ロボティックプロセスオートメーション (RPA) とは？
RPA は、デジタルロボットまたはボットとも呼ばれる仮想ソフトウェアロボットを使用して、時間のかかる手作業を実行するテクノロジーです。
ロボティックプロセスオートメーションの概要
RPA（Robotic Process Automation）は、組織や企業がソフトウェア「ロボット」を使って業務プロセスを自動化する技術です。
近年、多くの企業が繰り返し作業の負担を減らし、従業員がより有意義で価値のある作業を行えるよう、RPAをはじめとする技術に注目しています。業務プロセスを自動化することで、作業時間を大幅に短縮し、生産性の向上に貢献します。また、作業ミスの削減と防止が可能になり、ヒューマンエラーの減少も実現します。
日本RPA協会による「RPAの定義」とは？
一般社団法人日本 RPA 協会による（Robotic Process Automation）の定義とは、人間がパソコンで行う定型作業を、ソフトウェアロボット（デジタルレイバー）が代行して自動化する技術です。一般社団法人日本RPA協会は、RPAを単なるツールではなく「業務改革の手段」と捉え、導入には業務プロセスの見直しが重要であるとしています。
RPAにより作業時間が削減され、人間はより創造的な業務に集中できます。データ入力やWeb情報の収集など、さまざまな業務でRPAが活用されています。
RPA でできること
ロボティックプロセスオートメーション (RPA) 技術は、次のようなさまざまな定型業務やプロセスを自動化します。
財務・経理：支払データの入力、経費精算、請求書の処理や交通精算のチェックなど
マーケティング・営業：見積書作成、メール配信、CRMなどのデータ入力
購買・調達：発注処理、在庫状況の監視、サプライヤーの情報管理や納期確認
人事：人事関連データの更新や登録、給与計算や勤怠情報の集計
IT部門：システム監視、バージョン管理、CI/CD との連携やユーザーアカウントの作成など
RPA は定型業務の自動化だけでなく、働き方改革にも役立つツールとして、多くの日本企業で利用されています。特に、大企業を中心にRPAの導入が進んでおり、業務効率化やコスト削減を目的とした導入が多く見られます。
RPA 最新トレンド
2025年では、生成AIとRPAを統合した「インテリジェントオートメーション」が企業に注目されています。生成AIとRPAの統合によって、定型業務の自動化だけではなく、より高度な判断が必要な業務の自動化も実現します。また、「RPAツール導入アンケート調査レポート」によると国内企業全体のRPA導入率が全体で 13.04%、大企業では 27.69%、中小企業では 8.51% となっており、RPA導入が増加しています。
RPA の意味
RPA は、デジタルロボットまたはボットとも呼ばれる仮想ソフトウェアロボットを使用して、時間のかかるマニュアルタスクを自動的に実行するビジネスプロセスオートメーション・テクノロジーです。
ソフトウェアボットとは？
ソフトウェアボットは、特定のアクションを実行するように設計されたコンピュータープログラムです。単純または複雑なアクティビティを実行するために構築され、繰り返し作業を伴うプロセスを自動化します。精巧なソフトウェアボットになると、人間をシミュレートしたり、人間と対話したりします。例としては、仮想アシスタントである Amazon の Alexa、Microsoft の Cortana、Apple の Siri などがあります。
RPA でできること
ロボティックプロセスオートメーション (RPA) テクノロジーは、次のようなさまざまなアクティビティを自動化します。
手作業/繰り返し作業：Microsoft Excel、ベンダーポータル、その他さまざまなソースからデータを取得して使用するマニュアルタスク
ハイボリュームなタスク：データ移行や承認ワークフローなど、何度も行う必要があるプロセスステップ
多重システムタスク：Web アプリ、RP ソリューション、サードパーティーソフトウェアなど、さまざまなアプリケーションへのアクセス
RPA の導入は 2 桁成長を続けています。RPA は、グローバルエンタープライズソフトウェア市場で最も成長著しいセグメントに位置付けられており、その市場規模は 2021 年に前年比 19.5% 増の 18.9 億ドルに達するとの見込みでした。
ロボティックプロセスオートメーションが重要である理由
RPA は、テクノロジースタック内のあらゆるアプリケーションで利用でき、UI ベースの自動化により、モデル化されていない、自然に成長してきたプロセスを自動化できます。これは、API が存在せず、データに直接アクセスできないレガシーシステムを統合する場合に特に重要です。このように、RPA は企業のデジタルトランスフォーメーションに対して極めて重要な役割を果たすテクノロジーだと言えます。
