Visão geral da produção sustentável

Há mais de um século que o setor da indústria transformadora tem vindo a evoluir e a adaptar-se em resposta à inovação tecnológica e às expectativas de mercado em constante mudança. Há 40 anos, as práticas de fabrico sustentável começaram a atrair atenção. Inicialmente, estas eram frequentemente pequenas platitudes do tipo “curativo”—consideradas inconvenientes e dispendiosas, mas necessárias para manter as aparências públicas. Hoje, a sustentabilidade é uma questão de sobrevivência tanto para o setor industrial… como para o planeta.

Conformidade ambiental e fatores impulsionadores da produção ecológica

As melhores empresas preocupam-se realmente com a gestão ambiental e com valores corporativos éticos. Mas, claro, seria ingénuo pensar que as iniciativas de fabrico ecológico são inteiramente motivadas pelo altruísmo e pelo civismo. As empresas têm o dever de se manterem lucrativas e competitivas e, no mercado atual, isso significa estar atentas aos riscos e oportunidades. As medidas de sustentabilidade corporativa são motivadas por uma variedade de questões, mas as seguintes são alguns dos fatores mais determinantes:

• Reduzir custos e desperdício: Para tornar as suas operações mais ecológicas e prosperar num ambiente de concorrência crescente, as empresas devem procurar formas de minimizar o desperdício e utilizar a energia e os recursos de forma mais eficiente. Para além dos benefícios ambientais destes esforços, existe também uma clara vantagem financeira em fazer isto corretamente. Adotar uma abordagem Kaizen para a eficiência operacional e frugalidade não só ajuda a reduzir o desperdício e os custos, como também promove uma cultura de produtividade e rentabilidade que torna o negócio mais competitivo de ponta a ponta.
• Evitar riscos e custos de não conformidade: Em 2021, a EPA dos Estados Unidos aplicou 1,05 mil milhões de dólares em multas civis a empresas infratoras da conformidade ambiental, e a UE adotou uma nova diretiva para reforçar a conformidade através da introdução de “novos crimes, sanções aumentadas e melhor aplicação da lei”. Todos os dias, em países de todo o mundo, as normas estão a tornar-se mais rigorosas e novas legislações e regulamentos estão a ser implementados. Cada área da cadeia de abastecimento — desde a obtenção de matérias-primas até à recuperação no fim de vida e gestão de resíduos — está a ser alvo de um escrutínio público e governamental cada vez maior. Os fabricantes modernos estão a procurar soluções inteligentes para a cadeia de abastecimento que consigam acompanhar os requisitos de conformidade em tempo real e ajudá-los a automatizar as suas operações em conformidade.
• Enfrentar uma maior consciencialização e escrutínio público: Numa sondagem de 2021, a PwC constatou que mais de 70% dos consumidores americanos e britânicos prestam muita atenção à reputação das empresas e estariam dispostos a modificar o seu comportamento de compra com base nos valores sociais e ambientais de uma empresa. Isto reflete não só o aumento do nível de preocupação global com as questões ambientais, mas também uma maior capacidade de aceder e partilhar informação. As empresas modernas sabem que uma única campanha no Twitter tem a capacidade de desfazer anos de construção de reputação. Isto é um forte motivador para se manter do lado certo das questões ambientais. Os sistemas empresariais inteligentes podem ser especialmente valiosos nesta função—estando configurados para monitorizar e reportar tendências nas redes sociais, dando às empresas a oportunidade de antecipar quaisquer preocupações e tranquilizar os clientes de que estão a ser tomadas medidas significativas.

Princípios de sustentabilidade na indústria transformadora

A EPA define a produção sustentável como: “A criação de produtos manufaturados através de processos economicamente viáveis que minimizam os impactos ambientais negativos, ao mesmo tempo que conservam energia e recursos naturais.” Para que as empresas alcancem uma verdadeira sustentabilidade, devem analisar literalmente todas as áreas da sua cadeia de abastecimento e operações de fabrico, para encontrar formas de melhorar e otimizar.

• Reciclagem e cadeias de abastecimento circulares: A OCDE recomenda aumentar a percentagem de materiais usados envolvidos no processo de produção. Uma abordagem de ciclo fechado, ou ciclo de vida de fabrico em processo circular, significa que, quando um produto atinge o fim da sua vida útil, é recolhido para ser reutilizado na criação de um novo produto. Desta forma, os fabricantes podem otimizar a utilização de energia, matérias-primas e outros recursos, ao mesmo tempo que reduzem o desperdício e as emissões.

