¿Qué es la integración de aplicaciones?
La integración de aplicaciones es el proceso de conectar aplicaciones de software dispares para que puedan comunicarse y trabajar juntas de manera fluida.
Resumen de integración de aplicaciones
La mayoría de las empresas, incluso las pequeñas y medianas, utilizan más de 200 aplicaciones, cada una diseñada para su propio propósito específico. Pero estas aplicaciones no siempre se comunican entre sí, lo cual genera una gran cantidad de inconvenientes: desde silos e información incompleta hasta errores, contradicciones y retrasos. Integrando datos y flujos de trabajo entre todas las aplicaciones, las organizaciones pueden conectar a la empresa –dejando de lado estos problemas a la vez que impulsan la eficiencia, automatización y agilidad–.
La integración de aplicaciones conecta todas las áreas de su empresa –aplicaciones, procesos, datos y mucho más– para ayudar a impulsar mejores operaciones y decisiones de negocio.
¿Qué es la integración de aplicaciones?
La integración de aplicaciones es el proceso de conectar aplicaciones de software diseñadas de forma independiente para que trabajen juntas y compartan información en tiempo real. Las aplicaciones se pueden integrar sin importar dónde se implementen –on-premise, en la nube o incluso en la periferia– para ayudar a que las empresas eliminen barreras entre los sistemas on-premise existentes y las nuevas apps en la nube. A través de procesos interconectados y flujos de datos, la integración de aplicaciones no solo puede aumentar la eficiencia, sino también ayudar a las empresas a operar de formas nuevas e innovadoras.
Integración de aplicaciones vs. integración de datos
Si bien la integración tanto de aplicaciones como de datos hacen que la información sea más accesible para las personas que trabajan con ella, no son lo mismo. La integración de aplicaciones las vincula para que los datos puedan fluir entre ellas y así poder actuar a partir de estos entre departamentos, unidades de negocio y funciones.
Por otro lado, la integración de datos los toma desde diferentes fuentes y los depura, formatea y combina en un data set que se puede utilizar para impulsar el análisis y la información estratégica del negocio. La integración de datos utiliza para este fin un conjunto diferente de prácticas, herramientas y procedimientos de arquitectura.
Los 5 principales beneficios de la integración de aplicaciones
La integración de aplicaciones ofrece importantes beneficios a las empresas, entre los que se incluyen:
- Uso compartido de la información: cree un solo punto de acceso entre todos los sistemas individuales para ahorrar tiempo en la búsqueda de información. Los usuarios de diferentes departamentos acceden a datos actualizados, lo cual ayuda a mejorar la colaboración entre personal de distintos departamentos.
- Agilidad y eficiencia: se optimizan los procesos de negocio, lo cual aumenta la eficiencia general. La comunicación es más sencilla, y el trabajo lleva menos tiempo y esfuerzo con mejor funcionalidad y control. Las empresas pueden responder rápido a los cambios del mercado, y minimizar el impacto de disrupciones inesperadas en la empresa.
- Facilidad de uso: la integración de aplicaciones brinda una interfaz de acceso única y consistente a múltiples aplicaciones, eliminando la necesidad de que los usuarios aprendan diferentes aplicaciones de software.
- Menor inversión y costos de TI: conectando los procesos entre canales y aplicaciones, los sistemas de software nuevos y antiguos se integran fácilmente, lo cual reduce las inversiones iniciales y recurrentes en software.
Optimización de procesos de negocio: con acceso a datos casi en tiempo real de las aplicaciones disponibles a través de un solo clic, las organizaciones pueden aprovechar con más facilidad la automatización robótica de procesos y otras tecnologías de optimización de procesos para facilitar los flujos de trabajo automatizados.
Diferentes enfoques de integración
A medida que las empresas adoptan más y más aplicaciones, la necesidad de integración es cada vez mayor. Existen distintos enfoques para la integración de aplicaciones:
- Integración punto a punto: el tipo más básico de integración, punto a punto, es cuando un desarrollador crea una integración personalizada entre dos apps que necesitan compartir información. Por supuesto, las empresas modernas utilizan tantas aplicaciones que este tipo de integración presenta numerosos desafíos, principalmente en escalabilidad.
- Integración de aplicaciones empresariales (EAI) y bus de servicios empresariales (ESB): la EAI utiliza un enfoque central para la integración en lugar de muchas integraciones punto a punto diferentes. En lugar de conectarse directamente entre sí, las aplicaciones se conectan a un hub centralizado (o "bus"), lo cual facilita la adición de nuevas aplicaciones según sea necesario. El bus de servicios empresariales es el tipo más común de EAI. La EAI y el ESB son soluciones de middleware que se utilizan principalmente para integrar aplicaciones heredadas y on-premise –normalmente no se usan para conectar apps en la nube ni en la periferia–.
