. Den uppkopplade, kommunikativa karaktären hos smarta mätare och smarta nät möjliggör en mycket mer nyanserad respons på daglig energianvändning, samt på överbelastningar och nödsituationer. Smarta nät använder edge computing, 5G, IoT, moln, avancerad streaminganalys och AI för att bedöma nätförhållanden i realtid och snabbt anpassa sig och svara på ständigt föränderliga krav. Kunder kan stödja överbeläggningshantering genom att minska sin förbrukning som svar på aktuella förhållanden.

De kan till exempel svara på varningar och aviseringar via telefonappar som råder dem att:

• Minska deras energianvändning eller stäng av icke nödvändiga apparater och apparater inför förestående avbrott eller avbrott.
• Vrid ned värmesystemen i kalla snaps och minska växelströmsanvändningen i värmeböljor för att minska den ökade efterfrågan och minska risken för strömavbrott.
• Spara pengar genom att ladda elfordon och köra tvättmaskiner, torktumlare, diskmaskiner eller andra apparater när deras elbolags taxor för användningstiden är lägre.

Smarta mätartekniker driver grönare, renare, smartare, energilösningar

Energilösningar som smart mätning och smarta nät har många miljövänliga fördelar, bland annat minskad diesel- och gasförbrukning, eftersom allmännyttiga företag inte längre skulle behöva skicka mätarläsare i lastbilar.

Smarta mätare kan stödja:

• Integrering av förnybara energikällor i smarta nät, vilket minskar beroendet av gas, kärnkraft och koleldad energi
• Smart teknik som kan slå på och av värmepumpar och andra apparater för att anpassa användningen till tillgång och efterfrågan utan att påverka husägare negativt
• Uppmuntra konsumenterna att använda förnybar energi när utbudet är robust så att den överdrivna efterfrågan inte behöver tillgodoses med hjälp av koldioxidbaserade energikällor
• Stöd till lokal energi, som är renare energi – ett decentraliserat smart nät kommer att kunna ansluta mikronät där prosumenter säljer överskott av sol- eller vindenergi tillbaka till allmännyttiga företag eller till och med handla med sina grannar
• Att utveckla smarta städer. Medan städer endast täcker 2 % av jordens yta, visar FN-forskning att de står för mer än 60 % av växthusgasutsläppen och använder 78 % av jordens energi.

Men grönare energi handlar inte bara om den kraft som används; det handlar också om den energi som slösas bort – ungefär två tredjedelar av all energi i USA årligen. Smarta mätare kan identifiera energi som slösas bort genom att inte släcka lampor eller lämna enheter i beredskap för att eliminera slöseri. För den renaste energin är energi som inte används alls.