世界銀行は、現在の世界電化率は90％程度で推移しており、わずか20年で15％以上上昇したと伝えている。世界中の公益企業がそのエネルギーを提供しており、混乱や変化に対する見知らぬ人がなく、1 世紀以上にわたって当社のパワーをうまく流れ続けています。しかし、パンデミック後の粉塵が収まり始めるにつれ、公益事業業界の主要な企業は、これまでとは大きく異なる環境で事業を展開していることを認識しています。エネルギー部門がネットゼロの目標を達成し、引き続き収益性を維持することを望んでいる場合、それは新しいプレーヤーとプラクティスに対応し、急速に変化する顧客の要求や行動に対応することを意味します。

クリーンエネルギー移行に関しては、脱炭素化に一括して努力していく中で、世界はリーダーシップと技術革新の公益事業分野に目を向けるようになります。

エネルギー転換とは？

エネルギー移行とは、石油、天然ガス、石炭を含むエネルギー生産および消費の化石ベースシステムから、風力や太陽電池などの再生可能エネルギー源へのシフトを指します。このシフトには、分散エネルギー源のコネクテッドネットワークへのトレンドと、従来の一元化された公益事業や単一の電力源からの分離の傾向も含まれます。

脱炭素化と持続可能なエネルギーへの経済変化

Goldman Sachs は、同社の広範なカルボノミクスの報告書で、2021 年に、再生可能エネルギープロジェクトへの支出が史上初めてアップストリームの石油およびガスの支出を上回ると予測されていることを指摘しています。これらのプロジェクトがとても魅力的である理由の一部は、再生可能エネルギーを提供するコストが急速に減少していることです。最近の国際再生可能エネルギー機関 (IRENA) レポートでは、再生可能エネルギープロジェクトのグローバルな加重平均レベル化電力コスト (LCOE) を確認し、過去 10 年間に「公益事業規模の太陽光電力 (PV) は 82%、集中太陽光発電 (CSP) は 47%、オンショア風力は 39%、洋上風力は 29% 以上」であることが判明しました。

同報告書は、石油・ガス支出が２０１４年から６割以上減り、世界的な石油積立生活（石油生産に対する石油埋蔵量の比率）も大きく下がったと明言している。こうした動向を受け、Forbes氏は昨年、「Deutsche Bank、Morgan Stanley MS、Citi Bankなど多くの民間投資銀行が、石油・ガス分野への露出を減らす戦略も発表している。さらに、大手プライベートエクイティ企業は、脱炭素技術への投資を強めています」

現時点で、公益事業会社は、再生可能エネルギープロジェクトに対する投資家の意欲が高まり、関連するインフラとスタートアップのコストを継続的に削減する時代にあることが分かっています。

公益事業規模の再生可能エネルギー源およびテクノロジー

化石燃料依存性を排除する長期的探求では、輸送、重工業、製造、建設環境など、時間の経過とともに脱炭素化する必要がある人間の活動のアリーナがいくつかある。しかし、他のほとんどの業種に対するエネルギーのプロバイダーとして、公益事業部門はクリーンエネルギー移行の取り組みに直結しています。

ユーティリティスケールとは何ですか。

小規模で広く散在するエネルギー発電機や流通業者のネットワークが拡大しているほか、太陽光や風力などの再生可能エネルギー源に対する全体的な需要も高まっています。

"ユーティリティスケール" という用語は、これらすべてのリソースの能力を測定するヤードスティックとして機能します。公益事業規模とみなされるためには、エネルギーシステムまたはネットワークが、信頼性と一貫性をもって少なくとも 10 メガワット以上を生成できる必要があります。

