Pakkeleveringsvolumer har blitt ganske svimlende de siste årene, økende i jevn takt og toppet i 2020 med over 50 millioner pakker som sendes hver dag – i USA alene. Denne svingen er selvfølgelig drevet av e-handelssalg, som også har klatret i et svimlende tempo. Pandemiske nedstengninger og nedstengninger bidro til den høye e-handelssalgsspikeren gjennom tidene i Q2 av 2020. Og mens disse tallene utjevner seg noe som ting vender tilbake til det normale i verden, var salgstallene for detaljhandel på nett i 3. kvartal 2021 høyere enn før covid-19, noe som antyder en varig endring i forbrukeratferd. Og på toppen av det hele, forbruker kravene er også skiftende og utvikler seg med en akselerert hastighet.

Dagens nettkunder vil ikke bare ha flere og billigere produkter, de vil ha dem på dørstokken for i morgen morgen, om ikke før. Midt i denne virvelvinden er siste mils logistikkleverandører på toppen av en revolusjon innen bærekraftig logistikk, samtidig som de opprettholder en tid med presserende og utfordrende overgang.

Hvordan teknologi (bokstavelig talt) driver innovasjon i siste mil transport

Med hvert år ser vi en økning i elektriske kjøretøy blant siste mil levering leverandører - likevel er det hundretusenvis av bensindrevne som fortsatt er på veien og vil være i noen tid.

For bedrifter vil kartlegging av en (lønnsom) vei til mer energieffektiv drift kreve engasjement og fokus. Men hovedsakelig vil det kreve kunnskap – og at kunnskap vil komme fra data. Datastyring og avansert analyse gir bedrifter muligheten til å ta raske beslutninger, rulle med markedet, forutsi risiko og gjøre sikre investeringer i elektroniske kjøretøy (EV) flåter og andre grønne teknologier.

Hva er siste mil logistikk (og hvor passer alle de andre milene inn)?

Etter hvert som det går fremover på forsyningskjeden fra produsent til kunde, går et produkt over til stadig mindre kjøretøy og anskaffer mer spesifikke leveringskriterier. Den første, midtre og siste milen av logistikkreisen er i hovedsak definert av en gradvis reduksjon i forsendelsesstørrelse og avstand fra den endelige forbrukeren.

I dag er den siste milforbindelsen i forsyningskjeden under enormt press og gransking for å endre og tilpasse seg i lynets tempo. Men det er viktig å huske på at selskapets siste mil-løsninger bare er like sterke som infrastrukturen for forsyningskjedeplanlegging og muligheten til å levere synlighet og tilkobling på tvers av alle «milene» i forsyningskjeden.

1. Første mils logistikk – produsent til primærdistribusjonslager: Den første milen av en varereise tar den vanligvis fra produksjonsanlegget til det primære distribusjonslageret og involverer vanligvis frakt av containere og internasjonal land- eller sjøfrakt. Med bedre og mer integrerte systemer for tilbuds- og tidsplanstyring kan både detaljhandel- og kommersielle leverandører og forsyningskjedeledere få større åpenhet når det gjelder priser og tilgjengelighet på tvers av landegrenser og transkontinentale fraktpriser. Effektivisering av dette tidlige stadiet på reisen hjelper logistikk- og leveransekoordinatorer til å få et nøyaktig stort bilde av budsjettene sine og å koordinere sine nettverk i tilfelle forstyrrelse eller forsinkelse på dette tidlige stadiet.
2. Midtmilslogistikk – lager til regionalt distribusjonsknutepunkt: Midtmilen tar varer fra primærdistribusjonslageret og transporterer dem til regionale distribusjonsknutepunkt, nærmere sluttforbrukeren. Dette innebærer typisk store, langdistanse transport lastebiler. Der det pleide å være bare en håndfull regionale lagerknutepunkter for å betjene store biter av fylket, har Amazonas-effekten resultert i et behov for ofte hundrevis av lokale distribusjonsknutepunkt for å betjene neste dag eller samme dag levering. For å kunne betjene denne relativt nye etterspørselen, trenger ledere i forsyningskjeden større mellomstore bilflåter og mer sofistikerte skybaserte systemer for å koordinere lokale sjåfører.
3. Siste mils logistikk – distribusjonshub til sluttkunde: Den siste milen, selvfølgelig, ser produktet komme til kundens dørstokk. Mer enn første og middels mil logistikk, siste mil har sett den største mengden av nyere endring til sine tradisjonelle operative strukturer. Videre er det den mest offentlig synlige linken i forsyningskjeden – og tjenesten som mest sannsynlig blir beskyldt av kunder hvis noe går galt. Men som en tannstang i en hvilken som helst maskin, kan siste mil logistikk bare fungere så godt som de andre bevegelige delene over hele forsyningskjeden.

