A logística verde inclui qualquer prática empresarial que minimize o impacto ambiental da rede logística e da entrega. Logística sustentável ou logística verde garante um forte resultado financeiro sem sacrificar a satisfação do cliente ou o bem-estar do planeta. Empresas inteligentes estão a apressar-se para compreender e adotar a gestão logística sustentável, apoiadas por tecnologias poderosas como inteligência artificial, aprendizagem automática e análises avançadas.

À medida que as empresas fazem a transição para uma logística mais ecológica, percebem benefícios em toda a empresa, incluindo uma maior rentabilidade e uma boa cidadania corporativa. Mas um dos principais impulsionadores é a procura dos clientes. À medida que os clientes (tanto empresas como consumidores) veem diariamente os resultados reais das alterações climáticas em feeds de notícias e canais de streaming, estão a mudar rapidamente as suas lealdades para empresas que demonstram passos significativos e permanentes em direção a um futuro sustentável. Os clientes (e acionistas) defendem uma cadeia de abastecimento circular que incorpore logística inversa, e não estão satisfeitos ou influenciados por "greenwashing".

Logística reversa e cadeias de abastecimento circulares

Tradicionalmente, as cadeias de abastecimento têm sido lineares e unidirecionais: as matérias-primas são transformadas em produtos e enviadas aos clientes, que depois as descartam. Hoje, este fluxo está a ser interrompido com duas práticas – logística inversa e cadeias de abastecimento circulares – que adicionam valor ao resultado final das cadeias de abastecimento enquanto reduzem o impacto ambiental.

• Logística inversa: Como o nome indica, logística inversa refere-se aos processos relacionados com a devolução de itens e mercadorias que viajam para trás através da cadeia de abastecimento. Isto pode incluir reparações e manutenção, devoluções de itens defeituosos, reutilização de embalagens ou reciclagem e recuperação de produtos no fim de vida. Para empresas, os desafios de logística reversa de hoje geralmente surgem na forma de devoluções de clientes. As compras online contribuem para uma taxa de devoluções de clientes muito mais alta do que as compras em loja. Este problema é ainda mais agravado pelo modelo de negócio das marcas de “caixa de assinatura” (tipicamente moda), que se baseiam inteiramente no conceito de clientes escolherem de uma ampla variedade de produtos entregues e devolverem o que decidirem não ficar. Na verdade, à medida que esta tendência avança, estima-se que o montante global de devoluções de comércio eletrónico exceda um trilhão de dólares na próxima década. Além disso, o transporte de inventário devolvido gera mais de 15 milhões de toneladas métricas de CO2 apenas nos EUA a cada ano.
• Cadeias de abastecimento circulares: Uma cadeia de abastecimento circular é um ciclo no qual as organizações recuperam o máximo possível, desde matérias-primas até produtos acabados. Na sua forma mais simples, isto significa realizar valor a partir de produtos no fim de vida, muitas vezes reciclando os seus componentes principais. Por exemplo, os plásticos podem ser triturados e reutilizados – até mesmo nos próprios paletes de transporte que são usados para mover mercadorias. E à medida que os fornecimentos de metal do mundo diminuem, há um valor significativo a ser obtido na extração de ouro, cobre e outras mercadorias recicláveis de itens que, de outra forma, seriam descartados.

Transporte verde e o crescente uso de veículos elétricos comerciais

No auge da pandemia de COVID, as compras online atingiram um nível recorde, com o volume de encomendas nos EUA, sozinho, crescendo 37% de 2019 a 2020, alcançando 55 milhões de entregas por dia. O Efeito Amazon colocou ainda mais pressão nas operações logísticas, com os consumidores a esperarem entregas num dia – e, por vezes, até dentro de algumas horas. Isto significa que os bens já não podem ser armazenados num único local e distribuídos nacionalmente. Para alcançar velocidades de entrega tão agressivas, os itens devem ser armazenados em centros de distribuição locais e depois enviados rapidamente aos consumidores em lotes menores. Isto requer frotas maiores de veículos menores.

