1 世紀以上にわたり、公益事業会社は、世界中の何十億もの人々に権力をもたらした工学の大きな成果を達成してきました。彼らの巨大で複雑な事業がなければ、私たちは今いる場所になることはあり得ない。しかし、現代の公益事業会社は、二酸化炭素排出量を削減し、再生可能エネルギー源に移行するというプレッシャーにさらされています。そのため、第三者とプロシューマーが所有する分散型エネルギー資源 (DER) もグリッドの電力を生み出すため、公益事業者は長い歴史の中で初めて、唯一のエネルギープロバイダーではありません。太陽光発電設備（PV）などの再生可能エネルギー資産のコスト削減、政府奨励金などにより、エネルギー分野におけるDERの成長を牽引している。

これらの新しい運用モデルに課金を導くのは、「アクティブコンシューマ」とも呼ばれるプロシューマーです。全体として、プロシューマーは、オンデマンドサービスの管理強化、自律性の向上、独自の条件での透明性など、公益事業サービスプロバイダーにより多くのことを要求しています。DER 資産所有者は、最初はエネルギー市場における競合他社のように見えるかもしれませんが、最も革新的で恐ろしい公益事業のリーダーは、これらの変化が到来していることを受け入れるだけでなく、成長と産業多様化の新たな機会をすでに獲得しています。

DER とは何ですか。また、公益産業のトレンドはどのように変化していますか。

分散エネルギー資源には、中央公益事業走行電力網の外に存在する電力の生成、保管、または分配に使用される資産が含まれます。これには、太陽エネルギーや風力タービン用の光電池、電気自動車 (EV) などのローカルバッテリーシステムなどの資産が含まれます。通常、DER 資産の容量は 10 MW 未満で、消費者またはその近くにあり、「メーター前」に存在する。つまり、電力網メータリングシステムの消費者側に存在する。

これらの資源は、遠隔地の中央発電所や大規模な配電に必要な高電圧送電線を含む従来の公益事業所有資産とは対照的である。ただし、DER 資産の所有者が、最新のテクノロジーを使用して電気グリッドに回復力と柔軟性を付加する能力は、市場における貴重なコンポーネントとなります。例えば、バッテリーバンクやコネクテッドEVなどのエネルギー貯蔵DERは、電力をネットワーク全体に簡単に復旧させられるよう、公益事業会社のより大きな発電機の起動を支援することで、停電時に公益企業を支援するために使用できます。エネルギー効率の高い未来に対する社会的圧力と政治的圧力と、より安定したエネルギーグリッドへの期待との間に、DER は既存のグリッドネットワークを最適化し、より優れた価値をもたらす可能性を秘めています。

プロシューマーとは何ですか。また、公益事業をどのように使用していますか。

「プロシューマー」は、「プロデューサー」と「消費者」を組み合わせた ポートマントー 語です。エネルギープロシューマーは通常、中央グリッドに接続されたままです。しかし、エネルギーも生産し、保存することも可能であり、通常は太陽光発電パネルやEV電池を備えている。このエネルギーは、発電量に応じて、月次請求書の相殺に使用するか、公益企業またはその他のエネルギー配分サービスに余剰として販売することができます。このモデルは、住宅用プロシューマーと商業用プロシューマーの両方に適用され、太陽光パネルや EV フリートをグリッドに差し込む事業が増えています。

プロシューマーは通常、以下の 3 つのカテゴリに分類されます。

1. 電気グリッドに直接接続することなく、自己消費率を最適化する人
2. グリッドに接続したまま自己消費を最適化する人
3. システムレベル（仮想発電所）でフレキシビリティサービスを提供する人

現在の成長率に基づき、主要な電気グリッドに接続されている DER 資産 (上記のカテゴリ 2 および 3) は主要な関係者です。一方、孤立したプロシューマーは増加していますが、現在はエネルギーモデル全体に対してそれほど重要ではありません。

米国のDERは2050年までに387GWの発電を見込んでいる。これらのDERのうち、小型の太陽電池はプロシューマーにとって最も一般的な形態の1つであり、現在、アメリカで生産されるすべての太陽エネルギーの3分の1近くを担っている。プロシューマーにとって、現代のPVシステムの大半は既存グリッドの上下の双方向接続として一般的に確立されており、必要に応じてグリッドから消費電力と、可能ならグリッドへの供給能力の両方が可能となっている。

プロシューマー向けの別のモデルには、マイクログリッドとエネルギー貯蔵プロシューマーが含まれており、それぞれの特定の設定に応じてさまざまなカテゴリに適合することができます。例えば、大学キャンパスは、マイクログリッドを確立し、主要な送電網の残りの部分とは関係なく、その電力需要をすべて供給する。さらに、マイクログリッドは、通常、必要に応じて主電源網と接続または切断することができ、能力やニーズに応じて、主グリッドから消費したり、仮想発電所として機能したりする柔軟性が提供されます。

Behind-the-meter、microgrid、および DER エネルギーモデルはどのように機能しますか。

DER は、単なる再生可能エネルギー生産やプロシューマーだけでなく、あらゆる種類のメーターやオフグリッドの発電および蓄電を指します。おなじみのモデルは、ディーゼルバックアップ発電機や、エネルギー貯蔵用のバックアップ電池セルの一連のモデルだ。これらは DER の従来の例ですが、より高度なテクノロジーにより、新しいシステムは絶えず進化しています。

