Elke economische verschuiving wordt altijd gevolgd door een flurry van speculatie. Bedrijven willen weten wie er heeft overleefd, wie faalde en wie floreerde. En nog belangrijker: hoe ze het deden. Als het gaat om het omgaan met inflatie, als je 100 jaar bedrijfswijsheid in drie woorden moest comprimeren, zouden ze kunnen zijn: planning, zichtbaarheid en flexibiliteit. Gelukkig schittert daar digitale technologie. Moderne, AI-gestuurde bedrijfsoplossingen helpen bedrijven hun activiteiten te centraliseren in de cloud, waarbij assets, mensen en leveranciers naadloos met elkaar worden verbonden. Krachtige analyses zetten data aan het werk, leveren aanpasbare rapporten en helpen om workflows, financiële taken en nog veel meer te automatiseren. Digitale technologie helpt bedrijven slimmer uit te geven, kosten te besparen en rond de hoeken te kijken.

Hoe inflatie bedrijven raakt

Een gewaarschuwd mens telt voor twee. Elk bedrijf wordt in tijden van economische instabiliteit geconfronteerd met een unieke reeks uitdagingen en kansen. De sleutel tot overleven en groei? Accepteren dat er verandering op komst is en ervoor zorgen dat je over de middelen en strategieën beschikt om je voor te bereiden op enkele van de meest voorkomende gevolgen van inflatie voor je bedrijf.

Dit zijn enkele van de meest voorkomende gevolgen voor bedrijven:

• Aanschaf valt onder een microscoop. Met een verhoogde gevoeligheid voor uitgaven, kan het een eng moment lijken om bedrijfsuitgaven voor te stellen. Meer dan ooit moeten bedrijven snel kosten-batenanalyses kunnen uitvoeren en de potentiële ROI van investeringen kunnen bepalen. Tijdens inflatie worden bedrijven concurrerender, dus het is dringend noodzakelijk om sneller dan ooit goed onderbouwde inkoopbeslissingen te kunnen nemen.
• Uitstaande verplichtingen worden een groter probleem. Afgezien van leningen of operationele schulden kunnen uitstaande facturen ook tot verliezen leiden. Wanneer de waarde van contant geld daalt, gaan de kosten van uw facturen omhoog hoe langer ze zitten, wat leidt tot minder werkkapitaal. Inflatie zet bedrijven extra onder druk om hun verplichtingen en vorderingen te verscherpen.
• Hedging is belangrijker dan normaal. Inflatie betekent dat dingen meer kosten. Dit leidt ertoe dat uw voorraad – van zowel producten als grondstoffen – meer dan ooit waard is. In tijden als deze moeten bedrijven een fijne grens trekken tussen het risico op overschotten en het voordeel van het aanhouden van liquide activa met een hogere waarde in hun magazijnen en fabrieken.
• Supply chains worden duurder om te draaien. Supply chain-activiteiten nemen een enorm deel van het energieverbruik en de kosten in beslag, met name voor productiebedrijven. Economische inflatie betekent dat al bestaande supply chain managers een zware druk zullen voelen om de zichtbaarheid en het rendement te verbeteren, en om alle productie- en logistieke activiteiten te optimaliseren.
• Het is een goed moment om je risico te spreiden. Uw leveranciers en leveranciers hebben te maken met hun eigen problemen tijdens inflatie, waaronder tekorten aan arbeidskrachten, hogere rentetarieven op bestaande schulden en onhoudbare operationele kosten. Als supplychainmanagers de afgelopen jaren één ding hebben geleerd, is het wat er kan gebeuren als ze te afhankelijk zijn van één of een klein aantal leveranciers. Dus als inflatie toeslaat, moeten bedrijven voorbereid zijn op oplossingen die hen helpen hun risico's gemakkelijker te diversifiëren en te spreiden als het gaat om leveranciers.
• Grondstoffen en energie kosten veel meer. Voor bedrijven worden deze specifieke uitgaven vaak gevormd door politiek en mondiale economische krachten die ver buiten hun macht liggen. Hoewel duurzaamheid en afvalvermindering belangrijke milieuproblemen blijven, worden ze in tijden van inflatie ook een kwestie van economisch overleven. Tijdens de inflatie streven bedrijven naar extreme maatregelen om minder energie en brandstof te gebruiken en het materiaalgebruik in de productie te stroomlijnen.
• Uw teams moeten slimmer werken. Ongeacht de economie zal uw meest waardevolle en belangrijke troef altijd uw mensen zijn. De geschiedenis heeft ons laten zien dat het nu niet de tijd is voor ontslagen en knelpunten. De beste bedrijven hanteren een 'teaminspanning' om economische problemen op te lossen en helpen hun leidinggevenden en werknemers meetbare manieren te vinden om taken te automatiseren en ergonomischer en efficiënter te zijn.

