Cos'è l'integrazione API?

L'integrazione API, nella sua forma più semplice, permette ad applicazioni, sistemi e servizi di funzionare insieme come un tutto organico.

L'utilizzo di una piattaforma di integrazione è forse il modo migliore per combinare e gestire molteplici API e contribuire così al conseguimento degli obiettivi di trasformazione aziendale. Impedisce la proliferazione incontrollata delle API, colma il divario tra sistemi vecchi e nuovi, rafforza la sicurezza e contribuisce a preservare la compliance, rendendo le aziende più agili e pronte per il futuro.

Conoscere la differenza tra l'integrazione API e le API

Per quanto strettamente correlate, le API e l'integrazione API non sono la stessa cosa:

• API: insieme di regole che consentono ad applicazioni software diverse di comunicare tra loro. Le API definiscono il modo in cui i dati vengono richiesti, inviati e ricevuti, rendendo possibili le connessioni tra i sistemi.
• Integrazione API: processo di utilizzo delle API per mettere in connessione i sistemi, rendendo possibili scambi continui di dati e funzionalità coordinate tra applicazioni, piattaforme, reparti e ambienti.

La differenza tra l'integrazione API e le API si rispecchia nel rapporto tra capacità e implementazione. Un'API fornisce le regole e i protocolli che consentono la comunicazione tra i sistemi: è l'interfaccia.

L'integrazione API utilizza quelle stesse API per creare connessioni reali e funzionanti tra le applicazioni. Trasforma il potenziale in performance consentendo ai dati, ai servizi e ai workflow di circolare fluidamente nell'ecosistema digitale di un'azienda.

API comunemente utilizzate per l'integrazione aziendale

Prima di scendere nel dettaglio delle integrazioni, è importante approfondire la conoscenza delle API di architettura comunemente usate per consentire l'integrazione tra reparti, piattaforme ed ecosistemi.

• Le API RESTful sono il tipo più utilizzato per i servizi basati sul Web e sono ideali per i servizi cloud, le applicazioni mobile e i dispositivi IOT.
• Le API SOAP si occupano di gestione delle transazioni assicurando un elevato livello di sicurezza, il che le rende particolarmente indicate per i sistemi CRM e le applicazioni di servizi finanziari di livello enterprise.
• Le API OData promuovono un recupero efficiente dei dati e sono ideali per le organizzazioni che puntano a migliorare l'interoperabilità e a snellire l'accesso ai dati.
• Le API GraphQL rappresentano un'alternativa flessibile alle REST e consentono ai clienti di richiedere i dati di cui hanno bisogno.

Queste API supportano le integrazioni tra piattaforme HR, sistemi finanziari, piattaforme logistiche, strumenti di customer engagement, ecc., trasformando sistemi eterogenei in un ecosistema digitale coeso.

Il ruolo cruciale dell'integrazione API nell'architettura enterprise

Le integrazioni API rendono possibile la connettività tra le piattaforme, automatizzano i workflow e rafforzano la user experience nei sistemi enterprise evoluti. L'integrazione API fornisce il tessuto connettivo grazie al quale i sistemi ERP, CRM, HCM e le piattaforme di dati parlano lo stesso linguaggio.

Alcune delle integrazioni API più comuni prevedono la connessione del software CRM con altri sistemi aziendali, come l'ERP. Attraverso il trasferimento dei dati, l'integrazione crea una fonte unica e precisa di informazioni.

4 vantaggi per le imprese dei servizi di integrazione API

1. Connessione di ambienti frammentati

Le imprese operano in ecosistemi di varia natura, che includono:

• Applicazioni SaaS che si evolvono rapidamente e devono integrarsi con i processi di core business
• Sistemi on-premise profondamente integrati e ancora critici per le operazioni
• Data lakes e piattaforme di analisi che richiedono input di dati in tempo reale e di alta qualità
• Applicazioni mobile e dispositivi edge che devono collegarsi ai sistemi di backend in modo sicuro

2. Scalabilità e agilità

Se prima era solo un vantaggio competitivo, ora l'agilità è diventata una necessità. L'integrazione API offre alle imprese la flessibilità e la resilienza necessarie per far progredire il business, consentendo loro di:

• Modulare le operazioni in modo efficiente e gestire carichi di lavoro crescenti e sempre nuovi utenti senza dover riscrivere l'architettura
• Adattarsi al cambiamento e integrare nuovi servizi senza interferire con i sistemi di base
• Ridurre il debito tecnologico disaccoppiando le applicazioni e favorendo i servizi ad accoppiamento libero

3. Componibilità

Gli strumenti di integrazione API danno vita all'impresa componibile, un modello architettonico che fornisce funzionalità digitali sotto forma di componenti modulari e riutilizzabili. Esponendo i servizi e i dati tramite API, le organizzazioni possono:

• Orchestrare i workflow tra reparti e piattaforme
• Creare e riconfigurare rapidamente le esperienze digitali
• Accelerare il time-to-value grazie a integrazioni riutilizzabili

Permettendo alle imprese di abbinare le capacità in varie configurazioni senza dover ricostruire da zero, la modularità contribuisce a ridurre i tempi di sviluppo e a stimolare l'innovazione.

