Svetová banka uvádza, že súčasná miera globálnej elektrifikácie je okolo 90 % a za 20 rokov sa zvýšila o viac ako 15 %. Túto energiu dodávajú energetické spoločnosti po celom svete a – nie sú cudzie narušeniam a zmenám – udržiavajú náš tok energie už viac ako storočie. Ale ako sa prach po pandémii začína usadzovať, kľúčoví hráči v odvetví verejných služieb sa dobre obzerajú okolo seba a uvedomujú si, že pôsobia vo veľmi odlišnom prostredí ako kedykoľvek predtým. Ak chce energetický sektor dosiahnuť svoje ciele v oblasti nulových čistých emisií a zároveň zostať ziskový, bude to znamenať oslovenie nových hráčov a postupov a reakciu na rýchlo sa meniace požiadavky a správanie zákazníkov.

Pokiaľ ide o prechod na čistú energiu, svet sa bude spoliehať na sektor verejných služieb, pokiaľ ide o vedúce postavenie a technologické inovácie, keďže sa spoločne snažíme o dekarbonizáciu.

Čo je to energetická transformácia?

Energetická transformácia sa vzťahuje na prechod od systémov výroby a spotreby energie založených na fosílnych palivách – vrátane ropy, zemného plynu a uhlia – k obnoviteľným zdrojom energie, ako je vietor a slnko. Tento posun zahŕňa aj trend smerom k prepojenej sieti distribuovaných zdrojov energie a odklon od tradične centralizovaných energetických spoločností a jednotlivých zdrojov energie.

Dekarbonizácia a ekonomický posun smerom k udržateľnej energii

Vo svojej rozsiahlej správe o karbonomike spoločnosť Goldman Sachs uvádza, že v roku 2021 sa predpokladá, že výdavky na projekty obnoviteľných zdrojov energie po prvýkrát v histórii prekročia výdavky na ťažbu ropy a zemného plynu. Časťou atraktívnosti týchto projektov je aj to, že náklady na dodávku energie z obnoviteľných zdrojov rýchlo klesajú. Nedávna správa Medzinárodnej agentúry pre obnoviteľnú energiu (IRENA) sa zaoberá globálnymi váženými priemernými nákladmi na elektrinu (LCOE) v rámci projektov obnoviteľných zdrojov energie a zistila, že za posledných 10 rokov „výkon solárnych fotovoltaických elektrární (PV) v úžitkových vozidlách klesol o 82 %; koncentrovanej solárnej energie (CSP) o 47 %; veterných elektrární na pevnine o 39 %; a veterných elektrární na mori o viac ako 29 %“.

V správe sa ďalej uvádza, že výdavky na ropu a plyn klesli od roku 2014 o viac ako 60 % a že výrazne klesla aj životnosť globálnych ropných rezerv (pomer ropných zásob k produkcii ropy). V reakcii na tieto trendy nám Forbes uvádza, že v minulom roku „mnohé súkromné investičné banky vrátane Deutsche Bank, Morgan Stanley MS a Citi Bank tiež oznámili svoje stratégie na zníženie svojej expozície voči ropnému a plynárenskému sektoru“. Okrem toho veľké súkromné investičné spoločnosti teraz čoraz viac investujú do technológií na dekarbonizáciu.“

V súčasnosti sa spoločnosti poskytujúce verejné služby nachádzajú v období zvýšeného záujmu investorov o projekty v oblasti obnoviteľných zdrojov energie a neustáleho znižovania nákladov na súvisiacu infraštruktúru a počiatočných nákladov.

Obnoviteľné zdroje energie a technológie v úžitkových vozidlách

V dlhodobom úsilí o odstránenie závislosti od fosílnych palív bude potrebné v priebehu času dekarbonizovať niekoľko oblastí ľudskej činnosti, vrátane dopravy, ťažkého priemyslu, výroby a zastavaného prostredia. Avšak ako dodávateľ energie pre väčšinu týchto ostatných odvetví je sektor verejných služieb ideálnym miestom pre iniciatívy prechodu na čistú energiu.

Čo je to úžitková úroveň?

Sme svedkami rastúcich sietí menších, rozptýlenejších výrobcov a distribútorov energie, ako aj väčšieho celkového dopytu po obnoviteľných zdrojoch energie, ako je slnečná a veterná energia.

Pojem „úžitková úroveň“ slúži ako meradlo, podľa ktorého meriame kapacitu všetkých týchto zdrojov. Aby sa energetický systém alebo sieť považovali za úžitkovú, mali by byť schopné generovať aspoň 10 megawattov alebo viac – spoľahlivo a konzistentne.

Nižšie sú uvedené niektoré z najbežnejších obnoviteľných zdrojov energie a výhody a nevýhody, ktoré môže priniesť ich implementácia v rozsiahlych energetických sieťach.

