¿Qué es la descarbonización?

¿Qué significa descarbonización?

La descarbonización significa repensar cómo funciona un negocio —en todas sus operaciones y cadenas de suministro— para reducir emisiones e impulsar un crecimiento sostenible a largo plazo.

Estos objetivos se logran pasando de la producción y los materiales basados en combustibles fósiles a alternativas más limpias y sostenibles de bajo o cero carbono, tales como energía renovable, electrificación, y materiales o productos de menor carbono. La descarbonización ofrece a las empresas la oportunidad de reducir costos, cumplir con los requisitos regulatorios, proteger la reputación de la marca y alinearse con las crecientes expectativas de sostenibilidad de consumidores e inversores. Estas son razones poderosas para que los líderes de todas las funciones integren la descarbonización como parte de iniciativas de sostenibilidad más amplias en sus estrategias del negocio.

Tipos de emisiones que contribuyen a la descarbonización

La descarbonización significa reducir o eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero —dióxido de carbono (CO₂), metano (CH₄), óxido nitroso (N₂O) y gases fluorados (GEI sintéticos)— pero para facilitar su implementación se expresan en equivalentes de CO₂, a menudo llamados simplemente “carbono” para abreviar.

Para entender la huella de carbono completa de una empresa, es importante observar los tres principales tipos de emisión, ya que cada uno captura diferentes fuentes de gases de efecto invernadero a lo largo de las operaciones del negocio y la cadena de valor.

Emisiones de alcance 1 son emisiones directas de gases de efecto invernadero que resultan de las actividades internas de las operaciones de la empresa, tales como quema de combustibles fósiles para calefacción, generación de electricidad, o transporte de personal o materiales que utiliza vehículos propiedad de la empresa.

Emisiones de alcance 2 son emisiones indirectas de gases de efecto invernadero asociadas con el consumo de electricidad, vapor, calor o refrigeración comprados.

Emisiones de alcance 3 son emisiones indirectas que ocurren a lo largo de la cadena de valor de una empresa —desde los bienes que compra hasta cómo se utilizan y eliminan sus productos— lo cual suele hacer que sean las más grandes y difíciles de controlar.

Por qué importa la descarbonización

La sostenibilidad no es solo una obligación regulatoria —es un motor central del éxito a largo plazo en un mercado competitivo—. Reducir las emisiones de carbono ayuda a las empresas a disminuir los costos de energía a largo plazo y cumplir con las expectativas de clientes, inversores y empleados cada vez más conscientes del medioambiente. A medida que los mercados se orientan hacia prácticas y productos más ecológicos, las empresas que descarbonizan proactivamente se posicionan para innovar más rápido, reducir riesgos y obtener una ventaja competitiva en una economía baja en carbono.

Aquí están algunos de los factores que influyen en las decisiones sobre descarbonización del negocio:

• Presión regulatoria
  Un número dinámicamente creciente de regulaciones y estándares de sostenibilidad globales exige compliance. Esto incluye la presentación de informes de emisiones requerida por normativas tales como la Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa de la UE (CSRD), los IFRS Sustainability Disclosure Standards S1 y S2 del International Sustainability Standards Board (ISSB), la norma California SB 253 de EE. UU., o el Reglamento de Divulgación de Finanzas Sostenibles (SFDR) de la UE, o bajo instrumentos de fijación de precios del carbono tales como el Sistema de Comercio de Emisiones (ETS) y el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM), los cuales requieren informar y pagar las emisiones.
  
  Algunas normas —entre las que se incluye la CRSD, la CSDDD y los IFRS— exigen que las empresas divulguen objetivos de reducción de emisiones y planes de transición, si los tienen. En el caso de la CRSD, las empresas que no tienen un plan pero sí tienen emisiones medibles identificadas deben explicar por qué. Si no actúan según estos mandatos, las empresas pueden incurrir en sanciones y perder acceso a los mercados internacionales.
• Costo del carbono
  El aumento del costo de las emisiones hace que la descarbonización sea un imperativo financiero. Más de 70 países ahora tienen iniciativas de fijación de precios de carbono, tales como ETS y CBAM, y se espera que haya más (tales como el CBAM del Reino Unido, que comenzará en 2027).
• Demanda de inversores y partes interesadas
  Los inversores utilizan cada vez más criterios de ESG en las decisiones de financiación. Quieren transparencia sobre cómo las empresas están gestionando los riesgos ambientales mediante un plan de transición para reducir las emisiones. Empleados, clientes y reguladores están exigiendo estándares cada vez más altos de sostenibilidad, al igual que los socios del negocio que buscan cada vez más proveedores con bajas emisiones para dar soporte a su propia responsabilidad regulatoria y/o estrategias de descarbonización.
• Riesgo operacional
  Los riesgos relacionados con el clima, tales como la disrupción de la cadena de suministro, la escasez de recursos y los eventos climáticos extremos, representan amenazas directas para la continuidad y la estructura de costos del negocio —riesgos que pueden ser mitigados mediante estrategias de descarbonización y gestión de riesgos climáticos—.
• Innovación y crecimiento
  La descarbonización fomenta la innovación, mejora la eficiencia operativa y abre oportunidades para productos y servicios ecológicos, lo cual potencialmente permite a las empresas cobrar una “prima verde”.
• Atracción de marca y talento
  Las empresas con estrategias sólidas de descarbonización mejoran su marca y están mejor posicionadas para atraer talento impulsado por valores.

