API(애플리케이션 프로그래밍 인터페이스)란?
API 또는 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스는 소프트웨어 애플리케이션을 구축하고 상호 작용하기 위한 일련의 규칙과 프로토콜입니다. API가 조직의 성장에 어떻게 도움이 되는지 알아보세요.
개요
API는 서로 다른 두 애플리케이션이 서로 통신할 수 있도록 중개자 역할을 합니다. 이러한 통신에는 데이터 전송 및 검색이 포함되거나 서로 다른 소프트웨어 구성요소가 상호 작용하고 작업을 수행할 수 있도록 할 수 있습니다.
API는 명확한 방법과 툴을 정의함으로써 서로 다른 소프트웨어가 기본 아키텍처나 기술에 관계없이 신뢰성 있게 상호 작용할 수 있도록 보장합니다. 이러한 이유로 API는 인터넷의 성장에 중요한 역할을 담당해 왔으며, 클라우드 서비스, 모바일 애플리케이션 개발, 웹 기반 서비스의 통합을 가능하게 했습니다. 오늘날 API는 단순한 코드 라이브러리 그 이상입니다. 우리가 기술과 상호 작용하는 방식을 정의하는 정교한 툴입니다.
API는 어떻게 작동하나?
API는 외부 소프트웨어가 상호 작용할 수 있는 제한된 수의 작업과 데이터 요소를 노출하는 방식으로 작동합니다. 소프트웨어 시스템이 다른 시스템에서 제공하는 리소스(예: 데이터 또는 기능)에 액세스하려는 경우 수행해야 할 작업을 자세히 설명하는 요청을 보냅니다. 이 요청은 API를 통해 이루어집니다. API가 승인되면 시스템은 이 요청을 처리하고 응답을 보냅니다.
API는 비즈니스 이벤트에 의해 트리거되도록 설계되는 경우가 많습니다. 이벤트는 신용카드 스와이프, 항공편 체크인, 비밀번호 재설정, 창고에서 재고 업데이트 등 비즈니스에 중요한 모든 작업 또는 상태 변경을 말합니다. 이러한 방식으로 API는 이벤트 기반 아키텍처에서 프로세스와 관련된 특정 작업을 수행하기 위해 여러 시스템에 액세스하는 엔드투엔드 프로세스를 용이하게 하는 데 자주 사용됩니다.
핵심 구성요소 및 구조
API의 핵심 구성요소와 구조에는 엔드포인트, 메서드, 요청 및 응답이 포함됩니다. 엔드포인트는 API에 액세스할 수 있는 특정 주소(웹 API의 경우 URL)입니다. 메서드는 이러한 엔드포인트에서 수행할 수 있는 허용 가능한 작업(예: HTTP API의 경우 GET, POST, PUT, DELETE)입니다. 요청에는 작업을 수행하는 데 필요한 데이터와 매개 변수가 포함되며, 응답은 API가 반환하는 데이터입니다.
오늘날 API는 주로 API 상호 작용의 규칙과 API의 형식, 유효성 검사 및 문서 작성 방법을 결정하는 스키마에 따라 설계됩니다. 시스템 간의 안전하고 신뢰성 있으며 효율적인 통신을 보장하기 위해 구조화된 API에는 루틴, 데이터 구조, 개체 클래스 및 변수에 대한 사양이 포함됩니다.
동기식 API와 비동기식 API 비교
동기 및 비동기 API는 소프트웨어 시스템이 요청을 처리하고 응답하는 방식에 있어 서로 다른 접근법을 의미합니다. 이러한 용어는 일반적으로 프로그래밍과 웹 개발의 맥락에서 사용됩니다.
동기식 API를 사용하는 경우 요청이 발생하면 프로그램이 해당 작업을 차단하고 완료될 때까지 기다렸다가 다음 작업으로 넘어갑니다. 즉, 애플리케이션이 작업과 '동기화'되어 요청된 작업이 완료될 때까지 진행되지 않습니다. 동기식 API는 코드의 단순성과 가독성이 중요할 때 자주 사용됩니다.
