Visão geral da responsabilidade alargada do produtor

A responsabilidade alargada do produtor (EPR) é uma resposta empresarial proativa à ameaça da crise climática e da degradação ambiental. Os fabricantes modernos não enfrentam apenas tendências de consumo e sociais voláteis, mas também devem antecipar requisitos de conformidade em constante evolução. Para responder a estas exigências, os designers de produto estão sob enorme pressão para tornar o produto rápido, personalizado, acessível... e sustentável.

Todos os anos—todos os meses—torna-se cada vez mais desafiante e complicado para as empresas não só manterem e melhorarem as suas práticas de sustentabilidade, mas também acompanharem uma avalanche de regras e regulamentos ambientais em constante mudança. Quanto mais complexo este espaço se torna, mais as empresas estão ansiosas por encontrar as soluções tecnológicas e estratégicas certas para as ajudar a otimizar os seus processos de design e fabrico sustentáveis.

Significado da responsabilidade alargada do produtor

A responsabilidade alargada do produtor (EPR) é um conceito de gestão de resíduos e poluição que incentiva as empresas a conceber produtos mais sustentáveis e recicláveis e processos de fabrico. Para estar em conformidade, as empresas devem demonstrar os seus esforços para alcançar um modelo de economia circular, incluindo programas de reutilização de produtos, recompra e reciclagem. E, embora muitas empresas estejam motivadas a serem melhores gestoras ambientais por iniciativa própria, a EPR adota uma abordagem mais prática e reconhece que os melhores resultados ambientais podem ser alcançados quando os fabricantes, em vez dos governos locais, são responsabilizados pelo custo da sustentabilidade—desde a obtenção de matérias-primas até ao fim de vida e reciclagem.

A urgência e a pressão para implementar a conformidade com a EPR tiveram origem nos níveis quase críticos de resíduos municipais em muitos dos maiores centros urbanos. O aumento exponencial do comércio eletrónico e as crescentes expectativas dos consumidores quanto à variedade e rapidez no cumprimento das entregas aceleraram o aumento do lixo municipal que, até 2050, estima-se que cresça para 3,40 mil milhões de toneladas a nível global. E hoje, embora 80% dos itens atualmente descartados em aterros sejam recicláveis, apenas 20% deste conteúdo é realmente reciclado.

A agravar ainda mais a situação estão os níveis crescentes de resíduos industriais e perigosos, levando empresas e governos a exigir uma reavaliação fundamental de como os produtos são utilizados e produzidos. Empresas inovadoras estão, assim, a reformular os seus processos de conceção de produtos, a escolher materiais ecológicos e embalagens sustentáveis, e a adotar modelos circulares em resposta (e antecipação) a uma maior intervenção governamental.

Design circular e a transição do modelo "extrair-produzir-descartar"

Todos os dias, as melhores empresas estão a implementar processos ecológicos mais rigorosos em toda a sua cadeia de abastecimento sustentável. Normalmente, isto inclui a redução do uso de petróleo e energia, diminuição das embalagens, obtenção ética de matérias-primas e campanhas para incentivar e permitir que os clientes reutilizem e reciclem. No entanto, o papel vital dos designers de produto na concretização dos objetivos de sustentabilidade tem sido — até recentemente — algo secundário.

A missão de um designer de produto sempre foi criar artigos que melhor se adequem às necessidades e desejos dos clientes. O que acontece a esses produtos quando os clientes já não precisam deles não tem sido, tradicionalmente, uma preocupação dos designers—daí o antigo modelo de design "extrair-produzir-descartar". Muitas empresas começam com os seus produtos e processos existentes e pedem aos seus designers e fabricantes para adaptarem formas de os tornar mais ecológicos. Isto tem eficácia limitada. Para alcançar uma economia e cadeia de abastecimento totalmente circular, os produtos devem ser inicialmente concebidos tendo em conta a circularidade.

O que é design circular?