Cómo descarbonizar

Querer descarbonizar es una cosa, pero ponerlo en acción es otra muy distinta. Cada negocio necesita una estrategia de descarbonización clara para gestionar riesgos, capturar nuevas oportunidades de mercado y mantenerse por delante de los requisitos de compliance.

Estrategias de descarbonización

Las empresas pueden abordar la descarbonización a través de una combinación de iniciativas operativas y estratégicas, incluyendo:

• Eficiencia energética
  Actualice equipamiento, sistemas y procesos para usar menos energía, y utilice acuerdos de compra de energía (PPA), instalaciones renovables en el sitio o proveedores de energía verde para reducir emisiones.
• Transición a energía renovable
  Pase de combustibles fósiles a energía solar, eólica y otras fuentes limpias.
• Electrificación de operaciones
  Reemplace los vehículos y maquinaria impulsados por combustibles fósiles (tales como calderas de gas o vehículos diésel) por alternativas eléctricas. Reemplace el equipamiento basado en combustión con alternativas eléctricas para reducir las emisiones.
• Gestión de emisiones de la cadena de suministro
  Aliente, o incluso exija, a los proveedores que adopten prácticas de menor emisión, ya que las emisiones indirectas pueden ser la mayor parte de una huella de carbono. Las empresas deben involucrar a los proveedores, establecer objetivos de descarbonización y hacer seguimiento de las emisiones de los proveedores para reducir el carbono en la cadena de suministro.
• Rediseño de productos y economía circular
  Pasar de materiales de alta emisión a materiales de baja emisión mejora la huella de carbono de un producto, facilitado a través de la gestión del ciclo de vida del producto. Invertir en modelos de negocio circulares también ayuda a reducir residuos y emisiones.
• Precios y presupuestos de carbono
  Fijar un precio interno del carbono y establecer presupuestos de carbono son estrategias poderosas para impulsar la descarbonización. Asignando un valor financiero a las emisiones, las organizaciones pueden incluir el costo del carbono en las decisiones de inversión, la planificación operativa y la gestión de la cadena de suministro. La fijación de precios de carbono incentiva las elecciones bajas en carbono y ayuda a priorizar proyectos que reducen las emisiones, mientras que los presupuestos de carbono establecen límites claros sobre las emisiones permitidas a lo largo del tiempo, responsabilizando a los equipos y alineando las acciones con los objetivos de sostenibilidad.
• Toma de decisiones basada en datos
  Implemente plataformas de datos de ESG que proporcionen transparencia, garanticen la calidad de los datos y den soporte a los informes regulatorios. Integrar datos de sostenibilidad dentro de los sistemas de ERP les permite a los CFO y otros líderes tomar decisiones mejor fundamentadas. Usar herramientas avanzadas de contabilidad de carbono, que combinan datos de sostenibilidad y de finanzas para un análisis detallado (por ejemplo, en el nivel del centro de costos o de beneficios), habilita la toma de decisiones estratégicas.
• Compensación y captura de carbono
  Para las emisiones que son difíciles de reducir, las empresas pueden considerar invertir en proyectos de compensación de carbono certificados y verificables (tales como la reforestación o la captura de aire directa) para neutralizar las emisiones residuales —pero deben usarlos como un puente y no como una muleta a largo plazo—.

Roadmap de SAP Sustainability

Explore los próximos pasos de SAP hacia la sostenibilidad para 2025 y más allá.

Vea el roadmap

Desafíos de la descarbonización

A pesar de las innumerables estrategias de descarbonización y la urgente necesidad de implementarlas, los líderes de negocios enfrentan desafíos significativos al tratar de averiguar cómo descarbonizar su negocio.

