Visão geral da cadeia de abastecimento sustentável

Uma cadeia de abastecimento sustentável é aquela que integra plenamente práticas éticas e ambientalmente responsáveis num modelo competitivo e bem-sucedido. A transparência total da cadeia de abastecimento é fundamental; as iniciativas de sustentabilidade devem abranger desde a obtenção de matérias-primas, até à logística da última milha, incluindo ainda os processos de devolução e reciclagem de produtos.

A transformação digital e a crescente sofisticação das tecnologias digitais de cadeia de abastecimento estão a desempenhar um papel fundamental na evolução da sustentabilidade das cadeias de abastecimento. A gestão de Big Data, a análise avançada, a inteligência artificial (IA) e as ferramentas de segurança, como blockchain e sensores RFID, trouxeram uma visibilidade e responsabilidade sem precedentes às cadeias de abastecimento modernas. As empresas têm agora uma capacidade muito maior — e uma obrigação — de demonstrar responsabilidade social corporativa e de partilhar as melhores práticas para cadeias de abastecimento ecológicas e logística sustentável.

À medida que as práticas éticas na cadeia de abastecimento se tornam uma prioridade maior e mais imediata para as empresas, os objetivos de conformidade e os referenciais de sustentabilidade também estão a tornar-se mais padronizados. O Pacto Global das Nações Unidas estabeleceu 10 critérios para medir a sustentabilidade da cadeia de abastecimento. Estas abrangem áreas de responsabilidade ambiental, práticas laborais, direitos humanos e corrupção. Estes princípios baseiam-se na compreensão de que práticas e produtos socialmente responsáveis não são apenas benéficos para as pessoas e para o planeta, mas também contribuem para a construção de uma imagem de marca positiva, para a competitividade e para a rentabilidade a longo prazo.

Gestão sustentável da cadeia de abastecimento para um mundo em mudança

Para muitas empresas, foi necessária a disrupção causada pela COVID-19 para provocar o choque de realidade sobre o quão desatualizadas e vulneráveis estavam as suas operações de cadeia de abastecimento. No entanto, mesmo antes da pandemia, algumas mudanças fundamentais no comportamento dos consumidores já levavam os gestores das cadeias de abastecimento globais a começar a reavaliar as suas operações.

Uma dessas mudanças tem sido o aumento da procura por prazos de entrega cada vez mais rápidos. Por um lado, os seus clientes valorizam logística verde e sustentável e práticas de embalagem, mas por outro, dão prioridade às opções de entrega no próprio dia. Apresenta um desafio significativo na cadeia de abastecimento quando se pretende cumprir tanto a rapidez como a sustentabilidade de forma significativa. Isto requer a capacidade de ter acesso em tempo real a redes de logística de terceiros e uma visibilidade profunda e completa de toda a sua operação de cadeia de abastecimento, incluindo os fornecedores de menor nível mais distantes.

Três componentes das cadeias de abastecimento sustentáveis

Há vinte anos, a palavra sustentabilidade era quase completamente sinónima de respeito pelo ambiente. Hoje, é um termo muito mais holístico. Cadeias de abastecimento verdes, transparentes e circulares são todos componentes de uma cadeia de abastecimento sustentável moderna.

O que é uma cadeia de abastecimento verde?

Uma cadeia de abastecimento verde é alcançada através da integração bem-sucedida de princípios e referências ambientalmente responsáveis na gestão da cadeia de abastecimento. Isto inclui o design do produto, a obtenção de materiais, a fabricação, a logística e a gestão do produto no fim do seu ciclo de vida. Com o crescimento do comércio eletrónico, existem mais opções de produtos e de compras do que nunca. Para competir, as empresas precisam de encontrar soluções resilientes para tornar as suas cadeias de abastecimento mais ecológicas, continuando a aumentar o lucro. As tecnologias de cadeia de abastecimento, como a IA e o machine learning, podem ajudar as empresas a identificar riscos, padrões e oportunidades—permitindo-lhes minimizar o desperdício e melhorar a eficiência.

