Durante la pandemia abbiamo tutti, chi più chi meno, subito gli effetti delle interruzioni della supply chain: la scomparsa della carta igienica dagli scaffali dei supermercati, la penuria di dispositivi medicali e mascherine, la scarsità di legname o persino la difficoltà nel trovare un cucciolo da adottare. Il COVID-19 ha messo a fuoco nitidamente le vulnerabilità delle catene di fornitura globali di oggi. Se a queste debolezze aggiungiamo l'effetto Amazon, le sfide geopolitiche e i fenomeni di rientro o riavvicinamento della produzione, i leader aziendali non avranno più dubbi sui rischi di disfunzioni a cui sono esposte le supply chain.

A tutto ciò si aggiunga la crescente sfiducia che i clienti stanno mostrando verso le aziende, costrette a fare i conti con richieste pressanti di prodotti, servizi e customer experience di qualità a prezzi competitivi. Questa convergenza di circostanze pone più che mai l'accento sulla necessità per i team della supply chain di sapere cosa accade in ogni momento nella loro catena di fornitura, perché accade e come reagire rapidamente, prima che piccoli ostacoli diventino problemi grandi e onerosi.

Le control tower della supply chain assicurano la visibilità essenziale per le organizzazioni che devono far fronte a queste complessità.

Ora che il mondo rialza la testa dopo il caos del COVID-19, la necessità di una visibilità dal primo all'ultimo anello della supply chain per gestire reti complesse e moderne è più che mai cruciale.

Cos'è la "control tower" della supply chain?

La control tower della supply chain è una soluzione in cloud che sfrutta tecnologie avanzate, come l'intelligenza artificiale (AI), il machine learning e l'Internet of Things (IoT), per gestire in modo proattivo le catene di fornitura.

Le control tower della supply chain offrono visibilità end-to-end in tempo reale sull'intera rete di un'organizzazione, inclusi fornitori, produttori e partner commerciali. Permettono alle organizzazioni di gestire ciò che non vedono, di pianificare in vista di variazioni sconosciute e illimitate e di mitigare i rischi e gli effetti delle interruzioni prima che diventino problemi gravi. In un mondo in cui i dati storici non sono più sufficienti per prevedere con precisione la domanda attuale e futura, e si succedono crisi causate da condizioni meteorologiche estreme, guerre commerciali e persino petroliere che ostruiscono il canale di Suez, quella visibilità e l'accesso istantaneo a informazioni aggiornate sono imprescindibili per l'agilità e la resilienza della supply chain.

I dati sono la linfa vitale delle control tower. Questi sistemi raccolgono grandi quantità di dati aggiornati al minuto da tutta la supply chain per tracciare un quadro a 360 gradi accessibile e fruibile di ciò che accade in qualsiasi punto della tua filiera, in tempo reale. Grazie a questi dati diventa possibile:

• Condurre analisi ipotetiche e confrontare scenari
• Eseguire simulazioni di variazioni alla domanda e alla fornitura
• Identificare problemi di alert dei clienti e risolverli rapidamente
• Collaborare con i partner della supply chain
• Automatizzare la segnalazione e la gestione delle eccezioni

La progressiva evoluzione delle control tower ha avuto l'effetto di abbattere i silos che delimitavano le varie funzioni, consentendo alle organizzazioni di collegarsi all'intera rete di fornitura, a tutto vantaggio della visibilità, della collaborazione e dell'ottimizzazione della supply chain.

Le control tower di ieri e di oggi

Le control tower della supply chain non sono una novità, ma nelle versioni iniziali procedevano per compartimenti stagni e con un andamento lineare, ossia con insight solo su un'area specifica di operazioni alla volta, quali trasporto, logistica o gestione del magazzino. Si trattava generalmente di soluzioni software on-premise con funzionalità limitate.

Tipologie di control tower disponibili:

• Control tower per la logistica
• Control tower operative
• Control tower per i trasporti
• Control tower analitiche
• Control tower per lo stock

Le control tower analitiche prevedevano sì funzioni di analisi, ma nessuna guida prescrittiva su come affrontare i problemi, per esempio. Le control tower dei trasporti tracciavano i dati correlati a questo servizio, ma niente di più. Nella maggior parte dei casi le control tower offrivano visibilità solo ai partner commerciali immediati. In un contesto caratterizzato da supply chain sempre più veloci e complesse, è diventato più difficile organizzare e risolvere i problemi facendo appello a control tower e sistemi a compartimenti stagni di vecchia generazione.

L'avvento del cloud, con la sua potenza di calcolo e la capacità di assimilare e analizzare enormi quantità di dati, in combinazione con l'intelligenza artificiale, il machine learning, l'IoT e l'analisi predittiva e prescrittiva della supply chain, ha cambiato tutto. Oggi, le control tower della supply chain offrono visibilità end-to-end ed esaminano in profondità il contesto di tutte le operazioni della rete di fornitura.

