A logística verde inclui qualquer prática empresarial que minimize o impacto ambiental da rede logística e da entrega. A logística sustentável ou logística verde garante uma forte rentabilidade sem sacrificar a satisfação do cliente ou o bem-estar do planeta. Empresas inteligentes estão a apressar-se para compreender e adotar a gestão sustentável da logística, apoiadas por tecnologias poderosas como inteligência artificial, aprendizagem automática e análises avançadas.

À medida que as empresas fazem a transição para uma logística mais ecológica, percebem benefícios em toda a organização, incluindo uma maior rentabilidade e uma boa cidadania corporativa. Mas um dos principais fatores é a procura dos clientes. À medida que os clientes (tanto empresas como consumidores) veem diariamente os resultados reais das alterações climáticas nas redes sociais e canais de streaming, estão a mudar rapidamente as suas lealdades para empresas que demonstram passos significativos e permanentes em direção a um futuro sustentável. Os clientes (e acionistas) defendem uma cadeia de abastecimento circular que incorpore a logística reversa, e não se contentam nem se deixam influenciar pelo “greenwashing”.

Logística reversa e cadeias de abastecimento circulares

Tradicionalmente, as cadeias de abastecimento têm sido lineares e unidirecionais: as matérias-primas são transformadas em produtos e enviadas para os clientes, que depois as descartam. Atualmente, este fluxo está a ser interrompido por duas práticas – logística inversa e cadeias de abastecimento circulares – que acrescentam valor direto às cadeias de abastecimento enquanto reduzem o impacto ambiental.

• Logística inversa: Como o nome indica, a logística inversa refere-se aos processos relacionados com a devolução de itens e mercadorias que percorrem a cadeia de abastecimento no sentido inverso. Isto pode incluir reparações e manutenção, devoluções de artigos defeituosos, reutilização de embalagens ou reciclagem e recuperação de produtos no fim de vida. Para as empresas, os desafios atuais da logística inversa surgem, na maioria das vezes, sob a forma de devoluções de clientes. As compras online contribuem para uma taxa de devoluções de clientes muito mais elevada do que as compras em loja. Este problema é ainda mais agravado pelo modelo de negócio das marcas de “caixas de subscrição” (normalmente de moda), que se baseiam inteiramente no conceito de os clientes escolherem a partir de uma vasta seleção de produtos entregues e devolverem tudo o que decidirem não ficar. Na verdade, à medida que esta tendência avança, estima-se que o valor global das devoluções no comércio eletrónico ultrapasse um trilião de dólares na próxima década. Além disso, o transporte de inventário devolvido gera mais de 15 milhões de toneladas métricas de CO2 só nos Estados Unidos todos os anos.
• Cadeias de abastecimento circulares: Uma cadeia de abastecimento circular é um ciclo no qual as organizações recuperam o máximo possível, desde as matérias-primas até aos produtos acabados. Na sua forma mais simples, isto significa obter valor a partir de produtos no fim de vida, muitas vezes através da reciclagem dos seus principais componentes. Por exemplo, os plásticos podem ser triturados e reutilizados – até mesmo para fabricar as próprias paletes de transporte utilizadas para movimentar mercadorias. E à medida que as reservas mundiais de metais diminuem, há um valor significativo em extrair ouro, cobre e outras matérias-primas recicláveis de itens que, de outra forma, seriam descartados.

Transporte verde e o crescente uso de veículos elétricos comerciais

No auge da pandemia de COVID, as compras online atingiram um nível recorde, com o volume de encomendas nos EUA a crescer 37% de 2019 para 2020, alcançando 55 milhões de entregas por dia. O Efeito Amazon exerceu ainda mais pressão sobre as operações logísticas, com os consumidores a esperar entregas no prazo de um dia – e, por vezes, até em poucas horas. Isto significa que os bens já não podem ser armazenados num único local e distribuídos a nível nacional. Para alcançar velocidades de entrega tão agressivas, os artigos devem ser armazenados em centros de distribuição locais e depois enviados rapidamente para os consumidores em lotes mais pequenos. Isto exige frotas maiores de veículos mais pequenos.