- Plataforma de integración como servicio (iPaaS): el enfoque más moderno para la integración de aplicaciones es el iPaaS. Un iPaaS es un servicio basado en la nube que integra aplicaciones, datos y procesos –generalmente de manera simple y automatizada–. Con un iPaaS, usted puede crear integraciones entre aplicaciones en la nube y on-premise mediante API, acciones impulsadas por eventos y mapeo de datos:
Interfaces de programación de aplicaciones (API): las API son procedimientos y reglas que definen cómo interactúan las diferentes partes del software, lo cual permite a las aplicaciones comunicarse entre sí. Las API acceden a la estructura de datos especificada para ayudar a los desarrolladores a acceder rápido a la funcionalidad de otras aplicaciones.
Acciones impulsadas por eventos: una acción impulsada por eventos ocurre cuando un disparador –un evento– inicia un procedimiento o un conjunto de acciones. Los siguientes son ejemplos de acciones impulsadas por eventos: la facturación y cobranza a un cliente después de ingresar un pedido; la gestión de un flujo de trabajo de opportunity-to-order desde un sistema ERP a un sistema de CRM.
Mapeo de datos: el mapeo de datos de un sistema a otro define cómo se los intercambiará, lo cual facilita su exportación, agrupamiento o análisis posterior. Por ejemplo, un cliente introduce información en un formulario de contacto dentro de una única aplicación. A continuación, los datos se mapean con los campos correspondientes en aplicaciones adyacentes.
Ejemplos de integración de aplicaciones
Hoy, empresas e industrias de todos los tamaños usan la integración de aplicaciones para conectar procesos e intercambios de datos así como para impulsar eficiencias para la empresa:
Delaware Consulting International CVBA es una empresa de consultoría global que opera en 12 países. La empresa integra varios sistemas en la nube para mantener el negocio en marcha y garantizar operaciones fluidas. Después de construir un hub de integración digital, el negocio de la empresa creció un 487%.
Endress+Hauser reduce el costo total de las operaciones usando una plataforma para integración B2B en la nube permanentemente actualizada, sin tiempo de inactividad y con acceso instantáneo a nuevas características a medida que están disponibles. Después de implementar la plataforma, la empresa quintuplicó la velocidad del proyecto, redujo costos y logró ventas digitales netas por EUR 50 millones a través de su integración B2B en la nube.
Harrods usa soluciones de integración en la nube para vincular múltiples sistemas y tecnologías de partners abarcando entornos en la nube y on-premise. Con conexiones estandarizadas y un entorno de integración más simple, la icónica tienda departamental del Reino Unido es capaz de cubrir la demanda de más de 8 millones de transacciones mensuales, minimizando a la vez el tiempo de inactividad.
La firma de servicios financieros Deutsche Börse desarrolló una arquitectura de soluciones que vinculó flujos de trabajo entre múltiples aplicaciones en la nube, allanando el camino para lograr procesos integrados de punta a punta y una mayor colaboración entre unidades de negocio y etapas de procesos.
Sycor integró sus aplicaciones empresariales en una única plataforma digital, simplificando un entorno de TI altamente personalizado y múltiples flujos de trabajo. El resultado fue una mejor experiencia de empleado y la capacidad de dar soporte al crecimiento rápido y a las tecnologías innovadoras.
La evolución de la integración de aplicaciones
La necesidad de integrar diferentes aplicaciones surgió por primera vez en la década de 1980, luego de que las empresas comenzaran a usar la tecnología para conectar soluciones de negocio on-premise. Por ejemplo, los primeros sistemas para planificación de recursos empresariales (ERP) estaban integrados con sistemas de contabilidad, recursos humanos, distribución y fabricación, y con otros sistemas de back-end. La integración entre estas aplicaciones se llevó a cabo en el nivel de los datos (es decir, entre las bases de datos), realizada en gran medida por herramientas y tecnologías de integración de datos, frente a la integración a nivel de las aplicaciones.
En la década de 1990 llegaron las aplicaciones de software como servicio (SaaS) basadas en la nube y se volvió cada vez más claro que era necesario un método de integración diferente para optimizar la comunicación entre estas nuevas aplicaciones en la nube y las aplicaciones on-premise existentes. Las tecnologías de integración de aplicaciones evolucionaron rápidamente para manejar la comunicación y armonización en este nuevo entorno híbrido.
Hacia el final del siglo, llegaron las interfaces de programación de aplicaciones (API) –y brindaron a las empresas la capacidad de sindicar datos con facilidad en internet, extenderse más allá de los silos organizacionales, y usar datos de más fuentes para obtener información estratégica más rica y más profunda–.
