ERP-integratie is geen nieuw concept, dus waarom is het onlangs zo'n hot topic geworden? Het heeft te maken met evolutie. Cloud ERP's hebben hun traditionele rol van systemen voor finance en kernprocesbeheer gegroeid. Gedreven door AI en krachtige databases worden moderne ERP-systemen de centrale hub van alle operationele processen in een bedrijf. En net zoals ERP's zich ontwikkelden, hebben ook andere bedrijfssoftwaretoepassingen, die dagelijks in verfijning en aantallen groeien. Tegelijkertijd blijven werknemers en teamleiders bedrijfsspecifieke softwareapplicaties downloaden en gebruiken zonder hun IT-team te vertellen. Deze apps zijn niet geïntegreerd met de ERP en zijn ook niet goed beveiligd en bewaakt.

Traditionele applicatie-integratiemethoden zijn traag en vereisen het schrijven van veel foutgevoelige aangepaste code. Dit is een uitdaging voor moderne bedrijven die de beveiliging en zichtbaarheid van app- en ERP-integratie willen, maar toch hun concurrentievoordeel niet willen verliezen door in tijdrovende, handmatige processen te vervallen. Het goede nieuws is dat de beste Cloud ERP-systemen uit de doos komen met kant-en-klare integraties die zorgen voor een snelle en eenvoudige verbinding tussen enkele van de meest voorkomende bedrijfsapplicaties, en worden onderhouden door de softwareleverancier. En naarmate het software- en applicatielandschap van uw bedrijf complexer wordt, zijn de integratieplatform-as-a-service (iPaaS)-oplossingen klaar voor gebruik.

Wat is ERP-integratie?

ERP-integratie is de methode waarmee een bedrijf zijn ERP-software verbindt met andere, gespecialiseerde applicaties en processen, in uw hele bedrijf.

In een recente Deloitte-enquête onder senior procurementmanagers werd "slechte integratie tussen applicaties" door bijna de helft van de respondenten genoemd als een van de "top drie problemen" waarmee ze vandaag te maken hadden. ERP- en cloudgebaseerde appintegratieoplossingen helpen dit probleem aan te pakken met een krachtige, uniforme aanpak, waarbij de operationele mogelijkheden van een slimme ERP worden gecombineerd met integratiesoftware, die specifiek is ontwikkeld om deze essentiële activiteiten te automatiseren, stroomlijnen en schalen.

Cloud ERP-integratie en API-beheer

Een paar jaar geleden, toen er slechts een handvol essentiële zakelijke apps waren, was het mogelijk om handmatig een applicatieprogrammeerinterface of API te implementeren - software waarmee systemen met elkaar kunnen praten - om applicaties te verbinden met een oud ERP-systeem. Maar naarmate het aantal essentiële apps opliep, leidden handmatige API-beheermethoden tot exponentieel ingewikkelde systemen en “code spaghetti” die moeilijk te beheren en te ontrafelen werden.

Als antwoord op de groeiende behoefte aan vereenvoudigde integratie zijn de beste ERP's van vandaag uitgerust met een aantal kant-en-klare koppelingen, API's en integratietools. Meestal zijn de kant-en-klare API's in een modern Cloud ERP-systeem toereikend om verschillende applicaties te beheren, maar zonder specifieke integratiesoftware ben je nog steeds sterk afhankelijk van IT-teams voor het beheer van API's, mapping en sourcecode op maat.

Kenmerkende speerpunten voor integratie van ERP-systemen

Naarmate ERP- en SaaS-oplossingen evolueren, ontstaan er nieuwe kansen voor bedrijfsintegratie. Maar voor de meeste bedrijven geven de onderstaande voorbeelden een aantal van de vaak geïntegreerde operationele gebieden weer.

CRM

CRM is een van de belangrijkste tools voor sales- en marketingteams omdat het hen toegang geeft tot informatie en historie over individuele leads. Hierdoor kunnen ze hun interacties met klanten personaliseren om een betere ervaring te bieden en de kans op conversie te vergroten. Met een CRM/ERP-integratie wordt dit proces uitgebreid met realtime marktintel, vraagmetrieken en data-analyse. Met nauwkeurigere en relevantere informatie is marketingberichten gerichter en puntsgewijs, en kunnen verkoopteams leads beter koesteren.