• Solárna energia: Tradičné solárne moduly využívajú technológie koncentrácie solárnej energie (CSP) a sú obmedzené kvôli ich funkčnej potrebe priameho slnečného žiarenia. Technológie týkajúce sa fotovoltaických (FV) solárnych modulov (ktoré dokážu využívať priame aj rozptýlené slnečné svetlo) však napredujú rýchlym tempom. A ich cena klesá rovnako rýchlym tempom, pričom cena kryštalických kremíkových fotovoltaických modulov od roku 2010 klesla o viac ako 80 %. Keď zohľadníte cenu slnečného žiarenia 0,00 USD a neustále klesajúce náklady na zostatok systému (BoS), solárna energia sa stáva čoraz ziskovejšou možnosťou v odvetví verejných služieb.
• Vodná energia: Toto je, samozrejme, chrbtica výroby energie pre mnohých z najväčších svetových hráčov v sektore verejných služieb. Vodná energia je čistá, hojná a dobre sa kombinuje s inými obnoviteľnými zdrojmi energie, aby vyplnila medzery v prerušovanosti. Problém je: výstavba priehrad pre inžinierske siete zahŕňa inžinierske projekty obrovských nákladov a rozmerov. Zvyčajne to zahŕňa aj sporné úsilie o rekultiváciu pôdy a potenciál katastrof rovnako epických rozmerov, ak by sa niečo niekedy pokazilo alebo prasklo. Inými slovami, ak infraštruktúra už existuje, vodná energia je skvelá pre odvetvie verejných služieb. Ale ak to tak nie je, jeho vývoj môže byť nemožný.
• Veterná energia: Od roku 2010 sa náklady na veterné turbíny výrazne znížili a IRENA predpovedá v nasledujúcich 10 rokoch pokračujúci pokles nákladov na zriadenie aj prevádzku a údržbu. Okrem toho, vylepšenia v technológii turbín viedli k väčším priemerom rotorov a vyšším výškam nábojov, čo znamená, že z rovnakých rýchlostí vetra a rozdelenia priestoru je možné získať viac energie. Projekty veterných elektrární často vyvolávajú sťažnosti na hluk a ohrozenie voľne žijúcich živočíchov, ale môžu tiež viesť k domácim ziskom pre vlastníkov pôdy, takže sa považujú aj za dobrú príležitosť pre regionálny hospodársky rast. Hlavnou výzvou pre sektor verejných služieb je nespoľahlivosť veternej energie. Vzhľadom na svoju prerušovanosť musí byť veterná energia buď uskladnená vo vysokokapacitných batériách, alebo spárovaná so spoľahlivejšími (často fosílnymi) zdrojmi energie, aby sa udržala sieť v čase nízkej výroby. Napriek tomu sa závislosť energetického sektora od veternej energie za posledné desaťročie zvýšila približne o 25 % ročne .
• Geotermálna energia: Ak je k dispozícii, môže byť vďaka svojej „neustálej prevádzke“ vysoko účinným zdrojom energie. A v porovnaní s veternými alebo solárnymi farmami má relatívne malý geografický dosah. Z hľadiska sektora verejných služieb je však tento zdroj energie obmedzený kvôli nákladom na vybudovanie geotermálnej energetickej infraštruktúry a obmedzenej dostupnosti týchto zdrojov po celom svete. Okrem toho, neustála cirkulácia horúcej vody do zeme a von z nej môže spôsobiť seizmické narušenia a viesť k zemetraseniam – najmä preto, že geotermálne zdroje energie sa nachádzajú predovšetkým v oblastiach s už aj tak vysokou úrovňou seizmickej aktivity.
• Bioenergia: Biomasa je hojná – často existuje ako vedľajší produkt iných poľnohospodárskych alebo výrobných odvetví (kukuričné šupky, hnoj, skládkový plyn). Okolo biomasy ako zdroja paliva však panujú určité spory. „Uhlíková neutralita“ určitých biopalív sa dosahuje preto, lebo príslušné rastliny alebo stromy – keď boli živé – počas svojho života prispievali k dostatočnej produkcii kyslíka, aby kompenzovali CO2 vznikajúci pri ich prípadnom spaľovaní. Mnohí tiež spochybňujú tvrdenie, že lesy sú úplne obnoviteľné zdroje, keďže ich obnova môže trvať až sto rokov. Pre spoločnosti poskytujúce verejné služby v rozvojových krajinách alebo prevažne vo vidieckych oblastiach môžu byť možnosti využívania biomasy zaujímavé, ale pokiaľ ide o mestské energetické siete, náklady a zložitosť biomasy ako zdroja energie sťažujú jej implementáciu vo veľkom meradle.
• Energia prílivu a odlivu: V oblastiach s hustým osídlením pobrežia existujú spoločnosti poskytujúce verejné služby, ktoré v súčasnosti napredujú s projektmi využívania energie z prílivu a odlivu. Tieto energetické technológie sú však stále v plienkach. Potenciálny prínos prílivovej energie je obrovský a prakticky neobmedzený, takže určite predstavuje zaujímavú oblasť prieskumu pre energetický sektor. V súčasnosti však stále panuje neistota ohľadom dlhodobého vplyvu takýchto projektov na životné prostredie. Okrem toho technológia ešte nie je dostatočne zjednodušená na to, aby vyprodukovala dostatočný výkon na odôvodnenie obrovských nákladov na začatie projektov v oblasti energie z oceánov.
• Batérie: Problémom mnohých obnoviteľných zdrojov energie je skutočnosť, že môžu byť nespoľahlivé a prerušované. Úžitkové batérie môžu zvýšiť spoľahlivosť siete a chrániť ju pred neočakávaným dopytom alebo nedostatkom. Integrácia batérií môže tiež umožniť energetickým spoločnostiam postupne sa odstaviť od fosílnych palív s minimálnym narušením. Takéto priemyselné batérie však v súčasnosti vyrába len niekoľko špecializovaných výrobcov a hoci ich cena určite klesá, ich nákup a údržba sú stále drahé.
• Inteligentné cloudové technológie: Aplikácia inteligentných technológií a merania založených na umelej inteligencii (AI) v sektore verejných služieb môže zlepšiť efektivitu, zhromažďovať a analyzovať cenné údaje, minimalizovať plytvanie a pomôcť chrániť sa pred (a predvídať) rizikom. Siete internetu vecí (IoT) a prepojené systémy môžu tiež pomôcť automatizovať a speňažiť siete pre spotrebiteľov a distribuované siete na výrobu energie.

