世界的な COVID-19 パンデミックは、公共空間とプライベートな空間との関係を再考することを私たちに迫ることで、世界における私たちの存在様式を変えています。これはまた、既知の感染症の再燃、新たな新興疾患、または温暖化する気候における病原体の拡散など、今後訪れる公衆衛生上の危機の前兆でもあります。公衆衛生、そして私たち自身の健康を維持するために今学び、選択することが、私たちの生き方や世界との関わり方に大きな影響を与えます。
感染症が人々の間や地域を越えて急速に拡大する速さを考えると、健康データや症状をリアルタイムで広範囲にモニタリングし、アラートなどを通じてこの情報を効果的かつ迅速に活用できる手段を提供するソリューションが必要になります。個人のプライバシーを保護しながら倫理的に収集された公衆衛生データは、将来の感染症の流行を管理するだけでなく、疾病のモニタリング、治療の提供、住民の健康増進を支援するデバイスやアプリケーションの開発にも活用できます。身体の状態に関する情報を収集できるバイオメトリクストラッカーは、まさにそれを実現するものとして期待されています。この文脈では、ウェアラブルデバイスのように個人固有のものと、共有スペースで使用されてグループの健康指標を取得・評価できるものの、2 種類があります。効果的なバイオメトリクスソリューションは、個人に対する健康アラートを提供し、公衆衛生当局が感染症の流行を追跡・監視するのを支援し、有害な細菌の拡散を抑制することで、私たち全体の身体的、精神的、経済的健康の管理を支援します。しかし、限界と懸念もあります。
私は健康ですか？
個人から生体情報を取得するデバイスはすでに活用されており、体調不良や健康リスクの早期発見に役立っています。リング、時計、貼付型センサーなどのウェアラブルデバイスは、体に装着または近接しているため、ほぼリアルタイムでデータを収集できるという利点があります。多くのデバイスは位置情報シグナルを送信することができるため、接触追跡にも役立ちます。
疾病検出に個人の生体認証を活用する初期の取り組みには、既存のコンシューマー向けデバイスを転用するものもあります。COVID-19 検出デバイスの調査を行う多くの研究コラボレーションの一つは、Oura Health 社が支援しています。このフィンランド企業の Oura Rings は、もともと睡眠トラッカーとして設計されました。現在、研究者たちはこのリングが COVID-19 の症状も追跡できるかどうかを検証しています。この企業は、ウェストバージニア大学ロックフェラー神経科学研究所やカリフォルニア大学サンフランシスコ校の科学者たちをはじめ、その他の大学や研究機関とも連携しています。これらの研究では、医療従事者と米国の一般市民がリングを装着し、体温と呼吸数および心拍数を追跡しています。このデータは、症状と感染を予測できるアルゴリズムの開発に使用されます。初期の結果では、このプラットフォームが症状の現れる 3 日前に 90% の精度で感染を予測できることが示されているようです。
一方、Epicore Biosystems 社は、アスリート向けに開発された接着性スキンパッチの応用を模索しています。使い捨てパッチは、汗を採取して疲労を評価します。COVID-19 患者に対しては、免疫系によって生成され、汗にも含まれるタンパク質であるサイトカインを測定できる可能性があります。いわゆる「サイトカインストーム」は、大量のサイトカインが放出される現象で、多臓器不全を含む COVID-19 患者の合併症と関連していることが明らかになっています。
Northwestern University と Shirley Ryan AbilityLab 社は、脳卒中患者の治療を目的とした粘着パッチを開発しました。このパッチは喉元に装着し、呼吸、咳、心拍数を計測します。研究者たちは、COVID-19 の検出に向けて体温と血中酸素濃度の測定機能を追加しました。収集されたデータは、パッチを取り外してワイヤレス充電器に置くことでクラウドにアップロードできます。次に、この情報は人工知能（AI）プラットフォームによって分析され、COVID-19 の指標を探し出し、医療専門家に対して健康指標の継続的なモニタリングを提供します。
個人用生体情報トラッカーは、個人が問題に気付く前でさえ症状に関する情報を提供する可能性があり、他者との接触についてより良い意思決定を可能にし、人々に迅速な医療機関の受診を促します。
私たちは健康ですか？
個人用バイオメトリクスセンサーは、個人が医療を求める意思決定を行い、他者への感染を防ぐための対策を講じる上で役立ちますが、オフィスビル、ジム、ショッピングモール、店舗、劇場、スタジアム、公共交通機関、その他の公共スペースに環境型バイオメトリクスセンサーを組み込むことで、自分がリスクになり得ることに気付いていない人を検知し、これらの場所の安全性に対する信頼を高めることができます。
シンガポールは地元の企業である Kronikare 社を起用し、同社の創傷スキャンデバイスを大勢の体温を測定する装置へと適応させました。iThermo は、AI アプリケーションを使用して、レーザーと 3D 赤外線カメラを搭載したスマートフォンで公共の場の体温をスキャンします。人々は体温を測定するために列に並ぶ必要はなく、スキャンを行う人も、感染の可能性がある見知らぬ人に近づく必要はありません。