Inflatie bestrijden met slimme digitale technologie

Na te hebben gekeken naar enkele van de meest voorkomende manieren waarop inflatie bedrijven beïnvloedt, is de grote vraag nu wat er aan te doen is? In het niet zo verre verleden leefden zelfstandige bedrijfstechnologieën in silo's en opgeslagen gegevens. Bedrijfsleiders raakten gefrustreerd omdat zelfs met de beste bedoelingen de rechterhand vaak geen idee had wat de linkerhand aan het doen was.

Maar tegenwoordig is integratie de essentie van digitale bedrijfssystemen. Gegevens van verschillende afdelingen informeren realtime acties en rapportage. Mensen en machines in een wereldwijde supply chain delen intel zoals en wanneer het gebeurt. Informatie uit elke hoek van het bedrijf en de wereld is gecentraliseerd, beveiligd en toegankelijk vanaf elke locatie, wat leidt tot meer flexibiliteit en snellere, betrouwbaardere besluitvorming.

Hier volgen enkele manieren waarop digitale technologie uw bedrijf kan helpen bij inflatie:

Maak uitgaven meer strategisch

Wanneer inkoopteams snel en eenvoudig verschillende uitgavenrapporten en -profielen kunnen produceren, helpt het hen weloverwogen beslissingen te nemen. De mogelijkheid om gegevensanalyse aan te passen en voorspellende analyses verder te gebruiken, vergroot de nauwkeurigheid en de mogelijkheid om hoeken te bekijken. Deze extra laag van vertrouwen en inzicht kan bedrijven helpen om bedrijfsinvesteringen te doen en te profiteren van de lagere kosten van schuld (tijdens inflatie). Het kan ook helpen om nuttige en innovatieve kostenbesparende maatregelen te informeren, zonder de normen in gevaar te brengen.

Voorspel optimale liquiditeitsniveaus

Romeinse toeleveringsketens voor olijfolie gaan bijna 2000 jaar terug en er zijn nog steeds gegevens over die vroege supply chain managers die hun haar uitscheuren, proberen voorraden te beheren en vraag en aanbod te voorspellen. Gelukkig kunnen moderne planningsoplossingen voor de supply chain helpen om voorraadprognoses en materiaalbehoefteplanning (met DDMRP) te centraliseren en te integreren. Door gegevens uit het hele bedrijf te openen en te analyseren, kunnen deze oplossingen u helpen de waarde van zowel uw voorraad als uw grondstoffen nauwkeuriger te hedgen. En software voor voorraadfinanciering kan u verder beschermen door u in staat te stellen te speculeren op toekomstige aankopen tegen de huidige tarieven - in afwachting van een inflatiepercentage dat de kosten van die schuld zal overschrijden.

Diversificeer je sourcing

Nog voor de lessen van COVID was het geen geheim dat het voor bedrijven onverstandig was om al hun eieren in één mand te stoppen als het om hun leveranciers ging. Maar als bedrijven de risico's kennen, waarom is er dan zoveel traagheid geweest rond de diversificatie van leveranciers? Het antwoord is vooral te wijten aan het gedoe en het risico van het vinden en onboarden van nieuwe leveranciers en serviceproviders. Wat bedrijven vandaag de dag zoeken zijn softwaresystemen die hen kunnen helpen nieuwe leveranciers te werven en te onderzoeken, hun processen en applicaties te integreren en al hun interacties op één uniform platform te beheren.

