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Due persone che indossano abiti formali mentre parlano appoggiate a una balaustra di un solarium

Cos'è la decarbonizzazione?

La decarbonizzazione è l'eliminazione dell'anidride carbonica e di altre emissioni di gas serra dai processi, prodotti e servizi di qualsiasi attività economica.

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Cosa significa decarbonizzazione?

Decarbonizzare significa ripensare il modo d funzionare di un'azienda in tutte le sue attività operative e di supply chain al fine di ridurre le emissioni e promuovere una crescita sostenibile a lungo termine.

Questi obiettivi vengono raggiunti passando da una produzione e da materiali basati sui combustibili fossili ad alternative più pulite, sostenibili, a basse emissioni di carbonio o a zero emissioni, come l'energia rinnovabile, l'elettrificazione e materiali o prodotti a basso tenore di carbonio. La decarbonizzazione offre alle aziende l'opportunità di ridurre i costi, soddisfare i requisiti normativi, tutelare la reputazione del marchio e allinearsi alle crescenti aspettative di sostenibilità espresse da consumatori e investitori. Sono queste le ragioni principali che spingono i leader di tutte le funzioni a incorporare la decarbonizzazione nel quadro più generale delle iniziative di sostenibilità previste dalle strategie aziendali.

Tipologie di emissioni che favoriscono la decarbonizzazione

Decarbonizzare significa ridurre o eliminare le emissioni di gas a effetto serra: biossido di carbonio (_CO2), metano (_CH4), protossido di azoto (_N2O) e gas fluorurati (GES sintetici), per facilità di implementazione espressi in _CO2 equivalenti e spesso denominati semplicemente e più brevemente "carbonio".

Per calcolare l'intera impronta di carbonio di un'azienda, è necessario considerare le tre principali tipologie di emissioni, poiché in ciascuna di esse rientrano le diverse fonti di gas a effetto serra attive nelle operazioni aziendali e nella catena del valore.

Le emissioni di ambito 1 sono emissioni dirette di gas a effetto serra derivanti da attività condotte nell'ambito delle operazioni della società, quali la combustione di combustibili fossili per il riscaldamento, la generazione di energia elettrica o il trasporto di personale o materiali utilizzando veicoli di proprietà della società.

Le emissioni di ambito 2 sono emissioni indirette di gas a effetto serra associate al consumo di energia acquistata sotto forma di elettricità, vapore, calore o raffreddamento.

Le emissioni di ambito 3 sono emissioni indirette che si producono lungo l'intera catena del valore di un'azienda (dalle merci acquistate al modo in cui i suoi prodotti vengono utilizzati e smaltiti) e che proprio per questo sono spesso le più estese e difficili da controllare.

Perché la decarbonizzazione è importante

Oltre che obbligo regolamentare, la sostenibilità è un elemento di traino fondamentale per il successo a lungo termine in un mercato competitivo. La riduzione delle emissioni di carbonio aiuta le aziende ad abbattere i costi energetici a lungo termine e a soddisfare le aspettative di clienti, investitori e dipendenti sempre più eco-consapevoli. A fronte di mercati che si orientano verso pratiche e prodotti più ecologici, le aziende che decarbonizzano proattivamente si pongono nelle condizioni ideali per innovare più rapidamente, ridurre i rischi e ottenere un vantaggio competitivo in una economia a basse emissioni di carbonio.

Di seguito sono riportati alcuni dei fattori che influenzano le decisioni di decarbonizzazione all'interno di un'azienda:

La pressione regolatoria
Un numero sempre crescente di regolamenti e normative globali in materia di sostenibilità impone l'obbligo della compliance. Si tratta nello specifico degli obblighi di comunicazione delle emissioni ai sensi di regolamenti quali la direttiva UE sulla rendicontazione societaria di sostenibilità (CSRD), i principi IFRS Foundation in materia di informativa di sostenibilità S1 e S2 dell'International Sustainability Standards Board (ISSB), il California SB 253 o il regolamento UE relativo all'informativa sulla finanza sostenibile (SFDR), o nell'ambito di strumenti per la fissazione del prezzo del carbonio come il sistema per lo scambio di quote di emissioni (ETS) e il meccanismo di adeguamento delle emissioni alle frontiere (CBAM), che prevedono la rendicontazione e l'addebito delle emissioni. Alcuni, in particolare la CRSD, la CSDDD e l'IFRS, prevedono che le aziende comunichino gli obiettivi di riduzione delle emissioni e gli eventuali piani di transizione di cui si siano dotate. Nel caso della CRSD, le aziende che hanno identificato emissioni misurabili pur non avendo elaborato un piano, sono tenute a spiegarne il motivo. Se non danno corso a questi mandati, le società si espongono al rischio di incorrere in sanzioni e di perdere l'accesso ai mercati internazionali.
Il costo del carbonio
L'aumento del costo delle emissioni rende la decarbonizzazione un imperativo finanziario. Allo stato attuale sono più di 70 i paesi che hanno avviato iniziative di fissazione del prezzo del carbonio, come l'ETS e il CBAM, e altri seguiranno presto il loro esempio (come il CBAM del Regno Unito, che dovrebbe partire nel 2027).
Interesse degli investitori e degli stakeholder
Gli investitori introducono in misura crescente i criteri ESG nelle decisioni di finanziamento. Esigono trasparenza sul modo in cui le imprese gestiscono i rischi ambientali attraverso un piano di transizione finalizzato alla riduzione delle emissioni. Dipendenti, clienti e autorità di regolamentazione chiedono standard di sostenibilità sempre più elevati, così come i partner commerciali, che si rivolgono in misura crescente a fornitori con basse emissioni per supportare le proprie strategie di responsabilità normativa e/o decarbonizzazione.
Rischio operativo
I rischi legati al clima, come per esempio le interruzioni della supply chain, la scarsità di risorse e gli eventi meteorologici estremi, pongono minacce dirette alla continuità aziendale e alla struttura dei costi. Questi rischi possono essere mitigati attraverso strategie di decarbonizzazione e di gestione del rischio climatico.
Innovazione e crescita
La decarbonizzazione promuove l'innovazione, migliora l'efficienza operativa e apre opportunità a prodotti e servizi ecologici, offrendo alle imprese la possibilità di imporre un "sovrapprezzo verde".
Attrattiva del brand per i talenti
Le aziende con forti strategie di decarbonizzazione migliorano il proprio brand e sono avvantaggiate nell'attrarre talenti orientati ai valori.

Come è possibile decarbonizzare

Desiderare la decarbonizzazione è una cosa, ma metterla in pratica è tutt'altra. Ogni azienda ha bisogno di una strategia di decarbonizzazione chiaramente definita per gestire i rischi, cogliere nuove opportunità di mercato e stare al passo con i requisiti di conformità.

Strategie di decarbonizzazione

Le aziende possono affrontare la decarbonizzazione attraverso una combinazione di iniziative operative e strategiche, tra cui:

Efficienza energetica
Aggiornare apparecchiature, sistemi e processi per consumare meno energia e utilizzare contratti di acquisto di energia (PPA), impianti rinnovabili in loco o fornitori di energia verde per ridurre le emissioni.
Transizione energetica rinnovabile
Passare da combustibili fossili all'energia solare, eolica o altre fonti pulite.
Elettrificazione delle attività operative
Sostituire veicoli e macchinari alimentati a combustibili fossili (come caldaie a gas o veicoli diesel) con alternative elettriche. Abbandonare gli impianti a combustione a favore di alternative elettriche per ridurre le emissioni.
Gestione delle emissioni della supply chain
Incoraggiare o persino imporre ai fornitori di adottare pratiche di riduzione delle emissioni, con particolare attenzione per quelle indirette, che possono rappresentare la quota maggiore dell'impronta di carbonio. Le imprese devono coinvolgere i fornitori, fissare obiettivi di decarbonizzazione e tenere traccia delle emissioni dei fornitori in modo da ridurre il carbonio nella supply chain.
Riprogettazione dei prodotti ed economia circolare
Nel quadro di un'adeguata gestione del ciclo di vita dei prodotti, il passaggio da materiali ad alta emissione a materiali a bassa emissione riduce l'impronta di carbonio di un prodotto. Anche investendo in modelli di business circolari si contribuisce a contenere gli sprechi e le emissioni.
Fissazione del prezzo e budgeting del carbonio
La fissazione di un prezzo interno del carbonio e l'introduzione di budget per il carbonio sono strategie altamente efficaci con cui promuovere la decarbonizzazione. Assegnando un valore finanziario alle emissioni, le organizzazioni riescono a tenere conto del costo del carbonio nelle decisioni di investimento, nella pianificazione operativa e nella gestione della supply chain. La fissazione del prezzo del carbonio incentiva scelte favorevoli alle basse emissioni e contribuisce ad assegnare priorità ai progetti che riducono le emissioni, mentre i budget per il carbonio impongono chiari limiti alle emissioni ammissibili nel tempo, responsabilizzando i team e allineando le azioni agli obiettivi di sostenibilità.
Processo decisionale basato sui dati
Implementa piattaforme di dati ESG che garantiscono trasparenza e qualità dei dati e supportano la rendicontazione normativa. L'integrazione dei dati di sostenibilità nei sistemi ERP consente ai CFO e ad altri leader di prendere decisioni più informate. L'utilizzo di strumenti avanzati di contabilità del carbonio, che mettono insieme dati finanziari e di sostenibilità per un'analisi granulare (per esempio a livello di centro di costo o di profitto), permette di assumere decisioni strategiche.
Compensazioni e misurazione delle emissioni
Nel caso delle emissioni difficili da abbattere, le aziende possono valutare la possibilità di investire in progetti certificati e verificabili di compensazione del carbonio (come il rimboschimento o la cattura diretta del carbonio presente nell’atmosfera) per neutralizzare le emissioni residue. Si consiglia comunque di farvi ricorso come soluzioni ponte piuttosto che come rimedio a lungo termine.

Le sfide della decarbonizzazione

Nonostante il gran numero di strategie di decarbonizzazione e l'urgente necessità di implementarle, i leader aziendali si trovano dinanzi a notevoli difficoltà quando cercano di capire come decarbonizzare la propria attività.

Qualità e trasparenza dei dati
Molte organizzazioni faticano a raccogliere dati affidabili sulle emissioni, in particolare per quanto riguarda quelle di ambito 3. Senza dati accurati, è pressoché impossibile individuare, implementare e monitorare le emissioni o attuare riduzioni strategiche che vadano oltre i più evidenti "punti critici per il carbonio".
Complessità normativa
Il mosaico globale delle imposte sul carbonio, dei modelli di scambio delle emissioni e degli obblighi di rendicontazione sulla sostenibilitàvaria rapidamente. Tenere il passo con un quadro di regolamentazione in continua evoluzione è un'autentica impresa, specie per le organizzazioni multinazionali.
Integrazione interfunzionale
Un'efficace decarbonizzazione richiede una collaborazione tra reparti (finance, procurement, aree operative e IT) difficile da realizzare senza sistemi centralizzati.
Costi iniziali e visibilità del ROI
Gli investimenti nella decarbonizzazione possono essere operazioni ad alta intensità di capitale. Le imprese hanno bisogno di una chiara visibilità sul rientro degli investimenti, che dipende dai meccanismi di fissazione del prezzo del carbonio, dai costi evitati e dai premi verdi.
Gestione del cambiamento e cultura
Per indirizzare la cultura e le priorità organizzative verso la sostenibilità, i leader devono promuovere il cambiamento, qualificare professionalmente i team e integrare la sostenibilità nei KPI.

Le sfide della decarbonizzazione variano in base al ruolo

In tutte le aree aziendali, i leader stanno integrando la sostenibilità nelle loro strategie di base. La necessità di gestire il rischio e i regolamenti ha preso campo, e ogni ruolo, che si tratti del CFO che gestisce i costi di compliance, del COO che garantisce supply chain resilienti o del CIO che integra i dati di sostenibilità, è chiamato a raccogliere sfide individuali.