Ciele nulových čistých emisií na komplexnom trhu s verejnými službami

V USA investormi vlastnené energetické spoločnosti (IOU) dodávajú energiu viac ako 70 % populácie. Ako nám však pripomína spoločnosť Greentech Media , sú pod extrémnym tlakom, aby „dosiahli dostatočný zisk na to, aby si udržali svojich investorov v náročnom, obmedzenom a nízkomaržovom podnikaní“. Keďže sa odvetvie verejných služieb pripravuje na energetickú transformáciu, musia sa IOU zaoberať niektorými starými a známymi výzvami, ako aj niektorými novými faktormi, ktoré ovplyvňujú ich sektor.

• Prírodné a politické narušenia: Svetová meteorologická organizácia nám uvádza, že počet katastrof súvisiacich s počasím sa za posledných 50 rokov päťnásobne zvýšil, čím sa pripravenosť na katastrofy a zmenu klímy stala nákladnou, ale nevyhnutnou prioritou pre sektor verejných služieb. Ako jedno z najviac regulovaných odvetví (viac než automobilový priemysel, bankovníctvo alebo letecká doprava) je odvetvie verejných služieb obzvlášť zraniteľné voči globálnym a regionálnym politickým zmenám, ktoré môžu často zvyšovať tlak na udržanie ziskovosti.
• Meniace sa očakávania a správanie zákazníkov: Dekarbonizácia, digitalizácia a decentralizácia menia storočný vzťah medzi zákazníkmi a dodávateľmi energie. Technológie reakcie na dopyt a inteligentných meračov umožňujú zákazníkom energetických spoločností znížiť spotrebu energie v čase špičky výmenou za nižšiu spotrebu elektriny mimo špičky. Zlepšenia kapacity skladovania energie pre elektrické vozidlá (EV) a solárne panely tiež znamenajú, že zákazníci si môžu vyrábať a distribuovať vlastnú energiu – a preto vzostup „prosumerov“ (výrobcov/spotrebiteľov).
• Menšia kontrola nad zdrojmi energie a väčšia zložitosť v rámci siete: V jednom z najregulovanejších odvetví na svete sa Texas vyznačuje neregulovanou energetickou sieťou. V dôsledku toho sa do štátu hrnú mnohí hráči v oblasti obnoviteľných zdrojov energie s cieľom narušiť toto odvetvie startupmi v oblasti čistej energie. V skutočnosti, ako nás informuje agentúra Bloomberg Green , Tesla potichu stavia 100-megawattovú batériu neďaleko Houstonu a v auguste 2021 podala žiadosť Komisii pre verejné služby v Texase o predaj elektriny na maloobchodnom trhu. S rastúcou dostupnosťou a kapacitou digitálnych technológií poháňaných umelou inteligenciou – a rýchlym pokrokom v oblasti batériových technológií – je pre malých hráčov čoraz reálnejšie spojiť sa s miliónmi spotrebiteľov-spotrebiteľov a vytvoriť tak vysoko životaschopné stanice na skladovanie a distribúciu energie. Okrem toho, samotný nárast počtu spotrebiteľov-spotrebiteľov môže viesť k pridaniu státisícov bodov výroby a skladovania energie do siete, čo exponenciálne sťaží riadenie a prevádzku pre energetické spoločnosti.