• Energias renováveis: A Administração de Informação sobre Energia (EIA) prevê que as energias renováveis representem 27% do consumo global total de energia até 2030. Isto será viável devido a um aumento nas iniciativas globais para tornar a energia renovável mais acessível e prática—especialmente para uso comercial. Hoje em dia, muitas empresas estão a adotar formas mais rentáveis de converter para energia sustentável. Isto inclui a instalação de micro-redes de energiarenovável (normalmente solar)—e tornar-se prosumidor ao armazenar e redistribuir esta energia recolhida.

• Matérias-primas verdes e éticas: A avaliação e o acompanhamento da proveniência das matérias-primas são componentes essenciais de qualquer estratégia de fabrico sustentável. Muitas vezes, as matérias-primas de fabrico são obtidas em locais que não cumprem padrões rigorosos e fiáveis em relação às práticas ambientais e laborais. Tradicionalmente, é nesta fase que as empresas estão mais cegas e expostas a um enorme potencial de risco. Para além de quaisquer consequências éticas inaceitáveis, o risco de um recall ou de um escândalo de relações públicas muitas vezes tem origem nesta fase.

• Design sustentável de produtos: Einstein disse: “Não podemos resolver os nossos problemas com o mesmo pensamento que usámos quando os criámos”. Os melhores fabricantes percebem que a “sustentabilidade” não é algo que se possa, de forma realista, introduzir em produtos e processos existentes que não foram criados com esse objetivo. O software de fabrico inteligente ajuda designers e equipas de I&D a colaborar numa plataforma unificada—desenvolvendo simulações, analisando dados, acedendo ao feedback dos clientes e integrando processos de produção de ponta a ponta. A prática do design sustentável inclui alguns dos seguintes princípios:

  • Utiliza menos embalagens
  • É mais minimalista no design, com menos partes supérfluas
  • É concebido para minimizar a complexidade na produção e montagem
  • As suas partes constituintes são facilmente desmontadas e recicladas
  • É concebido com durabilidade—em vez de obsolescência—em mente

• Conservação: Cada vez mais, as grandes empresas estão a apoiar esforços globais de conservação para proteger os seus fornecedores de matérias-primas e os recursos naturais dos quais dependem. Não é novidade que as grandes empresas desejem associar a sua marca a iniciativas socialmente responsáveis. A diferença hoje, no entanto, é que estas parcerias são mais do que simples patrocínios financeiros. As empresas modernas estão a recorrer ao aconselhamento de conservacionistas para as ajudar a compreender melhor e a desenvolver uma cultura de sustentabilidade em todas as suas equipas e em todos os elos das suas cadeias de abastecimento globais.

Tecnologias de fabrico verde e implementação

Novas tecnologias industriais verdes estão a ser desenvolvidas rapidamente. Variam de indústria para indústria, incluindo design de produtos sustentáveis, processamento de matérias-primas mais eficiente (fundições, fábricas de papel, cimento), maquinaria de fabrico menos intensiva em energia e embalagens ecológicas. A captura de carbono e outras tecnologias alternativas e de poupança de energia também estão a fazer grandes progressos.

Cada setor tem os seus próprios marcos de progresso e o seu próprio conjunto de desafios a analisar e superar. No entanto, de uma forma geral, um dos fatores de sucesso mais importantes para qualquer iniciativa de fabrico sustentável é o acesso a tecnologia inteligente.

Quando unificadas numa única plataforma, as soluções de fabrico inteligentes e ligadas à cloud podem proporcionar informações surpreendentes e conduzir a melhorias contínuas na eficiência e produtividade. Aqui estão algumas das funcionalidades e ferramentas que atualmente ajudam a impulsionar a manufatura verde.

