Durante la pandemia, todos experimentaron disrupciones en la cadena de suministro de alguna manera: la falta de papel higiénico en las estanterías de las tiendas, la escasez de máscaras y equipamientos médicos N95, la escasez de madera o incluso la dificultad para encontrar un cachorro adoptable. El COVID-19 puso el foco en las vulnerabilidades de las cadenas de suministro globales de hoy en día. Cuando se combinan esas vulnerabilidades con el efecto Amazon, los desafíos geopolíticos y el paso a la relocalización y el nearshoring, los líderes empresariales son más conscientes que nunca del potencial de disrupciones en la cadena de suministro.

Además de todo eso, las empresas ahora también están experimentando una disminución de la fidelidad del cliente junto con una creciente presión para entregar productos, servicios y experiencias de calidad a precios competitivos. Esta confluencia de circunstancias hace que sea sumamente importante que los equipos de la cadena de suministro sepan al instante qué está sucediendo, por qué, y cómo abordarlo rápidamente –antes de que pequeñas disrupciones se conviertan en grandes problemas costosos–.

Las torres de control de la cadena de suministro brindan la visibilidad esencial para las organizaciones que necesitan navegar por esa complejidad.

A medida que salimos del caos del COVID-19, la necesidad de visibilidad de punta a punta de la cadena de suministro para gestionar redes complejas y modernas es más crítica que nunca.

¿Qué es una torre de control de la cadena de suministro?

Una torre de control de la cadena de suministro es una solución basada en la nube que aprovecha tecnologías avanzadas —tales como inteligencia artificial (IA), machine learning e internet de las cosas (IoT)— para gestionar de manera proactiva las cadenas de suministro.

Las torres de control de la cadena de suministro brindan visibilidad de punta a punta y en tiempo real sobre toda la red de una organización, que incluye proveedores, fabricantes y socios de negocio. Les permiten a las organizaciones gestionar lo que no pueden ver, planificar ilimitadas variaciones desconocidas, y mitigar disrupciones y riesgos antes de que se conviertan en problemas. En un mundo donde los datos históricos ya no pueden prever con precisión la demanda actual ni futura y las disrupciones van desde climas extremos hasta guerras comerciales y buques petroleros que bloquean el Canal de Suez, la visibilidad y el acceso instantáneo a información actualizada son esenciales para la agilidad y la resiliencia de la cadena de suministro.

Los datos son el alma de las torres de control. Estos sistemas recopilan grandes cantidades de datos actualizados al minuto de toda la cadena de suministro para brindar una vista de 360 grados accesible y utilizable de lo que sucede en cualquier punto de su cadena de suministro en tiempo real. Estos datos se utilizan para:

• Impulsar análisis hipotéticos y comparar escenarios
• Realizar simulaciones de cambios en la oferta y la demanda
• Identificar problemas con alertas de los clientes y abordarlos rápidamente
• Colaborar con partners en toda la cadena de suministro
• Automatizar la identificación y la gestión de excepciones

A medida que las torres de control de la cadena de suministro fueron evolucionando, eliminaron los silos funcionales para permitir que las organizaciones se conecten con toda su red de suministro —habilitando una mayor visibilidad, colaboración y optimización—.

Torres de control — ayer y hoy

Las torres de control de la cadena de suministro no son nuevas, sino que en las iteraciones iniciales éstas fueron aisladas y lineales, y solo brindaban información estratégica sobre un área específica de las operaciones tales como el transporte, la logística o el almacenamiento. Solían ser soluciones de software on-premise con funcionalidades limitadas.

Los tipos de torres de control incluían:

• Torres de control logísticas
• Torres de control operativas
• Torres de control de transporte
• Torres de control analíticas
• Torres de control de inventario

Las torres de control analíticas brindaban análisis pero no una guía prescriptiva sobre cómo abordar los problemas, por ejemplo. Y las torres de control de transporte hacían un seguimiento de los datos relacionados con el transporte, pero nada más allá. La mayoría de estas torres de control solo ofrecían visibilidad a los socios comerciales inmediatos. Pero a medida que se aceleraba la velocidad y la complejidad de las cadenas de suministro, se hizo más difícil organizar y resolver problemas en sistemas aislados en silos y torres de control heredados.

El auge de la nube con su poder computacional y su capacidad para ingerir y analizar grandes cantidades de datos —combinados con inteligencia artificial, machine learning, IoT y analíticas predictivas y prescriptivas de la cadena de suministro— cambió todo eso. Las torres de control de la cadena de suministro de hoy en día brindan visibilidad de punta a punta y contexto profundo en todas las operaciones de la cadena de suministro.

Dado que evolucionan para abarcar toda la cadena de suministro, las torres de control son muy demandadas. Según Grandview Research, el tamaño del mercado global de torres de control fue valorado en USD 2,58 trillones en 2018 y se espera que crezca a USD 17,24 trillones para 2027.