O que é uma cadeia logística transparente?

A transparência na cadeia de abastecimento refere-se à capacidade e à vontade de uma empresa de divulgar abertamente informações sobre a proveniência dos bens e do trabalho, bem como sobre as práticas de toda a cadeia de abastecimento. Muitas empresas investem tempo e recursos significativos para estabelecer e manter padrões éticos e ambientalmente responsáveis. O problema é que, mesmo com as melhores intenções, isto tem sido tradicionalmente muito difícil de aplicar e implementar de forma fiável. Felizmente, através da utilização de tecnologias digitais como blockchain e sensores RFID, os gestores da cadeia de abastecimento podem agora obter um registo preciso e irrefutável de todos os produtos e fornecedores ao longo de toda a jornada da cadeia de abastecimento.

O que é uma cadeia de abastecimento circular?

Numa cadeia de abastecimento circular, os produtos são desmontados ou reduzidos à sua forma de matérias-primas, e transformados novamente em produtos vendáveis—permitindo assim que as empresas alcancem os benefícios ambientais da reciclagem enquanto recuperam custos no processo. Algumas das tecnologias modernas que apoiam estas iniciativas incluem a utilização de plásticos reciclados na impressão 3D e a capacidade de análises avançadas para mapear os percursos logísticos mais eficientes para devolver produtos ao ciclo da cadeia de abastecimento. Além disso, as empresas estão a utilizar cada vez mais princípios de design circular de produtos para incorporar a redução de resíduos no próprio ADN dos produtos e das suas componentes.

Como funcionam as cadeias de abastecimento sustentáveis?

• As cadeias de abastecimento sustentáveis funcionam através da colaboração. Um número surpreendente das maiores empresas do mundo utiliza as mesmas matérias-primas e fornecedores de baixo nível. Muitas vezes, tem sido difícil provar que estes fornecedores cumprem normas de funcionamento ecológicas e éticas. Se os gestores da cadeia de abastecimento quiserem combater esta situação, podem fazê-lo da melhor forma trabalhando em conjunto, partilhando informações e transmitindo a mensagem de que o cumprimento da sustentabilidade é essencial para fazer negócios. O movimento Fashion Revolution começou em 2013 e é um excelente exemplo de muitas grandes marcas de moda—e altamente competitivas—a escolherem trabalhar em conjunto para combater fornecedores não éticos na sua indústria. Apesar de algum ceticismo inicial, um relatório do Índice de Transparência na Moda de 2022 mostra que, passados 10 anos, a transparência na cadeia de abastecimento melhorou significativamente na indústria da moda e que, longe de prejudicar a sua competitividade, a colaboração e partilha de dados permitiram que todos os intervenientes do setor beneficiassem da melhoria da perceção pública que isso trouxe às suas marcas.
• As cadeias de abastecimento sustentáveis funcionam ao aproveitar as melhores tecnologias disponíveis. A sustentabilidade da cadeia de abastecimento apresenta um desafio devido à complexidade e à ampla distribuição dos muitos elos da cadeia. A sustentabilidade ágil é impulsionada por uma rede conectada de sistemas, pessoas e tecnologias que são reunidos na cloud, permitindo a integração e análise de múltiplos conjuntos de dados e o acesso em tempo real a insights e relatórios personalizados. Os melhores sistemas começam com ERP na cloud e aproveitam soluções de cadeia de abastecimento potenciadas por IA para gerir tarefas de ponta a ponta, desde a aquisição sustentável até uma fabricação mais ecológica e logística mais verde.

• As cadeias de abastecimento sustentáveis funcionam através da definição de padrões consistentes. Para que um plano estratégico de sustentabilidade da cadeia de abastecimento funcione, é importante que os referenciais, objetivos e diretrizes estejam claramente definidos. Devem então ser partilhados—e acordados—por todas as partes interessadas e fornecedores ao longo da cadeia. Felizmente, hoje em dia temos inúmeros organismos que ajudam as empresas a definir estes objetivos e critérios, e tecnologias digitais que tornam mais fácil do que nunca monitorizar e gerir a conformidade. Existem também quantidades crescentes de dados e informações que demonstram o valor real da avaliação comparativa da sustentabilidade. Um artigo recente do Fórum de Governança Corporativa da Faculdade de Direito de Harvard sugere uma correlação positiva entre a melhoria dos registos ESG (ambiental, social e de governação) das empresas e o seu lucro e crescimento.

