Vad är applikationsintegration?
Applikationsintegration är processen att ansluta olika programvaruapplikationer så att de kan kommunicera och arbeta tillsammans sömlöst.
Översikt över applikationsintegration
De flesta företag – även små och medelstora – använder över 200 applikationer som var och en är utformade för sitt eget specifika ändamål. Men dessa program talar inte alltid med varandra, vilket skapar en hel mängd problem: från silos och ofullständig information till fel, motsägelser och förseningar. Genom att integrera data och arbetsflöden i alla applikationer kan organisationer ansluta företaget – och kringgå dessa problem, samtidigt som superladdningseffektivitet, automatisering och smidighet bibehålls.
Applikationsintegration kopplar samman alla delar av din verksamhet – applikationer, processer, data och mycket mer – för att hjälpa till att driva bättre verksamhet och affärsbeslut.
Vad är applikationsintegration?
Applikationsintegration är processen att ansluta självständigt utformade program så att de fungerar tillsammans och delar information i realtid. Applikationer kan integreras oavsett var de distribueras – på plats, i molnet eller till och med i framkant – så att företag kan ta bort hinder mellan befintliga lokala system och nyare molnappar. Genom sammanlänkade processer och dataflöden kan applikationsintegration inte bara öka effektiviteten utan också hjälpa företag att verka på nya och innovativa sätt.
Applikationsintegration kontra dataintegrering
Även om både applikationsintegration och dataintegration gör information mer tillgänglig för de personer som arbetar med den, är de inte samma sak. Applikationsintegration länkar applikationer så att data kan flöda mellan dem och agera på olika avdelningar, affärsenheter och funktioner.
Dataintegration å andra sidan tar data från olika källor och rensar, format och kombinerar dem till ett dataset som kan användas för att understödja analyser och affärsinsikter. Dataintegration använder en annan uppsättning metoder, verktyg och arkitektoniska förfaranden för detta ändamål.
De fem främsta fördelarna med appintegration
Applikationsintegration ger viktiga fördelar för företag, bland annat:
- Informationsdelning: Skapa en enda åtkomstpunkt mellan enskilda system för att spara tid på att söka efter information. Användare från olika avdelningar får tillgång till uppdaterade data, vilket bidrar till att förbättra samarbetet mellan individer från flera avdelningar.
- Flexibilitet och effektivitet: Affärsprocesserna är strömlinjeformade och ökar den totala effektiviteten. Kommunikationen är enklare och arbetet tar mindre tid och ansträngning med bättre funktionalitet och kontroll. Företag kan reagera snabbt på förändringar på marknaden, vilket minimerar påverkan på verksamheten från oväntade störningar.
- Enkel användning: Applikationsintegration ger ett enda, konsekvent åtkomstgränssnitt till flera applikationer, vilket eliminerar behovet för användare att lära sig olika program.
- Minskade IT-investeringar och kostnader: Genom att koppla samman processer över alla kanaler och applikationer integreras nya och gamla mjukvarusystem enkelt, vilket minskar initiala och pågående mjukvaruinvesteringar.
Optimering av verksamhetsflöden: Med tillgång till realtidsdata från applikationer som är tillgängliga via ett enda klick kan organisationer enklare utnyttja automatisering av robotprocesser och annan processoptimeringsteknik för att underlätta automatiserade arbetsflöden.
Olika strategier för integration
I takt med att företagen tar till sig allt fler tillämpningar har behovet av integration aldrig varit större. Det finns flera olika metoder för applikationsintegration:
- Point-to-point-integration: Den mest grundläggande typen av integration, punkt till punkt, är när en utvecklare bygger en anpassad integration mellan två appar som behöver dela information. Naturligtvis använder moderna företag så många applikationer att denna typ av integration innebär många utmaningar, främst kring skalbarhet.
- Enterprise Application Integration (EAI) och Enterprise Service Bus (ESB): EAI använder en hub-and-eker-metod för integration i stället för många olika punkt-till-punkt-integrationer. I stället för att ansluta direkt till varandra ansluter applikationerna till en centraliserad hubb (eller ”buss”) – vilket gör det enklare att lägga till nya appar efter behov. Enterprise Service Bus är den vanligaste typen av EAI. EAI och ESB är middleware-lösningar som främst används för att integrera äldre applikationer och on-premise-applikationer – de används vanligtvis inte för att ansluta moln- eller kantappar.
