Cos'è una piattaforma tecnologica?
Una piattaforma tecnologica è la base per la creazione e la gestione di applicazioni aziendali.
Panoramica delle piattaforme tecnologiche
Dall'avvento della tecnologia informatica, le applicazioni aziendali hanno fornito alle organizzazioni gli strumenti necessari per superare le sfide aziendali comuni. Nel corso dei decenni le applicazioni hanno subito cambiamenti radicali, mantenendo però invariata una caratteristica: le app aziendali vengono più spesso acquistate in base alle loro funzionalità piuttosto che alla tecnologia sottostante. Risulta, tuttavia, sempre più evidente che le applicazioni preesistenti prive del supporto di una robusta piattaforma tecnologica spesso creano problemi imprevisti. Quando si tratta di applicazioni business-critical, la piattaforma tecnologica sottostante ha un'importanza cruciale, ora più che mai.
Definizione di piattaforma tecnologica
Una piattaforma tecnologica è la base per la creazione e la gestione di applicazioni aziendali. La piattaforma consente agli utenti di eseguire le applicazioni senza preoccuparsi della tecnologia che li supporta. Allo stesso tempo, consente al personale tecnico di estendere, potenziare o aggiornare rapidamente il software applicativo, così da aumentare la velocità del business.
Una piattaforma tecnologica moderna generalmente supporta l'analisi, la gestione del database e dei dati, strumenti per lo sviluppo e l'estensione delle applicazioni, l'integrazione e l'uso di tecnologie intelligenti come l'intelligenza artificiale (AI), il machine learning e l'Internet of Things (IoT). Questi componenti di base, o elementi costitutivi, contribuiscono a promuovere l'innovazione e la crescita dell'azienda.
Le piattaforme tecnologiche esistono ormai da decenni, ma il rapido passaggio al cloud e alle tecnologie intelligenti ne hanno accresciuto l’importanza. Le moderne piattaforme tecnologiche cloud sono costituite da numerosi componenti software assemblati e ottimizzati dal provider di piattaforme e fungono da base per tutti i moderni sistemi aziendali.
I vantaggi di una piattaforma moderna
Una piattaforma tecnologica moderna è il fattore chiave che consente all'azienda di scalare, integrare ed estendere le proprie applicazioni aziendali, caratteristiche fondamentali per supportare la trasformazione aziendale.
Ecco alcuni dei vantaggi comuni di una piattaforma tecnologica moderna:
Supporta la scalabilità di pari passo con la crescita dell'azienda
Garantisce la gestione dei dati
Supporta la gestione del carico di lavoro
Collega e accelera lo sviluppo attraverso l'integrazione interna e di terzi
Fornisce un'interfaccia utente (UI) e una user experience (UX) moderne
Soddisfa le esigenze dei professionisti mobili
Supporta nuove applicazioni specializzate, come logistica e servizi fiscali in cloud
Fornisce strumenti di produttività standard quali alert, KPI, workflow, drill-down e reporting self-service
Protegge i dati aziendali
Una piattaforma tecnologica moderna offre vantaggi che si estendono oltre il tradizionale supporto alle applicazioni. La piattaforma tecnologica di oggi è fondamentale per la trasformazione digitale, in quanto fornisce funzionalità che migliorano i processi e massimizzano il valore di business per i clienti. Per ogni organizzazione la trasformazione digitale può assumere diversi aspetti, ma essa interesserà sempre tutte le aree di un'azienda, introducendo cambiamenti fondamentali nel modo di operare delle business unit.
La moderna trasformazione digitale richiede uno stack tecnologico in grado di soddisfare il panorama aziendale in costante evoluzione. Di seguito sono riportate alcune nuove funzionalità indispensabili per supportare l'innovazione:
Tecnologie di intelligenza artificiale, come il machine learning, l'automazione dei processi robotici (RPA) e l'IoT
Analisi avanzata per un migliore processo decisionale
Elementi costitutivi dei componenti semplificati per costi di sviluppo e manutenzione ridotti
Sviluppo più rapido delle applicazioni attraverso l'utilizzo di strumenti low-code e no-code per gli sviluppatori professionisti e non
Un'esperienza personalizzata per la forza lavoro moderna di oggi
Database modernizzati per carichi di lavoro sia transazionali che analitici
Integrazione predefinita tra le applicazioni più diffuse come ERP, CRM, HRM e sistemi di approvvigionamento di numerosi fornitori diversificati
"È il momento giusto per accelerare l'innovazione e passare a una piattaforma tecnologica unificata. Automatizzando i workflow, mettendo in connessione le experience, abilitando l'integrazione olistica dei dati in tutti i processi di business ed estendendo le funzionalità, potrai andare oltre i volumi di dati e passare alla moneta più importante per le aziende di oggi: il valore dei dati."
Sally Eaves, CTO e Global Strategy Advisor
Quando è necessaria una piattaforma tecnologica cloud?
La decisione di un'azienda di passare a una piattaforma tecnologica migliore basata sul cloud può essere dettata da numerosi motivi. Di seguito sono riportati i cinque motivi più frequentemente citati alla base di tale passaggio:
- Necessità di una tecnologia a prova di futuro. Quando sul mercato irrompono nuove tecnologie e funzionalità di business, gli stack tecnologici preesistenti non sono in grado di supportarle. Con una piattaforma cloud, le aziende possono adottare ciò di cui hanno bisogno, quando ne hanno bisogno, rimanendo sempre all'avanguardia.
