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Duas pessoas vestidas com roupa de trabalho a conversar e encostadas a um corrimão de passagem num solário de escritório

O que é a descarbonização?

A descarbonização é a eliminação do dióxido de carbono e de outros gases com efeito de estufa provenientes de processos, produtos e serviços em toda a economia.

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O que significa descarbonização?

A descarbonização significa repensar o funcionamento de uma empresa—em todas as suas operações e cadeias de abastecimento—para reduzir as emissões e impulsionar um crescimento sustentável a longo prazo.

Estes objetivos são alcançados através da transição da produção e materiais baseados em combustíveis fósseis para alternativas mais limpas e sustentáveis, de baixo carbono ou zero carbono, como as energias renováveis, a eletrificação e materiais ou produtos com menor pegada de carbono. A descarbonização oferece às empresas uma oportunidade de reduzir custos, cumprir requisitos regulamentares, proteger a reputação da marca e alinhar-se com as crescentes expectativas de sustentabilidade de consumidores e investidores. Estas são razões poderosas para que líderes de todas as áreas integrem a descarbonização como parte de iniciativas de sustentabilidade mais amplas nas suas estratégias empresariais.

Tipos de emissões que contribuem para a descarbonização

Descarbonização significa reduzir ou eliminar as emissões de gases com efeito de estufa—dióxido de carbono (CO₂), metano (CH₄), óxido nitroso (N₂O) e gases fluorados (GEE sintéticos)—mas, para facilitar a implementação, estas emissões são expressas em equivalentes de CO₂, frequentemente referidos apenas como “carbono”, para simplificar.

Para compreender a pegada de carbono total de uma empresa, é importante analisar os três principais tipos de emissões, pois cada um abrange diferentes fontes de gases com efeito de estufa nas operações empresariais e na cadeia de valor.

Emissões de Escopo 1 são emissões diretas de gases com efeito de estufa que resultam de atividades dentro das operações da empresa, como a queima de combustíveis fósseis para aquecimento, geração de eletricidade ou transporte de funcionários ou materiais utilizando veículos pertencentes à empresa.

Emissões de Escopo 2 são emissões indiretas de gases com efeito de estufa associadas ao consumo de eletricidade, vapor, calor ou arrefecimento adquiridos.

Emissões de Escopo 3 são emissões indiretas que ocorrem ao longo da cadeia de valor de uma empresa—desde os bens que adquire até à forma como os seus produtos são utilizados e descartados—sendo, muitas vezes, as maiores e mais difíceis de controlar.

Porque é importante a descarbonização

A sustentabilidade não é apenas uma obrigação regulamentar—é um fator central para o sucesso a longo prazo num mercado competitivo. Reduzir as emissões de carbono ajuda as empresas a diminuir os custos energéticos a longo prazo e a corresponder às expectativas de clientes, investidores e colaboradores cada vez mais conscientes do meio ambiente. À medida que os mercados avançam para práticas e produtos mais ecológicos, as empresas que descarbonizam de forma proativa posicionam-se para inovar mais rapidamente, reduzir riscos e obter uma vantagem competitiva numa economia de baixo carbono.

Aqui estão alguns dos fatores que influenciam as decisões de descarbonização empresarial:

Pressão regulatória
Um número dinamicamente crescente de regulamentos e normas globais de sustentabilidade exige conformidade. Isto inclui a comunicação de emissões exigida por regulamentos como a Diretiva de Comunicação de Sustentabilidade Empresarial da UE (CSRD), as Normas de Divulgação de Sustentabilidade S1 e S2 da Fundação IFRS do International Sustainability Standards Board (ISSB), a California SB 253, ou o Regulamento de Divulgação de Finanças Sustentáveis da UE (SFDR), ou ainda no âmbito de instrumentos de precificação de carbono como os Regimes de Comércio de Emissões (ETS) e o Mecanismo de Ajustamento Carbónico nas Fronteiras (CBAM), que exigem a comunicação e o pagamento das emissões. Alguns — incluindo o CRSD, o CSDDD e as IFRS — exigem que as empresas divulguem metas de redução de emissões e planos de transição, caso os tenham. No caso do CRSD, as empresas que não têm um plano mas têm emissões mensuráveis identificadas são obrigadas a explicar porquê. Se não cumprirem estes mandatos, as empresas podem incorrer em penalizações e perder o acesso aos mercados internacionais.
Custo do carbono
O aumento do custo das emissões torna a descarbonização uma necessidade financeira. Mais de 70 países já implementaram iniciativas de precificação de carbono, como o ETS e o CBAM, e espera-se que mais sigam este caminho (como o CBAM do Reino Unido, previsto para começar em 2027).
Procura por parte de investidores e partes interessadas
Os investidores utilizam cada vez mais os critérios ESG nas decisões de financiamento. Pretendem transparência sobre a forma como as empresas estão a gerir os riscos ambientais através de um plano de transição para reduzir as emissões. Colaboradores, clientes e entidades reguladoras estão a exigir padrões de sustentabilidade cada vez mais elevados, tal como os parceiros de negócio, que procuram cada vez mais fornecedores com baixas emissões para apoiar a sua própria responsabilidade regulatória e/ou estratégias de descarbonização.
Risco operacional
Os riscos relacionados com o clima, como interrupção da cadeia de abastecimento, escassez de recursos e fenómenos meteorológicos extremos, representam ameaças diretas à continuidade do negócio e à estrutura de custos—riscos que podem ser mitigados através de estratégias de descarbonização e de gestão do risco climático.
Inovação e crescimento
A descarbonização promove a inovação, melhora a eficiência operacional e abre oportunidades para produtos e serviços ecológicos, permitindo potencialmente que as empresas cobrem um “prémio verde”.
Atratividade da marca e do talento
As empresas com estratégias sólidas de descarbonização reforçam a sua marca e estão melhor posicionadas para atrair talentos orientados por valores.

Como descarbonizar

Querer descarbonizar é uma coisa, mas pôr isso em prática é algo bem diferente. Todas as empresas precisam de uma estratégia clara de descarbonização para gerir riscos, aproveitar novas oportunidades de mercado e manter-se à frente dos requisitos de conformidade.

Estratégias de descarbonização

As empresas podem abordar a descarbonização através de uma combinação de iniciativas operacionais e estratégicas, incluindo:

Eficiência energética
Atualize equipamentos, sistemas e processos para consumir menos energia e utilize acordos de compra de energia (PPAs), instalações de energias renováveis no local ou fornecedores de energia verde para reduzir as emissões.
Transição para energias renováveis
Mudança dos combustíveis fósseis para a energia solar, eólica e outras fontes limpas.
Eletrificação das operações
Substitua veículos e máquinas movidos a combustíveis fósseis (como caldeiras a gás ou veículos a diesel) por alternativas elétricas. Substitua o equipamento baseado em combustão por alternativas elétricas para reduzir as emissões.
Gestão das emissões na cadeia de abastecimento
Incentive, ou até exija, que os fornecedores adotem práticas de menor emissão, uma vez que as emissões indiretas podem representar a maior parte de uma pegada de carbono. As empresas devem envolver os fornecedores, definir metas de descarbonização e monitorizar as emissões dos fornecedores para reduzir o carbono na cadeia de abastecimento.
Redesign de produto e economia circular
A substituição de materiais com elevadas emissões por materiais com baixas emissões melhora a pegada de carbono de um produto, facilitada através da gestão do ciclo de vida do produto. Investir em modelos de negócio circulares também ajuda a reduzir o desperdício e as emissões.
Precificação e orçamentação de carbono
Definir um preço interno para o carbono e estabelecer orçamentos de carbono são estratégias eficazes para impulsionar a descarbonização. Ao atribuir um valor financeiro às emissões, as organizações podem incluir o custo do carbono nas decisões de investimento, no planeamento operacional e na gestão da cadeia de abastecimento. A fixação de preços do carbono incentiva escolhas de baixo carbono e ajuda a priorizar projetos que reduzem as emissões, enquanto os orçamentos de carbono estabelecem limites claros para as emissões permitidas ao longo do tempo, responsabilizando as equipas e alinhando as ações com os objetivos de sustentabilidade.
Tomada de decisões baseada em dados
Implemente plataformas de dados ESG que proporcionem transparência, garantam a qualidade dos dados e apoiem o reporte regulamentar. Integrar dados de sustentabilidade nos sistemas ERP permite que os CFOs e outros líderes tomem decisões mais informadas. A utilização de ferramentas avançadas de contabilização de carbono, que combinam dados de sustentabilidade e financeiros para uma análise detalhada (por exemplo, ao nível do centro de custos ou de lucros), permite uma tomada de decisão estratégica.
Compensações e captura de carbono
Para as emissões que são difíceis de eliminar, as empresas podem considerar investir em projetos de compensação de carbono certificados e verificáveis (como reflorestação ou captura direta de carbono do ar) para neutralizar as emissões residuais — mas devem utilizar estas soluções como uma ponte e não como uma dependência a longo prazo.