E à medida que a pandemia evolui e as restrições são levantadas, estas tendências não mostram sinais de abrandamento. De acordo com o Fórum Económico Mundial, devemos esperar que a procura por entregas urbanas de última milha cresça até 78% até 2030, e que sejam adicionados até mais 36% de veículos de entrega nas 100 maiores cidades do mundo.

Para responder a estas exigências de entrega em constante mudança, as empresas estão a adotar rapidamente frotas de veículos elétricos. Com um custo por milha de eletricidade inferior a metade do custo da gasolina ou gasóleo, e sem necessidade de afinações ou mudanças de óleo, as frotas de veículos elétricos têm custos operacionais mais baixos e menos tempo de inatividade. Para as empresas, outra vantagem dos veículos elétricos é a facilidade com que podem ser integrados numa rede de cadeia de abastecimento conectada à cloud. Isto significa que as empresas podem utilizar tecnologias baseadas em IA para analisar tanto dados operacionais passados como em tempo real – fornecendo informações poderosas (e acionáveis) sobre formas de poupar dinheiro, reduzir o consumo de combustível e otimizar as suas operações no geral.

A capacidade e o tamanho dos veículos elétricos modernos também estão a tornar-se cada vez mais diversificados. Hoje, estamos a ver um aumento não só de veículos comerciais ligeiros (LCVs) como carrinhas de carga, mas também de uma gama crescente de semi-camiões elétricos e veículos de transporte de longo curso.

E quando se trata de transportes mais ecológicos, não nos esqueçamos de que cerca de 80-90% dos bens mundiais são transportados por via marítima. Todos os anos, os navios porta-contentores libertam cerca de 1 milhar de milhão de toneladas métricas de dióxido de carbono para a atmosfera — cerca de três por cento de todas as emissões de gases com efeito de estufa — e toneladas de resíduos tóxicos deixados nos oceanos. Reconhecendo isto, em setembro de 2021, a Organização Marítima Internacional (OMI), representando 150 líderes do setor, estabeleceu um objetivo de descarbonização para reduzir as emissões em 50% até 2050, em comparação com os níveis de 2008.

A empresa dinamarquesa Maersk (cujos navios emitiram 33 milhões de toneladas de CO₂ em 2020) encomendou oito novos navios que funcionam com metanol neutro em carbono para ajudar a alcançar esse objetivo ambicioso. As empresas de transporte marítimo no Japão e na Noruega também estão a trazer uma significativa inovação ao setor de carga marítima, lançando navios-tanque totalmente elétricos e até o primeiro porta-cargas elétrico autónomo do mundo, que (utilizando radar, infravermelhos e câmaras com soluções integradas automotivas) pode ser operado e atracado totalmente por controlo remoto.

Um sistema de logística conectado ajuda a melhorar a rentabilidade e as perceções da marca, ao mesmo tempo que reduz o impacto ambiental.

Redes de distribuição alternativas e soluções de logística verde

Claro, a mudança para veículos elétricos e combustíveis alternativos é provavelmente a mudança mais significativa quando se trata de logística mais ecológica. No entanto, como Bernd Heid da McKinsey aponta, “num 'cenário de ecossistema' em que tanto os intervenientes públicos como privados trabalham juntos de forma eficaz, as emissões de entrega e a congestão poderiam ser reduzidas em 30%...quando comparado a um cenário de 'não fazer nada'”. Para alcançar a máxima eficiência de custos, velocidades de entrega mais rápidas e reduções significativas nas emissões e desperdícios, as empresas precisarão considerar métodos de logística mais colaborativos e uma gama mais sofisticada de otimizações.