RPA は、多くの場合、手動プロセスを代替して実行し、入力ミスを最小限に抑え、作業を迅速化し、コストを削減します。その結果、従業員を退屈な繰り返し作業から解放し、高度なスキルを活かせるようにします。価値の低い作業を RPA ボットに任せることにより、会社の効率を高め、次のような効果を得られます。
生産性の向上
ワークフローの自動化
人為的ミスの排除
人件費の削減
コンプライアンスリスクの管理
俊敏性の強化
プロセスの透明性向上
これらの効果はいずれもビジネスの成功に貢献し、業績改善とコスト削減に役立ちます。そのほかにも、次のようなメリットが得られます。
カスタマーエクスペリエンスの向上
RPA は、カスタマーエクスペリエンスを保護するだけでなく、そのクオリティも高めます。驚異的な拡張性（RPA ソフトウェアボットは 24 時間 365 日働くことが可能）により、サービスレベルは突発的な需要増や繁忙期でも一定に保たれます。これにより作業者は、顧客との対話が必要であるために自動化できない価値の高い作業に集中することができます。
IT の効率化
RPA は、レガシーシステムを必要とするプロセスの自動化をサポートします。API 統合とは異なり、既存のグラフィカルユーザーインターフェース (GUI) を介してレガシーシステムと対話するため、IT 部門に大きなコスト削減をもたらすとともに、基盤となるアーキテクチャーやシステムの最新化も必要ありません。
一部の RPA ツールはローコード/ノーコード機能を備えているため、ビジネスユーザーが IT 部門に頼らずにプロセスを自動化することができます。また、役割ベースの手動ワークフローのほとんどがソフトウェアボットによって処理されるため、従業員のトレーニングもシンプル化されます。
業務の効率化
RPA はカスタムソフトウェアや緊密な統合に依存しないため、導入が迅速かつ容易であり、コストも抑えられます。例えば、スイスのアールガウ州とチューリッヒ州の当局は、14 日間で RPA の導入を完了し、手動プロセスを自動化して、コロナ禍での休業支援金支払が間に合わない危険性を回避しました。
RPA の仕組み
RPA は、ほかのソフトウェアプログラムと同様、ノート PC、デスクトップコンピューター、またはサーバー上で動作します。このテクノロジーは、社内アプリケーション、Web サイト、ユーザーポータル、その他のアプリと対話しながら、人間の行動をエミュレートして同じ作業を実行するソフトウェアロボットを構築、デプロイ、管理します。
基本的に、(人間の) ユーザーが RPA を使用して、一連のアクションやアプリケーションとのインタラクションを記録してワークフローを構築します。システムは、ユーザーによるタスクの実行を監視することでアクションリストを作成し、アプリケーションの GUI 内でタスクを実行するソフトウェアボットを構築します。
ソフトウェアボットは、画面上の機能を理解して、適切なキーストロークの入力、さまざまなシステムの操作、データの識別と抽出、およびその他の定義されたアクションを実行するようにプログラムされます。RPA ボットは、これらすべてを人間よりも素早く正確に行います。
RPA モデルには次の 2 つのタイプがあります。
- 無人 RPA：ソフトウェアボットが人間の関与なしに作業を実行します。人間に代わってコンピューターシステムと直接対話しながら、プロセスまたはタスクを最初から最後まで実行します。RPA ボットは通常、リモートサービス上で動作し、スケジュールまたはトリガー条件に基づいて有効化されます。
- 有人 RPA：ロボットデスクトップオートメーションとも呼ばれ、より複雑なワークロードや完全には自動化できないプロセス内の所定のタスクに重点を置きながら、ボットと人間が連携します。RPA ボットは、ユーザーワークステーションにデプロイされ、ユーザーインタラクションによってトリガーされます。
RPA は、レガシーシステムの統合に代わる次善策となります。RPA は GUI を介して動作するため、システムを接続するための API を開発する必要はありません。むしろ、人間のユーザーのようにアプリケーション間を自由に移動します。
一部の RPA ツールには、プログラマー以外のユーザーにも使えるという特性があり、プログラミングスキルを持たないドメインエキスパートが RPA ワークフローを構築し、実装することができます。こうしたユーザーはシチズンデベロッパーと呼ばれ、コーディング経験のない、自動化対象領域の専門家になります。