4. Governance migliore

Una governance forte è fondamentale per affrontare la crescente complessità dell'integrazione. L'integrazione API aiuta le aziende a mantenere:

• Policy di sicurezza coerenti e controlli di accesso basati sui ruoli
• Compliance, facendo in modo che le integrazioni soddisfino gli standard normativi regionali e di settore
• Visibilità su performance, errori e ottimizzazioni

Casi d'uso dell'integrazione API

Le aziende si affidano all'integrazione API per liberare nuove opportunità di crescita nel front e back-end. Ecco alcuni modi pratici in cui le organizzazioni aziendali ricorrono all'integrazione API per abbattere le barriere tra i sistemi, accelerare la trasformazione e creare una base componibile per la crescita:

Engagement omnicanale

Le imprese del settore retail integrano i propri sistemi CRM, le piattaforme di e-commerce e le app mobile per creare un customer journey personalizzato e coerente, unificando sistemi disconnessi e supportando la visibilità in tempo reale.

Supply chain connessa

Le imprese manifatturiere e di servizi logistici integrano i dati relativi a fornitori, magazzino e trasporti per consentire il tracciamento in tempo reale, il riapprovvigionamento guidato dalla domanda e una risposta più rapida alle situazioni di crisi.

Automazione di finanza e compliance

Le imprese mettono in connessione sistemi finanziari, banche e strumenti di compliance per automatizzare le riconciliazioni, monitorare le transazioni e garantire la coerenza dei dati in tutti gli ambienti di rendicontazione.

Gestione del ciclo di vita dei dipendenti

I sistemi HR e di calcolo delle retribuzioni si scambiano i dati dei dipendenti in modo sicuro per snellire l'onboarding, la gestione dei benefit e la pianificazione della forza lavoro, a supporto di una strategia del personale più adattabile e integrata.

Innovazione orientata alle piattaforme

Le aziende condividono le proprie capacità e i propri sistemi con partner o sviluppatori per estendere il raggio d'azione, alimentare la crescita e sbloccare nuovi flussi di entrate attraverso modelli di business legati alle piattaforme.  Anche i data provider possono fornire servizi di integrazione API che consentono ad altre aziende di integrare dati preziosi nelle proprie applicazioni.

Il valore delle piattaforme di integrazione API

Le piattaforme di integrazione sono essenziali per contenere la proliferazione incontrollata delle API. Permettono alle imprese di implementare API su vasta scala tra applicazioni, dati, processi, servizi ed eventi, anche gettando un ponte tra ambienti cloud e on-premise.

Gestione e governance centralizzate delle API

La gestione di un numero crescente di API richiede un approccio sicuro e centralizzato. Le piattaforme di integrazione con gestione delle API incorporata aiutano le organizzazioni a registrare, pubblicare, proteggere e monitorare le API nel loro intero ciclo di vita. Questi strumenti di integrazione API semplificano il controllo degli accessi, fanno valere le policy di utilizzo e garantiscono prestazioni coerenti.

Integrazioni ibride per ambienti IT in evoluzione

Per modernizzarsi senza stravolgere le attività operative esistenti, le organizzazioni adottano spesso strategie di integrazione ibride. Queste strategie mettono in connessione i sistemi on-premise preesistenti con le applicazioni in cloud tramite connettori predefiniti e flussi di integrazione, che consentono una trasformazione digitale graduale preservando al contempo l'infrastruttura critica.

Trasformazioni complesse di dati e cicli di lavoro

Le integrazioni API semplificano la conversione di formati di dati complessi come XML, JSON, CSV, EDIFACT, Parquet e Avro applicando contestualmente la logica aziendale. Le piattaforme di integrazione mettono a disposizione infrastrutture private che supportano l'instradamento sicuro e la trasformazione dei dati sensibili per garantire la conformità agli standard di privacy e governance.

Architettura event-driven

Le piattaforme di integrazione più evolute supportano architetture basate su eventi che facilitano la comunicazione asincrona in tempo reale in ambienti distribuiti. Attivando workflow basati su eventi come azioni dei clienti o allerte dei sensori, le imprese possono monitorare gli eventi chiave e rispondere all'istante al mutare delle condizioni.

Integrazione low-code/no-code

Per ridurre la dipendenza dai reparti IT, le piattaforme di integrazione offrono strumenti intuitivi low-code/no-code. Queste piattaforme permettono agli utenti di creare e modificare le integrazioni tramite interfacce grafiche e componenti predefiniti con cui personalizzare i processi e scalare le iniziative digitali.