Siste miloppfyllelse og endring av kundenes forventninger

For leveringsoperasjoner fortsetter den virkelige aktiviteten etter at kunden har lagt inn en ordre. Men i økende grad forventer kundene å være engasjert i oppfyllelsesprosessen på hvert trinn underveis. Utviklingen av smartere, mer gjennomsiktige digitale forsyningskjedeteknologier har gjort det enklere og mer effektivt for bedrifter å administrere komplekse logistikknettverk. Men den andre siden til den mynten er at det nå er enklere enn noensinne for nye spillere å komme inn på markedet, og konkurrere om både service og pris. Konkurransen er på episke nivåer i disse dager, og evnen til å møte og overgå kundenes krav har blitt en viktig faktor for å sikre merkevareegenkapital og kundelojalitet.

Følgende er noen av de raskest voksende kundeserviceforventningene:

• Garanti for rask oppfyllelse: Til tross for pandemiindusert belastning på globale forsyningskjeder, har kundene blitt vant til å oppfylle tider på to dager eller færre – og viser en voksende intoleranse for alt annet enn. En omfattende forbrukerundersøkelse tatt i 2020 viste at ikke bare var kunder interessert i raskest mulig levering, men at 65% av dem var villige til å betale litt mer for å oppnå dette. For bedrifter betyr dette at presset forblir på siste mil leveringsressurser for å forbedre sine digitale nettverk og bli stadig mer smidig, responsiv og skalerbar.
• Sømløshet og tilpasning: Selskaper taper milliarder hvert år på grunn av at vognen blir forlatt. Og mens lovet leveringshastighet spiller en stor rolle i dette, er det ikke den eneste faktoren. Erfaring har vist at en stor årsak til frafall av jernbane og vogn er en tilsynelatende mangel på engasjement med kunden. Dagens kjøpere vil ha sømløse omnikanal-opplevelser som plukker opp på nettet der de slapp i butikken. De ønsker å tilpasse sine leveringsalternativer, se nøyaktig hvor deres ting er langs ruten, og være i stand til å kommunisere med sjåføren i sanntid.
• Mer fleksible e-handel alternativer: I de tidlige dagene av online detaljhandel, bedrifter trodde at visse produkter som briller eller sko alltid ville være murstein og mørtel kjøp. Tilbake så forventet de ikke try-before-you-buy modeller som Amazons Prime Wardrobe. Returer er allerede et komplekst og kostbart element i siste mil-ligningen, så tjenester som er helt dedikert til å returnere produkter, gir enda et lag med kompleksitet. Under lockdown folk ble vant til å få praktisk talt alt på nettet så i dag selv de mest usannsynlige produkter - fra tropiske fisk til farskap tester - er nå forventet å være tilgjengelig for hjemlevering.
• Administrerende direktører er også kjøpere: B2B-kunder har tradisjonelt hatt sterke relasjoner med selgere fra de ulike leverandørene som de bruker – avhengig av dem for å forutse deres produktbehov og navigere logistiske utfordringer. Selv om dette viktige faglige forholdet forblir sterkt, er bedriftsledere ikke lenger fornøyd med levering samme dag på sine personlige varer, men samme måned levering på sine profesjonelle. Det er klart at B2B- og B2C-forsyningskjeder er svært forskjellige, men B2B-forbrukernes behov utvikler seg raskt, og leverandører av siste mil bør likevel legge merke til disse endrede forventningene.

