¿Qué es la responsabilidad ampliada del productor (EPR)?
EPR anima a las empresas a diseñar productos y procesos de fabricación más sostenibles y reciclables.
Resumen ampliado de la responsabilidad del productor
La responsabilidad ampliada del productor (EPR) es una respuesta empresarial proactiva a la amenaza de crisis climática y degradación medioambiental. Los fabricantes modernos no solo se enfrentan a tendencias sociales y de consumo mercuriales, sino que también deben anticipar los requisitos de cumplimiento en constante evolución. Para satisfacer estas demandas, los diseñadores de productos están bajo una enorme presión para hacerlo rápido, personalizarlo, hacerlo asequible… y hacerlo verde.
Cada año, cada mes, es más difícil y complicado para las empresas no solo mantener y mejorar sus prácticas de sostenibilidad, sino también mantenerse al día de un aluvión de normas y normativas medioambientales en constante cambio. Cuanto más complejo sea este espacio, más empresas estarán deseosas de encontrar las soluciones tecnológicas y estratégicas adecuadas para ayudarles a optimizar sus procesos de diseño y fabricación sostenibles.
Significado de responsabilidad ampliada del productor
La responsabilidad ampliada del productor (EPR) es un concepto de gestión de residuos y contaminación que anima a las empresas a diseñar productos y procesos de fabricación más sostenibles y reciclables. Para cumplir con las normas, las empresas deben demostrar sus esfuerzos para lograr un modelo de economía circular, que incluya programas de reutilización de productos, recompra y reciclaje. Y aunque muchas empresas están motivadas por sí mismas para ser mejores administradoras del medio ambiente, EPR adopta un enfoque más práctico y reconoce que se pueden lograr los mejores resultados ambientales cuando los fabricantes, en lugar de los gobiernos locales, se hacen responsables del costo de la sostenibilidad, desde el abastecimiento de materias primas hasta el fin de la vida útil y el reciclaje.
La urgencia y la presión para implementar el cumplimiento de EPR se originó con los niveles cercanos a la crisis de los residuos municipales en muchos de los centros urbanos más grandes. El aumento exponencial del comercio electrónico y las crecientes expectativas de los consumidores en cuanto a elección y cumplimiento rápido han acelerado el aumento de la basura municipal que, en 2050, se estima que crecerá hasta las 3.40 mil millones de toneladas a nivel mundial. Y hoy en día, aunque el 80% de los artículos que actualmente se eliminan en los vertederos son reciclables, solo el 20% de este contenido se recicla realmente.
Añadir insulto a las lesiones son los crecientes niveles de residuos industriales y peligrosos, lo que impulsa tanto a las empresas como a los gobiernos a exigir un replanteamiento fundamental sobre cómo se utilizan y producen los productos. Por lo tanto, las empresas con visión de futuro están reelaborando sus procesos de diseño de productos, eligiendo materiales ecológicos y envases sostenibles, y adoptando modelos circulares en respuesta a (y anticipando) más intervención gubernamental.
“Veo las regulaciones como señales de falla en el diseño… El objetivodebe ser diseñar cosas que sean tanseguras que no necesitan ser reguladas”.
Diseño circular y el alejamiento de "take-make-Waste"
Cada día, las mejores empresas están implementando procesos ecológicos más estridentes en todas sus cadenas de suministro sostenibles. Por lo general, esto incluye la reducción del uso de petróleo y energía, la reducción del embalaje, el abastecimiento ético de materias primas y las campañas para alentar y permitir a los clientes reutilizar y reciclar. Sin embargo, el papel vital de los diseñadores de productos en el logro de los objetivos de sostenibilidad ha sido, hasta hace poco, un poco tardío.
El cometido de un diseñador de productos siempre ha sido crear mercancías que se ajusten mejor a las necesidades y deseos de los clientes. Lo que sucede con esos productos cuando los clientes terminan con ellos no ha sido tradicionalmente una preocupación de un diseñador, de ahí el modelo de diseño de larga data "toma de fabricación". Muchas empresas comienzan con sus productos y procesos existentes y piden a sus diseñadores y fabricantes que adapten formas de hacerlos más ecológicos. Esto es de eficacia limitada. Para lograr una economía y una cadena de suministro plenamente circulares, los productos deben diseñarse inicialmente teniendo en cuenta la circularidad.
Comparación de los modelos de economía circular y lineal.
¿Qué es el diseño circular?