- Integration Platform-as-a-Service (iPaaS): Den modernaste metoden för applikationsintegration är iPaaS. En iPaaS är en molnbaserad tjänst som integrerar applikationer, data och processer – oftast på ett enkelt och automatiserat sätt. Med en iPaaS kan du skapa integrationer mellan moln- och on-premise-appar med hjälp av API:er, händelsestyrda åtgärder och datamappning:
Applikationsprogrammeringsgränssnitt (API:er): API:er är procedurer och regler som definierar hur olika programvaror interagerar, vilket gör att applikationer kan kommunicera med varandra. API:er använder den angivna datastrukturen för att hjälpa utvecklare att snabbt få tillgång till funktionerna i andra applikationer.
Händelsestyrda åtgärder: En händelsestyrd åtgärd inträffar när en trigger – en händelse – startar en procedur eller en uppsättning åtgärder. Följande är exempel på händelsestyrda åtgärder: fakturering och fakturering av en kund efter att en order har skickats, eller hantering av ett opportunity-to-order-arbetsflöde från ett ERP-system till ett CRM-system.
Datamappning: Mappningen av data i ett system till ett annat definierar hur data kommer att utbytas, vilket gör det lättare att exportera, gruppera eller analysera senare. En kund lägger till exempel in information i ett kontaktformulär i en applikation. Data mappas sedan till motsvarande fält i intilliggande applikationer.
Exempel på applikationsintegration
Idag använder företag av alla storlekar och branscher applikationsintegration för att koppla samman processer och datautbyte samt för att effektivisera verksamheten:
Delaware Consulting International CVBA är ett globalt konsultföretag med verksamhet i 12 länder. Företaget integrerar olika molnsystem för att driva verksamheten framåt och säkerställa en smidig drift. Efter att ha byggt en digital integrationshubb växte byråns verksamhet med 487 procent.
Endress+Hauser minskar den totala driftskostnaden med hjälp av en ständigt uppdaterad plattform för B2B-molnintegration, utan driftstopp och omedelbar tillgång till nya funktioner när de blir tillgängliga. Efter att ha implementerat plattformen ökade företaget projekthastigheten med fem gånger, minskade kostnader och uppnådde en digital nettoförsäljning på 50 miljoner euro genom sin B2B-molnintegration.
Harrods använder molnintegrationslösningar för att länka samman flera partnersystem och tekniker i moln- och on-premise-miljöer. Med standardiserade anslutningar och en enklare integrationsmiljö kan det ikoniska brittiska varuhuset möta efterfrågan på över 8 miljoner transaktioner per månad – samtidigt som stilleståndstiden minimeras.
Deutsche Börse utvecklade en lösningsarkitektur som länkade arbetsflöden över flera molnapplikationer, vilket banade väg för end-to-end-processer och ökat samarbete mellan affärsenheter och processfaser.
Sycor integrerade sina företagsapplikationer på en digital plattform, vilket förenklar ett mycket anpassat IT-landskap och flera arbetsflöden. Resultatet blev bättre medarbetarupplevelser och förmåga att stödja snabb tillväxt och innovativ teknik.
Utvecklingen av applikationsintegration
Behovet av att integrera olika applikationer kom först på 1980-talet efter att företag började använda teknik för att ansluta lokala affärsapplikationer. Exempelvis var system för tidig resursplanering (ERP) vanligtvis integrerade med redovisnings-, personal-, distributions- och produktionssystem samt andra backend-system. Integrationen mellan dessa tillämpningar skedde på datanivå (mellan databaser), till stor del med hjälp av verktyg och teknik för dataintegration, jämfört med på applikationsnivå.
Under 1990-talet anlände molnbaserade SaaS-program (software-as-a-service) och det blev allt tydligare att det behövdes en annan integrationsmetod för att optimera kommunikationen mellan dessa nyare molnapplikationer och befintliga lokala applikationer. Applikationsintegrationstekniken utvecklades snabbt för att hantera kommunikationen och harmoniseringen i detta nya hybridlandskap.
Vid sekelskiftet kom applikationsprogrammeringsgränssnitt (API:er) – och gav företag möjlighet att enkelt syndikera data via Internet, sträcka sig bortom organisatoriska silor och använda data från ännu fler källor för djupare, rikare insikter.
Idag vänder sig många organisationer till integrationsplattformar som en tjänst (iPaaS) för att hantera alla sina integrationsbehov. De här sviterna av molntjänster tillhandahåller fördefinierade anslutningar, API-hanteringsverktyg och annan teknik som hjälper företag att snabbt bygga och hantera integrationsflöden i ett obegränsat antal applikationer. iPaaS-plattformar gör det enklare att digitalisera och automatisera processer och dela data över hela företaget.
