Durante muchos años, incluso los mejores gerentes de cadena de suministro de extremo a extremo creían que se podía tener rápidamente y de manera rentable, o de manera sostenible, pero no se podían tener ambas cosas. Hoy en día, el Efecto Amazon significa que los consumidores esperan velocidades de entrega cada vez más rápidas y es mucho más probable que elijan un artículo que pueda llegar a su puerta dentro de 2 días. Y al mismo tiempo, también ha habido un aumento constante en la demanda de productos más ecológicos, con un movimiento hacia el consumo consciente, particularmente entre los consumidores de la Generación X.

Para que las empresas prosperen y crezcan en el mercado actual, deben encontrar formas nuevas e innovadoras de cumplir (y superar) las crecientes expectativas de tanto velocidad como sostenibilidad. Esto significa que las empresas ahora están mirando más de cerca cualquiera de los "extremos" de la cadena de suministro —desde evaluar las prácticas laborales y de sostenibilidad hasta iterar basándose en la retroalimentación de los clientes, y todo lo demás.

¿Cuáles son algunos procesos sostenibles de cadena de suministro de extremo a extremo?

Hoy en día, las empresas enfrentan una competencia más rigurosa y mayores presiones—de parte de la industria y los organismos reguladores, los clientes y los empleados—para cumplir y superar sus expectativas de sostenibilidad. Y es a sus cadenas de suministro a las que las empresas recurren para ayudarlas a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad más ambiciosos y significativos. A continuación se presentan algunas de las prácticas innovadoras y soluciones inteligentes que las empresas están utilizando para optimizar y modernizar sus cadenas de suministro globales, de un extremo al otro.

Diseño de productos sostenibles para una economía circular

Una economía circular es aquella que busca incorporar prácticas sostenibles en cada proceso empresarial. Ya no están satisfechas con ajustar productos existentes para obtener beneficios de sostenibilidad aquí y allá, las mejores empresas están comenzando desde cero, adhiriéndose a un conjunto estándar de principios de diseño circular que ayudan a incorporar la sostenibilidad directamente en el ADN de nuevos productos. Algunos de los componentes principales de los principios de diseño circular incluyen:

• Productos con componentes que son más fácilmente desmontables y reciclables
• Artículos que se almacenan, envían y exhiben con menos embalaje
• Productos que pueden ser reutilizados más fácilmente (ya sea en su totalidad o por sus partes constituyentes)
• Productos que están específicamente diseñados para requerir una fabricación menos intensiva en recursos
• Materias primas y componentes que minimizan el uso de carbono y la distancia a la fábrica

Planificación de la cadena de suministro de extremo a extremo

La capacidad de pronosticar y predecir está en el corazón de la planificación de la cadena de suministro. Los mejores resultados de planificación ayudan a lograr una mayor eficiencia, menos desperdicio y operaciones más fluidas en general. Estos beneficios se pueden lograr mejor recopilando y analizando datos, desarrollando simulaciones y escenarios, y observando todo el negocio para comparar y contrastar conjuntos de datos y tendencias dispares, en tiempo real. Las capacidades analíticas y predictivas se hacen factibles mediante el uso de herramientas inteligentes de planificación empresarial y de la cadena de suministro, como planificación empresarial integrada, sistemas de planificación de requerimientos de materiales (MRP), torres de control de la cadena de suministro, optimización de inventarios, y otras soluciones de planificación empresarial que ofrecen una amplia visibilidad y conocimiento a lo largo de la cadena de suministro global, de principio a fin.

Abastecimiento sostenible

Además de garantizar su propio cumplimiento con los estándares de medio ambiente, sociales y de gobernanza (ESG), las empresas necesitan estar seguras de que sus proveedores y socios también puedan comprender y adherirse a esos mismos valores y directrices estrictos. Herramientas como sensores y blockchain pueden ayudar a generar un mapa de procedencia y manejo que incluso incluye los proveedores de los proveedores. Esto permite a las empresas obtener una mayor visibilidad en la obtención y procesamiento de materias primas y asegurar que se implementen prácticas laborales y comerciales éticas. La obtención sostenible significa que las empresas pueden incorporar nuevos proveedores rápidamente y con mayor confianza.

Manufactura sostenible y fábricas ecológicas

Las fábricas verdes son aquellas que optimizan sus procesos para minimizar tanto el desperdicio como el uso de energía. Una de las claves para una iniciativa exitosa de fábrica verde es la capacidad de los fabricantes para conectar sus activos, sus proveedores y sus herramientas de planificación de recursos, en una sola plataforma basada en la nube. Esta mayor visibilidad ayuda a reducir el excedente, apoyar inventarios virtuales bajo demanda y utilizar datos y análisis de rendimiento para ayudar a desarrollar procesos de fabricación más ergonómicos y eficientes.