• As cadeias de abastecimento sustentáveis funcionam comunicando os seus sucessos. Os seus clientes não podem saber aquilo que não lhes diz. Quando atingir os seus objetivos de cadeia de abastecimento sustentável, é importante partilhar as boas notícias, caso contrário corre o risco de desperdiçar o poderoso benefício reputacional dessas notícias. Uma reputação merecida como empresa ecológica é sempre benéfica para a sua marca e pode ajudar a melhorar as suas avaliações e a lealdade dos clientes. Mas isso é apenas uma parte. As empresas têm a oportunidade de liderar o seu setor pelo exemplo e de demonstrar como as iniciativas de sustentabilidade na cadeia de abastecimento podem trazer benefícios mensuráveis—tanto a nível financeiro como ambiental. Ao partilhar as suas conquistas e melhores práticas, associa a sua marca à inovação e à liderança de pensamento na área da sustentabilidade.

Três principais benefícios de uma cadeia de abastecimento sustentável

Para as empresas que investem em cadeias de abastecimento mais sustentáveis e transparentes, existem potenciais benefícios em todo o negócio, incluindo:

1. Controlo dos custos

No centro de qualquer iniciativa de sustentabilidade está o compromisso de aumentar a eficiência e diminuir o desperdício. E, claro, utilizar matérias-primas de forma mais eficiente, reciclar e reduzir as embalagens ajuda a reduzir tanto as suas emissões de carbono como os seus custos. Mas com soluções inteligentes e conectadas à cloud para a cadeia de abastecimento e para os negócios, pode ir um passo mais além—pode integrar métodos mais ecológicos nos seus produtos e no processo de fabrico, desde o desenho do designer até à porta do cliente. O design sustentável de produtos ajuda a controlar os custos e a reduzir o desperdício através de:

• Minimalizar criativamente o design utilizando menos partes supérfluas
• Desenvolver estilos de produto que reduzam a complexidade na fabricação e montagem
• Incorporar a circularidade nos produtos, com componentes concebidos para serem facilmente desmontados e reciclados
• Utilizar os seus dados de clientes e de marketing para criar entusiasmo em torno de produtos concebidos para a durabilidade—e celebrar a transição para longe da cultura do descartável

2. Construir lealdade à marca e reputação

Não é segredo que os seus clientes têm mais probabilidade de serem leais quando percebem que demonstra uma forte responsabilidade social e ambiental. A consciencialização e a preferência dos consumidores por empresas sustentáveis têm vindo a aumentar de forma constante há décadas — mas agora, a exigência pública por transparência nas cadeias de abastecimento e nas práticas empresariais está no seu ponto mais alto de sempre. Um relatório recente da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) analisa esta questão para determinar uma correlação crescente entre competitividade e rentabilidade, e a reputação comprovada de uma empresa por adotar uma posição em relação à ética e à sustentabilidade.

3. Minimizar o risco e a vulnerabilidade

Parece que, de poucos em poucos anos, ouvimos uma história sobre como um produto contaminado ou perigoso passou despercebido e entrou na cadeia de abastecimento. Para além das consequências devastadoras de alguém se magoar, uma recolha de produto tem o potencial de prejudicar uma empresa—por vezes de forma irreparável. Muitas vezes, o que não é perdido em custos e honorários legais é retirado através de danos reputacionais. Quando a transparência na cadeia de abastecimento é aplicada e implementada com soluções de segurança digital, fornecedores e fabricantes sem escrúpulos não têm onde se esconder. Estas medidas não só podem proteger as empresas de parceiros antiéticos e ambientalmente irresponsáveis, como também podem rastrear e documentar todos os componentes de trabalho, manuseamento e materiais desde a origem até ao destino.

