¿Qué es el desarrollo de aplicaciones low-code/no-code?
Low-code y no-code son métodos para diseñar y desarrollar apps usando herramientas intuitivas de arrastrar y soltar que reducen o eliminan la necesidad de tener desarrolladores tradicionales que escriban código
Resumen del desarrollo de aplicaciones low-code/no-code
Durante décadas, las empresas solo tenían dos rutas hacia el desarrollo de aplicaciones: comprar apps preparadas de un proveedor externo, o crearlas y personalizarlas desde cero con desarrolladores y programadores calificados. Pero hoy estamos viendo el auge y creciente sofisticación de las alternativas de desarrollo low-code/no-code (LCNC), que llevan el poder del desarrollo de aplicaciones a todo el negocio.
Estos métodos alternativos para desarrollo de apps aprovechan una interfaz intuitiva y gráfica para darles a los usuarios la capacidad y libertad de crear aplicaciones y automatizar procesos de negocio rápidamente sin tener que escribir líneas de código. Adoptar herramientas de LCNC trae la promesa de una mayor accesibilidad para el usuario, lo cual a su vez estimula más innovación y reduce la presión sobre los departamentos de TI. La implementación de plataformas para LCNC es el siguiente salto para hacer que el desarrollo de aplicaciones sea fácil y accesible para todos.
¿Qué es el low-code?
El low-code es un método para diseñar y desarrollar aplicaciones utilizando herramientas gráficas intuitivas y funcionalidades incorporadas que reducen los requisitos de la codificación tradicional –o pro-code–. La escritura pro-code sigue siendo parte del proceso de desarrollo, pero el low-code ofrece una experiencia aumentada y simplificada para ayudar a que los usuarios empiecen a crear rápido.
¿Qué es el no-code?
El no-code es un método que se beneficia con una experiencia de usuario similar a la del low-code, pero que va un poco más allá permitiendo que el personal de negocios no técnico desarrolle aplicaciones sin tener que escribir ni una sola línea de código.
Low-code vs. no-code
La principal diferencia entre las plataformas para desarrollo low-code y no-code es cuánto conocimiento de codificación necesita el usuario. Las plataformas para desarrollo low-code (LCDP) requieren de algunas habilidades básicas de codificación para poder desarrollar e integrar aplicaciones complejas, mientras que las de no-code (NCDP) no requieren ninguna. Debido a que la mayoría de las organizaciones tienen una amplia variedad de conjuntos de habilidades técnicas dentro de su fuerza laboral, muchas plataformas ofrecen tanto herramientas low-code como no-code.
¿Qué es el desarrollo pro-code?
El desarrollo pro-code describe el proceso tradicional de los desarrolladores profesionales que escriben códigos línea por línea. A diferencia de los enfoques de LCNC que priorizan la accesibilidad y facilidad de uso, el desarrollo pro-code requiere una comprensión profunda de los lenguajes y marcos de codificación. Por lo general, los desarrolladores pro-code utilizan entornos de desarrollo integrales para crear aplicaciones robustas, escalables y altamente personalizadas. Estas herramientas ofrecen la flexibilidad y control que los desarrolladores necesitan para abordar requisitos de negocio específicos e integrar funcionalidades complejas que a menudo están más allá del alcance de las soluciones de LCNC.
Desarrollo pro-code vs. low-code/no-code
El desarrollo pro-code y el desarrollo LCNC no deben considerarse mutuamente excluyentes. Idealmente, los dos enfoques funcionan en tándem. Mientras que el LCNC empodera a los desarrolladores ciudadanos para abordar las necesidades inmediatas de la organización, el pro-code garantiza que las aplicaciones resultantes se ajusten, extiendan e integren dentro de un ecosistema tecnológico mayor.
El auge de los desarrolladores ciudadanos
Los especialistas en áreas temáticas tienen conocimientos e información estratégica únicos, y a menudo puede ser difícil transmitirlos de manera efectiva a los equipos de TI. Empoderando a estos "desarrolladores ciudadanos", las empresas garantizan que los miembros del equipo mejor informados puedan formar parte del proceso de desarrollo de apps. Por otro lado, con las plataformas para LCNC los líderes de departamento y profesionales de TI pueden colaborar mejor y garantizar que se implementan las tecnologías, flujos de trabajo y procesos correctos. El auge de los desarrolladores ciudadanos ayuda a cubrir la demanda de nuevas aplicaciones, aborda la escasez de expertos capacitados, reduce las cargas de trabajo de los equipos de TI, y responde más rápido a las demandas de clientes y mercados.