• Redes industriais IoT (IIoT) conectadas à cloud: Uma rede IIoT serve para recolher e partilhar dados distintos e valiosos de ativos e máquinas, em toda a empresa. Ao contrário dos dispositivos IoT, que tendem a funcionar de forma mais individual, as redes IIoT operam dentro de um ecossistema de dados. Os dados que recolhem e partilham são processados e analisados centralmente, e os insights obtidos podem ajudar a informar e automatizar fluxos de trabalho e processos. Isto pode ajudar a otimizar linhas de montagem e produção e informar os esforços de manutenção preditiva, permitindo que as máquinas avisem os operadores quando precisam de manutenção ou resolução de problemas. Os dados da IIoT podem até ajudar a melhorar e otimizar tarefas humanas e equipas.
• Análise preditiva: As redes IIoT trazem dados de máquinas e dispositivos para o sistema central. Mas existem inúmeras outras fontes de informações e dados a considerar. Isto pode incluir coisas como feedback de clientes, condições meteorológicas ou ocorrências naturais, tendências súbitas de consumo, informações de mercado e económicas, e até eventos políticos ou sociais. No passado não muito distante, as empresas não conseguiam analisar diferentes tipos de dados em simultâneo e tinham dificuldades em obter uma avaliação global e orientada por dados das suas operações. Mas com sistemas potenciados por IA, como os ERPs inteligentes, as empresas podem reunir e analisar dados IIoT, juntamente com outros conjuntos de dados distintos e diversificados—para os ajudar a obter informações valiosas e tomar decisões rápidas e seguras.

• Torre de controlo da cadeia de abastecimento: À medida que as margens de lucro se tornam mais apertadas e a concorrência aumenta, as empresas devem aproveitar todas as oportunidades possíveis para melhorar a eficiência e a agilidade. Isto significa frequentemente trabalhar com redes de vários pequenos fornecedores e parceiros, tanto a nível local como no estrangeiro. Isto representa uma mudança em relação ao modelo tradicional de cadeia de abastecimento e pode introduzir uma enorme quantidade de risco e complexidade se não for devidamente gerido. Uma torre de controlo inteligente da cadeia de abastecimento ajuda a unificar as operações em toda a cadeia de fornecimento e de valor. Com software independente do dispositivo e ligado à cloud, as barreiras entre silos são eliminadas. Isto permite que os gestores da cadeia de abastecimento lidem com interrupções ou eventos inesperados em tempo real, e partilhem e coordenem planos de ação ao vivo em toda a sua empresa global.
• Blockchain e sensores: Sensores RFID à prova de adulteração podem ajudar os gestores da cadeia de abastecimento a rastrear e confirmar a proveniência ética e ambiental dos materiais que adquirem. E a blockchain atua como uma fonte de verdade irrefutável no que diz respeito à rastreabilidade de materiais, sendo, por isso, mais fiável do que qualquer outro método de confirmação de proveniência. Para além de garantir que os materiais cumprem as normas de sustentabilidade e ética, as ferramentas de blockchain também podem monitorizar potenciais fraudes e outros tipos de risco, o que ajuda a tranquilizar investidores e acionistas. Além disso, os sensores podem ser configurados para recolher outros tipos de dados, como temperatura e manuseamento. Estas tecnologias significam que, quando uma remessa de produtos chega a um armazém, os gestores da cadeia de abastecimento nunca mais terão de adivinhar quem a manuseou, quanto tempo esteve em trânsito, ou até que tipo de materiais foram utilizados na sua preparação, cultivo ou montagem.
• IA e aprendizagem automática: A IA ajuda a gerir e a processar dados de forma mais rápida e eficiente, mas o seu verdadeiro valor reside na capacidade de interpretar esses dados. Dados estruturados, relacionais são como aquilo que veria numa folha de cálculo. É literal e pode ser categorizado em colunas e linhas específicas. Hoje, no entanto, é a análise de Big Data que oferece os insights mais poderosos, e o Big Data é, em grande parte, não estruturado. Isso significa que não se encaixa perfeitamente numa folha de cálculo. Pode incluir elementos como entrada de vídeo IIoT, feedback de clientes ou resultados de testes. A Inteligência Artificial e o Aprendizagem Automática destacam-se com Big Data. As tecnologias de IA podem identificar padrões, interpretar conteúdos qualitativos e comparar e contrastar conjuntos de dados não estruturados. E aprendizagem automática significa literalmente isso: o sistema irá aprender ao longo do tempo, sobre o que funciona, o que não funciona e o que conduz aos resultados mais eficientes e precisos.
• Automação para a sustentabilidade: Muitos fabricantes estão a desenvolver a capacidade de fabrico ‘lights out’ para reduzir o desperdício de energia. Isto envolve a integração de robôs colaborativos (cobots) e outros ativos e ferramentas inteligentes que podem automatizar a produção em tempo real e operar sem intervenção humana. Isto permite que as empresas separem determinadas linhas de produção que podem funcionar sem luzes ou ventilação, aumentando a eficiência e reduzindo os custos de energia.
• ERP: Um ERP responsivo e robusto, com uma base de dados poderosa, pode ajudar a integrar as tecnologias e os dados de produção com outras áreas relevantes do negócio, como Finanças, Recursos Humanos ou Marketing. Todos os departamentos da sua empresa têm um papel a desempenhar na otimização dos esforços de sustentabilidade. Um ERP integrado oferece uma visão de 360 graus das suas operações, gerando relatórios baseados em dados que podem ser utilizados para garantir a sustentabilidade e o cumprimento ambiental, analisar orçamentos e custos, conectar-se com clientes e colaboradores, e prever tendências futuras.