この特性によって RPA は民主化されますが、より高度なシナリオ、特にシステムのセキュリティや継続的保守に関わるシナリオでは、やはり適切なプログラミング知識が必要です。このプロセスは、シチズンデベロッパーとソフトウェア開発者が緊密に協力して行うのが理想です。業務領域の専門家が RPA ワークフローを構築した後、ソフトウェア開発者に渡してベストプラクティスと安全要件が組み込まれていることを確認するという手順を踏むのがベストです。
ロボティックプロセスオートメーションの今
RPA は誕生以来、単純なタスクの自動化の枠を超えて進化してきました。インテリジェント RPA は、人工知能 (AI) と機械学習テクノロジーによって既存の機能を強化します。これらの進歩により、RPA は知識や判断に基づくコグニティブな業務を自動化できるようになっています。
インテリジェント RPA は、機械学習モデルや自然言語処理 (NLP) などの AI ツールを活用することで、ビジネスプロセスや IT プロセスをスピーディに特定、調査、自動化できるハイパーオートメーションを実現します。インテリジェント RPA では、半構造化データや非構造化データの検査と処理、画面のビジュアル化（仮想デスクトップ）、音声認識、ユーザーや顧客との対話が可能になります。
インテリジェント RPA は、ビジネスプロセスや IT プロセスを迅速に特定、調査、自動化するハイパーオートメーションを実現します。
インテリジェント RPA では、プログラマー以外のユーザーがプロセス用のボットを開発、実行できる優れたボット設計エクスペリエンスがすべての従業員に提供されます。インテリジェント RPA は、ブラウザーベースのローコードツールを備えたクラウドベースのスタジオをサポートします。ビジネスワークフローを作成するためのビジュアルプログラミング機能など、自動化の構築がシンプル化されます。現在、これらの最新の RPA ツールによって自動化は民主化され、誰でも利用できるようになっています。
RPA のユーザー層
RPA は、あらゆる業種や部門にその価値をもたらします。組織内のどんな事業グループも RPA の恩恵を受けます。以下、部門別にもたらされるメリットの具体例をご紹介します。
財務
フィンランドの大手メディア企業の Alma Media 社は、受注入力などの経理・財務プロセスを自動化して生産性向上を図りたいと考えていました。そこで同社は、RPA を組み込むことで、受注処理の 60% の自動化など、経理・財務部全体の効率を向上させました。
人事
Lucy は、SAP が採用決定通知を迅速に作成するために使用している RPA ツールです（以下のビデオ参照）。このボットは、平均的な人間の 15 倍の速さで採用通知を作成します。内定者は通知を素早く受けることができ、採用担当者はより多くの時間を採用活動に割くことができます。
オペレーション
セラミックメーカーであり、ヨーロッパ最古のブランドの一つでもある Villeroy & Boch Group 社は、プロセス効率を最大限まで高めることで生産性を最適化し、繰り返し作業に費やす時間を短縮しました。同社は、RPA および AI テクノロジーを導入して、顧客管理、購買、およびカスタマーサービスに関する単純なタスクを自動化するデジタルアシスタントを開発しました。
カスタマーサービス
顧客やクライアントの膨大なネットワークを抱える Zuellig Pharma Holdings Pte. Ltd. 社は、次世代型の受注プロセスによってサポートを改善したいと考えていました。RPA を導入することで、同社では 24 時間 365 日体制で受注処理を行い、需要に対応できるようになりました。また、フルタイム従業員 3 人分の仕事量に匹敵する 1 万件以上の IT およびシステム関連の未処理案件を、自動化により解消することができました。
ロボティックプロセスオートメーション戦略の実施
しっかりと計画されたオートメーションイニシアチブは、既存ワークフローのトップダウン評価から始まります。インテリジェント RPA にビジネスプロセスインテリジェンスツールを組み合わせると、自動化のメリットを最大限に得られるビジネスプロセスを素早く特定できます。
RPA には、自動化対象として最適なプロセスを特定した後の準備を迅速化するためのボットが用意されています。クラウドベースのプラットフォームであることから、ボットパフォーマンスの維持と拡張性にも対応します。
このイニシアチブには、1 つのプロセスの自動化だけではない、その域を超えたテクノロジープラットフォームが必要です。そのシステムで、エンドツーエンドのプロセスサポート、自動化を適用する対象の特定、必要なソフトウェアボットの構築、数百の（数千ではないとしても）自動化ワークフローの管理が可能でなければなりません。
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