¿Cómo funcionan las herramientas low-code y no-code?
El desarrollo de aplicaciones convencional requiere de programadores profesionales altamente capacitados, y a menudo implica hacer una larga fila en el departamento de TI a la espera de que se desarrollen o actualicen aplicaciones.
Las plataformas de desarrollo low-code (LCDP) y las de desarrollo no-code (NCDP) se basan en los principios de diseño impulsado por modelos, generación automática de código, y programación visual. Estas plataformas están intencionalmente diseñadas para aquellos usuarios que conocen los procesos y flujos de trabajo que ocurren dentro de su departamento de la empresa, independientemente de su experiencia en codificación. Y nuevamente, esto no solo empodera al personal no técnico, sino que lo correlaciona con desarrolladores experimentados.
Aquí abajo se muestran algunos de los pasos fundamentales en el recorrido del desarrollo LCNC.
Defina sus necesidades y el resultado deseado: ya sea que esté trabajando en una aplicación orientada al cliente o en un proceso interno, es fundamental que identifique de entrada las necesidades del negocio y los resultados deseados de su proyecto. ¿Cuál es el problema que debe resolver esta app? ¿Quién la usará? ¿Qué información y datos necesitará para funcionar?
Esboce un proceso de negocios o flujo de trabajo: utilizando herramientas de LCNC para gestionar los procesos de negocio (BPM) y el desarrollo, los usuarios especifican y documentan los procedimientos y flujos de trabajo deseados. Esto se logra identificando módulos –por propósito– dentro de la aplicación, y desarrollándolos como entidades independientes. Algunos módulos, por ejemplo, recopilan datos mientras que otros disparan una acción o evento. En esta etapa, el desarrollador ciudadano puede primero crear y luego integrar los módulos para lograr el resultado deseado.
Pruebe e implemente su proyecto como una aplicación LCNC: con un par de clics, la plataforma de LCNC resuelve para los usuarios toda la complejidad del back-end del proceso. Cuando está lista, los especialistas de TI y/o evaluadores beta pueden probar la aplicación, y una vez incorporadas sus recomendaciones, la app se puede implementar para uso general.
Vista desde la app de una plataforma de desarrollo low-code/no-code
¿Cómo se utiliza el desarrollo de apps low-code/no-code?
Según una reciente encuesta de Gartner, en el 2024 las plataformas para LCNC se usarán en más del 65% de los desarrollos de aplicaciones de todo el mundo. Esto viene acompañado de un abrupto crecimiento proyectado del 165% cada dos años. Cuando las empresas comienzan a usar herramientas de LCNC, la cantidad –y sofisticación– de los usuarios ciudadanos crece rápido a medida que las personas empiezan a notar los beneficios de un desarrollo de apps rápido y preciso en casi cualquier área del negocio.
Aquí abajo hay algunos ejemplos.
Las cadenas de suministro pueden desarrollar aplicaciones para ayudar a superar múltiples desafíos, incluyendo sanciones comerciales, cambio climático y retrasos relacionados con una pandemia, todo lo cual puede crear una disrupción en la cadena de suministro. Las herramientas de LCNC tienen el potencial de ayudar a enfrentar estos desafíos de tres maneras significativas:
Desarrollando aplicaciones responsive y progresivas para la colaboración y visibilidad de punta apunta, lo cual brinda mejor seguimiento y trazabilidad sobre la cadena de suministro
Creando flujos de trabajo y procesos de negocio automatizados para modelar, monitorear y mejorar las operaciones de la cadena de suministro, desde el abastecimiento de materias primas hasta la entrega en la puerta del cliente
Digitalizando datos y registros heredados e integrándolos con los existentes y nuevos, lo cual facilita tener analíticas más precisas e información estratégica robusta impulsada por datos
La fabricación puede usar el LCNC para modelar procesos e impulsar la evolución de fábricas inteligentes y entornos de fabricación digital. El LCNC también ayuda a liberar el potencial de las redes de automatización robótica de procesos (RPA) e internet de las cosas (IoT) . Desde el procesamiento de materias primas hasta el envasado y envío de productos terminados, las soluciones para LCNC ayudan a que las operaciones de fabricación sean más fluidas y eficientes.
