¿Qué es un arancel, quién paga, y por qué es importante para su negocio

¿Qué son los aranceles?

En resumen, los aranceles son un impuesto de importación. Como tal, generalmente se consideran parte del costo de los bienes vendidos porque son un costo directo asociado con la compra o producción de un producto. La mayoría de las veces, los aranceles se establecen ad valorem, por lo tanto, un porcentaje del valor de una importación. Pero también podrían ser un arancel específico que consiste en una tarifa fija por unidad de bien (unidad, tonelada, etc.), o incluso una combinación de los dos.

Ejemplos simples aquí son el "Impuesto al Pollo", un arancel del 25% sobre camiones ligeros importados en los EE. UU. que comenzó en 1964 como una medida de represalia contra los aranceles europeos sobre las importaciones de pollo... y todavía está vigente hasta el día de hoy. Bajo el Esquema de Cuotas de Queso y Cuajada de Australia, se aplica una cuota arancelaria a ciertos tipos de queso con un impuesto de $0.096 por kilogramo hasta 11,500 toneladas por año y una tasa más alta después de eso.

¿Quién puede decidir sobre las tarifas?

Los gobiernos nacionales, típicamente la rama legislativa, tienen la autoridad para establecer aranceles que se imponen a sus socios comerciales. En la mayoría de los casos, lo hacen por tres razones:

Aumentar ingresos
Dado que los aranceles son impuestos que se deben pagar al importar un bien, esto crea una fuente de ingresos para los países que puede utilizarse para equilibrar su presupuesto o para servicios públicos. Según el Consejo de la Unión Europea, por ejemplo, el 13.7% del presupuesto de la UE proviene de aranceles.

Proteger la industria nacional
Al aumentar específicamente los aranceles sobre un alcance definido de productos y hacer que sea prohibitivo importar estos bienes, los gobiernos están esencialmente protegiendo la industria local y los empleos asociados al promover la producción local, ya sea a través de actores nacionales establecidos o mediante mecanismos de Inversión Extranjera Directa, ambos resultando en el fortalecimiento de la manufactura nacional.

Palanca de negociación
Cuando se imponen aranceles de emergencia, estos pueden ser limitados en el tiempo y utilizados como palanca para fomentar concesiones de otros países. Una vez que los socios comerciales hayan acordado nuevos términos y se reduzca cualquier desequilibrio comercial, se pueden levantar los aranceles. Esto a menudo se ha descrito como una herramienta de "diplomacia dura", y generalmente solo está disponible para países que ya están en una posición dominante.

Las organizaciones internacionales como la Organización Mundial del Comercio también pueden influir—pero no imponer—las políticas arancelarias a través de acuerdos. Con su propósito principal de promover el comercio abierto para el beneficio de todos y la facilitación del comercio, cuando hay disputas comerciales como desacuerdos entre las partes sobre aranceles, los países miembros pueden apelar al Órgano de Solución de Diferencias de la Organización Mundial del Comercio. Si la mediación falla, el Órgano de Solución de Diferencias puede autorizar a la parte ganadora a implementar medidas de represalia como sanciones comerciales.

¿Quién paga los aranceles?

Es responsabilidad del importador determinar y pagar el arancel correcto a las autoridades aduaneras en el país importador. Cualquier error en el proceso de despacho aduanero—por ejemplo, clasificación incorrecta de bienes, subvaloración y declaración del país de origen incorrecto—puede llevar a retrasos e incluso multas y sanciones por pago insuficiente o no pago de aranceles, por supuesto, pero también podría escalar a que los bienes sean incautados hasta su resolución o incluso acciones legales con demandas y cargos criminales presentados. Todos los actores en la cadena de suministro también deben asegurarse de mantener evidencia de origen a lo largo de toda la cadena de suministro, ya que puede ser necesario para determinar el verdadero origen de los bienes y para sustentar las afirmaciones de transformación suficiente.

No obstante, para mantener los márgenes, o si absorber los costos aumentados pondría en peligro la sostenibilidad general del negocio, parte o la totalidad de los aranceles pueden ser trasladados a los clientes, ya sea directamente al consumidor para productos al por mayor, o a otras empresas cuando el producto entra en un proceso de fabricación.

Al darse cuenta de que los aranceles podrían obstaculizar la competencia e impactar a los clientes finales con precios más altos, los gobiernos han colaborado en acuerdos comerciales. A veces incluso anulando aranceles para productos o industrias definidas. Esto ha dado forma a algunos sectores que se han trasladado a una cadena de suministro integrada de valor añadido, aprovechando al máximo estos acuerdos comerciales para optimizar la fabricación de productos al centrarse en áreas de especialización y menores costos.

Un ejemplo aquí sería el sector automotriz de América del Norte, donde Estados Unidos y Canadá han tenido históricamente un acuerdo comercial de larga data que permite a los fabricantes de automóviles comprar materias primas en Canadá, fabricar componentes de automóviles en los EE. UU., luego mover los componentes a través de la frontera hacia Canadá para entrar en la fabricación de un componente grande y regresar a los EE. UU. a una línea de ensamblaje, todo sin incurrir en aranceles en cada cruce.

Efectos duraderos

Un aspecto pernicioso de los aranceles impuestos temporalmente es que a menudo permanecen en vigor mucho después de su efecto previsto. Muy parecido al ejemplo del Impuesto al Pollo mencionado anteriormente. También pueden cambiar a barreras no arancelarias si las negociaciones resultan en acuerdos incompletos. Por lo tanto, las industrias afectadas deben adaptarse a una nueva normalidad, implementar un enfoque de mitigación a largo plazo o aceptar el panorama que esto crea una nueva situación de facto, la cual puede ser nuevamente sacudida rápidamente por factores políticos cambiantes.

En una economía en red en crecimiento donde las empresas, los individuos y los gobiernos están interconectados, el proteccionismo y las barreras pueden tener impactos no deseados que aún deben ser completamente descubiertos. La planificación flexible y la agilidad, que permiten a las empresas reaccionar ante entornos cambiantes, serán de suma importancia para los negocios en todo el mundo.

Me gustaría agradecer a The Chartered Institute of Export & International Trade por su colaboración en este artículo.