Il ruolo crescente dei direttori finanziari e dei direttori operativi

Fermo restando che ogni dirigente ha le proprie sfide, per effetto della sostenibilità il ruolo del CFO si sta particolarmente evolvendo. I CFO devono garantire la conformità ai nuovi requisiti normativi, gestire in modo proattivo i rischi che influiscono sulle finanze aziendali e studiare il rapporto tra costi e misure di sostenibilità per guidare il processo decisionale strategico.

Le iniziative di sostenibilità sono sempre più legate a metriche finanziarie quali i risparmi sui costi derivanti dall'efficienza energetica, la gestione dei rischi correlati ai cambiamenti climatici e gli investimenti in ESG. Per migliorare il processo decisionale e proiettarsi verso una crescita sostenibile a lungo termine, i direttori finanziari hanno bisogno di insight dai dati finanziari e di altra natura.

Il COO svolge un ruolo fondamentale nel promuovere la sostenibilità e la decarbonizzazione integrando queste iniziative nelle attività operative di base, nelle supply chain e nei processi aziendali. Supervisiona gli impegni volti a ridurre le emissioni, in particolare quelle di ambito 3, collaborando con i fornitori, stimolando l'efficienza operativa e integrando pratiche sostenibili nei processi di produzione, logistica e approvvigionamento. Mettendo la sostenibilità in rapporto con i costi e le performance, il COO fa in modo che le iniziative di decarbonizzazione siano pratiche, scalabili e allineate agli obiettivi aziendali, favorendo al contempo la resilienza ai rischi ambientali e normativi.

Le tecnologie della decarbonizzazione

La tecnologia svolge un ruolo fondamentale nel modo in cui le aziende operano la decarbonizzazione. Le innovazioni che hanno interessato le piattaforme digitali, l'analisi, l'AI e le tecnologie pulite possono contribuire a ridurre le emissioni innalzando al contempo l'efficienza operativa.

Piattaforme di sostenibilità incentrate sull'ERP

Le piattaforme in cui confluiscono dati sia finanziari che sul carbonio permettono alle aziende di gestire e analizzare le emissioni congiuntamente alle metriche finanziarie tradizionali, rendendo così possibili decisioni che bilanciano costi e ambiente.

AI e machine learning

Le soluzioni di AI permettono di riconoscere schemi di emissioni, simulare scenari di decarbonizzazione e ottimizzare le operazioni. Per esempio, l'AI può contribuire a prevedere la domanda in modo più accurato, riducendo la sovrapproduzione e gli sprechi energetici. Può anche favorire la riduzione delle attività manuali relative alla gestione delle emissioni, liberando tempo prezioso da dedicare invece ad attività di decarbonizzazione.

IoT e dispositivi smart

I sensori e i dispositivi IoT rendono possibile il tracciamento in tempo reale del consumo energetico e delle emissioni. Questi strumenti possono automatizzare i miglioramenti dell'efficienza, per esempio attraverso la regolazione degli impianti HVAC o la segnalazione degli sprechi nell'utilizzo dei macchinari.

Blockchain per la trasparenza ESG

La blockchain migliora la tracciabilità nella supply chain, contribuendo a convalidare i dati sulle emissioni e le dichiarazioni di approvvigionamento etico. Permette inoltre di rafforzare la trasparenza sia per le autorità di regolamentazione che per gli stakeholder.

Gemelli digitali

Attraverso repliche digitali di asset o processi fisici è possibile simulare strategie di riduzione del carbonio, permettendo alle imprese di testare vari approcci in modalità virtuale prima di implementarli nel mondo reale.

Software per la contabilità del carbonio

Questi strumenti supportano la conformità normativa, calcolano le impronte ambientali, supportano lo scambio dei dati di CO2 e consentono la contabilitàe la pianificazione del carbonio nell'ambito della gestione finanziaria. L'integrazione con i sistemi gestionali garantisce efficienza, coerenza e predisposizione all'audit.