Övervinna gemensamma utmaningar i fråga om applikationsintegration
Med noggrann planering och rätt verktyg kan applikationsintegration hjälpa företag att blomstra i en konkurrensutsatt miljö. Integration kan dock också vara ett komplicerat företag. Här är några av de gemensamma utmaningar som organisationer möter när de implementerar applikationsintegrationsprojekt, samt några strategier för att mildra dem:
Brist på verkställande stöd eller strategi: Beslut i rätt tid på verkställande nivå och en detaljerad strategi är avgörande för att ett initiativ för applikationsintegration ska lyckas. Engagera alla intressenter tidigt och kommunicera tydligt de mål och fördelar som kommer att uppnås genom projektet för att få buy-in och uppmuntra deltagande.
Dålig kommunikation och bristande samarbete: Utförande kan omintetgöras på grund av intern politik och ineffektiv kommunikation. Skapa en stark plan för att bygga konsensus och stödja förändringshantering i början av projektet.
Otillräckliga verktyg: Utan lämpliga verktyg för att stödja utbyggnaden kan hela projektet misslyckas. Ta fram och implementera verktyg som stöder en flexibel och skalbar implementering tidigt i processen. En iPaaS är en lösning eftersom den kommer att omfatta alla nödvändiga verktyg och tekniker.
Felstyrd strategi: Många organisationer ser appintegration som en produkt när det faktiskt är en arkitektur. Anpassa teamen efter denna strategi i början av implementeringen för att se till att alla är på samma sida.
Begränsat fokus: Även om den största tidsinvesteringen kommer att vara i implementeringen av integrationsarbetsflödena, förbise inte vikten av säkerhetsprestanda och övervakning.
Brister i personalstyrkan: Innan projektet drar igång, se till att det finns tillräckliga resurser och kompetenser för att stödja projektet. Det kan bli nödvändigt att komplettera befintliga resurser.
För att dra full nytta av applikationsintegration, ha en robust strategi, en verkställande sponsor, och den expertis och kompetens som krävs för att vägleda, bygga och genomföra strategin är nyckelfaktorer – och dessa faktorer stöds av en omfattande uppsättning applikationsintegrationsverktyg.
Vad du ska leta efter i en iPaaS
En bra iPaaS innehåller en komplett uppsättning verktyg, tjänster och tekniker som AI och maskininlärning för att påskynda hela applikationsintegrationsprocessen. Här är några funktioner att leta efter när du handlar efter din egen integrationsplattform som en tjänst:
Guidade bedömningar och metoder för att förenkla integrationer, generera dokumentation och samarbeta mer effektivt.
Molnintegration i lokala miljöer och hybridlandskap underlättas genom förbyggda integrationer, AI-stödda gränssnitt, crowdsourced-rekommendationer med mera.
Ett öppet ramverk och verktyg för att förenkla och standardisera anslutningar – inklusive öppna dataformat, öppna konnektorer för tredjepartsapplikationer, gemensamma datadefinitioner och massdataöverföringar för data med olika tjänstarkitekturer.
API-hantering, inklusive design, modellering, publicering och hantering av dem, samtidigt som den stöder skapandet av nya affärsmodeller och tjänster för API-ekonomin.
Händelsestyrd arkitektur som gör det möjligt för appar att kommunicera i realtid genom asynkrona händelser, till exempel när en kund lägger en order, för snabbare svarstid över distribuerade miljöer.
Hantering av handelspartner för att effektivisera B2B-integrationsscenarier mellan flera affärspartner och underlätta samarbete.
Inbyggd efterlevnad, inklusive säker hantering och överföring av e-dokument, automatiserat informationsutbyte och spårning av lagstadgade standarder.
AI, RPA och andra avancerade tekniker för snabbare, enklare anslutningar och, potentiellt, till automatiskt vanliga affärsapplikationer som används rutinmässigt.
Återanvändbara komponenter och integrationsalternativ med låg kod som kan stödja flera företagsanvändare, inte bara IT-proffs och utvecklare.
Kombinationen av dessa funktioner kan variera mellan olika teknikleverantörer.
Vanliga frågor
Utforska SAP-applikationsintegration
Se hur SAP Integration Suite kan hjälpa dig att förena dina applikationer snabbare.
Idéer som du inte hittar någon annanstans
Registrera dig för en dos business intelligence som levereras direkt till din inkorg.