Møt kundenes forventninger i rask utvikling med moderne siste mils leveringssystemer

Siste mil leveringsteknologi og digitalisering av forsyningskjeden

I verden av online shopping - for både B2C og B2B - er det flere digitale kontaktpunkter enn noensinne. Sensorer samler inn data i sourcing- og produksjonsfasen, Internett of Things (IoT)- enheter sender og mottar strømmer av data og intel, og kundene legger igjen stadig mer komplekse og rike spor av data når de beveger seg gjennom økosystemet for detaljhandel. De beste digitale forsyningskjedeløsningene bruker skybaserte systemer, kunstig intelligens (AI)-teknologi og sanntidsforbindelse for å utnytte alle disse dataene – og til å drive logistikkstyringssystemene de trenger for å holde ting ydmykende.

Denne integrerte, datadrevne tilnærmingen gir bedrifter følgende muligheter:

Automatisk planlegging

Dette bruker en algoritme for å matche en leveringsoppgave med en bestemt driver basert på forhåndsdefinerte prioriteter og regler. Ved å sette AI inn i blandingen, kan systemet samtidig analysere komplekse datapunkter som sjåførens plassering og type kjøretøy i forhold til pakkestørrelsen. Og med en skybasert app er sjåføren og utsendingssystemet alltid i sanntidskontakt.

Ruteoptimering

Når avsendersystemet har identifisert en fører og kjøretøytype, må andre faktorer vurderes for å sikre at den mest økonomiske ruten er tatt. Dette innebærer samtidig analyse av levende data slik som vær- og trafikkrapporter, lokaliseringsdata slik som ladestasjoner underveis (i tilfelle av e-flåter), og tetthet av leveringsadresser i et bestemt område. Og igjen holder brukervennlige mobilapper driverne i sløyfen til enhver tid.

Lasteoptimering

Virksomheter (ofte også konkurrerende) gjør vanligvis anstrengelser for å slå sammen langtransport og containerfrakt basert på bestemmelsessted og spesifikke håndteringsbehov. For en enkelt trans-Pacific kryssing, er dette ikke så komplisert en oppgave. Men når den lasten forstøves til tusenvis eller millioner av individuelle bestillinger, alle med unike leveringsmål og tidsplaner, blir oppgaven med lastoptimalisering ganske skremmende. Med marginer som er strammere enn noensinne, blir KI-drevne løsninger igjen svaret. Ved å koble alle planetene i det siste miluniverset til et enkelt tilgjengelig dashbord og system, blir lasteplanlegging strategisk og automatisert, noe som bidrar til å eliminere kostbare halvfulle varebiler.

Flåtesporing og ETA-beregning

Dette er en av de eldste logistikkmetodene, som gjør bruk av CB og toveis radioer, godt før dagene med mobile nettverk. Men i dag, i stedet for å stole på at sjåføren gjetter en ETA mens de er i transitt, kan smarte sporingssystemer bruke førerens egne smarttelefoner for å få tilgang til GPS og trafikkdata for å sikre bilens synlighet i sanntid. Drevet av skytilkoblede apper, lar dette utsendere og kunder vite hvor drivere er uten behov for ekstra maskinvare.

Siste mildistribusjonslogistikk og anleggsdeling

Fra og med oktober 2021 var salgsnumrene for reiseselskaper opptil 100 % i året. Og i urbane sentre tar bildelingsselskaper også av, og McKinsey spår en jevn 20 % vekst i delte mobilitetsløsninger i det kommende tiåret.

Mens individuelle forbrukere stiller spørsmål ved verdien og risikoen for kjøretøyeierskap, knuser siste mils tilbydere også tallene og stiller lignende spørsmål om deres selskapseide flåter. De fleste bedrifter har toppperioder der deres flåter er strukket til kapasitet, og deretter roligere tider når de betaler for å holde og vedlikeholde disse kostbare ressursene.

Med smarte plattformer for forsyningskjedeplanlegging, IoT-nettverk og skytilkoblede ressurser kan bedrifter implementere et elastisk nettverk av leveringsleverandører – på samme måte som reisedelingsmodellen – for å skalere opp og ned etter behov. Den enkleste bruken av denne "crowdsourcing" -tilnærmingen gjør det mulig for bedrifter å integrere lignende typer varebiler og lastebiler fra tilgrensende leveranseleverandører, i sine egne eksisterende flåter.