Hoy, muchas organizaciones están recurriendo a plataformas de integración como servicio (iPaaS) para manejar todas sus necesidades de integración. Estas suites de servicios en la nube brindan conectores preconfigurados, herramientas de gestión de API y otras tecnologías para ayudar a las empresas a construir y gestionar rápido flujos de integración que abarcan un número ilimitado de aplicaciones. Las plataformas iPaaS facilitan la digitalización y automatización de procesos y el intercambio de datos en la empresa extendida.
Superar los desafíos comunes de la integración de aplicaciones
Con una planificación cuidadosa y las herramientas correctas, la integración de aplicaciones puede ayudar a las empresas a prosperar en un entorno competitivo. Sin embargo, la integración también puede ser una tarea compleja. Estos son algunos de los desafíos comunes que enfrentan las organizaciones al implementar proyectos de integración de aplicaciones, así como algunas estrategias para mitigarlos:
Falta de soporte ejecutivo o estrategia: las decisiones oportunas a nivel ejecutivo y una estrategia detallada son imperativas para el éxito de una iniciativa de integración de aplicaciones. Comprometa a todas las partes interesadas desde un principio, y comunique claramente los objetivos y beneficios que se alcanzarán gracias al proyecto para lograr la aceptación y fomentar la participación.
Mala comunicación y falta de colaboración: la ejecución puede verse frustrada debido a la política interna y una comunicación ineficaz. Cree un plan sólido para generar consenso y dar soporte a la gestión de cambios al inicio del proyecto.
Herramientas inadecuadas: sin las herramientas apropiadas para dar soporte a la implementación, el proyecto en general puede fracasar. Consiga e implemente herramientas que den soporte a una implementación flexible y escalable desde el principio del proceso. Una iPaaS es una solución, dado incluye todas las herramientas y tecnologías necesarias.
Estrategia equivocada: muchas organizaciones ven a la integración de aplicaciones como un producto, cuando en realidad es una arquitectura. Alinee a los equipos en torno a esta estrategia desde inicio de la implementación para garantizar que todos estén en la misma sintonía.
Enfoque limitado: aunque la mayor inversión de tiempo será en la implementación de los flujos de trabajo de integración, no olvide la importancia del rendimiento y monitoreo de la seguridad.
Deficiencias de la fuerza laboral: antes de comenzar el proyecto, asegúrese de que dispone de los recursos y conjuntos de habilidades adecuados para dar soporte al proyecto. Quizás sea necesario complementar los recursos existentes.
Para obtener todas las recompensas de la integración de aplicaciones, es clave contar con una estrategia sólida, un patrocinador ejecutivo, y el expertise y las habilidades para guiar, elaborar y ejecutar la estrategia –y todos estos factores deben tener el soporte de un conjunto integral de herramientas de integración de aplicaciones–.
Qué buscar en un iPaaS
Una buena iPaaS incluye una suite completa de herramientas, servicios y tecnologías como IA y machine learning para acelerar todo el proceso de integración de aplicaciones. Estas son algunas características que debe buscar al comprar su propia plataforma de integración como servicio:
Evaluaciones y metodologías guiadas para simplificar las integraciones, generar documentación, y colaborar de manera más eficaz.
La integración en la nube que abarca entornos on-premise e híbridos se hace más fácil a través de integraciones preconfiguradas, interfaces asistidas por IA, recomendaciones de crowdsourcing, y más.
Un marco abierto y herramientas para simplificar y estandarizar la conectividad –incluyendo formatos de datos abiertos, conectores abiertos para aplicaciones de terceros, definiciones de datos comunes, y carga masiva de datos con diferentes arquitecturas de servicio–.
Gestión de API, que incluye su diseño, modelado, publicación y gestión, a la vez que da soporte a la creación de nuevos modelos de negocio y servicios para la economía de API.
Arquitectura basada en eventos que permite que las aplicaciones se comuniquen en tiempo real mediante eventos asincrónicos, como cuando un cliente realiza un pedido, para lograr un tiempo de respuesta más rápido en entornos distribuidos.
Gestión de socios comerciales para optimizar los escenarios de integración B2B entre múltiples socios de negocio y habilitar una colaboración más fácil.
Compliance regulatorio integrado, incluyendo gestión y transmisión seguras de documentos electrónicos, intercambio automatizado de información, y adhesión a estándares regulatorios.
IA, RPA y otras tecnologías avanzadas para lograr conexiones más rápidas y fáciles y, potencialmente, automatizar aplicaciones de negocio comunes que se usan de forma rutinaria.
Componentes reutilizables y opciones de integración low-code que pueden dar soporte a múltiples usuarios de negocio, no solo a profesionales de TI y desarrolladores.
La combinación de estas características puede variar entre los proveedores de tecnología.
Preguntas frecuentes
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