高いスケーラビリティを持ち、オフィスや小売のスタッフといった大規模なグループにも適した別の選択肢として、音声を使って健康状態を評価する方法があります。Sonde Health は、6 秒間の音声録音を使用して呼吸器系の問題を検出するスマートフォンアプリ「Sonde One」をリリースしました。これまでのところ、同社によると、このアプリの精度は70%に達しています。カーネギーメロン大学の研究者たちも、同様のアイデアに取り組んでいます。同社の COVID-19 Voice Detector は、音声を COVID-19 患者から収集した録音と照合し、感染可能性スコアを提供します。
一方、建築家やインテリアデザイナーは、長期化するソーシャルディスタンスを見越して、既存のオフィススペースのレイアウトを再考し始めています。応用事例の可能性としては、リアルタイムの生体認証データに基づいて安全な通路を視覚的に示すスマートフロアリング、乗車人数を制限するようプログラムできるスマートエレベーター、そしてオフィス内で従業員が誰と接触したかを追跡して接触追跡を支援するアプリなどが挙げられます。
生体認証のパブリックアプリケーションは、パンデミック中における社会生活と仕事の中断を最小限に抑えながら、公的検査を改善し、治療が必要な人々を特定するための手段の一つです。
より安全な空間の設計
しかし、パンデミックの発生に伴い断続的なロックダウンが起こる可能性を考慮し、インテリアデザイナーや建築家は、私たちが住まい、働き、交流する場において、安全性と快適さを提供する空間をどのように創り出すかを検討しています。彼らは、パンデミックの状況に迅速に適応できる柔軟で反応性の高い空間を創り出すために、環境の設計方法の根本的な変化を構想しています。
南カリフォルニア大学建築学部では、プロジェクト Héroe で緊急医療インフラを迅速に設置するための詳細なモデルを作成しました。この計画には、介護施設と医療従事者のための住居が含まれており、わずか1週間で大規模な医療対応を開始するために必要な物流の詳細についても説明しています。
このような概念は、社会経済的、健康、および環境問題の解決を目的とした設計において、建築において協働的かつ学際的なアプローチが重要であることを強調しています。建造環境にバイオメトリクスを組み込むことで、構造設計や利用パターンに役立つ情報を提供し、健康アラートを発信し、空気の品質とウイルスの感染拡大を監視することが可能になります。
サイエンスとプライバシー最優先
上記のシナリオが成功するには、独立した科学的に根拠のある研究と、テクノロジーの仕組みおよびその活用方法に関する透明性に裏付けられることが不可欠です。
一部の人々の間でソーシャルディスタンスの確保やマスク着用に対する躊躇、あるいは明確な拒否が見られることを考えると、追跡されることへの抵抗も予想されます。
リングやブレスレットなどのウェアラブルデバイスは、目立たず、厳格なプライバシー管理が伴い、医療や公衆衛生の専門家がその使用について説得力のある根拠を示せる場合には、受け入れられやすく、使用される可能性が高まります。言い換えれば、個人データを収集するデバイスを使用するには、人々の同意が必要であり、強制することはできません。
生体認証の活用が増加することで、研究者、個人、および一部の政府機関からプライバシー保護を求める動きが高まることが予想されます。何を監視するか、監視をどこで実施するか、誰が結果にアクセスできるか、そして誰が許可を付与するかについて、厳格なプロトコルを整備する必要があります。また、データの使用方法、匿名化、保存、および廃棄に関する明確なパラメータも必要となります。米国では、上院議員が新型コロナウイルスのパンデミックへの対応として「Exposure Notification Privacy Act」を提出しました。これは、感染の追跡を目的として収集できるデータの種類と量を制限することを意図したものです。
COVID-19 感染症のパンデミックは、健康、デザイン、公共政策などを包含する、活発な科学的・学際的コラボレーションの時代をもたらす可能性があります。相互に関連する分野の専門家は、ヘルスデータに関する新しい考え方、およびそのデータを収集・活用する方法を調査し、創出する機会があります。
バイオメトリクスアプリケーションが十分な精度とプライバシーを提供できれば、個人と集団の健康を向上させるために、さまざまな場面で活用することができます。これには、介護施設のスタッフと入居者に対して、優れた予測的・予防的診断を提供することも含まれます。あるいは、空港や機内で旅行者の安全を確保することも挙げられます。
しかし、システムとデータの断片化が進みすぎ、データが適切に扱われず、これらの取り組みを主導する者を市民が信頼しないのであれば、COVID-19 の封じ込めに向けた取り組みにおける人々の忍耐と善意は無駄になります。また、他の公衆衛生上の脅威に対処するためのバイオメトリクス活用の機会をも妨げることになります。
パンデミックの発生頻度やその経験が変化するにつれ、私たちの健康と安全を確保するために、私たちと共に進化できるテクノロジーが必要になります。バイオメトリクストラッキングから得られるデータは、必要とされる適応型環境を含む効果的なソリューションを構築する能力において不可欠となります。したがって、バイオメトリクスは、長期にわたる社会的孤立期間を回避し、人間らしい社会的な生活を継続できるようにするために不可欠となります。