• Calidad y transparencia de los datos
  Muchas organizaciones tienen dificultades para recopilar datos confiables sobre emisiones, especialmente en torno a las emisiones de alcance 3. Sin datos precisos, es casi imposible identificar, implementar y monitorear emisiones o hacer reducciones estratégicas que vayan más allá de los evidentes "puntos de carbono críticos".
• Complejidad regulatoria
  El tapiz global de impuestos al carbono, modelos de comercio de emisiones y obligaciones de informes cambia rápidamente. Mantenerse al día con el panorama regulatorio en constante evolución es desalentador, particularmente para las organizaciones multinacionales.
• Integración interdepartamental
  La descarbonización efectiva requiere colaboración entre departamentos —finanzas, compras corporativas, operaciones y TI— lo cual es desafiante si no hay sistemas centralizados.
• Costos iniciales y visibilidad del ROI
  Las inversiones en descarbonización pueden ser intensivas en capital. Las empresas necesitan una visibilidad clara sobre el retorno de la inversión, que depende de los mecanismos de fijación de precios del carbono, los costos evitados y las primas verdes.
• Gestión y cultura del cambio
  Cambiar las prioridades y la cultura organizacionales hacia la sostenibilidad requiere que los líderes promuevan el cambio, mejoren las habilidades de los equipos e integren la sostenibilidad en los KPI.

Los desafíos de descarbonización difieren según el rol

En todas las líneas de negocio, los líderes están integrando la sostenibilidad en sus estrategias centrales. La necesidad de gestionar riesgos y regulaciones ha evolucionado, y cada rol —ya sea el CFO que gestiona los costos de compliance, el COO que garantiza cadenas de suministro resilientes, o el CIO que integra datos de sostenibilidad— enfrenta desafíos individuales.

El creciente papel de los CFO y COO

Aunque cada ejecutivo tiene sus propios desafíos, el papel del CFO en particular está evolucionando debido a la sostenibilidad. Los CFO deben garantizar el compliance de los nuevos requisitos regulatorios, gestionar proactivamente los riesgos que afectan las finanzas del negocio y comprender la relación entre costo y mediciones de sostenibilidad para guiar la toma de decisiones estratégicas.

Las iniciativas de sostenibilidad están cada vez más vinculadas a métricas financieras, tales como el ahorro de costos por eficiencia energética, la gestión de riesgos relacionados con el cambio climático y la inversión en ESG. Los líderes financieros necesitan información estratégica de datos financieros y no financieros para mejorar la toma de decisiones para un crecimiento sostenible a largo plazo.

Los COO desempeñan un papel crítico en el avance de la sostenibilidad y la descarbonización integrando estas iniciativas dentro de las operaciones centrales, las cadenas de suministro y los procesos del negocio. Ellos supervisan los esfuerzos para reducir las emisiones —particularmente las de alcance 3— colaborando con proveedores, mejorando la eficiencia operativa e integrando prácticas sostenibles en producción, logística y compras corporativas. Al equilibrar la sostenibilidad con el costo y el rendimiento, el COO garantiza que las iniciativas de descarbonización sean prácticas, escalables y alineadas con los objetivos del negocio, mejorando a la vez también la resiliencia ante riesgos ambientales y regulatorios.

Tecnología de descarbonización

La tecnología desempeña un papel fundamental en cómo descarbonizan las empresas. Las innovaciones en plataformas digitales, analíticas, inteligencia artificial y tecnologías limpias pueden ayudar a reducir las emisiones mientras aumentan la eficiencia operativa.

La descarbonización es un imperativo de negocios

La descarbonización se ha convertido en un esfuerzo crítico para los negocios y se ubica cada vez más en la intersección entre tecnología, datos, regulaciones y liderazgo estratégico. Integrando la sostenibilidad en los sistemas financieros centrales, adoptando tecnología de descarbonización y abordando barreras tales como la disponibilidad de datos granulares y la complejidad regulatoria, las empresas pueden cumplir sus objetivos climáticos y aún así impulsar el crecimiento. Una estrategia inteligente de descarbonización habilita no solo el compliance —sino también la resiliencia, la innovación y el valor a largo plazo en un mundo que cambia rápidamente—.

Preguntas frecuentes

Producto de SAP

Tome el control de la contabilidad de carbono

Cumpla con las regulaciones, acelere la descarbonización y fomente el crecimiento sostenible —de manera asequible—.

Conozca más

Clientes de SAP Sustainability en acción

Lea más