6 benefícios empresariais da produção sustentável

Uma economia robusta é do interesse de todos — desde o cliente até ao CEO. Para que as iniciativas de sustentabilidade sejam viáveis e realistas, devem ser realizadas com um espírito de benefício mútuo—apoiando resultados ambientais significativos e também contribuindo para a redução de custos e aumento da rentabilidade. Tendo isto em mente, estamos a ver agências como a EPA, a OCDE e o Conselho Consultivo da UE a mudar o seu foco para desenvolver e promover estratégias como as que se seguem, que incentivam o crescimento fiscal a longo prazo e o sucesso empresarial.

1. Responder às tendências crescentes dos consumidores. Todos os anos, os consumidores demonstram uma preferência crescente por lidar com empresas ecológicas e éticas. Na verdade, 73% dos consumidores da Geração Z estão dispostos a pagar mais por um produto mais sustentável, e muitos estão cada vez mais desconfiados do greenwashing—em oposição a compromissos demonstráveis e transparentes com práticas empresariais éticas e sustentáveis.
2. Cultive o valor da marca. Os consumidores de hoje exigem mais opções, valor e rapidez no atendimento. O aumento das compras online também levou a uma diminuição na fidelidade à marca. Isto significa que, mais do que nunca, as empresas beneficiam ao construir atributos de marca únicos e verificáveis, como a sustentabilidade e os valores éticos.
3. Beneficie de subsídios. Para muitas empresas, um dos principais motivadores para tornar as suas operações mais ecológicas advém da aversão ao risco e do desejo de evitar multas ou prejuízos. Mas para as empresas que conseguem fornecer provas “tangíveis e visíveis” de iniciativas verdes significativas, podem estar disponíveis subsídios financeiros significativos por parte dos seus governos. As tecnologias inteligentes podem ajudar a apoiar este esforço com pesquisas automatizadas para novos subsídios e oportunidades emergentes.
4. Seja mais atrativo para investidores. Como a Forbes nos recorda, o compromisso de uma empresa com práticas sustentáveis e responsáveis transmite uma imagem de sucesso e “…comportamento empresarial ético, que reduz o risco de investimento”. A implementação de soluções de produção sustentável pode abrir novas fontes de investimento verde para uma empresa.
5. Seja mais atrativo para candidatos talentosos. Estamos numa época em que até as empresas mais bem-sucedidas do mundo estão a ter dificuldades em recrutar bons talentos. 49% da Geração Z inquirida pela Deloitte afirmou que os valores de um potencial empregador desempenham um papel importante na decisão de aceitar ou não uma função. Numa sondagem no Reino Unido separada, 65% dos inquiridos de todas as idades afirmaram que estariam mais propensos a trabalhar para uma empresa com políticas ambientais fortes.
6. Poupe dinheiro e reduza custos. Claro que, um dos principais focos da sustentabilidade é a redução do desperdício e a capacidade de utilizar os recursos e a energia de forma mais eficiente. Todas as empresas podem beneficiar de uma análise séria e aprofundada das suas práticas atuais e de como os seus processos podem ser otimizados e melhorados.

Fabrico sustentável: Próximos passos

As tecnologias inteligentes são uma ferramenta essencial para alcançar objetivos de sustentabilidade robustos. Mas, em última análise, tudo começa com as suas equipas—com as suas pessoas. É importante que as empresas desenvolvam estratégias de comunicação que vão além dos clichés que toda a gente já ouviu. As suas equipas precisam de saber como as iniciativas ecológicas irão impactar o seu trabalho, como será avaliado o sucesso destas medidas e exatamente de que forma o compromisso com a sustentabilidade conduzirá a uma melhor saúde corporativa e segurança no emprego.

Ao focar nos benefícios a longo prazo e comunicar sucessos—e até mesmo desafios—com clareza e transparência, as empresas podem preparar-se para um futuro que não será apenas mais sustentável, mas também mais resiliente, ágil e rentável.

Clientes de sustentabilidade da SAP em ação