Con l'evoluzione che le ha portate a coprire l'intera supply chain, le control tower sono diventate un prodotto molto richiesto. Secondo Grandview Research, il giro d'affari mondiali delle control tower, che nel 2018 era stato stimato a 2,58 miliardi di dollari, dovrebbe raggiungere i 17,24 miliardi entro il 2027.

I vantaggi di una control tower per la supply chain

Assicurando visibilità a 360°, supporto decisionale e capacità di correggere rapidamente la rotta, la torre di controllo rende più resiliente la supply chain di un'organizzazione. E una supply chain resiliente può attutire il contraccolpo delle interruzioni o rimettersi rapidamente in sesto dopo averne subito gli effetti. Sono questi i vantaggi principali di una control tower per la supply chain:

• Visibilità end-to-end della supply chain
  Avendo una visione generale della supply chain, che abbraccia fornitori, produttori, trasportatori, magazzini e logistica in conto terzi (3PL), le aziende riescono a gestire in modo proattivo le proprie catene di fornitura, riducendo così rischi e costi.
• Previsioni e processi decisionali più accurati:
  La possibilità di aggregare i dati, collegarli e ampliarli attraverso l'analisi predittiva pone le basi per processi decisionali e di autocorrezione più efficaci e automatizzati, per operazioni più efficienti e con meno sprechi.
• Maggiore agilità della supply chain:
  Le supply chain agili possono invertire la rotta di fronte a un imprevisto. L'agilità crea le premesse per customer experience migliori, tempi di risposta più rapidi e una supply chain complessivamente più efficiente.
• Migliore collaborazione nella supply chain
  Un sistema di filiera capace di mettere in collegamento partner, fornitori e società di servizi logistici facilita la collaborazione intersettoriale. La possibilità di affrontare i problemi direttamente con i partner apre la strada a una soluzione più rapida, con conseguente riduzione dei costi, clienti più soddisfatti e una maggiore fidelizzazione di partner e talenti.
• Livelli di stock ottimali
  Le control tower della supply chain forniscono visibilità sullo stock distribuito nell'intera rete, così le aziende sanno di poter contare sulle merci desiderate nei tempi e nei luoghi richiesti. Aumentano la rotazione d'inventario e i profitti e riducono i rischi di esaurimento scorte e ammanchi di materiali.

Osserva, decidi, agisci: la prevenzione delle interruzioni nella supply chain

Le control tower della supply chain mettono i responsabili in condizione di osservare, decidere e agire in tempo reale.

Il funzionamento della control tower della supply chain

1. Osserva: individua le cause delle eccezioni, traccia i problemi fino all'origine e abbatti ogni ostacolo a una visione unificata dei sistemi ERP, di gestione magazzino e di gestione degli ordini.
2. Decidi: affidati alla modellazione basata su scenari e all'analisi della supply chain per introdurre allerte reattive e predittive, valutare l'impatto delle condizioni di eccezione e capire e gerarchizzare i problemi non appena si presentano.
3. Agisci: promuovi un processo decisionale migliore e più rapido grazie a una visione onnicomprensiva dei dati abbinata a una visibilità granulare che ottimizza la supply chain.

Come funzionano le control tower della supply chain?

Tutto ciò che accade all'interno di una control tower della supply chain è fondato sui dati; dati utili che vengono inseriti, analizzati in modo accurato ed efficiente, presentati in modo fruibile e poi sfruttati per promuovere processi decisionali informati e ottimizzati. Dalla qualità e completezza dei dati utilizzati dalla control tower della supply chain dipenderà il livello dei risultati che otterrai.

La control tower della supply chain funziona così:

• Raccoglie e integra automaticamente dati strutturati e non strutturati provenienti dall'intera supply chain, dai codici a barre ai sensori remoti, dall'Internet of Things (IoT) ai dati meteo e del traffico, per fornire informazioni e insight in tempo reale.
• Integra quei dati con la logica per ottenere informazioni aggiornate tramite cruscotti di facile utilizzo che offrono una visione approfondita sulle principali funzioni operative quali lo sviluppo dei prodotti, la gestione degli ordini, la pianificazione di inventario, la fabbricazione e altro ancora.
• Sfrutta la visibilità granulare per migliorare l'agilità in risposta a interruzioni tattiche e operative. Può inoltre predire eventi che potrebbero verificarsi nel prossimo futuro. Agisce rapidamente, in modo che i team della supply chain possano anticipare e gerarchizzare i problemi.
• Supporta un processo decisionale automatizzato e l'autocorrezione, grazie anche alla capacità di riconoscere le cause e di risalire all'origine dei problemi. Apprende, rileva, risponde e migliora continuamente grazie all'AI e al machine learning.
• Rende più facile per gli stakeholder elaborare strategie procedurali con cui definire le modalità di risoluzione dei problemi specifici di pianificazione della supply chain. Questi playbook possono essere condivisi con i team della supply chain quando sorge un problema per snellire e standardizzare la risposta.