Optimaliseer je productie

De beste bedrijven van vandaag hebben al formidabele duurzaamheidsdoelen en -doelen. En met de stijging van de inflatie is er geen betere tijd voor bedrijven om afval en energieverbruik te minimaliseren. Gelukkig zijn slimme productietechnologieën letterlijk gebouwd voor dit soort dingen. Bijvoorbeeld: Industrial IoT-netwerken kunnen niet alleen besparen op onderhoudskosten door het voorspellen van onderhoud en service, ze kunnen ook worden geïntegreerd met ERP's en slimme systemen om meer ergonomische en energiebesparende workflows aan te bevelen. En met geïntegreerde bedrijfssystemen kunnen fabrikanten hun kostenbesparende maatregelen letterlijk terug naar de tekentafel nemen. Met analyses en simulaties kunnen ontwerpers nieuwe en bestaande producten opnieuw vormgeven die de kwaliteit behouden, maar toch de hoeveelheid en kosten van grondstoffen die in de productie worden gebruikt, terugdringen.

Stroomlijn activiteiten in je logistieke keten

De gecombineerde noodzaak en complexiteit van een wereldwijde supply chain maakt het een unieke kwetsbare component in uw bedrijf. Als uw supply chain met strategie en zorg wordt beheerd, kan deze uw concurrentie versterken. Maar als het wordt toegestaan om verzilverd en inefficiënt te worden, vooral tijdens economische verstoring, kan het je naar beneden slepen als een zak rotsen. Het is dan ook geen verrassing dat sommige van de krachtigste moderne softwareoplossingen te maken hebben met optimalisatie en efficiëntie van de supply chain, waaronder:

• Supply chain control towers die realtime zichtbaarheid geven in het hele bedrijf, op een uniform, cloudgebaseerd platform
• geïntegreerde tools voor bedrijfsplanning om activiteiten te centraliseren en te optimaliseren, van verkoop en operationele activiteiten (S&OP) tot reactie- en leveringsplanning;
• AI-gestuurde simulaties en digital twins die helpen nieuwe logistieke processen te testen en virtuele activa tot het uiterste te drijven, zonder de kostbare risico's van fysieke schade.

Scherp je crediteuren- en debiteurenadministratie aan

Tijdens inflatie willen bedrijven hun verplichtingen niet langer laten zitten dan ze moeten. Bovendien willen bedrijven in tijden van instabiliteit het risico op grote bedragen aan uitstaande vorderingen minimaliseren. Traditionele financiële processen zijn complex en traag: het duurt weken (of maanden) om rekeningen af te rekenen. Wanneer de economie wat wiebelig is, hebben bedrijven oplossingen voor financieel beheer nodig die aangepaste, realtime rapporten kunnen leveren en contant geld eerder beschikbaar kunnen maken, voordat inflatie zijn waarde verlaagt.

Optimaliseer je personeel en bedrijfsprocessen

Wanneer het tijd is om de broekriem aan te halen, kunnen digitale oplossingen je helpen productiviteit en rendement te vergroten. Of het nu op de werkvloer of in de backoffice is, slimme cloudtechnologieën helpen je om zowel fysieke als administratieve taken te automatiseren. Dit komt je teams ten goede, omdat ze ontlast worden. Hun taken worden minder foutgevoelig en repetitief. Daardoor hebben ze meer tijd voor taken met meerwaarde. Met gekoppelde technologieën krijg je ook een beter overzicht van zowel je personeel als je bedrijfsprocessen. Zo kun je zien waar zich knelpunten en problemen voordoen en wat nodig is om die op te lossen.