비동기식 API를 사용하는 경우 요청이 발생하면 프로그램이 작업이 완료될 때까지 기다리지 않고 다른 작업을 계속 실행합니다. 따라서 응답 시간이 더 빨라지는 경우가 많습니다. 비동기 API는 응답성과 성능이 중요한 경우에 자주 사용됩니다.
API가 중요한 이유
API가 중요한 이유는 확장성을 높이고, 자동화를 가능하게 하며, 통합을 용이하게 하기 때문입니다.
확장성
API는 애플리케이션과 시스템 크기 조정의 기본입니다. API를 사용하면 전체 시스템에 영향을 주지 않고 여러 구성요소를 독립적으로 크기 조정할 수 있는 모듈식 개발이 가능합니다. 이는 다양한 부하를 동적으로 처리하는 능력이 중요한 클라우드 컴퓨팅 시대에 특히 중요합니다. API는 애플리케이션이 필요에 따라 크기 조정이 가능한 서비스를 통합하고 활용할 수 있도록 하여 리소스를 효율적이고 비용 효율적으로 사용할 수 있도록 지원합니다.
Automation
API는 기술 자동화의 핵심 동인입니다. API를 사용하면 다양한 소프트웨어 시스템이 사람의 개입 없이도 서로 통신하고 함께 작동할 수 있습니다. 이러한 자동화 기능은 속도와 효율성이 가장 중요한 최신 워크플로에서 필수적입니다. API를 통해 일상적인 작업을 자동화함으로써 기업은 프로세스를 간소화하고 인적 오류의 범위를 줄이며 사람의 감독이 필요한 더 복잡한 작업에 귀중한 리소스를 확보할 수 있습니다.
통합
서로 다른 시스템을 통합하는 API의 힘은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. API를 사용하면 기반 기술에 관계없이 다양한 소프트웨어 구성요소를 원활하게 연결할 수 있습니다. 이러한 통합 기능은 다양한 소프트웨어 솔루션을 사용하는 비즈니스에 매우 중요합니다. API를 사용하면 이러한 솔루션이 함께 작동하여 통합된 사용자 경험을 제공하고 조직의 여러 부분에 걸쳐 데이터가 원활하게 흐르도록 보장할 수 있습니다.
API의 이점
API의 이점으로는 비용 효율성 향상, 데이터 접근성 향상, 개발 속도 향상 등이 있습니다.
비용 효율성
API는 개발 비용을 크게 줄여줍니다. API를 사용하면 개발자는 일반적인 작업과 기능을 위해 반복적으로 개발하지 않아도 됩니다. 따라서 개발 시간을 절약하는 동시에 관련 비용도 절감할 수 있습니다. 또한 API를 사용하면 타사 서비스를 통합할 수 있으므로 복잡한 시스템을 처음부터 구축하는 것보다 비용 효율이 높을 수 있습니다.
데이터 접근성
API는 데이터에 대한 액세스를 민주화했습니다. 여러 부서나 시스템 내에 사일로화되어 있을 수 있는 데이터 세트에 대한 제어된 액세스를 제공합니다. 이러한 액세스는 데이터 기반 의사결정에 매우 중요하며, 기업은 데이터 자산을 최대한 활용할 수 있습니다. API는 데이터가 가장 필요한 곳에서 쉽고 안전하게 데이터에 액세스하고 공유할 수 있도록 하여 인사이트와 혁신의 잠재력을 열어줍니다.
더 빠른 개발
API는 개발자를 염두에 두고 설계되었습니다. 소프트웨어와 상호 작용하는 잘 문서화되고 표준화된 방법을 제공하므로 개발자가 쉽게 이해하고 사용할 수 있습니다. 일반적으로 이러한 문서는 개발자 포털에 관리되며, 여기에는 복잡한 애플리케이션의 핵심 기능을 구성하는 작고 독립적이며 느슨하게 결합된 서비스인 특정 마이크로서비스를 호출하는 방법에 대한 정보가 포함되어 있는 경우가 많습니다. 마이크로서비스와 API는 함께 작동하여 학습 곡선을 줄이고 생산성을 향상시키는 동시에 개발자의 만족도와 참여도, 생산성을 유지하는 데 도움이 되는 모듈식 개발자 친화적인 개발 프로세스를 지원합니다.