Componentes tecnológicos de uma cadeia de abastecimento sustentável

A transformação digital na cadeia de abastecimento permite-lhe cumprir e superar os padrões de sustentabilidade, ao mesmo tempo que inova e faz crescer o seu negócio.

• Inteligência artificial: As tecnologias de IA permitem a curadoria e análise de múltiplos conjuntos de dados distintos ao longo da cadeia de abastecimento. Um benefício particularmente poderoso que a IA traz para a cadeia de abastecimento sustentável é a capacidade de sincronomodalidade e transporte colaborativo. Isto significa acompanhar o estado e a localização das encomendas para aproveitar em tempo real as oportunidades de combinar envios ou utilizar soluções logísticas menos exigentes em recursos, caso o tempo o permita.
• Aprendizagem automática: Como uma aplicação da IA, a aprendizagem automática utiliza Big Data para ajudar sistemas e dispositivos conectados a adaptarem-se em tempo real—para descobrir padrões, aprender com a experiência e automatizar fluxos de trabalho ágeis e reativos. Para os gestores da cadeia de abastecimento, as medidas de otimização operacional resultantes deste processo podem reduzir significativamente o desperdício e o consumo de energia.
• Robôs e armazéns automatizados: As compras online aumentaram mais de 149% desde o início de 2020. Com muitos clientes a esperar entregas rápidas ou no dia seguinte, estamos a levar a capacidade existente de armazenagem e de logística de última milha ao seu limite. Drones eletrónicos e robôs de gestão de inventário são exemplos de dispositivos automatizados que podem ser otimizados com automação inteligente para melhorar a eficiência do fluxo de trabalho, otimizar a energia e poupar no consumo de combustíveis fósseis na rede logística.
• Fabrico aditivo: Também conhecido como impressão 3D, o fabrico aditivo permite às empresas manter inventários virtuais e fabricar stock sob pedido. A capacidade de fabricar no local e sob demanda elimina o uso de combustíveis fósseis e outros recursos utilizados no transporte e embalagem internacionais. Também tem o potencial de utilizar plásticos reciclados provenientes do próprio circuito da cadeia de abastecimento como material base para a fabricação em 3D.
• Internet Industrial das Coisas (IIoT): Quando dispositivos e máquinas conectados numa empresa são equipados com identificadores únicos e a capacidade de enviar e receber dados digitais, passam a fazer parte de uma rede IIoT. A inteligência de ativos numa cadeia de abastecimento sustentável pode ajudar a otimizar o desempenho das máquinas e automatizar a manutenção para reduzir o consumo de energia e eliminar redundâncias nos fluxos de trabalho.
• Blockchain: Nas cadeias de abastecimento sustentáveis, a blockchain é especialmente útil pela sua capacidade de atuar como uma única fonte de verdade. Através da utilização de sensores, os produtos e materiais podem ser rastreados com precisão até à sua origem, eliminando qualquer especulação quanto à sua proveniência, qualidade e manuseamento—em qualquer fase da cadeia de abastecimento.
• Sensores: Dispositivos RFID e outros sensores pequenos e económicos podem ser facilmente instalados em produtos e matérias-primas—na origem ou em qualquer ponto da cadeia de abastecimento. Quando parceiros e fornecedores cumprem a obrigatoriedade de colocação de sensores, atinge-se um nível de transparência sem precedentes—especialmente em regiões que anteriormente podiam ser difíceis de monitorizar de forma fiável.
• Bases de dados modernas e ERP: As melhores soluções de sustentabilidade funcionam em bases de dados em memória e sistemas ERP capazes de gerir Big Data e processos diversos e complexos. As tecnologias e os componentes automatizados de uma cadeia de abastecimento sustentável dependem de análises preditivas e avançadas, bem como dos insights em tempo real possibilitados por estes sistemas empresariais modernos e centralizados.

Clientes de sustentabilidade em ação