Den globale energietterspørselen er på vei oppover – anslått å øke nesten 50 % i løpet av de neste tre tiårene, ifølge USA. Energy Information Administration (engelsk). Samtidig forventes ekstremvær hendelser å fortsette, og skattlegge mulighetene til en aldrende infrastruktur og upålitelige energi nett. Forbrukernes bevissthet om hvordan og når man skal bruke energi er kritisk for å optimalisere energiressursene. Smarte målere er kjernen i å gi kundene den informasjonen de trenger for å redusere forbruket, redusere regningene og støtte miljøet.

Hva er en smart måler?

Smarte målere er IoT-enheter (Internet of Things) som kobles til hjem og bedrifter for å spore energi-, vann- og naturgassforbruk. Mens tradisjonelle målere bare måler det totale forbruket, sporer smarte målere nøyaktig når og hvor mye strøm – eller vann eller gass – og overfører denne informasjonen til forsyningsanlegg i nær sanntid.

Ved hjelp av kunstig intelligens (KI) og maskinlæring kan dataene som genereres av smarte målere analyseres for å bestemme hvordan driftskostnadene skal reduseres, øker effektiviteten og prognosebehovet. Den evnen til å spore bruk, analysere det og planlegge fremover kan resultere i smarte målere som sparer forsyningsselskaper opp til 157 milliarder USD innen 2035. Smarte målere er også en inngangsport for forbrukere å bli prosumere, slik at de kan produsere, lagre og forbruke energi.

Kunnskap er kraft, og smarte målerdata gir forbrukerne fordeler ved å hjelpe dem:

• Reduser energiforbruket med detaljert informasjon om energiforbruk som peker på energiforvirrende aktiviteter og apparater.
• Optimaliser energiforbruket ved å dra nytte av brukstidstariffer og erstatte utdaterte, strømdempende apparater med mer energieffektive apparater.
• Administrer kostnadene med meldinger som varsler dem når kontoen deres når en bestemt terskelverdi eller er høyere enn vanlig – for å unngå en uventet høy avregning ved månedsslutt.

Hva er en prosumer?

«Prosumer» er et portmanteauord som kombinerer «produsent» og «forbruker». Energifølere forblir typisk forbundet med det sentrale gitteret. De er imidlertid også i stand til å produsere og til og med lagre energi – vanligvis med solcellepaneler og EV-batterier. Avhengig av mengden kraft som genereres, kan denne energien enten brukes til å kompensere for månedlige regninger eller selges tilbake som overskudd til forsyningsselskaper eller andre energidistribusjonstjenester. Denne modellen kan brukes på både bolig- og kommersielle prosumere, med et økende antall bedrifter som plugger sine solcellepaneler og EV-flåter inn i rutenettet.

Fakturering av smarte verktøy støtter smarte, engasjerte kunder

Med smarte målere får kraftselskaper betydelige muligheter til å forbedre kundeopplevelsen. I stedet for å stole på transaksjonskommunikasjon rundt fakturering og betaling, kan bedrifter bruke dataene som er samlet inn fra smarte målere for å drive kommunikasjon som øker kundetilfredsheten, tilliten og engasjementet.

Firmaer kan analysere disse dataene og bruke dem til å sende persontilpassede anbefalinger til kunder via tekst, e-post eller som en del av faktureringsprosessen. De kan for eksempel tilby bassengeiere mer effektive bassengpumper, eller oppmuntre de med elbiler til å lade kjøretøyene sine når energibehovet – og kostnadene – er lavere. Denne evnen til å tilpasse kommunikasjonen samtidig som de hjelper kundene med å spare penger og energi flytter forsyninger fra å bli sett på som rene tjenesteleverandører til å bli verdsatt energipartnere. Og i en tid der det er stigende konkurranse i energisektoren, er denne muligheten til å styrke relasjonene til kundene avgjørende.

Til tross for disse fordelene, har smarte målere ikke helt kommet inn i sine egne ennå. I USA har 75% av hjemmene smarte målere, mens rundt 40% av Storbritannia og færre enn 25% av australske husholdninger bruker dem. Etter hvert som smart meter-teknologi utvikler seg, vil forbrukerne snart kunne sette budsjetter og motta varsler via en app på telefonen for å la dem vite at de har forlatt ovnen sin på eller har en vannlekkasje. De vil også kunne integrere IoT-enheter som smarte termostater eller smart belysning i hjemmenettverkene deres for å bedre forstå og administrere energiforbruket. Og med fornybar energibruk i vekst, vil forbrukerne kunne koble solcellepaneler og batterier til det smarte nettet, og bli prosumere. Dette vil tillate dem å både lagre energi og selge overflødig strøm tilbake til nettet – noe som gjør dem mer aktive og engasjert i den generelle samtalen rundt energi og miljø.

Fordelene med avansert måleinfrastruktur (AMI)

AMI integrerer smarte målere, kommunikasjonsnettverk og dataadministrasjonssystemer for å gi toveis kommunikasjon mellom forsyningsleverandører og kunder.