Integrazione e collaborazione B2B

La condivisione di informazioni con i business partner comporta spesso il passaggio tra sistemi e protocolli diversi. Le piattaforme di integrazione proteggono e scalano le comunicazioni B2B automatizzando le interazioni con i partner, semplificando lo scambio di documenti e supportando gli standard di settore. Il risultato è una espansione del raggio d'azione e una maggiore efficienza operativa.

Pianificazione strategica dell'integrazione

Una strategia di integrazione vincente presuppone l'allineamento di persone, processi, dati e tecnologia. Per ridurre la complessità delle integrazioni enterprise, le piattaforme di integrazione offrono strumenti guidati, assistenti digitali e contenuti predefiniti. Per le organizzazioni questo significa poter pianificare, eseguire e far evolvere con sicurezza le propria integrazione per supportare l'agilità e la resilienza a lungo termine dell'impresa.

Il ruolo dell'AI nell'integrazione API

L'AI è più efficace quando può accedere a un'ampia gamma di dati. Le piattaforme di integrazione che incorporano API forniscono all'AI le informazioni necessarie per generare il massimo valore per le aziende.

Maggiore sicurezza e governance

Individuando modelli inconsueti e potenziali minacce nel traffico, l'AI rafforza la sicurezza complessiva delle API. Il monitoraggio automatizzato della compliance sfrutta l'AI per preservare l'integrità operativa e fare in modo che le integrazioni API siano in linea con le policy di governance dei dati e i requisiti normativi.

Riconoscimento delle cause all'origine e manutenzione predittiva

Attraverso l'analisi dei registri e dei messaggi di errore, l'AI può identificare le cause sottostanti degli errori di integrazione e ridurre le attività di indagine. Può analizzare i dati storici delle prestazioni per prevedere gli errori a livello di flusso di integrazione o di API, attivando una manutenzione preventiva prima della distribuzione.

Processo decisionale e sviluppo di integrazioni informati

L'AI è anche in grado di valutare le integrazioni e le API più utilizzate. La combinazione di questa analisi con il flusso di dati organizzativi può informare le strategie di integrazione future.

All'interno delle piattaforme di integrazione, per accelerare lo sviluppo l'AI può generare autonomamente parti dei flussi di integrazione in base a schemi e best practice comuni.

Best practice per l'integrazione API

Un piano organico che tenga conto di ricerche, aggiornamenti, sicurezza e processi aiuta le organizzazioni a valorizzare al massimo le integrazioni API.

Conoscere l'API prima dell'implementazione

Una ricerca e uno studio approfonditi sono essenziali per la riuscita dell'integrazione API. Come requisito minimo, le organizzazioni devono conoscere il modello di dati, la struttura e la formattazione.

Per mantenere la fluidità delle operazioni, le organizzazioni dovrebbero anche sapere come trattare i report degli errori e riconoscere i formati di risposta dell'API. Il rispetto dei principi di progettazione API fissati - quali l'utilizzo di metodi HTTP appropriati e l'adesione alle pratiche RESTful - garantisce coerenza ed efficienza.

Prevedere il versionamento delle API

Considerata l'evoluzione delle API, la pianificazione del cambiamento diventa fondamentale. L'aggiornamento periodico alla versione più recente aiuta le organizzazioni a prevenire interruzioni operative, mentre il mantenimento di canali di comunicazione aperti garantisce una risoluzione rapida quando dagli aggiornamenti risultano proprietà mancanti.

Introdurre metodi di autenticazione e sicurezza delle autorizzazioni

Scegli il metodo di sicurezza, per esempio OAuth 2.0, con cui proteggere l'accesso alle API. Le aziende devono disporre dei meccanismi e dei workflow appropriati per acquisire, archiviare e aggiornare i token OAuth. Le aziende dovrebbero inoltre proteggere gli endpoint API da accessi non autorizzati utilizzando firewall, gateway e limitazioni di banda.

Per favorire il mantenimento di una forte difesa contro le sempre nuove minacce è necessario rivedere e aggiornare periodicamente le dipendenze e i protocolli di sicurezza.

Adottare pratiche di distribuzione coerenti

Il mantenimento di un processo di integrazione coerente e automatizzato in tutte le fasi di sviluppo, test e produzione assicura stabilità ed efficienza.

La centralizzazione estesa a ogni elemento semplifica la risoluzione dei problemi e l'analisi, con i registri dei sistemi integrati compilati in un'unica posizione. La documentazione delle API sempre aggiornata, i diagrammi di flusso e le guide alla risoluzione dei problemi offrono alle aziende ulteriori strumenti con cui sostenere operazioni fluide e miglioramenti continui.

Considerazioni conclusive sull'integrazione API

Unificando sistemi, applicazioni e dati, l'integrazione API permette alle aziende di muoversi rapidamente, funzionare in modo efficiente e favorire la crescita futura. Le piattaforme di integrazione rendono possibile tutto questo su vasta scala, mettendo a disposizione gli strumenti, la governance e la flessibilità di cui le aziende hanno bisogno per creare e gestire le connessioni API con certezza.