Stagflatie vs. inflatie

Wanneer maar een paar specifieke posten duurder worden, kan dit aan veel dingen te wijten zijn, waaronder tijdelijke tekorten of zelfs maatschappelijke trends. Maar er is sprake van inflatie wanneer de totale prijs van alle goederen en diensten in een hele economie stijgt. Inflatie kan worden veroorzaakt wanneer de vraag groter is dan het aanbod (vraaggestuurde inflatie); wanneer de productiekosten stijgen en daarmee de prijzen (kostengestuurde inflatie); en ten slotte door het kip-en-eiverhaal bij lonen en prijzen: wanneer de prijzen stijgen, verwachten werknemers traditioneel een loonsverhoging. En wanneer de lonen stijgen, zijn bedrijven geneigd hun prijzen navenant te verhogen (ingebouwde inflatie).

Inflatie is natuurlijk niet iets wat iemand wil. Maar het is niet per se een symptoom van een meer diepgewortelde economische ziekte. Het is ook niet allemaal slecht met enkele zakelijke voordelen, waaronder hogere stickerprijzen voor geproduceerde goederen en goedkopere schulden. Bovendien zijn perioden van inflatie – en zelfs recessie – meestal over vrij snel en historisch gezien leidend tot perioden van stijgende groei.

Stagflatie daarentegen is een veel lastiger fenomeen. Gelukkig treedt dit fenomeen weinig op. Maar als het optreedt, heeft het de historische neiging hardnekkig te zijn. Inflatie en stagflatie leiden beide tot prijsstijgingen en een devaluatie van contant geld. Maar terwijl inflatie kan worden veroorzaakt door gezonde en vaak tijdelijke invloeden, wordt stagflatie gekenmerkt door langdurige perioden van minimale economische groei en almaar stijgende prijzen.

Bovendien veroorzaakt ongeschikt fiscaal beleid van de overheid stagflatie en verergert het na het feit, zoals wanneer overheden te veel uitgeven om te proberen dit te compenseren. Het kan ook worden veroorzaakt door langdurige voorzieningsschokken rond essentiële grondstoffen zoals olie en gas, zoals gebeurde in de VS in de jaren zeventig.

Het spreekt voor zich dat COVID en de toename van klimaatgebeurtenissen op crisisniveau (zoals bosbranden en overstromingen) overal ter wereld tot ongekende omwentelingen hebben geleid. Economen zijn nog steeds wankel als het gaat om het bepalen van het mechanisme van hoe deze wereldwijde gebeurtenissen kunnen bijdragen aan stagflatie. Toch bestaat er weinig twijfel over hun potentieel om economieën op de langere termijn te verstoren.

Gaan we een hyperinflatie krijgen?

Zoals het voorvoegsel “hyper” impliceert, wordt hyperinflatie gekenmerkt door de snelheid en het volume waartegen de prijzen gedurende een korte periode stijgen. Het wordt vaak veroorzaakt door een snelle stijging van de geldvoorraad omdat overheden letterlijk meer geld drukken of creëren op een reactionaire manier. In het ergste geval leidt dit vaak tot die verhalen die we horen over landen waar je een koffer vol geld nodig hebt om een broodje te kopen.

Dus zit er hyperinflatie aan te komen? Om bij het beeld van de koffer vol geld te blijven: nee. Maar het lijdt geen twijfel dat de G8-landen en andere gevestigde economieën een periode van toenemende en zorgwekkende inflatie doormaken. Het beste wat zakelijke leiders kunnen doen om dit tegen te gaan, is succesvol en winstgevend blijven, zodat zij kunnen blijven innoveren en de economie kunnen blijven stimuleren.

Hoe om te gaan met inflatie: vervolgstappen

De sterkste en meest succesvolle bedrijven weten dat economische stormen komen en gaan en, historisch gezien, zijn vaak voorlopers van perioden van vernieuwing en innovatie, omdat ze de neiging hebben om een reinigend effect te hebben. Natuurlijk is het essentieel om op de hoogte te zijn van bepaalde risico’s en verschuivingen die je in deze tijden kunt verwachten, en hoe je de beste technologieën kunt inzetten om namens jou te werken. Maar uiteindelijk zijn de bedrijven die overleven en floreren in rotsachtige tijden, bedrijven die kalm en strategisch blijven – bedrijven die hun activiteiten integreren en duidelijk en open communiceren met hun teams, hun leveranciers en hun klanten.