Fordelene med AMI inkluderer:

• Øke påliteligheten og bedre styringen av driftsavbrudd ved å kunne finne steder for driftsstans raskt og automatisk varsle verktøy når strømmen kommer tilbake
• Evaluere og administrere energiforbruket ved å gi nøyaktig informasjon om strømbruk og -mønstre som kan brukes til å forbedre kundeengasjementet
• Forbedre datakvalitet og fakturering ved å gi nøyaktige avlesninger og varsle kundene om å bruke uregelmessigheter som de skjer i stedet for etter det faktum

Smarte målere og AMI støtter smarte rutenett

Stadig alvorlige værhendelser har fremhevet svakhetene til eksisterende strømnett. Og den globale virkningen fra flom, skogbranner, orkaner og varme forventes å fortsette å stige. Som bare ett eksempel, en nylig McKinsey rapport om klimarisiko og respons bemerket at i "Ho Chi Minh City, direkte infrastruktur eiendel skade fra en 100-års flom kan stige fra rundt $ 200 til $ 300 millioner i dag, til $ 500 millioner til $ 1 milliard i 2050." Det, kombinert med stigende energipriser, krever bedre samlet energistyring, som er hvor smarte nett kommer inn i bildet.

Smarte nett, som integrerer smarte målere, fornybare teknologier, sensorer, kommunikasjonsnettverk og overvåkingssystemer, gjør det mulig for verktøy og deres kunder å utveksle informasjon og energi. Dette forbedrer nettets pålitelighet, kvalitet og effektivitet, optimaliserer energibruken og fanger opp og justerer for små problemer før de bobler inn i store problemer.

Smarte rutenett har også selvhelbredende, prediktive evner. De kan identifisere feil, isolere dem og reagere på dem, rekonfigurere energiflyten rundt berørte områder for å beskytte det bredere nettet. De kan også få tilgang til vær- og energiforbruksprognoser for å justere for kommende situasjoner. Ved hjelp av prediktive analyser kan de også forutse fremtidige vedlikeholds- og systemstyringsbehov.

Kan smart måling og smarte nettverk bidra til å eliminere overbelastninger?

Det korte svaret er «ja». Den tilkoblede, kommunikative naturen til smarte målere og smarte nett gir en mye mer nyansert respons på daglig energibruk, samt overbelastninger og nødssituasjoner. Smarte nett bruker edge computing, 5G, IoT, cloud, avansert streaming analyser og AI for å vurdere nettforholdene i sanntid og raskt tilpasse og reagere på stadig skiftende behov. Kunder kan støtte overbelastningsstyring ved å redusere forbruket som følge av gjeldende forhold.

De kan for eksempel svare på varsler og varslinger via telefonapper som anbefaler dem å:

• Reduser energiforbruket eller slå av ikke-essensielle apparater og enheter i møte med forestående brunst eller strømbrudd.
• Slå oppvarmingssystemer ned i kalde smekker og reduser bruken av vekselstrøm i hetebølger for å redusere økningen i etterspørselen og redusere risikoen for strømbrudd.
• Spar penger ved å lade elbiler og kjøre vaskemaskiner, tørketromler, oppvaskmaskiner eller andre apparater når strømselskapets brukstidstariffer er lavere.

Smarte måleteknologier driver grønnere, renere, smartere og energiløsninger

Energiløsninger som smart måling og smarte nett har mange miljøvennlige fordeler, inkludert reduksjon i diesel- og gassforbruk, da verktøy ikke lenger trenger å sende målerlesere i lastebiler.

Smarte målere kan støtte:

• Integrasjon av fornybare energikilder i smarte nett, noe som reduserer avhengigheten av gass, kjernekraft og kullfyrt kraft
• Smart teknologi som kan slå på og av varmepumper og andre apparater for å tilpasse bruken med tilbud og etterspørsel uten å påvirke husets eiere negativt
• Oppmuntre forbrukerne til å bruke fornybar energi når tilbudet er robust, slik at overflødig etterspørsel ikke trenger å dekkes av karbonbaserte energikilder
• Støtter lokal energi, som er renere energi – et desentralisert smart nett vil være i stand til å koble mikronett der prosumere selger overflødig sol- eller vindenergi tilbake til forsyningsanlegg eller til og med bytte den med sine naboer
• Utvikle smarte byer. Mens byer bare dekker 2 % av jordens overflate, viser FN-forskning at de står for mer enn 60 % av klimagassutslippene og bruker 78 % av jordens energi

Men grønnere energi handler ikke bare om kraften som blir brukt; det handler også om energien som er bortkastet – omtrent to tredjedeler av all energi i USA årlig. Smarte målere kan finne bort energi ved å ikke slå av lys eller forlate enheter i beredskap for å bidra til å eliminere sløsing. Fordi den reneste energien er energi som ikke brukes i det hele tatt.