El diseño circular es la práctica de desarrollar productos –desde materias primas hasta envases– que están específicamente diseñados para un fácil reciclaje, reutilización o reutilización. Los diseñadores de productos suelen ser personas creativas, ingeniosas e innovadoras. A menudo es en la mesa de dibujo de los diseñadores, en lugar de en la sala de juntas, donde nacen las mejores ideas de sostenibilidad. ¿Cómo se logra el diseño circular? A continuación se muestran algunos de los conceptos básicos.
Consejos para un diseño de productos más sostenible
“¿Cómo comes un elefante?” Va el viejo adagio. La respuesta es “de un bocado a la vez”, que también describe el mejor enfoque de la RPE y las iniciativas medioambientales. A continuación, veremos el conjunto de principios por los que los diseñadores de productos deben esforzarse al diseñar productos que cumplan con EPR. Es posible que muchas empresas solo estén considerando uno o dos de estos principios en sus procesos de diseño actuales. Y eso está bien. El objetivo no es ser perfecto hoy, es comprometerse hoy, y demostrar una estrategia viable y práctica para lograr EPR y sostenibilidad en el menor tiempo posible.
¿Se puede reciclar, reutilizar o recuperar? Los productos deben diseñarse teniendo en cuenta el final de su vida útil. Los componentes reciclables deben ser relativamente fáciles de extraer, idealmente cerca de su región final de uso. En última instancia, debería formar parte de una economía circular en la que la misma empresa se encargue de acumular y reutilizar sus productos al final de su vida útil.
¿Se pueden reducir los materiales? Tanto en los productos como en el embalaje, pequeño es hermoso. Especialmente en un momento de aumento de los costos de combustible y transporte, las unidades más pequeñas significan más unidades por envío y costos significativamente más bajos. La reducción de los insumos de materiales también hace que la recuperación y el reciclaje aguas abajo sean más fáciles y más baratos.
¿Es difícil desmontar? El “diseño para el desmontaje” es un componente de la reciclabilidad. El diseño sostenible busca piezas fijas y móviles que puedan desmontarse fácilmente en sus componentes, para facilitar el reciclaje y la reutilización de piezas o materias primas.
¿Es modular? Desde muebles de paquete plano hasta casas prefabricadas, la modularidad está despegando. Incluso la moda va modular con una tendencia creciente hacia los artículos de guardarropa que pueden separarse y volverse a juntar para diferentes propósitos y estaciones (capuchas y mangas desmontables, suelas de zapatos de mezcla y partido, y más).
¿Cuánto tiempo dura? Como sociedad, nos hemos sentido cómodos con una cultura de obsolescencia programada, hasta el punto de que los diseñadores han añadido intencionadamente características cosméticas para hacer que los "modelos del año pasado" sean visiblemente obsoletos. Sin embargo, los diseñadores de hoy en día se centran cada vez más en crear productos más duraderos y ayudar a desarrollar un mercado para una durabilidad duradera sobre la barbaridad descartada.
¿Se puede reparar fácilmente? A medida que los consumidores exigen dispositivos electrónicos cada vez más pequeños y potentes, es comprensible que ciertos productos no estén fabricados para una fácil reparación. Sin embargo, en respuesta al aumento de la demanda del mercado de “Derecho a reparación”, Apple implementó una política de reparación para el consumidora finales de 2021, incluyendo piezas comprables y manuales de servicio. Aunque no todos los fabricantes de alta tecnología pueden seguir el ejemplo con todos los productos, existe una tendencia creciente a hacer que algunos productos sean más reparables. Incluso hay un centro comercial sueco dedicado a productos reciclados, reutilizados y reparados.
Productos respetuosos con el medio ambiente: el valor de hacerlo bien
La creación de productos respetuosos con el medio ambiente es una ventaja para las empresas, los consumidores y el planeta. Las empresas que satisfacen la demanda del consumidor de productos sostenibles obtienen ingresos sólidos y fidelidad a la marca. En 2019, la NYU Stern School of Business estableció el Índice de Cuota de Mercado Sostenible™, un análisis en profundidad de las compras al consumidor comercializadas por sus atributos sostenibles. La investigación reveló que, si bien los productos comercializados con sostenibilidad representan solo el 16% del mercado, entregaron casi el 55% del crecimiento del mercado en bienes de consumo envasados (CPG) de 2015 a 2019 —a pesar de la pandemia de COVID—.
Si bien los productos comercializados con sostenibilidad representan solo el 16% del mercado, entregaron casi el 55% del crecimiento del mercado en bienes de consumo envasados (CPG) de 2015 a 2019.