O design circular é a prática de desenvolver produtos—desde as matérias-primas até à embalagem—que são especificamente concebidos para serem facilmente reciclados, reutilizados ou reaproveitados. Os designers de produto são normalmente pessoas criativas, engenhosas e inovadoras. É muitas vezes na mesa de desenho dos designers—e não na sala de reuniões—que nascem as melhores ideias de sustentabilidade. Como é alcançado o design circular? Abaixo estão alguns dos conceitos básicos.

Dicas para um design de produto mais sustentável

“Como se come um elefante?” diz o velho ditado. A resposta é “um pedaço de cada vez”, que também descreve a melhor abordagem para EPR e iniciativas ambientais. A seguir, vamos analisar o conjunto de princípios que os designers de produtos devem seguir ao criar produtos em conformidade com a EPR. Muitas empresas podem estar a considerar apenas um ou dois destes princípios nos seus processos de design atuais. E está tudo bem. O objetivo não é ser perfeito hoje, é estar comprometido hoje e demonstrar uma estratégia viável e prática para alcançar a REP e a sustentabilidade no menor tempo possível.

• Pode ser reciclado, reutilizado ou recuperado? Os produtos devem ser concebidos tendo em conta o fim de vida. Os componentes recicláveis devem ser relativamente fáceis de extrair, idealmente próximos da sua região final de utilização. Em última análise, deve fazer parte de uma economia circular, onde a mesma empresa está empenhada em acumular e reutilizar os seus produtos no fim de vida.
• Os materiais podem ser reduzidos? Tanto nos produtos como nas embalagens, o pequeno é bonito. Especialmente numa época de aumento dos custos de combustível e transporte, unidades mais pequenas significam mais unidades por envio e custos significativamente reduzidos. Menos materiais de entrada também tornam a recuperação e reciclagem a jusante mais fácil e barata.
• É difícil desmontar? “Design para desmontagem” é um componente da reciclabilidade. O design sustentável procura peças fixas e móveis que possam ser facilmente desmontadas nos seus componentes, para facilitar a reciclagem e a reutilização de peças ou matérias-primas.
• É modular? Desde móveis em kit até casas pré-fabricadas, a modularidade está a ganhar destaque. Até a moda está a tornar-se modular, com uma tendência crescente para peças de vestuário que podem ser desmontadas e remontadas para diferentes finalidades e estações (capuzes e mangas destacáveis, solas de sapatos combináveis e muito mais).
• Quanto tempo dura? Enquanto sociedade, tornámo-nos confortáveis com uma cultura de obsolescência programada—a tal ponto que os designers passaram a adicionar intencionalmente características cosméticas para tornar os “modelos do ano passado” visivelmente ultrapassados. Os designers de hoje, no entanto, estão cada vez mais focados em criar produtos mais duráveis e em ajudar a desenvolver um mercado para a durabilidade duradoura em vez da descartável e barata.
• Pode ser facilmente reparado? À medida que os consumidores exigem dispositivos eletrónicos cada vez mais pequenos e potentes, é compreensível que certos produtos não sejam concebidos para uma reparação fácil.

Produtos ecológicos: O valor de fazer bem feito

Criar produtos ecológicos é uma situação vantajosa para todos: para as empresas, para os consumidores… e para o planeta. As empresas que satisfazem a procura dos consumidores por produtos sustentáveis obtêm receitas elevadas e fidelização à marca. Em 2019, a NYU Stern School of Business criou o Índice de Quota de Mercado Sustentável™, uma análise aprofundada das compras dos consumidores promovidas pelas suas características sustentáveis. A investigação revelou que, embora os produtos comercializados como sustentáveis representem apenas 16% do mercado, foram responsáveis por quase 55% do crescimento do mercado de bens de consumo embalados (CPG) entre 2015 e 2019 — apesar da pandemia de COVID.

Embora os produtos comercializados como sustentáveis representem apenas 16% do mercado, eles foram responsáveis por quase 55% do crescimento do mercado em bens de consumo embalados (CPG) entre 2015 e 2019.

Índice de Quota de Mercado Sustentável™

Estes produtos CPG também apresentaram um prémio de preço de 39,5% em relação aos seus equivalentes comercializados de forma convencional. Esses números impressionantes devem incentivar as empresas que receiam que “adotar práticas ecológicas” seja dispendioso.