La decarbonizzazione come imperativo aziendale

La decarbonizzazione è diventata un impegno business-critical che si colloca sempre più al crocevia tra tecnologia, dati, regolamentazione e leadership strategica. Integrando la sostenibilità nei sistemi finanziari di base, abbracciando le tecnologie di decarbonizzazione e affrontando gli ostacoli della disponibilità di dati granulari e della complessità normativa, le organizzazioni possono raggiungere i propri obiettivi climatici anche continuando a promuovere la crescita del business. Una strategia intelligente di decarbonizzazione opera al servizio non solo della compliance, ma anche della resilienza, dell'innovazione e del valore a lungo termine in un mondo che cambia freneticamente.

FAQ

Che differenza c'è tra decarbonizzazione e neutralità carbonica?

La decarbonizzazione è il processo di riduzione o eliminazione delle emissioni di gas serra da attività come la produzione di energia, il trasporto e la produzione manifatturiera.

L'UE definisce la neutralità carbonica come “un equilibrio tra le emissioni e l'assorbimento di carbonio dall'atmosfera nei pozzi di assorbimento del carbonio. Viene definito pozzo di assorbimento un sistema in grado di assorbire maggiori quantità di carbonio rispetto a quelle che emette.” I principali pozzi di assorbimento naturali sono rappresentati dal suolo, dalle foreste, e dagli oceani. Ad oggi, nessun pozzo di assorbimento artificiale è in grado di rimuovere carbonio dall'atmosfera su vasta scala.

Per riassumere, un'azienda raggiunge la neutralità carbonica quando compensa o elimina tanto carbonio quanto ne emette in atmosfera. Oltre alla decarbonizzazione/riduzione delle emissioni, un altro percorso verso la neutralità del carbonio è dato dalla compensazione delle emissioni attraverso progetti verificabili quali il rimboschimento o la cattura diretta del carbonio presente nell’atmosfera. La strategia ideale consiste nel decarbonizzare/ridurre il più possibile, per poi compensare le restanti emissioni difficili da abbattere.

Quanto tempo richiede la decarbonizzazione?

I tempi della decarbonizzazione variano notevolmente in base al settore, agli obiettivi e al livello di investimenti. Per essere efficace, ogni strategia di decarbonizzazione dovrebbe essere sempre legata al tempo e operare una netta distinzione tra ciò che può essere fatto a breve, medio e lungo termine. Molte organizzazioni, per esempio, si muovono in archi temporali che vanno da uno a tre anni, con le scadenze del 2030 e 2050 nell'orizzonte. Per esempio, l'obiettivo degli 1,5°C dell'accordo di Parigi e gli obiettivi correlati del Green Deal dell'UE hanno fissato per molte aziende il 2050 come anno per le emissioni zero nette e previsto altri obiettivi secondari lungo il percorso (quali la riduzione delle emissioni dell'x% entro il 2030, quindi entro il 2040, e infine una riduzione del 90% entro il 2050, con il 10% da compensare fino allo zero netto).

Quali sono i maggiori ostacoli alla decarbonizzazione?

Tra gli ostacoli principali alla decarbonizzazione vi è innanzitutto la mancanza di una visione trasparente sui dati. Altri fattori sono gli elevati costi iniziali, le infrastrutture di vecchia generazione, l'accesso limitato alle tecnologie pulite, la mancanza di chiarezza normativa e la carenza di expertise organizzativa o di incentivi. In settori come l'industria pesante e l'aviazione, a rendere la decarbonizzazione particolarmente complessa intervengono anche limitazioni di ordine tecnico.

La decarbonizzazione riguarda solo le grandi aziende?

Le grandi imprese sono in genere quelle che dispongono di maggiori risorse e sono sottoposte a controlli più rigorosi, ma anche le medio-piccole svolgono un ruolo cruciale. Possono operare la decarbonizzazione innalzando l'efficienza energetica, approvvigionandosi di energia rinnovabile, ottimizzando le supply chain o diventando un fornitore a basse emissioni di un'azienda più grande. Molte amministrazioni pubbliche e programmi di sostenibilità offrono supporto per aiutare le aziende di tutte le dimensioni a compiere passi avanti verso gli obiettivi di decarbonizzazione.

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