拡張生産者責任（EPR）の概要

拡大生産者責任 (EPR) とは、気候危機や環境悪化の脅威に対する企業の積極的な対応です。現代の製造業者は、気まぐれな消費者や社会的風潮に直面するだけでなく、絶えず進化するコンプライアンス要件を予測する必要もあります。こうした要求に応えるために、製品設計者は迅速な製品開発、カスタマイズ、手頃な価格、環境への配慮を実現しなければならないという大きなプレッシャーにさらされています。

企業にとって、サステナビリティ体制を維持・改善するだけでなく、絶えず変化する規則や環境規制の嵐に敏感に対応することは、年どころか月を追うごとにますます困難かつ複雑になっています。この領域が複雑になるほど、持続可能な設計および製造プロセスの合理化に役立つ適切なテクノロジーや戦略的ソリューションを見つけようと躍起になる企業が増えています。

拡張生産者責任の意味

拡大生産者責任 (EPR) とは、企業がより持続可能でリサイクル可能な製品や製造プロセスを設計することを奨励する廃棄物および汚染管理のコンセプトです。企業は、コンプライアンスを遵守するために、製品の再利用、買い戻し、製品のリサイクル可能性の向上など、循環型経済モデルの達成に向けた取り組みを実証する必要があります。多くの企業がより良い環境スチュワードとなるべく自発的に行動していますが、EPR はより実践的なアプローチを取り、原材料の調達から製品の使用終了やリサイクルまでのサステナビリティのコストを、地方自治体ではなく生産者が負担することで、最良の環境結果が得られることを認識しています。

EPR コンプライアンスの実施を迫る緊急性と圧力は、大都市部の多くで都市ごみが危機的レベルに達したことに端を発しています。e コマースの急激な増加と、豊富な選択肢や迅速なフルフィルメントに対する消費者の期待の高まりにより、2050 年までに都市ごみの増加が加速し、世界全体で 34 億トンに増加すると予測されています。現在、埋立地で廃棄されている品目の 80% はリサイクル可能であるにもかかわらず、実際にリサイクルされているのは、そのうちのわずか 20% にすぎません。

さらに事態を悪化させているのは産業廃棄物と危険廃棄物の増加であり、企業と政府の双方に製品の使用方法や生産方法について根本的な見直しを迫っています。そのため、先進的な企業は、製品設計プロセスを見直し、環境に配慮した材料と持続可能な包装を選択し、政府の介入の増加に対応（および予測）して循環型モデルを取り入れています。

サーキュラーデザインと、「採取・製造・廃棄」からの脱却

優れた企業は、持続可能なサプライチェーン全体にわたって、より厳格な環境にやさしいプロセスを日々実践しています。通常、これには石油およびエネルギー使用量削減、梱包の削減、倫理的な原材料調達、顧客による再利用やリサイクルを実現・促進するキャンペーンなどが含まれます。しかし、サステナビリティ目標の達成における製品設計者の重要な役割は、最近まで後知恵の感が否めませんでした。

製品設計者の責務は、常に顧客のニーズや要望に最も適した商品を開発することにあります。従来、顧客が使い終えた後にそれらの製品がどうなるかは、設計者の関心事ではありませんでした。そのため、「採取・製造・廃棄」という設計モデルが長年続いてきました。多くの企業は、既存の製品やプロセスありきで、より環境にやさしいものに改良することを設計者や製造業者に求めますが、これでは効果は限定的です。完全な循環型経済とサプライチェーンを実現するには、最初から循環性を念頭に置いて製品を設計する必要があります。

サーキュラーデザインとは？

サーキュラーデザインとは、原材料から包装まで、容易にリサイクル、再利用、または転用できるように特別に設計された製品を開発する手法です。製品設計者は、創造的で、機知に富み、革新的な人であることが一般的です。サステナビリティに関する最高のアイデアは、多くの場合、役員会議室ではなく設計者の製図板で生まれます。サーキュラーデザインを実現する方法について、以下に基本的な事項をいくつか示します。

より持続可能な製品設計のためのヒント

「象を食べるにはどうするか？」とは古い格言ですが、その答えは「一口ずつ」です。これは、EPR と環境イニシアチブに対する最善のアプローチも言い表しています。以下、EPR に準拠した製品を設計するにあたって製品設計者が目指すべき一連の原則を紹介します。多くの企業は、現在の設計プロセスにおいて、これらの原則のうち 1 つか 2 つしか考慮していないかもしれませんが、大丈夫です。目標は、すでに完璧であることではなく今日から取り組み、可能な限り短時間で EPR とサステナビリティを達成するための実行可能かつ実際的な戦略を明らかにすることです。

• リサイクル、再利用、または回収可能か？製品は、寿命を終えた後を念頭に置いて設計する必要があります。リサイクル可能な部品は、理想的には最終使用地域付近で、比較的簡単に取り出すことができるべきです。最終的には、使用済み製品の回収と再利用を同じ企業が担う循環型経済の一環とすべきです。
• 原材料は削減可能か？製品も包装も、小さいことは美しいといえます。特に燃料費や輸送費が高騰している時代においては、ユニットが小さいほど 1 回の出荷で輸送できるユニット数が増え、大幅なコスト削減につながります。また、原材料の投入量が減ることで、下流での回収やリサイクルもより容易かつ安価になります。
• 分解しやすいか？「分解しやすい設計」は、リサイクル性の構成要素の 1 つです。持続可能な設計では、部品や原材料のリサイクルや転用を容易にするために、構成部品に容易に分解できる固定部品と可動部品を追求します。
• モジュール式か？組み立て式家具からプレハブ住宅まで、モジュール化が急速に進んでいます。ファッションにおいても、用途や季節に合わせて取り外したり着けたりすることが可能なワードローブアイテム（取り外し可能なフードやスリーブ、自由に組み合わせる靴底など）の流行に伴い、モジュール化が進んでいます。
• 長持ちするか？社会全体が計画的陳腐化の文化に慣れてしまい、設計者は「去年のモデル」が明らかに時代遅れに見えるように、外観上の特徴を意図的に加えるまでに至っています。しかし、昨今の設計者は、より長持ちする製品を開発し、使い捨ての安さよりも長く使える耐久性が求められる市場の開拓に貢献することにますます力を入れています。
• 簡単に修理可能か？消費者がより小型で高性能な電子機器を求めるようになる中、特定の製品が修理しやすいように設計されていないことは、やむを得ない面もあります。