Den mer sofistikerte modellen innebærer å integrere et hybridnettverk av alternative kjøretøyer i deres eksisterende operasjoner. Noen leveranser, for eksempel, kan best betjenes ved å konsolidere pakker til et større nettverkskjøretøy, og deretter parre nedstrøms med e-sykler eller leveringsroboter når de kommer nærmere det endelige målet. Og selvfølgelig, for å håndtere kompleksiteten av denne hybridmodellen, er KI- og maskinlæringsteknologier igjen en viktig systemkomponent.

Siste mil transport: alternative kjøretøy og nettverk

Vi har sett på alternative forretningsmodeller og noen av teknologiene som støtter smarte siste mil leveringssystemer. Men hva med kjøretøyene selv? Er leveringsdroner egentlig en ting? Kan siste mil logistikk noen gang være karbonfri? Vi snakker om å revolusjonere store og lenge etablerte operasjoner, slik at noen av disse kjøretøyinnovasjonene vil ta litt tid å dukke opp. Når det er sagt, akselererte pandemien en rekke alternative løsninger for urban levering, og EV-teknologier blir mer tilgjengelige hver dag – så fremtiden for bærekraftig logistikk kan være nærmere enn vi tror.

• EV kjøretøy: For siste mil logistikk har utfordringen ofte vært kjøretøystørrelse og holdbarhet. Til dags dato er de fleste elbiler mindre familiebiler, ikke nødvendigvis egnet for høy volumlevering. Utviklingen av større EV-drevne lette nyttekjøretøyer (LCV) stiger imidlertid fremover i et raskt tempo. Dette skyldes fremskritt innen batteriteknologi og bilteknikk, samt strengere regulerte begrensninger på utslipp fra forsyningskjeden.
• Bedre ladealternativer: Smart logistikkprogramvare kan bidra til å koble drivere til elbilladeinfrastrukturen i sanntid og programleveringsruter som bygger på lademuligheter. Etter hvert som høyhastighets induktive ladestasjoner blir mer tallrike, vil denne kapasiteten bli enda mer relevant. Rask og rikelig EV-lading vil støtte ved behov siste mil leveringsnettverk samt proprietære flåter innenfor navradiusen.
• Mikromobilitetskjøretøy: Dette begrepet refererer til ting som elsykler og scootere, som i økende grad går inn i det siste millogistikknettverket. For øyeblikket er det hovedsakelig matvare- og dagligvareleveringstjenester som bruker disse transportmåtene, men som mikromobilitetsnettverket utvider, kan vi forvente at dette utvider seg til å utvide til andre produkter. Videre blir de skybaserte appene som driver disse nettverkene enklere å bruke, noe som sikrer at sjåførene kan plugges inn i både kontrolltårnet og kundegrensesnittet... alt i sanntid, selvfølgelig.
• Droner og autonome flåter: De siste årene har droner funnet en rolle innen distribusjonsnettverket som automatiserte plukk- og pakke- og lagerstyringsroboter. I nær fremtid, som sikkerhet og sporing utfordringer blir strødd ut, bør vi forvente å se mer bruk av siste mil droner i urbane områder. Selv se dem brukt på nye måter som små flåter av leveringsroboter som er utplassert fra en større lastebil for å betjene en bestemt geografisk radius.

Neste skritt til et mer effektivt og fremtidssikkert siste mil distribusjonsnettverk

Hvis ikke noe annet, har pandemien vist oss at siste mil logistikkleverandører er de usette heltene i forsyningskjedeoppfyllelsesprosessen. Til tross for mange høyt omtalte forsyningskjedeforstyrrelser, gikk de ut i verden da vi ikke kunne og holdt oss fylt i flanellbukser, brødmaskiner og yogamatter – for ikke å nevne i utgangspunktet alt annet. På mange måter vil verden aldri være den samme som den var før 2020, og det inkluderer hvordan vi handler og hvordan vi forventer at ting kommer til dørstokken vår.

Bærekraftsmål, økt konkurranse og barbertynne marginer legger opp til en utfordrende fremtid for siste mils levering. Men vi ser også kraftig innovasjon i spesialisert programvare og mange nye teknologier og ideer som peker mot en fremtid som er mer bærekraftig og lønnsom enn noensinne. For å komme i gang med den digitale transformasjonen av logistikkoperasjonene dine, ta kontakt med programvareleverandøren for å lære om de beste løsningene for dine unike behov og utfordringer.