Estos productos de CPG también consiguieron una prima de precio del 39,5% frente a las contrapartes comercializadas convencionalmente. Esos números vistosos deberían incentivar a las empresas que temen que “irse verde” sea costoso.
Las empresas que diseñan productos respetuosos con el medio ambiente —parte de su responsabilidad social corporativa— disfrutan de enormes aumentos de reputación, así como de oportunidades para beneficiarse de subvenciones (y no tener que pagar multas). En otras palabras: las empresas que adoptan EPR y principios de diseño circular, experimentan una mayor resiliencia y eficiencia en toda su cadena de valor, y el resto de nosotros también nos beneficiamos de prácticas más respetuosas con el medio ambiente.
Impuesto sobre plásticos y el costo de equivocarlo
La producción global de plástico promedia más de 300 millones de toneladas métricas por año, en comparación con los 1,5 millones de toneladas métricas producidas en 1950. De esto, los materiales de embalaje comprenden un 45%. Entre otras estadísticas impactantes sobre la contaminación de los plásticos a nivel mundial, la investigación de National Geographic encontró más de 5,25 billones de fragmentos de plástico en nuestros océanos, en gran parte debido a los microgránulos tóxicos liberados en la producción real de los propios plásticos. Para abordar esta preocupación global, los gobiernos de todo el mundo están implementando impuestos cada vez más punitivos sobre los plásticos. El impuesto sobre envases de la Unión Europea, por ejemplo, cubre todos los Estados miembros de la UE, cobrándoles 800 euros por cada kilogramo de residuos de envases de plástico que no se reciclan.
En abril de 2022, el Reino Unido revisó su impuesto sobre los envases de plástico para refinar a las empresas cuyos productos contienen menos del 30% de plásticos reciclados. En los EE. UU., la ley Break Free From Plastic Pollution Act de 2021 está actualmente en legislaciones y, si se aprueba, haría que ciertos productores de productos de plástico sean responsables fiscalmente de recoger, gestionar y reciclar productos después del uso por parte del consumidor.
Dar soporte a EPR con tecnología inteligente
Para apoyar la EPR y otros esfuerzos de sostenibilidad, los fabricantes deben recopilar, gestionar y comprender una enorme cantidad de datos e información –desde garantizar la procedencia de las materias primas hasta informar a los clientes sobre iniciativas ecológicas y opciones de reciclaje–. Se debe garantizar el cumplimiento, se deben optimizar y automatizar los procesos, y los diseñadores y los equipos de fabricación deben comunicarse y colaborar en tiempo real.
Para obtener la velocidad, visibilidad y sofisticación necesarias para alcanzar los objetivos de EPR y sostenibilidad, las empresas están recurriendo a soluciones de software basadas en IA conectadas a la nube que se integran con sus sistemas existentes para aprovechar el poder de los datos.
Estos sistemas inteligentes ayudan a las empresas a:
Supervisar los requisitos de informes globales (para EPR, plásticos, por ejemplo) en tiempo real
Automatice los procesos de generación de informes y cumplimiento regulatorio en todo el mundo
Obtenga acceso on-demand a nuevos proveedores de materiales a través de una cadena de suministro más visible y permita que los equipos remotos de I+D y diseño trabajen juntos
Aproveche IA y machine learning para informar las especificaciones de diseño y expandir el diseño creativo
Integre a los equipos de diseño con feedback y aportes del cliente en tiempo real, lo que permite un pivote más rápido
Reutilizar las estructuras de datos existentes e integrar conjuntos de datos dispares de innumerables fuentes en un único sistema accesible
Responsabilidad ampliada del productor. ¿Estás listo para el futuro?
Cuanto más impredecibles y complejos sean los problemas de cumplimiento (y consumidores), más optimizada y eficiente debe ser su organización para competir y prosperar. Las soluciones inteligentes de software de cadena de suministro y fabricación son fundamentales para lograr sus objetivos –pero las personas siempre son las primeras–. Desde sus proveedores hasta sus diseñadores de productos y equipos de marketing, todos en su organización tienen algo que contribuir a la sostenibilidad, el cumplimiento y la satisfacción del cliente. Comienza con una estrategia de comunicación sólida, para eliminar los silos y compartir ideas. Y sigue siendo un proceso continuo, que lleva gradualmente su negocio hacia un futuro totalmente sostenible.
EPR: ¿Cumple con las normas?
Diseñe y fabrique productos sostenibles que cumplan con las regulaciones de EPR.
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