Business intelligence

Business intelligence-software (BI) draait om het begrijpen van data. Het begint met het cureren en verzamelen van de beste bronnen. BI-tools gebruiken vervolgens AI-gestuurde technologieën om specifieke analyses op die data uit te voeren met als einddoel zeer bruikbare inzichten te bieden. Vaak leiden BI-oplossingen tot de implementatie van nieuwe processen of workflows, en soms geheel nieuwe zakelijke mogelijkheden. Met cloud-BI/ERP-integraties kunnen deze inzichten worden gecentraliseerd en sneller worden gedeeld met de mensen die het beste in staat zijn om hierop te reageren.

Human Resources

De complexiteit van HR en human capital management (HCM) is in een hoog tempo samengekomen. Afgezien van de bijna verstoring die de pandemie voor HR-activiteiten met zich meebracht, is er nog meer druk op deze teams om datagedreven profitcenters te zijn. Met HCM/ERP-integraties kunnen bedrijven blijven profiteren van een reeks ingebouwde HR-applicaties en -systemen en kunnen ze die systemen uitbreiden met de functionaliteit van Cloud ERP. Van werving tot behoud tot pensionering, ERP-systeemintegratie helpt bij het informeren en automatiseren van activiteiten in deze veeleisende en snel veranderende afdeling.

Projectmanagement

Clichés laatste omdat ze meestal waar zijn – en niet meer dan het oude gezegde: “Je bent niet van plan om te falen, je verzuimt te plannen.” Ondanks het feit dat planningstools zo belangrijk zijn, zijn projectmanagementoplossingen vaak een van de meest operationeel geïsoleerde oplossingen. Ze kunnen complex zijn om te leren en zodra ze zijn ingebed, zijn teams terughoudend om ze op te geven. Maar het goede nieuws is dat een integratie van projectmanagement/ERP betekent dat de beste projectmanagementsystemen afzonderlijk kunnen worden geïntegreerd met een gecentraliseerde ERP. Zo kunnen teams doorgaan met tools waarmee ze vertrouwd zijn, maar er kan nog steeds een uniform beeld zijn van elk project en elk team, inclusief consistente rapportagesjablonen en informatie-uitwisselingen binnen één database.

E-commerce

E-commerce-applicaties zijn doorgaans een van de eersten die in elk bedrijf worden geïntegreerd. Maar de e-commerce van vandaag gaat over veel meer dan alleen betalen voor spullen. Op dit moment komen de meest concurrerende kansen met de mogelijkheid om verkooppuntgegevens te gebruiken. Slimme schappen en winkelwagens kunnen direct verbinding maken met magazijnen, en uiteindelijk met supply chains, om vraag en aanbod te stroomlijnen. Marketing- en verkoopteams kunnen ook profiteren van realtime omnichannel inkoopgegevens en -rapporten. E-commerce/ERP-integraties kunnen uw e-commerceapplicaties en -processen aansluiten op het grotere en krachtigere data-ecosysteem.

Enterprise Asset Management (EAM)

Bedrijven die alle soorten machines, zware apparatuur of vloten in hun activiteiten gebruiken, waren een van de eersten die het volledige potentieel van EAM- en IoT-technologieën realiseerden. Maar met ERP-systeemintegratie kunnen IoT-data nog harder werken. Het is geweldig als uw assets u kunnen vertellen wanneer ze onderhoud nodig hebben, maar wat als ze u kunnen vertellen hoe ze workflows kunnen bouwen die hen zouden helpen koeler en efficiënter te werken? Wat als uw IoT-data u zouden kunnen helpen uw productontwerp te wijzigen zodat productieprocessen slanker en ergonomischer waren? Wat als uw leveringsvloot automatisch ladingen en routes kan optimaliseren om brandstof en slijtage te minimaliseren? EAM/ERP-integraties helpen om de slimste oplossingen voor supply chain en productie samen te brengen met de analytische kracht van Cloud ERP.