Los equipos de contabilidad y finanzas pueden desarrollar aplicaciones de negocio personalizadas que dan soporte a una amplia variedad de flujos de trabajo y procesos de gestión de la información. Por ejemplo, definiendo flujos de trabajo para declaraciones de impuestos, una empresa de contabilidad podría diseñar un portal que guíe a los clientes por el proceso de informar gastos e ingresos, presentar estados bancarios y otras divulgaciones financieras, y eliminar el exceso de correos electrónicos y documentos impresos. De manera similar, una institución financiera podría crear flujos de trabajo automatizando aprobaciones de préstamos, evaluaciones de riesgo, flujos de decisión y gestión de la información –lo cual ahorra tiempo tanto a clientes como asesores financieros–.
Los equipos de recursos humanos pueden usar el LCNC para personalizar publicaciones de empleo, automatizar procesos de contratación, filtrar candidatos, y crear programas de capacitación enteros. Todas estas actividades ahora se pueden hacer sin tener que forzar a los recursos de los equipos de TI.
Los departamentos de TI creen que las plataformas para LCNC pueden ayudar a optimizar procesos complejos y aumentar la eficiencia y agilidad. Además, teniendo más desarrolladores ciudadanos, pueden reducir sus cuellos de botella y exceso de trabajo. Estos departamentos aún pueden conservar la capacidad de gobernar e implementar las iniciativas de LCNC, pero se liberan en gran parte de las tareas de escritura de código repetitivas y que consumen mucho tiempo normalmente asociadas a este proceso. Se alienta a los profesionales de TI a que vean al LCNC menos como una amenaza y más como un entorno de trabajo ágil que les da el espacio que necesitan para crear y desarrollar al máximo nivel. De hecho, las soluciones de software más robustas dan soporte a híbridos entre pro-code/low-code –una actividad intermedia que requiere habilidades de programación de TI así como trabajo de desarrollador ciudadano–. Según cálculos recientes, los profesionales de TI y los usuarios de negocios colaboran en más del 60% de los proyectos de desarrollo LCNC. Harvard Business Review también informó que un desarrollador de TI puede dar soporte a 10 o más desarrolladores ciudadanos, aumentando la agilidad y productividad general.
Las iniciativas de automatización de procesos aumentan a medida que las empresas buscan formas cada vez mejores de optimizar su automatización de procesos de negocio (BPA). Como componente central de la BPA, la automatización robótica de procesos (RPA) describe el software y los bots autocapacitados que se programan específicamente para emular acciones humanas de finalización de tareas rutinarias y repetitivas. Esto puede incluir lectura e ingreso de datos, extracción de información de documentos, y una variedad de otras tareas basadas en reglas. Y aunque la RPA es una herramienta poderosa y valiosa, depende completamente de haber establecido en primer lugar los parámetros correctos. De hecho, los bots de RPA pueden aprender sobre la marcha, pero no pueden reescribir ineficiencias fundamentales de las "reglas" del proceso de negocio. Aquí es donde entran en juego las aplicaciones low-code y no-code como impulsoras de resultados mejorados en la automatización de procesos. ¿Quién mejor para captar y comprender las fallas e ineficiencias de sus procesos que los propios especialistas del área temática? Con la capacidad del LCNC para empoderar a los desarrolladores ciudadanos, estos especialistas pueden intervenir con precisión de láser para eliminar logjams y puntos débiles de los procesos. Este cambio en las reglas se traslada a los bots de RPA cuyos trabajos se han vuelto mucho más productivos.
Ocho principales beneficios de las plataformas para low-code/no-code
La adopción cada vez mayor de plataformas para LCNC refleja los beneficios en toda la empresa que surgen de estas herramientas. El uso de plataformas para LCNC implica cosas como las que se señalan aquí abajo.
- Mayor facilidad de uso: dado que las apps no se crean desde cero, el desarrollo se simplifica, permitiendo enfocarse más en cumplir con los deseos y requisitos de los usuarios. En palabras de Koushik Sen, reconocido conferencista de ciencias de la computación de la UC Berkeley: "Imaginen un mundo donde no tengan que escribir código, solo hablar y que las computadoras lo hagan por ustedes".