E à medida que a pandemia muda e as restrições são levantadas, estas tendências não mostram sinais de abrandamento. De acordo com o Fórum Económico Mundial, devemos esperar que a procura por entrega urbana na última milha cresça até 78% até 2030, e adicione até 36% mais veículos de entrega nas 100 maiores cidades do mundo.

Para atender a estas exigências de entrega em mudança, as empresas estão a mudar rapidamente para frotas de veículos elétricos. A menos de metade do custo por milha para eletricidade em comparação com gás ou diesel, e sem necessidade de afinações ou mudanças de óleo, as frotas de veículos elétricos têm custos operacionais mais baixos e menos tempo de inatividade. Para as empresas, outra vantagem dos veículos elétricos é a facilidade com que podem ser integrados numa rede de cadeia de abastecimento maior e conectada à nuvem. Isso significa que as empresas podem usar tecnologias impulsionadas por IA para analisar dados operacionais passados e em tempo real – fornecendo insights poderosos (e acionáveis) sobre maneiras de economizar dinheiro, reduzir o consumo de combustível e otimizar suas operações em geral.

A capacidade e o tamanho dos veículos elétricos modernos também estão a tornar-se cada vez mais diversificados. Hoje, estamos a ver um aumento não só de veículos comerciais ligeiros (LCVs) como carrinhas de carga, mas também de uma gama crescente de semi-camiões elétricos e veículos de transporte de longo curso.

E quando se trata de transporte mais ecológico, não nos esqueçamos de que cerca de 80-90% dos bens mundiais são transportados por mar. Todos os anos, os navios porta-contentores emitem cerca de 1 bilhão de toneladas métricas de dióxido de carbono para o ar — cerca de três por cento de todas as emissões de gases de efeito estufa — e toneladas de resíduos tóxicos deixados nos oceanos. Reconhecendo isto, em setembro de 2021, a Organização Marítima Internacional (IMO), representando 150 líderes da indústria, estabeleceu um objetivo de descarbonização para reduzir as emissões em 50% até 2050, em comparação com os níveis de 2008.

A empresa dinamarquesa Maersk (cujos navios emitiram 33 milhões de toneladas de CO₂ em 2020) encomendou oito novos navios que funcionam com metanol neutro em carbono para ajudar a alcançar esse objetivo ambicioso. As empresas de transporte marítimo no Japão e na Noruega também estão a trazer uma inovação significativa para o setor de carga marítima, revelando navios-tanque totalmente elétricos e até mesmo o primeiro transportador de carga elétrica autónomo do mundo que (usando radar, infravermelhos e câmaras de soluções integradas automotivas) pode ser operado e atracado inteiramente por controlo remoto.

Um sistema de logística conectado ajuda a melhorar a rentabilidade e as perceções da marca, ao mesmo tempo que reduz o impacto ambiental.

Redes de distribuição alternativas e soluções de logística verde

Claro, a mudança para veículos elétricos e combustíveis alternativos é provavelmente a mudança mais significativa quando se trata de logística mais ecológica. No entanto, como Bernd Heid da McKinsey aponta, “num 'cenário de ecossistema' em que tanto os intervenientes públicos como privados trabalham juntos de forma eficaz, as emissões de entrega e a congestão poderiam ser reduzidas em 30%...quando comparado a um cenário de 'não fazer nada'”. Para alcançar a máxima eficiência de custos, velocidades de entrega mais rápidas e reduções significativas nas emissões e desperdícios, as empresas precisarão considerar métodos de logística mais colaborativos e uma gama mais sofisticada de otimizações.