API의 예시 및 적용 사례
API의 예시와 적용 사례는 무궁무진합니다. 최근 API가 어떻게 사용되고 있는지에 대한 여러 예시 중 일부는 다음과 같습니다.
금융: API는 은행과 핀테크 기업의 운영 방식을 혁신하며 온라인 결제, 실시간 분석, 거래 자동화 등의 서비스를 지원합니다.
의료: API는 환자 기록, 병원 관리 시스템, 원격 의료 서비스를 연결하여 치료 조정 및 환자 결과를 개선하는 데 사용됩니다.
여행: API는 여행사 및 온라인 예약 플랫폼을 항공사 데이터베이스, 호텔 예약 시스템, 교통 서비스에 연결하는 데 사용됩니다.
e-커머스: API는 결제 게이트웨이, 재고 관리, 고객 서비스 툴을 원활하게 통합하여 원활한 쇼핑 경험을 제공합니다.
소셜 미디어 통합: API를 통해 개발자는 소셜 미디어 자격 증명을 사용한 로그인, 컨텐츠 공유, 사용자 데이터 검색과 같은 기능을 포함하여 소셜 기능을 애플리케이션에 통합할 수 있습니다.
날씨 서비스: 날씨 서비스의 API는 실시간 날씨 데이터, 예보 및 과거 날씨 정보를 제공하며, 개발자는 이를 활용하여 사용자에게 최신 날씨 정보를 제공할 수 있습니다.
API 유형
API 유형에는 RESTful, OData, SOAP, GraphQL 등이 있습니다. 이에 대해서는 아래에서 설명합니다.
RESTful
REST(Representational State Transfer) 아키텍처를 기반으로 하는 RESTful API는 웹 서비스에 널리 사용됩니다. HTTP를 통해 작동하며 GET, POST, PUT, DELETE와 같은 표준 HTTP 메서드를 사용합니다. RESTful API는 상태를 저장하지 않으므로, 클라이언트의 각 요청에 서버가 해당 요청을 처리하는 데 필요한 모든 정보가 포함되어 있어 성능과 확장성이 뛰어납니다. 일반적으로 JSON 또는 XML 형식으로 데이터를 교환합니다. 단순성, 사용 편의성, 효율성으로 인해 클라우드 서비스, 모바일 애플리케이션, IoT 기기에 이상적입니다.
OData
OData 또는 Open Data Protocol은 구조화된 데이터를 노출하고 소비하는 통일된 방법을 제공하여 시스템 간 데이터 공유 및 통합을 간소화하는 것을 목표로 합니다. OData API는 특정 규칙을 준수하는 것이 특징이며, 클라이언트가 GET, POST, PUT, DELETE와 같은 표준 HTTP 메서드를 사용하여 데이터 리소스와 상호 작용할 수 있도록 합니다. OData는 클라이언트가 데이터 응답을 필터링, 순서 지정, 조작할 수 있는 풍부한 쿼리 언어를 지원하여 효율적인 데이터 검색을 촉진합니다. 서로 다른 서비스 및 플랫폼 간의 상호 운용성과 손쉬운 통합을 촉진하는 OData는 단순성, 검색 가능성, 표준화를 강조하므로 데이터 액세스를 간소화하고 시스템의 상호 운용성을 개선하려는 조직에 유용한 선택이 될 수 있습니다.
SOAP
SOAP(Simple Object Access Protocol) API는 고도로 구조화되어 있으며 엄격한 프로토콜을 따릅니다. 트랜잭션 관리를 처리하고 높은 수준의 보안을 제공하도록 설계되어 금융 서비스 및 CRM 시스템과 같은 엔터프라이즈급 애플리케이션에 적합합니다. SOAP API는 XML 기반 메시지를 통해 통신하며 견고하고 확장성이 뛰어난 것으로 알려져 있습니다. 하지만 RESTful API보다 복잡하고 무거울 수 있으며 일부 시나리오에서는 성능이 느려질 수 있습니다.