以下に、最も一般的な再生可能エネルギー源のいくつかと、その公益事業規模の導入における長所と短所を示します。

• 太陽エネルギー: 従来の太陽電池モジュールは集中 太陽光 (CSP) 技術を使用し、直射日光の機能的な必要性により制限されています。しかし、光電光（PV）ソーラーモジュール（直射日光と拡散日光の両方を利用できる）周辺の技術は急速なペースで進んでいる。そして、そのコストは同じ速さで低下しており、結晶シリコンPVモジュールの価格は、2010年から80%以上下がっていると見ている。日照価格が 0.00 ドルになり、システム (BoS) コストのバランスが着実に下がると、太陽光発電は公益事業業界内でますます収益性の高いオプションになりつつあります。
• ハイドロパワー：これはもちろん、世界最大の公益事業部門の多くの企業にとってエネルギー生産のバックボーンです。水力発電は清潔で、豊富で、他の再生可能エネルギー源とうまく組み合わせて間欠を埋めている。問題なのは、公益事業グレードダムの建設には、エピックコストおよび比率のエンジニアリングプロジェクトが含まれるということです。また、通常、論争の多い土地埋め立ての取り組みや、何かが失敗したり破裂したりすべきであれば平等に叙事する割合の災害の可能性も含まれる。つまり、すでにインフラが存在すれば、水力発電は公益産業にとって優れている。しかし、そうでないと、開発が不可能になる可能性があります。
• 風力エネルギー：2010年以降、風力タービンのコストは大幅に引き下げられ、IRENAは今後10年間で設定コストもO&Mコストも継続的に低下すると予測している。さらに、タービン技術の改善により、ローター径が大きくなり、ハブ高が高くなり、同じ風速とスペース配分からより多くのエネルギーを収穫できるようになった。風力発電事業では騒音や野生動物の脅威の苦情を引き出すことが多いが、地権者の自家開発利益にもつながるため、地域経済成長の好機とも見られる。公益事業部門の大きな課題は、風力の信頼性が低いことです。その断続性から、風力発電は高容量バッテリーに蓄えられるか、あるいは低発電の時代にグリッドを維持するために、より信頼性の高い（化石ベースであることが多い）エネルギー源とペアリングしなければならない。それにもかかわらず、エネルギーセクターの風力発電への依存度は、過去 10 年間年間約 25% 増加しています。
• 地熱エネルギー：利用可能な場合、これは「常時接続」の性質により、非常に効率的なエネルギー源になる可能性があります。風力発電所や太陽光発電所と比較すると、地理的な面積は比較的小さくなります。しかし、公益事業部門の視点から見ると、この電力源は、地熱発電インフラを確立する価格や、これらの供給源が世界中に限られているため、限定的です。さらに、地盤内外への常温水の循環は、地震の混乱を引き起こし、地震につながる可能性があります。特に、地熱による電力源は、すでに高いレベルの地震活動の領域に主に存在する傾向があるためです。
• バイオエネルギー：バイオマスは多岐にわたり、他の農業産業や生産産業（トウモロコシのハスク、製造業、埋立ガス）の副産物として存在することが多い。しかし、燃料源としてバイオマスを中心に若干の競合がある。特定のバイオ燃料の「カーボンニュートラル」は、植物や樹木が生きているとき、その寿命の間に十分な酸素生産をもたらし、最終的な燃焼によって発生するCO2を相殺したために達成される。また、森林は再生に最大百年かかる可能性があることを考えると、森林は完全に再生可能な資源であるという主張にも疑問を投げかける。発展途上国や主に農村地域の公益企業にとって、バイオマスオプションは興味深いものですが、都市電力網に関しては、動力源としてのバイオマスのコストや複雑さにより、大規模な導入が難しくなっています。
• 潮流・波動エネルギー：沿岸部人口が密集する地域では、現在、潮汐エネルギー事業でヘッドウェイを作っている公益事業会社がある。しかし、これらのエネルギー技術はまだ未だに幼児期にある。潮汐力の潜在的利益は膨大で、実質的に限りがないので、エネルギー分野にとって興味深い探求分野であることは間違いない。しかし、現時点では、このようなプロジェクトの長期的な環境への影響についてはまだ不確実性があります。さらに、この技術は、海洋エネルギープロジェクトを開始する莫大な費用を正当化するのに十分なワテージを生み出すほど合理化されていません。
• バッテリー：多くの再生可能エネルギー源の課題は、信頼性が低く、断続的になれるという事実。ユーティリティスケールバッテリーは、供給網の信頼性を向上させ、予期しない需要や不足から保護することができます。また、バッテリー統合により、電力会社は業務の中断を最小限に抑えながら、徐々に化石燃料から脱却することができます。しかし、このような産業用電池は現在、少数の専門メーカーが生産しており、確実に価格を下げている一方で、購入や維持にはまだ高価である。
• スマートなクラウドベースのテクノロジー：人工知能 (AI) を活用したスマートテクノロジーと公益事業におけるメータリングは、効率の向上、貴重なデータの収集と分析、廃棄物の最小化、リスクからの保護 (および予測) に役立ちます。モノのインターネット (IoT) ネットワークと接続されたシステムは、プロシューマーネットワークと分散型発電ネットワークの自動化と収益化にも役立ちます。

複雑な公益事業市場におけるネットゼロ排出量目標

米国では、投資家が所有する公益事業 (IOU) が人口の 70% 以上にエネルギーを提供しています。しかし、Greentech Mediaは私たちに想いを寄せているように、「投資家が困難で制約のある利益率の低いビジネスを維持するのに十分な利益を振り向ける」という厳しいプレッシャーにさらされています。公益事業業界がエネルギー変革の準備を進める中で、IOU は、古い身近な課題と、そのセクターに影響を及ぼすいくつかの新しい要因に対処する必要があります。