As empresas que desenvolvem produtos ecológicos—como parte da sua responsabilidade social corporativa—beneficiam de enormes ganhos de reputação, bem como de oportunidades para usufruir de subsídios (e evitar o pagamento de multas). Por outras palavras: as empresas que adotam princípios de EPR e de design circular experimentam uma maior resiliência e eficiência em toda a sua cadeia de valor, e todos nós beneficiamos também de práticas mais ecológicas.

Imposto sobre plásticos e o custo de errar

A produção global de plástico ultrapassa, em média, 300 milhões de toneladas métricas por ano, em comparação com as 1,5 milhões de toneladas métricas produzidas em 1950. Destes, os materiais de embalagem representam uns impressionantes 45%. Entre outras estatísticas chocantes sobre a poluição global por plásticos, a pesquisa da National Geographic descobriu mais de 5,25 triliões de fragmentos de plástico nos nossos oceanos—muito devido a microgrânulos tóxicos libertados durante a própria produção dos plásticos. Para enfrentar esta preocupação global, governos de todo o mundo estão a implementar impostos sobre plásticos cada vez mais punitivos. A Taxa sobre Embalagens da União Europeia , por exemplo, abrange todos os estados-membros da UE, cobrando-lhes 0,80€ por quilograma de resíduos de embalagens de plástico que não são reciclados.

Em abril de 2022, o Reino Unido reviu o seu Imposto sobre Embalagens de Plástico para multar as empresas cujos produtos contenham menos de 30% de plásticos reciclados. Nos EUA, o Projeto de Lei Break Free From Plastic Pollution Act de 2021 está atualmente em tramitação e, se for aprovado, tornará certos produtores de produtos de plástico financeiramente responsáveis pela recolha, gestão e reciclagem dos produtos após a sua utilização pelos consumidores.

Apoiar a EPR com tecnologia inteligente

Para apoiar a EPR e outros esforços de sustentabilidade, os fabricantes devem recolher, gerir e compreender uma enorme quantidade de dados e informações—desde garantir a proveniência das matérias-primas até informar os clientes sobre iniciativas ecológicas e opções de reciclagem. A conformidade deve ser assegurada, os processos devem ser simplificados e automatizados, e as equipas de design e de produção devem comunicar e colaborar em tempo real.

Para obter a velocidade, visibilidade e sofisticação necessárias para alcançar os objetivos de EPR e sustentabilidade, as empresas estão a recorrer a soluções de software ligadas à cloud e impulsionadas por IA que se integram com os seus sistemas existentes para aproveitar o poder dos dados.

Estes sistemas inteligentes ajudam as empresas a:

• Monitorize em tempo real os requisitos globais de reporte (por exemplo, para EPR, plásticos)
• Automatize os processos de reporte e conformidade em todo o mundo
• Obtenha acesso sob demanda a novos fornecedores de materiais através de uma cadeia de abastecimento mais visível e permita que as equipas de I&D e design remotas trabalhem em conjunto
• Aproveite a IA e o aprendizagem automática para informar as especificações de design e expandir o design criativo
• Integre as equipas de design com feedback e contributos dos clientes em tempo real, permitindo uma adaptação mais rápida
• Reutilize estruturas de dados existentes e integre conjuntos de dados díspares de inúmeras fontes num único sistema acessível

Responsabilidade alargada do produtor. Está preparado para o futuro?

Quanto mais imprevisíveis e complexas se tornam as questões de conformidade (e os consumidores), mais eficiente e ágil a sua organização precisa ser para competir e prosperar. Soluções inteligentes de software para cadeias de abastecimento e manufatura são fundamentais para alcançar os seus objetivos—mas as pessoas vêm sempre em primeiro lugar. Desde os seus fornecedores até aos seus designers de produto e equipas de marketing, todas as pessoas na sua organização têm algo a contribuir para a sustentabilidade, conformidade e satisfação do cliente. Tudo começa com uma estratégia de comunicação sólida, para eliminar silos e partilhar ideias. E continua a ser um processo contínuo, conduzindo gradualmente o seu negócio para um futuro totalmente sustentável.

Clientes SAP de sustentabilidade em ação