GraphQL
GraphQL은 API용 쿼리 언어이자 데이터에 대해 정의한 유형 시스템을 사용하여 해당 쿼리를 실행하기 위한 런타임입니다. 여러 엔드포인트가 있는 RESTful API와 달리 GraphQL API에는 일반적으로 단일 엔드포인트가 있습니다. 이러한 접근법을 통해 클라이언트는 필요한 데이터를 정확하게 요청할 수 있으므로 특히 대규모의 데이터와 다양한 유형의 데이터가 있는 복잡한 시스템에서 API를 보다 유연하고 효율적으로 사용할 수 있습니다. GraphQL은 데이터 검색의 효율성과 특정 요구사항에 맞게 요청을 조정할 수 있는 기능으로 인기를 얻고 있습니다.
API의 주요 과제
API를 사용하는 비즈니스의 주요 과제는 다음과 같습니다.
보안 리스크
소프트웨어 애플리케이션에 대한 인터페이스인 API는 데이터 유출, 무단 액세스, 분산 서비스 거부(DDoS) 공격 등 다양한 보안 위협에 취약합니다. 따라서 인증, 권한 부여, 암호화와 같은 강력한 보안 조치를 확보하는 것이 중요합니다. API 보안은 지속적인 프로세스이므로 새로운 위협으로부터 보호하기 위해 지속적인 모니터링과 업데이트가 필요합니다.
속도 제한
API의 부하를 관리하는 것은 성능과 가용성을 유지하는 데 매우 중요합니다. 속도 제한은 API가 처리할 수 있는 트래픽의 양을 제어하여 과도한 사용이나 남용을 방지하는 데 사용되는 전략입니다. 효과적인 속도 제한을 구현하는 것은 API를 과부하로부터 보호하는 것과 합법적인 요청을 통과시키는 것 사이에서 균형을 맞춰야 하므로 어려울 수 있습니다.
사용 중단 및 버전 관리
API는 시간이 지남에 따라 진화하기 때문에 업데이트와 변경이 필요합니다. 버전 관리를 통해 이러한 발전을 관리하고 이전 버전을 사용되지 않도록 하는 것은 중요한 과제입니다. 여기에는 이전 버전과의 호환성을 보장하고, 사용자에게 변경 사항을 알리고, 운영 중단 없이 사용자를 새 버전으로 전환하는 것이 포함됩니다.
벤더 종속성
API를 사용하는 비즈니스의 중요한 과제 중 하나는 벤더 종속 리스크입니다. 이는 기업이 특정 벤더의 API에 지나치게 의존하게 되어 향후 다른 공급업체로 전환하기 어려워질 때 발생합니다. 이러한 위험을 완화하려면 기업은 이동성을 제공하고 개방형 표준을 준수하는 API를 우선순위에 두어야 합니다. 또한 멀티벤더 전략을 채택하고 사내 전문성을 구축하면 외부 벤더에 대한 의존도를 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.
규제준수 및 개인정보 보호
데이터가 중요한 자산이 되는 시대에는 데이터 개인정보 보호법 및 규정을 준수하는 것이 무엇보다 중요합니다. 기업은 API를 사용할 때 유럽연합 일반 데이터 보호 규정(GDPR) 및 의료정보 이동 및 책임에 관한 법률(HIPAA)과 같은 표준을 준수해야 합니다. 여기에는 강력한 데이터 거버넌스 관행을 구현하고, 데이터 수집 및 사용의 투명성을 보장하며, 필요한 동의를 얻는 등의 활동이 포함됩니다. 정기적인 감사와 진화하는 규제 환경에 대한 최신 정보도 규정 준수를 유지하고 고객 데이터를 보호하는 데 필수적입니다.
API는 비즈니스에 어떤 의미가 있나?
기업에 대해 API는 단순한 기술이 아니라 기존 인프라와 데이터를 활용하여 고객, 파트너, 심지어 경쟁업체와도 상호 작용할 수 있는 새로운 방법을 제공하는 전략적 자산입니다. API는 손쉬운 통합, 안전한 데이터 교환, 신속한 혁신을 가능하게 함으로써 새로운 비즈니스 모델, 제품 및 서비스의 개발을 촉진합니다.