- Un desarrollo más rápido: los usuarios pueden ajustar y adaptar fácilmente los componentes principales y el código básico de sus aplicaciones, lo cual significa que el desarrollo real es muy rápido. También pueden integrar y conectar apps, procesos y flujos de trabajo desde las aplicaciones existentes. Forrester mostró que las plataformas de desarrollo low-code hicieron que los proyectos de desarrollo sean 20 veces más rápidos que cuando se hacen con codificación tradicional.
- Mayor automatización: estableciendo reglas básicas para la toma de decisiones, los usuarios pueden automatizar el diseño de flujos de trabajo que luego se pueden implementar en múltiples sistemas de información. Muchas herramientas de LCNC usan RPA y emplean inteligencia artificial (IA) y machine learning para ofrecer sugerencias de automatización basadas en los data sets existentes.
- Costos más bajos: la reducción de tiempo puede ahorrar recursos valiosos. El LCNC también le quita complejidad a las actividades de mantenimiento, reduciendo costos y carga de trabajo de TI. Además, con muy poco dinero se pueden probar nuevas ideas que surjan desde casi cualquier departamento. Ellas pueden revolucionar todos los procesos y aumentar la productividad y eficiencia.
- Integración de datos simplificada: crear flujos de trabajo donde se recopilan, comparten, procesan y almacenan datos hace que integrarlos sea más simple y flexible. Las herramientas de LCNC les permiten a los usuarios encontrar, entender y usar los datos que hay dentro de un proceso. Así pueden identificar la fuente, propiedad, validez y calidad de los datos en todos los procesos para tomar decisiones fundamentadas y confiables.
- Más agilidad: el desarrollo rápido y sencillo ayuda a responder rápido –a menudo en tiempo real– a oportunidades cambiantes y problemas regulatorios o de compliance. Además, la simpleza de las plataformas para LCNC les permite a los desarrolladores experimentar y probar ideas nuevas sin necesidad de hacer grandes inversiones en TI ni en recursos externos. Por otra parte, como el LCNC facilita la tarea, la reserva de desarrolladores se amplía y permite que más usuarios contribuyan a la creación de aplicaciones usando tecnología.
- Mejor experiencia del cliente: la capacidad de mantener al día aplicaciones y flujos de trabajo y de responder al feedback mejorará la experiencia y fidelidad del cliente. Además, los profesionales de CX pueden usar las plataformas de LCNC para desarrollar aplicaciones personalizadas de encuestas al cliente, e-commerce, fidelidad y servicio de atención.
- Mayor privacidad y seguridad: el LCNC les permite a las empresas realizar tareas de desarrollo que son demasiado sensibles como para tercerizarlas, ayudando a minimizar el riesgo de ciberdelitos o brechas de seguridad.
Comenzar con las plataformas para desarrollo low-code/no-code
No cabe duda de que estas tecnologías están revolucionando los negocios y dándoles la ventaja competitiva que necesitan para cubrir las demandas del mercado de hoy. Pero, al igual que en cualquier transformación del negocio, incorporar soluciones para el usuario ciudadano requiere de un fuerte compromiso con la gestión del cambio, la comunicación y la eliminación de silos.
Ante estos cambios, se han planteado algunas preocupaciones. Por ejemplo, el uso extendido de plataformas para LCNC puede dar lugar a un aumento de los proyectos de "shadow IT", los cuales se llevan a cabo sin el conocimiento del departamento de TI. Además, es posible que las aplicaciones de los desarrolladores ciudadanos no tengan en cuenta la capacidad de escala, o sean vulnerables a la obsolescencia si el usuario las crea en un silo y luego se va de la organización.
Para evitar estos problemas, comience por:
Establecer protocolos de compliance y gobernanza que den soporte a las mejores práctica de TI y garanticen modelos de colaboración fuertes y viables entre TI, desarrolladores ciudadanos, y sus equipos.
Garantizar que los esfuerzos de capacitación sean sólidos y accesibles. El antiguo dicho que reza "enséñale a pescar" es muy pertinente en lo que respecta a la capacitación en LCNC. Crear un par de webinars y esperar lo mejor inevitablemente conducirá a una baja aceptación del producto y una mala ejecución de los proyectos.
Ponerse en contacto con su proveedor de software que puede ayudar a entender cuáles son las mejores herramientas de desarrollo empresarial para sus necesidades específicas.
Para más información:
Para conocer el enfoque de SAP sobre el tema de este artículo, consulte nuestras guías para desarrollo low-code y no-code.
Herramientas de desarrollo low-code/no-code
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