Panoramica sulla produzione sostenibile

Da oltre un secolo, il settore della produzione è in costante evoluzione e si adatta in risposta all'innovazione tecnologica e alle mutevoli aspettative del mercato. 40 anni fa, le pratiche di produzione sostenibile hanno iniziato ad attirare l'attenzione. Inizialmente, spesso si trattava di provvedimenti tampone di scarsa rilevanza, considerati scomodi e costosi, ma necessari per mantenere le apparenze. Oggi, la sostenibilità è una questione di sopravvivenza sia per il settore della produzione…sia per il pianeta ed è sempre più un fattore trainante per l'efficienza dei costi, la resilienza della supply chain, la conformità normativa e il vantaggio competitivo.

In un'azienda autonoma, la sostenibilità non viene più gestita solo attraverso la rendicontazione, ma diventa una variabile decisionale a livello di transazione integrata in ogni ordine di produzione, decisione di approvvigionamento e flusso logistico.

Fattori trainanti della conformità ambientale e della produzione sostenibile

Le aziende più virtuose si preoccupano davvero molto della responsabilità ambientale e dei valori etici aziendali. Ma, naturalmente, sarebbe ingenuo pensare che le iniziative di produzione ecologica siano motivate esclusivamente da altruismo e senso civico. Le aziende hanno il dovere di rimanere profittevoli e competitive e, nel mercato attuale, questo significa prestare attenzione ai rischi e alle opportunità. Le misure di sostenibilità aziendale sono motivate da una miriade di problematiche, ma le seguenti sono tra le leve più potenti:

• Riduzione di costi, emissioni di carbonio e sprechi grazie a produzione, consumo energetico e flussi di materiali ottimizzati dall'AI nell'intera rete manifatturiera e della supply chain: per rendere più ecologiche le proprie attività e avere successo in un contesto di crescente concorrenza, le aziende devono alla ricerca di modi che consentano loro di ridurre al minimo gli sprechi e utilizzare in modo più efficiente energia e risorse. Oltre ai vantaggi per l'ambiente che derivano da queste iniziative, vi è anche un significativo vantaggio finanziario nel fare le cose nel modo giusto. Adottare un approccio Kaizen votato all'efficienza operativa e alla parsimonia non solo contribuisce a ridurre sprechi e costi, ma promuove anche una cultura della produttività e dell'efficienza dei costi che rende l'azienda più competitiva dall'inizio alla fine.
• Garantire la conformità in tempo reale integrando direttamente vincoli ambientali, di sicurezza e normativi nelle decisioni relative a produzione, approvvigionamento e logistica: Nel 2021, l'EPA degli Stati Uniti ha inflitto 1,05 miliardi di USD di sanzioni civili alle aziende responsabili di violazioni della conformità ambientale e l'UE ha adottato una nuova direttiva per rafforzare la conformità introducendo „nuovi reati penali, sanzioni più severe e una migliore applicazione delle norme”. Ogni giorno, nei Paesi di tutto il mondo, gli standard diventano sempre più rigorosi e vengono introdotte nuove leggi e normative. Ogni area della supply chain, dall'approvvigionamento delle materie prime al recupero a fine vita e alla gestione dei rifiuti, è sottoposta a un crescente controllo da parte dell'opinione pubblica e delle autorità. Le moderne aziende manifatturiere sono alla ricerca di soluzioni intelligenti per la supply chain in grado di soddisfare i requisiti di conformità in tempo reale e di aiutarle ad automatizzare di conseguenza le proprie operazioni.
• Garantire performance di sostenibilità verificabili e pronte per gli audit grazie a dati connessi e alla tracciabilità di prodotti e supply chain multilivello: in un'indagine del 2021, PwC ha rilevato che oltre il 70% dei consumatori americani e britannici presta particolare attenzione alla reputazione delle aziende e modificherebbe il proprio comportamento di acquisto in base ai valori sociali e ambientali di un'azienda. Questo riflette non solo il crescente livello di preoccupazione globale per le questioni ambientali, ma anche una maggiore capacità di accedere alle informazioni e condividerle. Le aziende moderne sanno che una singola campagna su Twitter può vanificare anni di costruzione della reputazione. Questo è un potente incentivo a rimanere dalla parte giusta delle questioni ambientali. I sistemi aziendali intelligenti possono essere particolarmente preziosi in questo ambito: possono essere configurati per monitorare e segnalare le tendenze dei social media, offrendo alle aziende l'opportunità di anticipare eventuali preoccupazioni e rassicurare i clienti che vengono adottate misure concrete.