Logística verde

El paso más obvio hacia logística más verde es el esfuerzo por reducir el uso de combustibles basados en carbono, desde el carguero hasta la entrega final en la puerta del cliente. Pero los vehículos eléctricos y los combustibles alternativos son solo parte del panorama de la logística verde. Cuando los envíos de carga gigantes que cruzan el océano se atomizan en millones de pedidos individuales, cada uno de esos artículos tiene un destino único y una fecha límite de entrega. Para los gerentes de logística y cadena de suministro de hoy, las tecnologías inteligentes son la clave para gestionar esos millones de pedidos en tiempo real y con máxima eficiencia. Algunos desafíos fundamentales para la logística verde incluyen:

• Conectando la red de entrega de última milla a un sistema centralizado para ayudar a amalgamar cargas y optimizar rutas
• Encontrar formas de coordinar y agilizar mejor el envío y el transporte, desde los proveedores de materias primas hasta los fabricantes originales
• Gestionar volúmenes crecientes de devoluciones y logística inversa para no solo usar menos combustible, sino también usar menos embalaje, y llevar a menos desperdicio

Gestión sostenible de activos empresariales (EAM)

La gestión de activos empresariales depende de la conectividad, un componente fundamental de las tecnologías de la Industria 4.0. Cuando una red de internet industrial de las cosas (IIoT) conecta todos los activos de su empresa en la nube, los gerentes de la cadena de suministro pueden planificar y medir todas sus actividades operativas en un sistema unificado. Los sensores ayudan a apoyar el mantenimiento predictivo y a mantener operaciones energéticamente eficientes. El análisis de datos impulsado por IA puede evaluar la eficiencia de los procesos automatizados y recomendar mejoras. Y el uso de gemelos digitales y simulaciones de la cadena de suministro ayuda a las empresas a someter sistemas y activos virtuales a rigurosos escenarios de prueba sin riesgo ni uso de energía en el mundo real.

Pasos y consejos para la sostenibilidad de la cadena de suministro de extremo a extremo

Las mejores empresas son sinceras en sus objetivos de ser buenos ciudadanos y buenos custodios de los recursos y energías de nuestro planeta. Pero para sus accionistas, sus empleados y sus clientes, es esencial que también sigan siendo rentables y capaces de continuar innovando en sus respectivos campos. A continuación, se presentan algunos consejos de planificación de la cadena de suministro para ayudar a optimizar sus operaciones a lo largo del recorrido de la cadena de suministro.

• Aproveche sus datos en cada paso de principio a fin. Cuando las cadenas de suministro conectadas digitalmente son impulsadas por IA y aprendizaje automático desde el diseño hasta la operación, pueden combinar, procesar y comprender conjuntos de datos dispares y no estructurados de una variedad de fuentes dentro del negocio. Desde el rendimiento de los activos IIoT hasta el servicio al cliente y la retroalimentación, cada área operativa puede aportar conocimientos de datos que ayudan a informar sobre la oferta y la demanda, agilizar los procesos y hacer que las actividades de la cadena de suministro sean más ecológicas y eficientes.
• Integra tu ERP. Los sistemas ERP se utilizaban principalmente para tratar con las finanzas y las operaciones diarias. Pero los ERPs inteligentes de hoy pueden integrarse con su cadena de suministro y herramientas de fabricación para crear una única fuente de verdad en toda su empresa. Esto le permite sincronizar su cadena de suministro e información de fabricación con Finanzas, Recursos Humanos, Ventas y cualquier otro departamento que tenga interdependencias con las operaciones de la cadena de suministro.
• Desarrollar un mapa de ruta de transformación. La gestión del cambio y las buenas estrategias de comunicación son parte de cualquier transformación digital, al igual que los planes de proyecto, la priorización de tareas y la auditoría de los procesos internos existentes. Al establecer y compartir una hoja de ruta clara del proyecto, los líderes de su equipo pueden construir flujos de trabajo en torno a un objetivo común y establecer cómo aprovechar y combinar mejor las habilidades y fortalezas únicas de cada equipo y área operativa.
• Implementar KPIs de extremo a extremo (y medirlos). Como parte de tu hoja de ruta, es útil tener—además de metas más grandes—un conjunto de KPIs alcanzables y medibles en el camino. Esto puede incluir la incorporación de nuevos activos específicos en la red IIoT, el establecimiento y la difusión de directrices ESG para proveedores y suministradores, y básicamente, cualquier cosa que pueda ser asignada, completada y medida—y que te acerque a tus mayores objetivos y metas de sostenibilidad.
• Involucra a tus equipos y celebra los éxitos. La historia cuenta que JFK estuvo visitando el Control de Misión de la NASA a finales de la década de 1960. Pasó junto a un conserje que estaba trabajando, barriendo el piso. Kennedy le preguntó cuál era su trabajo y él dijo: "Estoy poniendo a un hombre en la luna". El punto es que para tener éxito, toda transformación empresarial debe contar con el apoyo de arriba hacia abajo y debe fomentar el liderazgo del equipo que haga que cada empleado se sienta relevante para el proceso e invertido en su propio papel personal en lograr la sostenibilidad de principio a fin.

Visibilidad de la cadena de suministro de extremo a extremo: Cuanto más sabes, más creces

Todos hemos oído el dicho "si no puedes medirlo, no puedes gestionarlo". En un mundo donde producimos cientos de millones de terabytes de datos cada día, una cantidad sorprendente de esos datos se relaciona con las cadenas de suministro. Las actividades asociadas con las compras en línea, la logística global, la planificación de oferta y demanda, y los procesos de fabricación—todos crean conjuntos de datos únicos y complejos. La mejor gestión de la cadena de suministro de extremo a extremo no solo busca recopilar y gestionar todos esos datos e información, sino utilizarlos, comprenderlos... aprovecharlos. Y la buena noticia es que a medida que las demandas de los consumidores y los desafíos empresariales han crecido, también lo han hecho las tecnologías de la cadena de suministro. Las tecnologías inteligentes como la IA, la conectividad en la nube y la gestión de Big Data, todas contribuyen a una cadena de suministro de extremo a extremo que es más rápida, más visible, más económica—y más sostenible que nunca antes.