Desafios da descarbonização

Apesar das inúmeras estratégias de descarbonização e da necessidade urgente de as implementar, os líderes empresariais enfrentam desafios significativos ao tentar perceber como descarbonizar os seus negócios.

Qualidade e transparência dos dados
Muitas organizações têm dificuldade em recolher dados fiáveis sobre as emissões, especialmente no que diz respeito às emissões do Escopo 3. Sem dados precisos, é quase impossível identificar, implementar e monitorizar as emissões ou fazer reduções estratégicas que vão além dos óbvios “pontos críticos de carbono”.
Complexidade regulatória
O panorama global de impostos sobre o carbono, modelos de comércio de emissões e obrigações de relato de sustentabilidade muda rapidamente. Acompanhar o panorama regulatório em constante evolução é uma tarefa assustadora, especialmente para organizações multinacionais.
Integração interfuncional
Uma descarbonização eficaz requer colaboração entre departamentos—finanças, compras, operações e TI—o que é desafiante sem sistemas centralizados.
Custos iniciais e visibilidade do retorno do investimento
Os investimentos na descarbonização podem ser intensivos em capital. As empresas precisam de uma visão clara sobre o retorno do investimento, que depende dos mecanismos de precificação de carbono, dos custos evitados e dos prémios verdes.
Gestão da mudança e cultura
Alterar as prioridades organizacionais e a cultura em direção à sustentabilidade exige que as lideranças promovam a mudança, desenvolvam as competências das equipas e integrem a sustentabilidade nos KPIs.

Os desafios da descarbonização variam consoante a função

Em todas as áreas de negócio, as lideranças estão a integrar a sustentabilidade nas suas estratégias principais. A necessidade de gerir o risco e a regulamentação evoluiu, e cada função—seja o CFO a gerir os custos de conformidade, o COO a garantir cadeias de abastecimento resilientes, ou o CIO a integrar dados de sustentabilidade—enfrenta desafios individuais.

O papel crescente dos CFOs e COOs

Embora cada executivo tenha os seus próprios desafios, o papel do CFO em particular está a evoluir devido à sustentabilidade. Os CFOs devem garantir o cumprimento dos novos requisitos regulamentares, gerir proativamente os riscos que afetam as finanças da empresa e compreender a relação entre custos e medidas de sustentabilidade para orientar a tomada de decisões estratégicas.

As iniciativas de sustentabilidade estão cada vez mais ligadas a métricas financeiras, como poupança de custos através da eficiência energética, gestão de riscos relacionada com as alterações climáticas e investimento ESG. Os líderes financeiros precisam de informações provenientes de dados financeiros e não financeiros para melhorar a tomada de decisões visando um crescimento sustentável a longo prazo.

O COO desempenha um papel fundamental no avanço da sustentabilidade e da descarbonização, integrando estas iniciativas nas operações principais, nas cadeias de abastecimento e nos processos empresariais. Supervisionam os esforços para reduzir as emissões—particularmente as emissões de Escopo 3—colaborando com fornecedores, melhorando a eficiência operacional e integrando práticas sustentáveis em toda a produção, logística e aprovisionamento. Equilibrando a sustentabilidade com o custo e o desempenho, o COO garante que as iniciativas de descarbonização sejam práticas, escaláveis e alinhadas com os objetivos empresariais, ao mesmo tempo que reforça a resiliência face a riscos ambientais e regulatórios.

Tecnologia de descarbonização

A tecnologia desempenha um papel fundamental na forma como as empresas descarbonizam. Inovações em plataformas digitais, análise de dados, IA e tecnologias limpas podem ajudar a reduzir as emissões enquanto aumentam a eficiência operacional.

Plataformas de sustentabilidade centradas em ERP

Plataformas que combinam dados financeiros e de carbono permitem que as empresas gerirem e analisem as emissões juntamente com os indicadores financeiros tradicionais, ajudando a tomar decisões que equilibram custos e carbono.

IA e aprendizagem automática

Soluções de IA ajudam a identificar padrões de emissões, simular cenários de descarbonização e otimizar operações. Por exemplo, a IA pode ajudar a prever a procura com mais precisão, reduzindo a sobreprodução e o desperdício de energia. Pode também ajudar a reduzir tarefas manuais relacionadas com a gestão de emissões, libertando tempo valioso para dedicar a atividades de descarbonização.

IoT e dispositivos inteligentes

Sensores e dispositivos IoT permitem o acompanhamento em tempo real do consumo de energia e das emissões. Estas ferramentas podem automatizar melhorias de eficiência, como ajustar sistemas de AVAC ou sinalizar a utilização ineficiente de máquinas.