Klantenservice

We horen over omnichannel winkelen en hoe consumenten van vandaag een naadloze ervaring verwachten via alle online of offline kanalen die ze kiezen om te winkelen of kopen. Welnu, daarmee gaat een verhoogde verwachting voor omnichannel service. Op dit moment zijn in zowel de B2C- als de B2B-arena's de eisen van de klant hoog, is de loyaliteit wispelturig en de concurrentie is hevig. AI-gestuurde technologieën zoals natuurlijke taalchatbots en aanbevelingsengines helpen bedrijven om een persoonlijk contact te houden in hun geautomatiseerde activiteiten. Maar echt uitstekende klantenservice vereist de mogelijkheid voor verschillende afdelingen om in realtime samen te werken. Of het nu gaat om een service- en reparatieaanvraag, een kwaliteitsklacht of een facturatievraag, de integratie van klantenservice/ERP kan helpen om een verscheidenheid aan applicaties te verenigen en een bron van klantdata te centraliseren in operationele gebieden.

Voordelen van naadloze Cloud ERP-integratie

De voordelen van cloud-ERP zijn al geruime tijd gevestigd in verschillende bedrijfsgebieden, waaronder een betere productiviteit, betere zichtbaarheid en een gecentraliseerde bron van waarheid in de hele organisatie. ERP-integratie betekent dat bedrijven al deze voordelen kunnen bieden in een bredere en diepgaande bedrijfsvoering in hun hele bedrijf.

• Realtime data. De mogelijkheid om complexe informatie en big data vast te leggen en te beheren is een essentieel kenmerk van alle moderne bedrijfssystemen. Maar de werkelijke waarde in data kan niet worden gerealiseerd, tenzij je het kunt begrijpen en er snel actie op kunt ondernemen. Realtime data-analytics en -rapportage geven bedrijven een concurrentievoordeel met de mogelijkheid om op het juiste moment goed onderbouwde beslissingen te nemen.
• Eén bron van informatie. Silo's vormen de kern van enkele van de ergste operationele inefficiënties. Eén enkele, cloudtoegankelijke bron van waarheid en informatie helpt niet alleen om activiteiten te optimaliseren, maar helpt ook om beveiligingsrisico's en menselijke fouten te verminderen.
• Naleving van de regelgeving. De afgelopen jaren zijn er alleen al recordschikkingen rond HR-compliance geweest. Door de kracht van Cloud ERP te integreren in al uw wettelijke processen, zorgt u voor bedrijfsbrede compliance in al uw activiteiten.
• Flexibiliteit en snellere besluitvorming. Door snel veranderende bedrijfs- en klantbehoeften moeten bedrijven snel en responsief kunnen schakelen. Wanneer mensen en processen in uw hele organisatie zijn geïntegreerd, krijgt u de snelheid en flexibiliteit die u nodig hebt om weloverwogen beslissingen te nemen en snelle operationele optimalisaties te realiseren.
• Optimalisatie van de supply chain. Van grondstoffen en productieprocessen tot de voordeur van uw klanten: elk element van supplychainbeheer kan worden geoptimaliseerd met de grotere end-to-end zichtbaarheid en analytische mogelijkheden die ERP-cloudoplossingen bieden en ondersteunen.
• Sneller rendement. Inzicht in ROI, waarde en winstmarges is erg afhankelijk van het vastleggen en analyseren van de juiste data en het leveren van snelle en flexibele rapporten. Dit gaat naar de kern van cloud-ERP, zodat u zelfs de functionaliteit van uw cloud-ERP kunt gebruiken om het rendement van uw eigen ERP-systeemintegratie-initiatieven te beoordelen.
• Visuele workflows. Om workflows te optimaliseren en te automatiseren, moet u ze eerst kunnen zien en vanuit een gecentraliseerd gezichtspunt in kaart kunnen brengen. ERP-integratie helpt om deze views snel, op flexibele en bruikbare manieren te leveren.
• Mobiele toegang. Sinds de pandemie vertonen de statistieken rond hybride en remote werken een niet verrassende opwaartse trend. De beste Cloud ERP-systemen ondersteunen mobiliteit met apparaat-agnostische bruikbaarheid die werknemers even goed ondersteunt op kantoor, thuis of onderweg.