環境にやさしい製品：正しく理解することの価値

環境にやさしい製品の開発は、企業、消費者、地球にとってウィンウィンウィンです。持続可能な製品に対する消費者の需要を満たす企業は、高い収益とブランドロイヤルティを獲得します。2019 年、ニューヨーク大学スターン・スクール・オブ・ビジネスは、サステナブルを謳う製品の消費者購買の詳細な分析として、Sustainable Market Share Index™ を定めました。この調査によると、サステナブルをうたう製品は、市場全体のわずか 16% を占めるにすぎませんが、コロナ禍にもかかわらず、2015 年から 2019 年までの消費財 (CPG) 市場の成長の 55% 近くを占めていたことが明らかになりました。

サステナブルをうたう製品は、市場全体のわずか 16% を占めるにすぎませんが、2015 年から 2019 年までの消費財 (CPG) 市場の成長の 55% 近くを占めていました。

Sustainable Market Share Index™

また、これらの CPG 製品は、サステナブルをうたわない従来の同等品と比較して、39.5% の価格プレミアムも設定していました。これらの驚くべき数字は、「環境配慮」にはコストがかかることを懸念している企業にとって、大きな励みとなるはずです。

企業の社会的責任の一環として環境にやさしい製品を設計する企業は、評判が大幅に向上するだけでなく、補助金を受ける機会（および罰金を支払わずに済む機会）も得られます。つまり、EPR とサーキュラーデザインの原則を採用する企業にとって、バリューチェーン全体にわたるレジリエンスと効率の向上につながるだけでなく、他のすべての人々もより環境に配慮した取り組みの恩恵を享受できるということです。

プラスチック税と対応を誤った場合のコスト

世界のプラスチック生産量は、1950 年の 150 万メートルトンに対し、現在は年間平均 3 億メートルトンを超えています。このうち、梱包材は実に 45% を占めています。世界的なプラスチック汚染に関する衝撃的な統計の中でも特にナショナルジオグラフィックの調査では、海洋中に 5.25 兆個以上のプラスチック片が存在することが判明しました。その大半は、プラスチックの製造過程で放出される有毒なマイクロペレットによるものでした。この世界的な懸念に対処するために、世界各国の政府はますます厳しいプラスチック税を導入しています。例えば、欧州連合 (EU) の包装税は、すべての EU 加盟国を対象に、リサイクルされないプラスチック包装廃棄物 1 キログラムあたり 0.80 ユーロを課しています。

2022 年 4 月、英国はプラスチック包装税を改定し、リサイクルプラスチックの含有率が 30％ 未満の製品を製造する企業に罰金を科すようにしました。米国では、2021 年プラスチック汚染撲滅法 (Break Free From Plastic Pollution Act) 案が現在審議中で、可決、成立すれば、特定のプラスチック製品製造業者は消費者使用後の製品を回収、管理、リサイクルする財政的責任を負うことになります。

スマートテクノロジーによる EPR の後押し

EPR やその他のサステナビリティへの取り組みを後押しするには、製造業者は原材料の出所の確認から、顧客への環境にやさしい取り組みやリサイクルオプションに関する情報提供まで、膨大な量のデータや情報を収集、管理、理解する必要があります。コンプライアンスを確保し、プロセスの合理化や自動化を進め、設計者と製造チームはリアルタイムでコミュニケーションを取りながら協力し合わなければなりません。

企業は、EPR とサステナビリティの目標達成に必要なスピード、可視性、高度化を実現するために、既存のシステムと統合してデータの力を活用するクラウド接続型の AI 駆動型ソフトウェアソリューションに注目しています。

これらのスマートシステムは、以下の実現を支援します。

• グローバルレポーティング要件（EPR、プラスチックなど）のリアルタイムモニタリング
• 世界中のレポーティングおよびコンプライアンスプロセスの自動化
• サプライチェーンの可視性向上による新規資材ベンダーへのオンデマンドアクセスと、遠隔地の研究開発チームと設計チームの連携の実現
• AI と機械学習を活用した設計仕様の情報収集と創造的設計の展開
• 設計チームへのリアルタイムの顧客フィードバックやインプットの提供による迅速な方向転換の実現
• 既存のデータ構造の再利用と膨大なソースからのさまざまなデータセットの統合による単一のアクセス可能なシステムの構築

未来の拡大生産者責任に備えていますか？

コンプライアンス問題（および消費者）が予測不可能で複雑になるほど、企業が競争力を維持し、成長するには合理化と効率化が必要になります。スマートサプライチェーンおよび製造ソフトウェアソリューションは目標の達成に役立ちますが、一番大切なのは常に人です。サプライヤーから製品設計者、マーケティングチームまでの関係者全員に、サステナビリティ、コンプライアンス、顧客満足度の向上に貢献できることがあります。まずは、強力なコミュニケーション戦略により、サイロを解消し、アイデアを共有することです。そして継続的なプロセスとして、ビジネスを徐々に完全に持続可能な未来へ移行させます。

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