Principi di sostenibilità nella produzione

Secondo la definizione dell'EPA, la produzione sostenibile è: "La creazione di prodotti manifatturieri attraverso processi economicamente validi che minimizzano gli impatti ambientali negativi, conservando al contempo energia e risorse naturali". Per raggiungere una sostenibilità scalabile, le aziende manifatturiere devono integrare la sostenibilità in tutta la catena del valore, dalla progettazione del prodotto all'approvvigionamento, alla produzione e alla distribuzione, sostenute da dati connessi e da un processo decisionale basato sull'AI.

• Riciclo e supply chain circolari resi possibili dalla tracciabilità end-to-end e dall'ottimizzazione basata sull'AI dei flussi di materiali nelle supply chain circolari: l'OECD raccomanda di aumentare la percentuale di materiali usati impiegati nel processo produttivo. Un approccio a ciclo chiuso, ovvero un ciclo di vita circolare della produzione di processo, significa che, quando un prodotto raggiunge la fine della sua vita utile, viene raccolto per essere riutilizzato in un nuovo prodotto. In questo modo, le aziende manifatturiere possono ottimizzare l'uso di energia, materie prime e altre risorse, riducendo al contempo sprechi ed emissioni.

• Energia rinnovabile: l'Energy Information Administration (EIA) prevede che l'energia rinnovabile rappresenterà il 27% del consumo energetico globale totale entro il 2030. Questo sarà possibile grazie all'aumento delle iniziative a livello mondiale volte a rendere l'energia rinnovabile più accessibile e pratica, soprattutto per l'uso commerciale. Oggi numerose aziende stanno adottando modalità più redditizie per passare all'energia sostenibile. Questo include la creazione di microreti energetiche rinnovabili, solitamente solari, e diventare prosumer immagazzinando e ridistribuendo l'energia così raccolta.

• Materie prime ecologiche ed etiche: gestire in modo proattivo il rischio fornitori, le emissioni e la conformità attraverso dati connessi sui fornitori e visibilità sulla supply chain in tempo reale. Verificare e tracciare la provenienza delle materie prime è una componente fondamentale di qualsiasi strategia di produzione sostenibile. Spesso le materie prime per la produzione vengono reperite in luoghi che non rispettano in modo affidabile rigorosi standard ambientali e relativi alle pratiche di lavoro. Tradizionalmente, è in questa fase che le aziende hanno la minore visibilità e sono esposte a enormi rischi potenziali. Al di là di eventuali conseguenze etiche inaccettabili, il rischio di un richiamo o di uno scandalo mediatico spesso ha inizio in questa fase.

• Progettazione sostenibile dei prodotti: integrare la sostenibilità nelle decisioni di progettazione dei prodotti fin dalle prime fasi, bilanciando costi, carbonio, conformità e requisiti di mercato attraverso simulazioni e insight basati sull'AI. Einstein disse. "Non possiamo risolvere i nostri problemi nello stesso modo di pensare che abbiamo usato quando li abbiamo creati". Le migliori aziende manifatturiere sono consapevoli che la "sostenibilità" non è un qualcosa che si può inserire realisticamente in prodotti e processi esistenti che non sono stati creati tenendo a mente questo concetto. Il software per la produzione intelligente aiuta progettisti e team R&D a collaborare su una piattaforma unificata, sviluppando simulazioni, analizzando dati, accedendo ai feedback dei clienti e integrando processi di produzione end-to-end. La pratica della progettazione sostenibile comprende alcuni dei seguenti principi:

  • Utilizzo di un numero minore di imballaggi
  • Un design più minimal e meno componenti superflui
  • È progettato per ridurre al minimo la complessità nella produzione e nell'assemblaggio
  • Presenza di componenti facilmente smontabili e riciclabili
  • È progettato pensando alla durabilità, anziché all’obsolescenza

• Conservazione: sempre più spesso, le grandi aziende sostengono iniziative di conservazione a livello globale per proteggere i fornitori di materie prime e le risorse naturali da cui dipendono. Non è una novità che le grandi aziende desiderino associare il proprio brand a iniziative socialmente responsabili. La differenza oggi, tuttavia, è che queste partnership sono molto più di semplici sponsorizzazioni finanziarie. Le aziende moderne si avvalgono della consulenza degli esperti di conservazione per comprendere meglio e sviluppare una cultura della sostenibilità in tutti i team e lungo tutti gli anelli delle loro supply chain globali.