• 自然と政治の混乱：世界気象機関は、気象関連の災害が過去50年間で5倍に増え、災害や気候変動の備えが公共事業部門にとってコストがかかりながら必要な優先課題になっていると伝えている。また、公益事業業界は、あらゆる業界（自動車、銀行、航空交通に限らず）の中で最も厳しく規制されている企業の 1 つとして、特にグローバルおよび地域の政変に弱く、収益性を維持しなければならないというプレッシャーが増す可能性があります。
• 顧客の期待と行動の変化：脱炭素化、デジタル化、分散化により、顧客とエネルギープロバイダーの間の 100 年前の関係が変化しています。需要対応とスマートメーターテクノロジーにより、公益事業の顧客は、低温のオフピーク電力の見返りとして、ピーク時の消費電力を削減することができます。電気自動車 (EV) およびソーラーパネルバッテリーのエネルギー貯蔵容量が向上したことは、顧客が独自の電力を生成して配分できることを意味します。したがって、「プロシューマー」（生産者/消費者）が台頭しています。
• 電力源のコントロールが少なく、グリッド内の複雑性が増しています。世界で最も規制が厳しい業界の 1 つで、テキサスは規制されていない送電網を持っていることが際立っています。その結果、多くの再生可能エネルギープレーヤーがクリーンエネルギーのスタートアップで業界を混乱させることを意図して、州に群がっている。実際、Bloomberg Green から伝えられるように、Tesla は Houston の近くで 100 メガワットの蓄電池を静かに建設しており、2021 年 8 月に、小売市場で電気を販売するためにテキサス州公営委員会に提出しました。AI を活用したデジタルテクノロジーの可用性と能力の高まり、そしてバッテリーテクノロジーの急速な進歩により、小規模のプレイヤーが数百万ものプロシューマーとつながり、非常に実行可能な蓄電所と配電所を構築することがますます実現可能になっています。さらに、プロシューマーの台頭だけで何十万もの発電機や収納ポイントがグリッドに加わることにつながり、公益事業会社の経営や運用が飛躍的に複雑化している。

持続可能な再生可能エネルギー：変革が唯一の方法

2020年代には、より持続可能なエネルギー源に移行すべき「もし」ではなく、「どのように」「いつ」かという問題になっています。

電力・公益事業会社は、スコープ、エクスペリエンス、既存の顧客ベースで独自の地位を確立し、ビジネスモデルを再考し、純ゼロに向けた収益性の高いジャーニーを始めています。以下に、競合戦略の例をいくつか示します。

• DER 市場とプロシューマー市場に参入し、新しいパートナーシップを構築します。現在、世界中で（さらにはテキサス州でも）私たちが見ているものに基づいて、クリーンエネルギーのスタートアップが増殖し始めるデジタルテクノロジーとエンジニアリング能力が存在します。これは、住宅用プロシューマーと工業プロシューマーの両方をすくい上げ、エネルギー小売業者や DER プロバイダーになるためです。公益企業にとって、これはイノベーションへの意欲や市場の新しいプレーヤーとの提携意欲に応じて、リスクまたは機会として揺るぎない場合があります。
• スマートなデジタルソリューションに投資し、データ主導型のビジネスプラクティスを育成します。将来のエネルギー分野では、特に貴重な商品になるデータになるだろう。企業は、AI と強力なデータベースおよび ERP テクノロジーを活用してデータを理解し、実用的なインサイトを提供することで、競争力を獲得します。プロシューマーや複数の再生可能エネルギー源の管理から、経済的なエネルギーの供給と保管まで、公益事業会社は、収益性を維持し、急速に変化する市場と消費者ベースに対応するために、高度なアナリティクスとデータ主導のプラクティスにますます依存するようになるでしょう。スマートテクノロジーの成長は、顧客のセルフサービス能力を向上させ、サービスと利用をパーソナライズする可能性もあります。
• コミュニケーションおよびカスタマーエクスペリエンス戦略を改善します。英国と米国の両方からの最新の調査データは、消費者の満足度が印象的なレベルではないことを示しており、公益企業が顧客関係の最前線で何らかの取り組みを行っている可能性があることを示しています。エネルギー部門にとって大きな変化と動揺の時代であるのと同様に、電力使用量を管理する最善の方法、プロシューマーとして利用できるオプション、スマートメーターテクノロジーから利用できるインテルを最適化する方法を、消費者が解明しようとしているのも混乱の時です。エネルギープロバイダーは、競争に勝つために破壊的なスタートアップ企業と提携する必要がある場合と同様に、自社の顧客と提携する必要があります。そうすることで、ブランドを宣伝して宣伝するだけでなく、情報を共有し、コミュニケーションの関連性を高め、エネルギー移行の継続的な計画に概ね反論する。

デジタル公益事業の変革とクリーンエネルギー移行

アラン・ワイズマンは小説『Without Us』の中で、人類が消えたら私たちを取り巻く世界がどうなるかについて述べている。この本は、電力が閉鎖されてから数時間以内にニューヨークで何が起こるか説明している。地下道が浸水し、ほぼすぐに、都市のインフラがドミノスのように崩壊し始めるでしょう。しかし、極端な例である一方で、私たちの生き残りは信頼性が高くアクセス可能な電力源にどの程度依存しているか、そして公益企業が過去 100 年にわたり、これらのニーズを燃料とするエンジニアリングと発明の大きな要因をどのように生み出してきたかを思い出させます。

2020 年代、この業界は、地球と私たち全員の利益のために、イノベーションと改革に対するかつてないプレッシャーにさらされています。朗報です。このプレッシャーにより、印象的なレガシーを構築し、より持続可能な未来への道を切り開く絶大な機会がもたらされます。