ERP-integratie en 4 methoden voor het beheer van API's

Het integratielandschap is ingewikkeld. Er zijn meer dan 800 verschillende integratietools en -systemen beschikbaar, variërend van gratis open-source API-beheertools tot geavanceerde iPaaS-oplossingen. De modellen voor point-to-point (P2P) en enterprise service bus (ESB) zijn oudere methoden en terwijl sommige bedrijven nog steeds vertrouwen op API-integraties, zijn cloudgebaseerde, schaalbare iPaaS-integratieoplossingen de huidige gouden standaard geworden.

Hieronder staan enkele van de meest gangbare methoden voor ERP-integratie en hun voor- en nadelen.

Wat is iPaaS en hoe werkt het?

Oplossingen voor integratieplatform as a service (iPaaS) maken gebruik van kant-en-klare connectors en bedrijfsregels om interacties in omgevingen met meerdere tenants te definiëren. Met andere woorden, ze zijn speciaal ontwikkeld om de ontwikkeling van integratiestromen in een ongelijksoortige reeks bedrijfsactiviteiten te stroomlijnen en te versnellen.

Vandaag de dag is dit vooral relevant voor bedrijven waarvan de essentiële applicaties in de cloud actief zijn. Een moderne cloud-ERP wordt geleverd met een verscheidenheid aan standaard-API's en basisintegratiefunctionaliteit. Deze kant-en-klare API-beheertools kunnen voldoende zijn voor bedrijven die slechts een handvol kernapps en API's nodig hebben. De meeste moderne bedrijven hebben echter een veel complexer applicatielandschap en zullen de kracht van een geïntegreerd iPaaS-platform nodig hebben om hen te helpen hun complexere applicatie-integratiebehoeften te stroomlijnen en vlot te beheren. Dit betekent dat gebruikers kunnen opgeven welke typen applicaties ze moeten gebruiken. Een cloudintegratieoplossing beheert de onderliggende API-configuratie, protocollen en kant-en-klare code die nodig is om de app snel te integreren met ERP en ervoor te zorgen dat deze soepel en veilig verloopt.

Jouw ERP-integratietraject: een checklist

Uw bedrijfsprocessen worden niet minder complex. De verwachtingen van uw klanten zullen niet plotseling stoppen met veranderen. Om de beste waarde uit uw bedrijfssoftware te halen, kiest u oplossingen die zijn gebouwd om te groeien en te schalen met uw behoeften. Een cloud-ERP vormt de kern van de activiteiten van uw bedrijf. Dus wanneer bedrijfsintegratie een prioriteit wordt, wilt u investeren in een cloud-native iPaaS-oplossing die wordt ondersteund door de ondersteuning en service die u verwacht en die specifiek is gebouwd om te integreren met uw cloud-ERP.

Elk bedrijf heeft unieke doelen en uitdagingen, maar als je aan de slag gaat met je ERP-integratietraject, is hier een checklist met eerste items die je met je softwareleverancier wilt bekijken.

Zoek aan het begin van je ERP-integratietraject naar oplossingen die:

• ongelijksoortige systemen en applicaties combineren met de nieuwste beveiligingsprotocollen, met beveiligingspatches die automatisch in de cloud kunnen worden geactualiseerd;
• kritische bedrijfsprocessen en bedrijfsoverkoepelende ERP-functies stroomlijnen;
• meerdere applicaties en gegevenssilo's aan elkaar koppelen;
• integratie van apps en gegevensbronnen van derden vereenvoudigen;
• Bied een robuust scala aan kant-en-klare integraties
• de mogelijkheid bieden om API's te ontwerpen, te publiceren en te beheren;
• de ontwikkeling, beschikbaarheid en het levenscyclusbeheer van API's vergemakkelijken;
• kant-en-klare integratiemogelijkheden gebruiken om de inspanningen voor implementatie en onderhoud van integraties te verminderen;
• beschikken over een interface met AI-ondersteuning en over mogelijkheden voor low-code/no-code om de ontwikkeling van API's mogelijk te maken;
• een ontwikkelomgeving met AI-ondersteuning voor cloud- en hybride integratie hebben om de complexiteit te verminderen en slimmere aanbevelingen te krijgen;
• meerdere zakenpartners en B2B-integratie met meerdere handelspartners ondersteunen.