Tecnologie che sono alla base della produzione sostenibile basata sull'AI e delle supply chain autonome

Nuove tecnologie industriali green vengono sviluppate rapidamente. Variano da settore a settore e includono la progettazione sostenibile dei prodotti, una lavorazione più efficiente delle materie prime (fonderie, cartiere, cemento), macchinari di produzione a minore intensità energetica e imballaggi ecocompatibili. Anche la cattura e il sequestro del carbonio e altre tecnologie alternative e di risparmio energetico stanno compiendo enormi progressi.

Ogni settore ha le proprie tappe di avanzamento e una serie specifica di sfide da analizzare e superare. Tuttavia, in generale, uno dei fattori di successo più importanti per qualsiasi iniziativa di produzione sostenibile è l'accesso a tecnologie intelligenti.

Quando sono unificate su un'unica piattaforma, le soluzioni di produzione abilitate all'AI e connesse al cloud trasformano i dati sulla sostenibilità in decisioni concrete, trasformando gli insight in esecuzione in tutta l'azienda. Ecco alcune delle funzionalità e degli strumenti che attualmente contribuiscono a far progredire la produzione sostenibile.

• L'Industrial IoT connesso e le piattaforme dati aziendali offrono visibilità in tempo reale su energia, emissioni e prestazioni operative nelle reti di produzione: una rete IIoT serve a raccogliere e condividere dati eterogenei e preziosi provenienti da asset e macchinari in tutta l'azienda. A differenza dei dispositivi IoT, che tendono a operare in modo più individuale, le reti IIoT operano all'interno di un ecosistema di dati. I dati che raccolgono e condividono vengono elaborati e analizzati centralmente e gli insight ottenuti possono contribuire a orientare e automatizzare workflow e processi. Questo può contribuire a ottimizzare le linee di assemblaggio e produzione e a orientare gli interventi di manutenzione predittiva, consentendo alle macchine di indicare agli operatori quando necessitano di manutenzione o risoluzione dei problemi. I dati IIoT possono persino contribuire a migliorare e ottimizzare le attività umane e i team.
• Analytics predittiva: l'analytics predittiva basata sull'AI consente alle aziende manifatturiere di simulare e ottimizzare i compromessi tra costi, emissioni di carbonio, conformità e resilienza. Le reti IIoT portano i dati di macchine e dispositivi nel sistema centrale. Ma vi sono altre numerose fonti di informazioni e dati da prendere in considerazione. Possono includere elementi quali feedback dei clienti, condizioni meteorologiche o eventi naturali, improvvise tendenze dei consumatori, informazioni di mercato ed economiche e persino eventi politici o sociali. In un passato non così lontano, le aziende non erano in grado di analizzare contemporaneamente tipi di dati dissimili e faticavano a ottenere una valutazione delle proprie attività basata sui dati e in grado di cogliere il quadro generale. Ma con sistemi basati sull'AI, come gli ERP intelligenti, le aziende possono integrare e analizzare i dati IIoT insieme ad altri set di dati disparati e diversificati, per ottenere insight preziosi e supportare decisioni sicure e rapide.