이러한 새로운 비즈니스 모델을 통해 기업은 데이터와 서비스로 수익을 창출하고 새로운 수익원을 창출할 수 있습니다. 예를 들어, API는 기업이 인터넷을 통해 소프트웨어 애플리케이션을 제공하는 서비스형 소프트웨어(SaaS) 모델의 핵심입니다. 또한 API는 기업이 다른 기업이 구축할 수 있는 기술 플랫폼을 만들어 상호 의존적인 서비스 및 제품 네트워크를 조성하는 플랫폼 기반 비즈니스 모델의 부상을 촉진했습니다.
API는 어떻게 비즈니스 혁신을 촉진하나?
API는 에코시스템을 구축하고 비즈니스가 시장 범위를 확장하는 데 핵심적인 역할을 함으로써 비즈니스 혁신을 촉진합니다.
에코시스템 구축
API는 디지털 에코시스템에서 중요한 역할을 합니다. API를 사용하면 서로 다른 소프트웨어와 서비스가 통신할 수 있어 기업이 고객에게 향상된 가치를 제공하는 상호 연결된 에코시스템을 구축할 수 있습니다. 이러한 에코시스템은 공급자, 유통업체, 서비스 제공업체, 고객 등 다양한 이해관계자를 한데 모아 더욱 통합적이고 포괄적인 서비스를 제공할 수 있습니다. 예를 들어, API를 기반으로 하는 핀테크 에코시스템의 부상은 다양한 금융 서비스를 통합된 디지털 경험으로 통합하여 전통적인 은행 업무를 변화시켰습니다.
시장 도달 범위 확대
API는 협업과 통합의 장벽을 허물어 기업이 시장 범위를 확장할 수 있도록 도와줍니다. API를 통해 기업은 외부 플랫폼 및 서비스와 쉽게 연결하여 더 많은 대상 그룹에 도달하고 새로운 시장을 공략할 수 있습니다. 이는 특히 중소중견기업(SME)에 유리한데, 그 이유는 API는 적은 초기 투자 비용으로 더 큰 규모로 경쟁할 수 있는 툴을 제공하기 때문입니다.
API 엔드포인트 관리를 위한 선진사례
API 엔드포인트 관리를 위한 선진사례는 엔드포인트 보안과 효율적인 데이터 전송에 중점을 두고 있습니다.
엔드포인트 보안: 무단 액세스 및 데이터 유출을 방지하려면 API 엔드포인트를 보호하는 것이 중요합니다. 선진사례로는 OAuth 2.0과 같은 강력한 인증 및 권한 부여 메커니즘을 구현하고 SSL/TLS를 사용하여 전송 중인 데이터의 암호화를 보장하는 것이 포함됩니다. 정기적인 보안 감사 및 침투 테스트는 취약점을 파악하고 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
효율적인 데이터 전송: 효율적인 데이터 전송을 보장하려면 API 엔드포인트의 성능을 최적화해야 합니다. 여기에는 필요한 데이터만 반환하여 데이터 페이로드를 최소화하고, 캐싱 메커니즘을 활용하여 서버 부하를 줄이고, 트래픽을 제어하고 과부하를 방지하기 위해 속도 제한을 구현하는 것이 포함됩니다. 더 정밀한 데이터 검색을 위해 GraphQL을 사용하는 등 효율적인 API 설계도 성능을 대폭 향상할 수도 있습니다.
API 개발의 미래 트렌드
앞으로의 API 개발은 더욱 개인화되고 지능적이며 맥락을 인식하는 API를 지향할 것입니다. AI 및 머신러닝과 API의 통합은 사용자의 요구를 예측하고 프로세스를 더 효율적으로 자동화할 수 있는 더 스마트한 인터페이스를 제공할 것입니다. 또한 데이터 개인정보 보호 및 보안에 대한 우려가 커지면서 안전한 API 관행과 거버넌스가 더욱 강조될 것으로 예상됩니다.
API 관리를 위한 SAP Integration Suite
SAP Integration Suite의 API 관리 기능을 활용하여 기업 환경 전반에서 애플리케이션과 프로세스를 연결하고 자동화하세요.