Algumas estratégias adicionais de otimização incluem:

• Agrupamento de cargas: Uma tendência crescente na otimização da gestão da cadeia de abastecimento vê empresas semelhantes (até mesmo concorrentes) a trabalharem juntas para agrupar os seus recursos de armazém e logística. À primeira vista, isto pode parecer um conceito desafiador, mas felizmente, tecnologias de gestão logística conectadas à nuvem estão a ajudar as empresas a colaborar e cooperar com máxima visibilidade e controlo.
• Armários de encomendas sem marca: A Amazon foi pioneira na ideia de armários de encomendas de bairro para encurtar rotas e acelerar a entrega. Isto é altamente eficaz, mas tem tendido a excluir a concorrência. Os cacifos comunitários não identificados funcionam de forma semelhante às redes de cacifos da Amazon existentes, mas são acessíveis a uma gama muito mais ampla de fornecedores de entrega. Ao tornar este recurso mais amplamente disponível, os principais fornecedores de logística podem trabalhar juntos para economizar tempo e dinheiro – e melhorar a escolha do consumidor.
• Otimização de carga automatizada: Isto refere-se à coordenação de itens (armazenados em armazéns e centros de distribuição) com ETAs de entrega e destinos semelhantes. Com os volumes de hoje, é essencialmente impossível alcançar isso através de esforços manuais, mas soluções inteligentes de cadeia de abastecimento podem identificar e automatizar o carregamento de veículos, para ajudar a eliminar a prática dispendiosa de enviar carrinhas de entrega com apenas metade da carga.
• Entrega noturna: Quanto mais tempo os veículos passam na estrada, maior é a quantidade de combustível e energia utilizada. Especialmente em áreas urbanas, fazer entregas à noite pode reduzir o tempo de estrada e a congestão em até 15%. Além disso, com os veículos elétricos sendo mais silenciosos, há menos risco de aumentar a poluição sonora noturna.
• Redes de micro-mobilidade sob demanda: Micro-mobilidade refere-se a veículos pequenos – muitas vezes de duas rodas – como trotinetes elétricas e bicicletas elétricas. As tecnologias modernas de logística agora oferecem aos motoristas fácil acesso a aplicativos conectados à nuvem. Isto significa conectividade com a base de operações (expedição) e o cliente (ETAs de entrega) em tempo real. Ao aproveitar uma rede sob demanda de motoristas independentes (não exclusivamente empregados por qualquer empresa), as empresas estão obtendo economias significativas tanto no uso de combustível quanto no custo de manutenção de frotas permanentes.
• Alocação dinâmica de rotas: Em ambientes urbanos, ferramentas de alocação de rotas conectadas à nuvem podem avaliar o tráfego, estacionamento, até mesmo construções ou outros atrasos. Em áreas rurais, outros fatores podem ser mais relevantes, como as condições das estradas e do tempo, ou a distância das estações de carregamento de veículos elétricos. Ao incorporar este tipo de informação na planificação de rotas em tempo real, as empresas podem aumentar a velocidade de entrega e minimizar o consumo de combustível.
• Drones e veículos automatizados: É visualmente atraente pensar em drones cruzando os céus e largando pacotes como cegonhas mecanizadas, ou robôs não tripulados percorrendo os passeios das cidades, carregados com encomendas. Na realidade, ainda estamos a alguns anos de distância de redes logísticas totalmente automatizadas. Mas a inovação é rápida neste setor e a automação digital está na vanguarda de muitas soluções verdes – por isso, fique atento…

Vantagens da logística verde

As vantagens da logística verde acumulam-se para a empresa, seus fornecedores e parceiros, seus clientes, e cada membro da sociedade. Aqui estão apenas alguns:

• Melhoria da rentabilidade a longo prazo: Desde a entrega na primeira até à última milha, a logística verde reduz desperdícios, custos e emissões de carbono. Embora perceber as vantagens da logística verde exija um investimento inicial, o benefício a jusante supera o custo. Um estudo recente encontrou “evidências de que as empresas com alta sustentabilidade superam significativamente os seus pares a longo prazo, tanto em termos de mercado de ações como de desempenho contabilístico.” A conclusão? Negócios verdes equivalem a bons negócios.
• Novas ou melhoradas parcerias: Quando as empresas utilizam cadeias de abastecimento sustentáveis e logística verde, não são apenas mais atraentes para os clientes, mas também para parceiros corporativos. Um estudo recente da HBR descobriu que as maiores multinacionais globais estão a utilizar o Pacto Global das Nações Unidas ou o Programa de Cadeia de Fornecimento do Projeto de Divulgação de Carbono (CDP) para avaliar os níveis de sustentabilidade e impacto ambiental dos seus fornecedores. Os fornecedores, por sua vez, estão ansiosos por fazer parcerias com as maiores marcas e estão a fazer investimentos para tentar reduzir as suas pegadas de carbono.
• Clientes mais felizes e leais: Os clientes – tanto de retalho como empresariais – exigem entrega rápida e a flexibilidade para fazer devoluções fáceis. Eles querem saber de onde vieram os seus produtos, se são obtidos e transportados de forma sustentável, e onde estão na sua jornada – em tempo real. As empresas que oferecem estes insights e transparência ganham novos clientes e conquistam a lealdade a longo prazo entre os já existentes.
• Melhor reputação de responsabilidade corporativa: As grandes empresas são cada vez mais chamadas a prestar contas pela sua contribuição para o aquecimento global, que é considerado uma questão de justiça social. Aproveitar publicamente as vantagens da logística verde ajudará as empresas a vencer no tribunal da opinião pública. As empresas inteligentes estão a examinar a sua pegada ambiental localmente, assim como globalmente. Aqueles que não estão dispostos a mudar, especialmente a afastar-se dos combustíveis fósseis, arriscam a sua reputação e estão em desvantagem competitiva.
• Recrutamento mais fácil: No mercado de trabalho mais restrito em décadas, cada vantagem da empresa conta. Uma organização focada em logística verde é mais atraente para jovens profissionais que desejam trabalhar para uma empresa que incorpora os seus valores.

Estratégias de logística verde

As organizações que combinam uma cadeia de abastecimento inteligente baseada na nuvem com tecnologias móveis obtêm uma visão panorâmica de todo o seu processo logístico, desde a fabricação até a entrega e devoluções. Mas a logística verde não é alcançada isoladamente. A implementação bem-sucedida requer planeamento e a inclusão de todos os diversos interessados. Abaixo estão alguns passos sugeridos:

• Colabore com fornecedores, vendedores, parceiros de logística de terceiros e quartos (3PL e 4PL), e consultores experientes para desenvolver protocolos de aquisição ecológicos e opções de envio amigas do ambiente.
• Utilize tecnologias impulsionadas por IA, como torres de controlo da cadeia de abastecimento, para integrar a análise da pegada de carbono em todas as etapas do negócio.
• Envolva-se com redes corporativas para partilhar recursos logísticos e insights baseados em dados. Mesmo marcas que são tipicamente competitivas podem tornar-se parceiras para um propósito comum.
• Estratégia e dimensionamento correto da sua frota. Incorpore a capacidade de lidar com a procura flutuante através de redes logísticas elásticas para que os camiões não fiquem parados. Para a entrega na última milha, considere adicionar veículos de micro-mobilidade, como bicicletas elétricas ou drones.
• Eduque os clientes sobre o impacto das velocidades de entrega rápidas em comparação com escolhas mais sustentáveis. A Amazon, por exemplo, incentiva os clientes a escolherem um “Dia Amazon” que agrupa pacotes em menos envios, o que economiza dinheiro em embalagens e transporte.

Logística verde e o futuro das redes de distribuição

Soluções logísticas robustas, baseadas na nuvem e alimentadas por IA estão no centro das cadeias de abastecimento do futuro – ajudando as empresas a consolidar cargas, automatizar o despacho e rastreamento, otimizar rotas, determinar quando e onde carregar baterias, calcular ETAs, monitorizar a manutenção de veículos, e mais. A modelação de dados e as simulações podem testar rotas e capacidades da frota, e as tecnologias integradas podem ajudar a incorporar e analisar dados da cadeia de abastecimento e de entrega em toda a cadeia de valor. Cada passo em direção ao movimento e entrega de mercadorias mais suave e rápido é uma situação vantajosa para todos, tornando os clientes mais felizes e envolvidos, e ajudando as empresas a melhorar tanto os seus perfis de sustentabilidade como os seus resultados financeiros.