• Control tower della supply chain: le control tower della supply chain basate sull'AI consentono l'orchestrazione in tempo reale di decisioni attente alla sostenibilità nell'ambito di approvvigionamento, produzione e logistica. Con la riduzione dei margini di profitto e l'aumento della concorrenza, le aziende devono sfruttare ogni possibile opportunità per migliorare efficienza e agilità. Questo significa lavorare spesso con reti di molteplici fornitori e partner più piccoli, sia locali sia esteri. Questo rappresenta un cambiamento rispetto al modello tradizionale di supply chain e può comportare un'enorme quantità di rischi e complessità se non viene gestito correttamente. Una control tower intelligente della supply chain contribuisce a unificare le operazioni lungo l'intera catena del valore e supply chain. Con un software compatibile con tutti i dispositivi e connesso al cloud, vengono abbattute le barriere tra i silos. Questo consente ai responsabili della supply chain di gestire le interruzioni o gli eventi imprevisti in tempo reale e di condividere e coordinare piani d'azione aggiornati in tutta l'azienda a livello globale.
• Blockchain e sensori: i sensori RFID a prova di manomissione possono aiutare i responsabili della supply chain a tracciare e confermare la provenienza etica e ambientale dei materiali di cui effettuano l'approvvigionamento. Inoltre, la blockchain agisce come fonte di informazioni incontestabile per quanto riguarda la tracciabilità dei materiali e risulta quindi più affidabile di qualsiasi altro metodo di conferma della provenienza. Oltre a garantire che i materiali soddisfino gli standard di sostenibilità ed etici, gli strumenti della blockchain possono inoltre monitorare potenziali frodi e altri tipi di rischio, contribuendo a rassicurare investitori e azionisti. Inoltre, i sensori possono essere configurati per raccogliere altri tipi di dati, quali la temperatura e la movimentazione. Queste tecnologie consentono ai responsabili della supply chain di non dover più indovinare chi ha movimentato una spedizione di prodotti quando arriva in magazzino, per quanto tempo è rimasta in transito o persino quali materiali sono stati impiegati per la sua preparazione, coltivazione o assemblaggio.
• AI e machine learning: l'AI non solo analizza i dati sulla sostenibilità, ma esegue sempre più decisioni attraverso workflow autonomi con governance e verificabilità integrate. L'AI aiuta a gestire ed elaborare i dati in modo più rapido ed efficiente, ma il suo vero valore risiede nella capacità di dare un senso a tali dati. I dati strutturati e relazionali sono come quelli che si vedono in un foglio di calcolo. Sono letterali e possono essere categorizzati in colonne e righe specifiche. Oggi, tuttavia, è l'analisi dei Big Data a offrire gli insight più potenti e i Big Data sono in gran parte non strutturati. Questo significa che non rientrano perfettamente in un foglio di calcolo. Possono includere elementi quali input video dell'Industrial Internet of Things (IIoT), feedback dei clienti o risultati dei test. L'AI e il machine learning offrono il loro meglio con i Big Data. Le tecnologie AI possono identificare pattern, dare un senso ai contenuti qualitativi e confrontare set di dati non strutturati. E il machine learning significa letteralmente questo: il sistema imparerà nel tempo cosa funziona, cosa non funziona e cosa porta ai risultati più efficienti e accurati.
• Automazione per la sostenibilità: la produzione autonoma consente di attuare automaticamente le politiche di sostenibilità all'interno dei processi produttivi, riducendo impegno, costi e rischi su larga scala. Numerose aziende manifatturiere stanno sviluppando la capacità di effettuare la produzione "a luci spente" per ridurre gli sprechi energetici. Questo implica l'integrazione di robot collaborativi (cobot) e altri asset e strumenti intelligenti in grado di automatizzare la produzione in tempo reale e operare senza intervento umano. Questo consente alle aziende di separare determinate linee di produzione che possono operare senza illuminazione o ventilazione, aumentando l'efficienza e riducendo al contempo i costi energetici.
• ERP: le piattaforme incentrate sull'ERP collegano dati sulla sostenibilità, finanziari e operativi, consentendo insight a supporto delle decisioni e dell'esecuzione in tutta l'azienda. Un ERP reattivo e robusto, dotato di un potente database, può contribuire a integrare tecnologie e dati di produzione con altre aree rilevanti dell'azienda, quali finanza, HR o marketing. Ogni reparto della tua azienda ha un ruolo da svolgere nell'ottimizzazione delle iniziative di sostenibilità. Un ERP integrato offre una visione a 360 gradi delle tue operazioni, generando report basati sui dati che possono essere utilizzati per garantire sostenibilità e conformità ambientale, analizzare budget e costi, connettere clienti e dipendenti e prevedere le tendenze future.

Valore aziendale della produzione sostenibile basata sull’AI per i leader della supply chain

Un'economia solida è nell'interesse di tutti, dal cliente al CEO. Perché le iniziative di sostenibilità siano fattibili e realistiche, devono essere avviate con uno spirito vincente su tutta la linea, sostenendo risultati ambientali significativi e contribuendo anche a favorire il risparmio sui costi e la profittabilità. Così facendo, stiamo notando che agenzie come l'EPA, l'OCSE e l'EU Advisory Board stanno spostando il loro focus verso lo sviluppo e la promozione di strategie come quelle indicate di seguito, che incoraggiano una crescita fiscale a lungo termine e il successo aziendale.