Udržateľná a obnoviteľná energia: Zmena je jediná cesta vpred

V 20. rokoch 21. storočia už nejde o to, „či“ by sme mali prejsť na udržateľnejšie zdroje energie, ale o to, „ako“ a „kedy“.

Spoločnosti poskytujúce verejné služby majú vďaka rozsahu, skúsenostiam a existujúcej zákazníckej základni jedinečnú pozíciu na prehodnotenie svojich obchodných modelov a začatie ziskovej cesty smerom k nulovým emisiám. Tu je niekoľko príkladov konkurenčných stratégií:

• Zamerajte sa na trhy distribuovaných a spotrebiteľských výrobcov a budujte nové partnerstvá. Na základe toho, čo vidíme po celom svete (a dokonca aj v Texase), už existujú kapacity v oblasti digitálnych technológií a inžinierstva, aby sa startupy v oblasti čistej energie mohli začať množiť – získavajú tak rezidenčných, ako aj priemyselných spotrebiteľov a stávajú sa maloobchodníkmi s energiou a poskytovateľmi distribuovanej energie (DER). Pre spoločnosti poskytujúce verejné služby sa to môže prejaviť buď ako riziko, alebo ako príležitosť, v závislosti od ich apetítu po inováciách a ochoty spolupracovať s novými hráčmi na trhu.
• Investujte do inteligentných digitálnych riešení a pestujte obchodné praktiky založené na dátach. V energetickom sektore budúcnosti sa obzvlášť cennou komoditou stanú dáta. Spoločnosti získajú konkurenčnú výhodu využitím umelej inteligencie a výkonných databázových a ERP technológií na pochopenie svojich údajov a poskytovanie praktických poznatkov. Od riadenia spotrebiteľských zákazníkov a viacerých obnoviteľných zdrojov energie až po ekonomickú distribúciu a skladovanie energie sa spoločnosti poskytujúce verejné služby budú čoraz viac spoliehať na pokročilú analytiku a postupy založené na dátach, aby si udržali ziskovosť a splnili požiadavky rýchlo sa meniacej trhovej a spotrebiteľskej základne. Rast inteligentných technológií má tiež potenciál zlepšiť schopnosť zákazníkov samoobsluhovať a personalizovať si svoje služby a ich používanie.
• Zlepšite stratégie komunikácie a zákazníckej skúsenosti. Najnovšie údaje z prieskumov z Veľkej Británie aj USA ukazujú nevýraznú úroveň spokojnosti spotrebiteľov a poukazujú na skutočnosť, že spoločnosti poskytujúce verejné služby môžu mať ešte čo robiť v oblasti vzťahov so zákazníkmi. Rovnako ako je to obdobie veľkých zmien a prevratov pre energetický sektor, je to aj obdobie zmätku pre spotrebiteľov, ktorí sa snažia zistiť, ako najlepšie riadiť svoju spotrebu energie, aké možnosti majú k dispozícii ako spotrebitelia-spotrebitelia a ako optimalizovať informácie dostupné z technológií inteligentných meračov. Dodávatelia energie musia spolupracovať so svojimi vlastnými zákazníkmi, rovnako ako môžu potrebovať spolupracovať s prevratnými startupmi, aby čo najlepšie konkurovali. Takto môžu nielen propagovať a propagovať svoju značku, ale aj zdieľať informácie, zvyšovať relevantnosť komunikácie a vo všeobecnosti odhaľovať svoje prebiehajúce plány energetickej transformácie.

Transformácia digitálnych služieb a prechod na čistú energiu

Vo svojom románe Svet bez nás Alan Weisman opisuje, čo by sa stalo so svetom okolo nás, keby ľudia zmizli. Kniha opisuje, čo sa stalo v New Yorku niekoľko hodín po výpadku prúdu. Metro by bolo zaplavené a takmer okamžite by sa mestská infraštruktúra začala rúcať ako domino. Hoci ide o extrémny príklad, pripomína nám to, do akej miery naše prežitie závisí od spoľahlivých a dostupných zdrojov energie – a ako za posledných sto rokov spoločnosti poskytujúce energetické služby vytvorili zázraky inžinierstva a vynálezov, aby tieto potreby uspokojili.

V 20. rokoch 21. storočia je toto odvetvie pod bezprecedentným tlakom na inovácie a reformy v prospech Zeme a nás všetkých na nej. Dobrá správa: s týmto tlakom prichádza obrovská príležitosť stavať na pôsobivom odkaze a vydláždiť cestu k udržateľnejšej budúcnosti.