Blockchain para transparência ESG

Blockchain melhora a rastreabilidade na cadeia de abastecimento, ajudando a validar dados de emissões e alegações de origem ética. Melhora a transparência tanto para os reguladores como para as partes interessadas.

Gémeos digitais

Réplica digitais de ativos físicos ou processos podem simular estratégias de redução de carbono, permitindo que as empresas testem abordagens virtualmente antes de as implementarem no mundo real.

Software de contabilização de carbono

Estas ferramentas apoiam a conformidade regulamentar, calculam pegadas de carbono, facilitam a troca de dados de carbono e permitem a contabilização e o planeamento de carbono juntamente com os dados financeiros. Integrá-los com os sistemas empresariais garante eficiência, consistência e preparação para auditorias.

A descarbonização é uma prioridade empresarial

A descarbonização tornou-se um esforço crucial para as empresas, situando-se cada vez mais na interseção entre tecnologia, dados, regulamentação e liderança estratégica. Ao integrar a sustentabilidade nos sistemas financeiros centrais, adotar tecnologias de descarbonização e enfrentar obstáculos como a disponibilidade de dados detalhados e a complexidade regulatória, as organizações podem alcançar os seus objetivos climáticos enquanto impulsionam o crescimento dos negócios. Uma estratégia inteligente de descarbonização permite não só a conformidade, mas também a resiliência, a inovação e o valor a longo prazo num mundo em rápida mudança.

Perguntas frequentes

Qual é a diferença entre descarbonização e neutralidade carbónica?

A descarbonização é o processo de reduzir ou eliminar as emissões de gases com efeito de estufa provenientes de atividades como a produção de energia, o transporte e a indústria.

A UE define a neutralidade carbónica como “um equilíbrio entre a emissão de carbono e a absorção de carbono da atmosfera através de sumidouros de carbono.” Um sumidouro de carbono é qualquer sistema que absorve mais carbono do que emite. Os sumidouros naturais de carbono incluem o solo, as florestas e os oceanos. No entanto, atualmente não existem sumidouros artificiais de carbono capazes de remover carbono da atmosfera em grande escala.

Resumindo, uma empresa atinge a neutralidade carbónica quando compensa ou elimina tanto carbono quanto emite para a atmosfera. Embora a descarbonização/redução de emissões seja um caminho para a neutralidade carbónica, a compensação de emissões através de projetos verificáveis, como a reflorestação ou a captura direta de carbono, é outro. A estratégia ideal é descarbonizar/reduzir o máximo possível e, em seguida, compensar as emissões residuais de difícil eliminação.

Quanto tempo demora a descarbonização?

O prazo para a descarbonização varia amplamente consoante o setor, os objetivos e o nível de investimento. As estratégias eficazes de descarbonização devem ser sempre delimitadas no tempo e diferenciar entre o que pode ser feito a curto, médio e longo prazo. Por exemplo, muitas organizações trabalham com prazos de um a três anos, depois 2030 e 2050. Por exemplo, o objetivo de 1,5° C do Acordo de Paris, assim como os objetivos relacionados no Pacto Ecológico Europeu, estabelecem 2050 como o ano de neutralidade carbónica para muitos, com metas intermédias ao longo do caminho (como reduzir as emissões em x% até 2030, depois até 2040, e finalmente alcançar uma redução de 90% até 2050, ficando 10% por compensar até atingir a neutralidade carbónica).

Quais são os maiores obstáculos à descarbonização?

Os principais obstáculos à descarbonização incluem, antes de mais, a falta de transparência nos dados. Outros fatores são os elevados custos iniciais, infraestruturas antigas, acesso limitado a tecnologias limpas, falta de clareza regulatória e escassez de conhecimentos organizacionais ou incentivos. Em alguns setores, como a indústria pesada e a aviação, as limitações técnicas também tornam a descarbonização especialmente desafiante.

A descarbonização é apenas para grandes empresas?

Embora as grandes empresas geralmente disponham de mais recursos e enfrentem um maior escrutínio, as pequenas e médias empresas também desempenham um papel crucial. Podem descarbonizar melhorando a eficiência energética, recorrendo a energia renovável, otimizando as cadeias de abastecimento ou tornando-se um fornecedor de baixo carbono para uma empresa de maior dimensão. Muitos governos e programas de sustentabilidade oferecem apoio para ajudar empresas de todos os tamanhos a avançar em direção aos seus objetivos de descarbonização.

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