Algumas estratégias adicionais de otimização incluem:

• Agrupamento de cargas: Uma tendência crescente na otimização da gestão da cadeia de abastecimento vê empresas semelhantes (até mesmo concorrentes) a trabalharem juntas para agrupar os seus recursos de armazém e logística. À primeira vista, isto pode parecer um conceito desafiador, mas felizmente, tecnologias de gestão logística conectadas à nuvem estão a ajudar as empresas a colaborar e cooperar com máxima visibilidade e controlo.
• Armários de encomendas sem marca: A Amazon foi pioneira na ideia de armários de encomendas de bairro para encurtar rotas e acelerar a entrega. Isto é altamente eficaz, mas tem tendido a excluir a concorrência. Os cacifos comunitários não identificados funcionam de forma semelhante às redes de cacifos da Amazon existentes, mas são acessíveis a uma gama muito mais ampla de fornecedores de entrega. Ao tornar este recurso mais amplamente disponível, os principais fornecedores de logística podem trabalhar juntos para economizar tempo e dinheiro – e melhorar a escolha do consumidor.
• Otimização de carga automatizada: Isto refere-se à coordenação de itens (armazenados em armazéns e centros de distribuição) com ETAs de entrega e destinos semelhantes. Com os volumes de hoje, é essencialmente impossível alcançar isso através de esforços manuais, mas soluções inteligentes de cadeia de abastecimento podem identificar e automatizar o carregamento de veículos, para ajudar a eliminar a prática dispendiosa de enviar carrinhas de entrega com apenas metade da carga.
• Entrega noturna: Quanto mais tempo os veículos passam na estrada, maior é a quantidade de combustível e energia utilizada. Especialmente em áreas urbanas, efetuar entregas à noite pode reduzir o tempo na estrada e a congestão em até 15%. Além disso, como os veículos elétricos são mais silenciosos, há menos risco de aumentar a poluição sonora durante a noite.
• Redes de micro-mobilidade sob demanda: Micro-mobilidade refere-se a veículos pequenos – muitas vezes de duas rodas – como trotinetes elétricas e bicicletas elétricas. As tecnologias modernas de logística agora oferecem aos motoristas fácil acesso a aplicativos conectados à nuvem. Isto significa conectividade com a base de operações (expedição) e o cliente (ETAs de entrega) em tempo real. Ao aproveitar uma rede sob demanda de motoristas independentes (não exclusivamente empregados por qualquer empresa), as empresas estão obtendo economias significativas tanto no uso de combustível quanto no custo de manutenção de frotas permanentes.
• Alocação dinâmica de rotas: Em ambientes urbanos, ferramentas de alocação de rotas conectadas à nuvem podem avaliar o tráfego, estacionamento, até mesmo construções ou outros atrasos. Em áreas rurais, outros fatores podem ser mais relevantes, como as condições das estradas e do tempo, ou a distância das estações de carregamento de veículos elétricos. Ao incorporar este tipo de informação na planificação de rotas em tempo real, as empresas podem aumentar a velocidade de entrega e minimizar o consumo de combustível.
• Drones e veículos automatizados: É visualmente atraente pensar em drones cruzando os céus e largando pacotes como cegonhas mecanizadas, ou robôs não tripulados percorrendo os passeios das cidades, carregados com encomendas. Na realidade, ainda estamos a alguns anos de distância de redes logísticas totalmente automatizadas. Mas a inovação é rápida neste setor e a automação digital está na vanguarda de muitas soluções verdes – por isso, fique atento…

Vantagens da logística verde

As vantagens da logística verde acumulam-se para a empresa, seus fornecedores e parceiros, seus clientes, e cada membro da sociedade. Aqui estão apenas alguns:

• Melhoria da rentabilidade a longo prazo: Desde a primeira até à última etapa da entrega, a logística verde reduz o desperdício, os custos e as emissões de carbono. Embora a concretização das vantagens da logística verde exija um investimento inicial, o benefício a longo prazo supera o custo. Um estudo recente encontrou “evidências de que as empresas com Elevada Sustentabilidade superam significativamente as suas congéneres a longo prazo, tanto em termos de desempenho no mercado de ações como em termos de desempenho contabilístico.” Em resumo? Negócios verdes são bons negócios.
• Parcerias novas ou reforçadas: Quando as empresas utilizam cadeias de abastecimento sustentáveis e logística verde, tornam-se mais atrativas não só para os clientes, mas também para parceiros empresariais. Um estudo recente da HBR revelou que as maiores multinacionais globais estão a utilizar o Pacto Global das Nações Unidas ou o Programa de Cadeia de Fornecimento do Carbon Disclosure Project (CDP) para avaliar os níveis de sustentabilidade e o impacto ambiental dos seus fornecedores. Os fornecedores, por sua vez, estão ansiosos por estabelecer parcerias com as maiores marcas e estão a fazer investimentos para tentar reduzir as suas pegadas de carbono.
• Clientes mais felizes e leais: Os clientes – tanto de retalho como empresariais – exigem entrega rápida e a flexibilidade para fazer devoluções fáceis. Eles querem saber de onde vieram os seus produtos, se são obtidos e transportados de forma sustentável, e onde estão na sua jornada – em tempo real. As empresas que oferecem estes insights e transparência ganham novos clientes e conquistam a lealdade a longo prazo entre os já existentes.
• Melhor reputação de responsabilidade corporativa: As grandes empresas são cada vez mais chamadas a prestar contas pela sua contribuição para o aquecimento global, que é considerado uma questão de justiça social. Aproveitar publicamente as vantagens da logística verde ajudará as empresas a vencer no tribunal da opinião pública. As empresas inteligentes estão a examinar a sua pegada ambiental localmente, assim como globalmente. Aqueles que não estão dispostos a mudar, especialmente a afastar-se dos combustíveis fósseis, arriscam a sua reputação e estão em desvantagem competitiva.
• Recrutamento mais fácil: No mercado de trabalho mais restrito em décadas, cada vantagem da empresa conta. Uma organização focada em logística verde é mais atraente para jovens profissionais que desejam trabalhar para uma empresa que incorpora os seus valores.

Estratégias de logística verde

As organizações que combinam uma cadeia de abastecimento inteligente baseada na nuvem com tecnologias móveis obtêm uma visão panorâmica de todo o seu processo logístico, desde a fabricação até a entrega e devoluções. Mas a logística verde não é alcançada isoladamente. A implementação bem-sucedida requer planeamento e a inclusão de todos os diversos interessados. Abaixo estão alguns passos sugeridos:

• Colabore com fornecedores, vendedores, parceiros de logística de terceiros e quartos (3PL e 4PL), e consultores experientes para desenvolver protocolos de aquisição ecológicos e opções de envio amigas do ambiente.
• Utilize tecnologias baseadas em IA, como torres de controlo da cadeia de abastecimento, para integrar a análise da pegada de carbono em todas as fases do negócio.
• Envolva-se com redes corporativas para partilhar recursos logísticos e insights baseados em dados. Mesmo marcas que são tipicamente competitivas podem tornar-se parceiras para um propósito comum.
• Estratégia e dimensionamento correto da sua frota. Incorpore a capacidade de lidar com a procura flutuante através de redes logísticas elásticas para que os camiões não fiquem parados. Para a entrega na última milha, considere adicionar veículos de micro-mobilidade, como bicicletas elétricas ou drones.
• Eduque os clientes sobre o impacto das velocidades de entrega rápidas em comparação com escolhas mais sustentáveis. A Amazon, por exemplo, incentiva os clientes a escolherem um “Dia Amazon” que agrupa pacotes em menos envios, o que economiza dinheiro em embalagens e transporte.

Logística verde e o futuro das redes de distribuição

Soluções logísticas robustas, baseadas na nuvem e alimentadas por IA estão no centro das cadeias de abastecimento do futuro – ajudando as empresas a consolidar cargas, automatizar o despacho e rastreamento, otimizar rotas, determinar quando e onde carregar baterias, calcular ETAs, monitorizar a manutenção de veículos, e mais. A modelação de dados e as simulações podem testar rotas e capacidades da frota, e as tecnologias integradas podem ajudar a incorporar e analisar dados da cadeia de abastecimento e de entrega em toda a cadeia de valor. Cada passo em direção ao movimento e entrega de mercadorias mais suave e rápido é uma situação vantajosa para todos, tornando os clientes mais felizes e envolvidos, e ajudando as empresas a melhorar tanto os seus perfis de sustentabilidade como os seus resultados financeiros.

Clientes SAP de sustentabilidade em ação