例えば電気自動車市場の成長に伴い、EV自動車会社がまもなく仮想発電所やエネルギー貯蔵システムに転換すると予測されている。スマート充電/放電を使用してオフピーク時に充電できるため、人工知能 (AI) の成長により、これがより実現可能になりました。これにより、エネルギー貯蔵に関するグリッドの柔軟性と安定性が向上します。また、このような AI は、オフピーク時に電気料金の変動料金と組み合わせると、EV 所有者の充電コストの削減も促進されます。

このAIシステムの採用が増えたことで、市場のシェアを捉えようとする新エネルギースタートアップにも余裕が生まれる。競争力のある新しいスタートアップと公益事業の大手は、AI テクノロジーを活用して、顧客のニーズにより適切に対応しています。AI は、負荷要件と生成機能の予測、およびグリッド最適化とネットワーク計画に使用されており、これらすべてが停電の防止、コストの削減、業務効率の向上につながります。

プロシューマーの時代：課題とメリット

プロシューマー主義と「スマート」なデータ主導のビジネスモデルは、経済化、企業の透明性の向上、環境フットプリントの最小化を求める消費者の要求をより的確に満たす変革を推進しています。これらの新しいモデルは間違いなくいくつかの課題をもたらしますが、既存の公益事業会社がこの新しいタイプの顧客と統合して、より多様な製品やサービスの規定でウィン/ウィンのメリットを提供する機会も提供します。

• 特に PV システムでは、DER ハードウェア、インストール、および保守がすべてより安価かつ効率的に成長しています。PV システムの価格は、過去 10 年間で 70% 以上下がっており、これらのタイプのシステムの急激な成長を説明するのに役立ちます。実際、過去10年間で米国におけるインストールの年間平均成長率は毎年42%で、太陽電池が2021年の新しい発電能力の最大シェアを占めていることは驚くべきことではありません。もちろん、PV テクノロジーのパフォーマンス向上とコスト削減は、小さなプロシューマーとユーティリティグレードのハードウェア購入者の両方にメリットをもたらします。
• また、公益企業は、顧客の技術サポートや教育サービスなどのサービスを垂直に統合することで、広範な設備とテクノロジーのニーズに対応することで、プロシューマーをより直接的にサポートすることもできます。これは、PV機器やソーラーパネル、電池といったもののボリューム割引による保守・設置という形で実現できる。
• 最後に、代替エネルギー源および DER 資産への切替は、石炭や石油などの有限地理固有リソースの使用に関連する政治的/財務上の依存関係とリスクを軽減する可能性もあります。これは、再生可能エネルギーの生産コストの削減に照らして特に顕著である。

つまり、プロシューマーとDERは、主要な公益事業会社からエネルギー市場のシェアを奪うことで脅威を表しているように見えるかもしれない。しかし、実際には、世界のエネルギー消費は、透明性とサステナビリティに対する顧客の要求とともに、成長し続けるにすぎません。公益事業会社は、これらのトレンドを把握し、その優れた顧客ネットワーク、広範なリソース、数十年にわたる経験を活用することで、DER を活用して収益化することで、業務効率を改善し、顧客へのサービスを改善することができます。

スマートなデータ主導型の公益事業ソリューションは、プロシューマーにも公益事業にも同様にメリットをもたらします。

急増する DER を電力網に圧倒されることなく処理するには、公益事業会社はスマートユーティリティインフラストラクチャに大きく依存する必要があります。これらの AI 搭載ソリューションは、リスク、非効率性、およびシステムとグリッドを最適化する機会をオペレーターに知らせるために、データの収集と管理を改善することができます。これらは、プロシューマーが送電網にもたらす全体的なメリットと、貢献者として得られる価値を高めるために、予測的にターゲットを絞ることができます。

また、エネルギーセクターの企業が消費者ネットワークと関わる機会が浮上している一方で、欧州と北米両方の電力会社に対する顧客満足度の低下が引き続き問題となっています。ゲームに選手やエネルギー分配のスタートアップが増え、消費者もプロシューマーも期待が高まっている。プロバイダーは、競争が激しく、ますます複雑化する市場に、有意義なサポートと価値を付加する方法を見つけ出すことになるでしょう。

スマートな AI を活用した公益事業ソリューションを使用することで、プロバイダーは消費者ネットワーク全体でデータを管理、分析、活用することができます。これにより、将来の公益事業会社は、カスタマーエクスペリエンスと省エネ計画をパーソナライズできるほか、顧客が DER およびプロシューマー資産とハードウェアをアップグレードまたは拡張する時期と場所に関する予測インサイトを開発することができます。

代替エネルギー源および公益事業部門のビジネスモデル

社会的プレッシャー、政治的複雑さ、悲惨な気候事象が脱炭素化の原動力となっています。また、より効率的で費用対効果の高いエネルギー源を求める声が、より関与する新世代の消費者のモチベーションを高めています。

エネルギー発電・流通分野のイノベーターやソートリーダーにとって、業界の未来は優れた顧客満足度の提供に大きく依存しています。つまり、将来の顧客、特にプロシューマーを中心にインフラとサービスを作り直すことになります。戦略的に管理すれば、公益事業部門 と プロシューマーの両方でウィン/ウィンにつながる可能性があります。プロシューマーに満足できるソリューションを実現するには、多種多様な複雑なデータセットを収集して理解する能力が必要です。また、このデータを収集して単独で見るだけでなく、AI と機械学習ツールを使用して、実用的なストーリーを伝え、インサイトに富んだレコメンデーションを行い、迅速でスマートな意思決定をリアルタイムでサポートする、インテリジェントシステムでデータを活用します。