1. Affronta le crescenti tendenze dei consumatori. Ogni anno, i consumatori dimostrano una crescente preferenza per le aziende green ed etiche. Infatti, il 73% dei consumatori della Gen Z è disposto a pagare di più per un prodotto più sostenibile e molti guardano con crescente sospetto al greenwashing, anziché a impegni dimostrabili e trasparenti verso pratiche aziendali etiche e sostenibili.
2. Coltiva il valore del brand. Proteggi e incrementa il fatturato con prestazioni di sostenibilità affidabili e tracciabili e prodotti conformi. Oggi i consumatori richiedono maggiore scelta, valore e rapidità di evasione. La crescita degli acquisti online ha inoltre comportato un calo della fedeltà al brand. Questo significa che, più che mai, le aziende traggono beneficio dalla creazione di attributi distintivi del brand, verificabili, quali la sostenibilità e i valori etici.
3. Approfitta delle sovvenzioni. Per numerose aziende, una motivazione principale per rendere più sostenibili le proprie attività deriva dall'avversione al rischio e dal desiderio di evitare ammende o perdite. Ma per le aziende in grado di fornire prove “tangibili e visibili” di iniziative ambientali significative, potrebbero essere disponibili importanti sovvenzioni finanziarie da parte dei rispettivi governi. Le tecnologie intelligenti possono contribuire a sostenere questo impegno con ricerche automatizzate di nuove sovvenzioni e opportunità emergenti.
4. Diventa più interessante per gli investitori. Migliora le performance finanziarie collegando i dati sulla sostenibilità alle decisioni in materia di rischio, costo del capitale e margini. Come ci ricorda Forbes, l'impegno di un'azienda nei confronti di pratiche sostenibili e responsabili trasmette un'immagine di successo e "…un comportamento aziendale etico, che riduce il rischio di investimento". L'implementazione di soluzioni per una produzione sostenibile può aprire le porte a nuovi flussi di investitori green per un'azienda.
5. Sii più interessante per i candidati di talento. Viviamo un momento in cui persino le aziende di maggior successo al mondo stanno faticando ad assumere talenti validi. Il 49% degli esponenti della Gen Z intervistati da Deloitte ha dichiarato che i valori di un potenziale datore di lavoro svolgono un ruolo fondamentale nella decisione di accettare o meno un ruolo. In un sondaggio nel Regno Unito condotto a parte, il 65% degli intervistati di ogni età ha dichiarato che sarebbe più propenso a lavorare per un'azienda con solide politiche ambientali.
6. Risparmia denaro e riduci i costi. Riduci i costi operativi ottimizzando energia, materiali, logistica e l'esposizione al carbonio nell'intera supply chain. Ogni azienda può trarre beneficio da un'analisi approfondita delle proprie pratiche attuali e delle modalità per semplificare e migliorare i propri processi.

Produzione sostenibile per i leader della supply chain

I responsabili della supply chain devono trovare un equilibrio tra costi, servizio, resilienza e conformità. La produzione sostenibile basata sull'AI consente:

• Un approvvigionamento consapevole delle emissioni di carbonio e pianificazione della produzione
• La tracciabilità e la conformità dall'inizio alla fine della supply chain
• La gestione del rischio in tempo reale in materia di interruzioni e sostenibilità
• Un'esecuzione automatizzata delle policy di sostenibilità su vasta scala

Produzione sostenibile: i passi successivi

Le tecnologie basate sull'AI sono fondamentali, ma il vero impatto deriva dall'integrazione della sostenibilità nei processi aziendali chiave, che consente alle organizzazioni di passare dall'insight a un'esecuzione autonoma e scalabile. In definitiva, tutto inizia dai tuoi team, dalle tue persone. È importante che le aziende sviluppino strategie di comunicazione che vadano oltre i cliché che tutti hanno già sentito. I tuoi team devono sapere in che modo le iniziative green influiranno sul loro lavoro, come verrà valutato il successo di queste misure ed esattamente in che modo l'impegno per la sostenibilità porterà a una maggiore solidità aziendale e sicurezza del posto di lavoro.

Concentrandosi sui benefit a lungo termine e comunicando successi, e persino sfide, con chiarezza e trasparenza, le aziende possono prepararsi a un futuro non solo più sostenibile, ma anche più resiliente, agile e redditizio.

Clienti di SAP Sustainability in azione