Beneficios de una torre de control de la cadena de suministro

Brindando visibilidad de punta a punta, soporte para la toma de decisiones y la capacidad de corregir rápidamente el curso, una torre de control de la cadena de suministro hace que esta sea más resiliente. Y una cadena de suministro resiliente puede evitar el impacto de las disrupciones o recuperarse rápido cuando estas ocurren. Los principales beneficios de una torre de control de la cadena de suministro incluyen:

• Visibilidad integral sobre la cadena de suministro:
  teniendo plena visibilidad que abarca toda la cadena de suministro —que incluye proveedores, fabricantes, transportistas, almacenes y logística de terceros (3PL)—, las empresas pueden gestionar proactivamente su cadena de suministro, lo cual reduce riesgos y costos.
• Toma de decisiones y proyección más precisas:
  poder agregar datos, conectarlos y expandirlos a través de analíticas predictivas conduce a mejores decisiones más automatizadas y a la autocorrección —generando operaciones más eficientes y menos desperdicio—.
• Mayor agilidad en la cadena de suministro:
  las cadenas de suministro ágiles pueden adaptarse cuando ocurre algo inesperado. Esa agilidad crea mejores experiencias de cliente, tiempos de respuesta más rápidos y una cadena de suministro más eficiente en general.
• Mejor colaboración en la cadena de suministro
  Un sistema de cadena de suministro que conecta socios, proveedores y prestadores de servicios logísticos facilita la colaboración entre organizaciones. Esta capacidad para abordar los problemas directamente con los socios lleva a una resolución más rápida, menores costos, mayor satisfacción del cliente, y mejor retención de socios y talento.
• Niveles de inventario óptimos:
  las torres de control de la cadena de suministro brindan visibilidad sobre el inventario en toda la red —para que las empresas tengan lo que necesitan, donde lo necesitan, cuando lo necesitan—. Aumentan la rotación de inventario y las ganancias, y reducen los faltantes de stock y la escasez de materiales.

Ver, decidir, actuar: prevenir disrupciones en la cadena de suministro

Las torres de control de la cadena de suministro permiten a los ejecutivos de la cadena de suministro ver, decidir y actuar en tiempo real.

Proceso de torre de control de la cadena de suministro

1. Vea: identifique las causas de las excepciones, rastree los problemas hasta su origen, y vea a través de los silos incluyendo sistemas de ERP y gestión de almacenes y de pedidos.
2. Decida: utilice modelos basados en escenarios y analíticas de la cadena de suministro para crear alertas reactivas y predictivas, evaluar el impacto de las condiciones de excepción, y comprender y priorizar los problemas a medida que surgen.
3. Actúe: impulse una mejor y más rápida toma de decisiones basada en una visión global de los datos combinada con una visibilidad granular, lo cual optimiza la cadena de suministro.

¿Cómo funcionan las torres de control de la cadena de suministro?

Todo lo que ocurre dentro de una torre de control de la cadena de suministro se basa en datos —ingresar datos utilizables, analizarlos con precisión y eficiencia, presentarlos de una manera accionable, y aprovecharlos para impulsar una toma de decisiones fundamentada y optimizada—. Cuanto mejores y más completos sean los datos que utiliza su torre de control de la cadena de suministro, mejores serán sus resultados.

Una torre de control de la cadena de suministro:

• Recopila e integra automáticamente datos estructurados y no estructurados provenientes de toda la cadena de suministro —desde códigos de barras, sensores remotos e internet de las cosas (IoT) hasta datos del clima y del tránsito— para brindar información estratégica en tiempo real.
• Combina esos datos con lógica de negocios para brindar datos actualizados a través de dashboards fáciles de usar que brindan información estratégica sobre funciones operativas centrales tales como desarrollo de productos, gestión de pedidos, planificación del inventario, fabricación, y más.
• Aprovecha una visibilidad granular para mejorar la agilidad al momento de responder a disrupciones tácticas y operativas. También prevé los eventos que pueden ocurrir en un futuro próximo. Y lo hace rápido, para que los equipos de la cadena de suministro puedan anticipar y priorizar problemas.
• Brinda soporte a la toma de decisiones automatizada y la autocorrección, en parte debido a la capacidad para identificar las causas de los problemas rastreándolos hasta su origen. Y aprende, percibe, responde y mejora continuamente gracias a la IA y a machine learning.
• Les facilita a las partes interesadas la creación de playbooks de procedimientos que definen cómo resolver problemas específicos de planificación de la cadena de suministro. Estos playbooks se pueden compartir con los equipos de la cadena de suministro cuando se detecta un problema, para ayudar a optimizar y estandarizar su respuesta.