- Previsione di una crescita del volume di business e/o dei Big Data. Un'azienda in rapida crescita che si aspetta un aumento significativo del volume di transazioni e l'aumento dei Big Data prenderà una decisione saggia per l'intero business decidendo di passare a una piattaforma cloud scalabile.
- Necessità di ridurre il costo totale di proprietà. La vecchia tecnologia, sia hardware che software, richiede parecchia manutenzione e personale tecnico altamente qualificato che può essere o meno disponibile o conveniente. Con una piattaforma cloud, la manutenzione viene spesso effettuata dal fornitore, permettendo di liberare costi e personale da dedicare alla crescita dell'azienda.
- Desiderio di trarre vantaggio dalla funzionalità cloud. Grazie alle nuove funzionalità in espansione, l'implementazione del cloud computing sta attualmente vivendo un momento di notevole slancio. Una delle principali attrattive è una piattaforma tecnologica cloud moderna che offra flessibilità, performance elevate, sicurezza e privacy.
- Esigenza di disporre di una soluzione cloud sicura e conforme. I problemi di sicurezza occupano il primo posto in numerosi sondaggi riguardanti l'adozione del cloud e garantire che i dati, l'integrazione e tutti i punti di accesso siano sicuri è fondamentale per proteggersi contro gli hacker, e anche per assicurare la conformità alle leggi locali e attuare una sicurezza di accesso sofisticata per dipendenti, clienti e partner.
Componenti della piattaforma tecnologica
La piattaforma tecnologica moderna può avere numerosi componenti diversi. Si va dai prodotti progettati per funzionalità specifiche a singole piattaforme stand-alone o facenti parte di un pacchetto integrato. Questi componenti o strati sono fondamentali per una piattaforma tecnologica moderna basata su cloud.
Interazione con l'utente
Il primo strato della piattaforma definisce le modalità di utilizzo del sistema da parte delle persone all'interno e all'esterno dell'azienda. L'interazione con l'utente è uno strato fondamentale perché è il punto iniziale di interazione e determina la produttività di un utente nell'esecuzione delle attività. Influisce anche sulle sensazioni provate dall'utente riguardo al sistema e al lavoro.
L'interazione con l'utente si compone di due parti: l'interfaccia utente (UI) e la user experience (UX). La UI è il mezzo visivo e manuale con cui l'utente interagisce con un sistema o una macchina. Per esempio, un'applicazione aziendale include il layout della schermata, colori, icone, collegamenti e altro ancora. Include anche input mobili, vocali oppure tramite mouse o gesti.
D'altro canto, la UX è l'esperienza personale che vive un utente quando utilizza un sistema. Il livello di intuitività e facilità d'uso progettato avrà un impatto significativo sulla produttività dell'utente. Grazie ad applicazioni di tipo consumer di facile utilizzo e alla dimestichezza con i social media, gli utenti aziendali di oggi chiedono esperienze semplificate e altamente personalizzate che soddisfino le loro specifiche esigenze.
Insight sui dati
Gli insight sui dati sono diventati una delle motivazioni principali per il passaggio all'ERP moderno su una piattaforma tecnologica evoluta. Le aziende hanno infatti l'esigenza di mettere a disposizione dei responsabili decisionali informazioni accurate e in tempo reale. Purtroppo, le aziende si sono rese conto che le informazioni che ricevevano dai loro sistemi preesistenti erano obsolete e non corrette. Oggi più che mai le aziende hanno bisogno di funzionalità di analisi e reporting self-service che semplifichino l'esecuzione di query nel sistema per ottenere dati specifici aggiornati al minuto in molteplici database e trasformino rapidamente i dati in insight per migliorare le decisioni. Le piattaforme tecnologiche forniscono questo livello fondamentale di informazioni.
Applicazioni
Lo strato Application fornisce funzionalità per l'esecuzione di attività aziendali. Le applicazioni possono estendersi all'intera azienda, come nel caso dell'ERP o del CRM, o rivolgersi a un ambito più ristretto, per esempio il reparto contabilità fornitori. A prima vista, i provider di software applicativi possono sembrare simili, ma le piattaforme di sviluppo delle applicazioni possono essere radicalmente diverse alla base. È questa differenza che influisce in modo significativo sulle performance e sulle modalità di aggiornamento del sistema. Le piattaforme tecnologiche moderne rispondono in modo efficiente all'evoluzione dei processi di business interaziendali e consentono agli utenti di modificare le funzionalità utilizzando metodi di sviluppo low-code o no-code.
Oggi le applicazioni sono sempre più trasformate dall'intelligenza artificiale e dal machine learning. Queste tecnologie consentono di automatizzare e migliorare le attività di routine, in modo che il personale sia libero di dedicarsi a mansioni più complesse. Oltre ai miglioramenti della produttività, le organizzazioni traggono vantaggio da informazioni strategiche e analisi predittive migliori.
Integrazione
Indipendentemente dal loro livello di sviluppo, le applicazioni o il sistema ERP di un'azienda devono potersi integrare con altri sistemi, in particolare con i sistemi CRM, HR e di approvvigionamento di altri fornitori. L'integrazione può essere semplice, come nel caso di un'estensione delle funzionalità principali con caratteristiche e funzioni di terzi o add-on specifici di settore progettati per funzionare perfettamente con il sistema principale. In altri casi il processo può essere più complicato, per esempio se riguarda l'integrazione con un'altra applicazione ERP o CRM o con i sistemi proprietari di un cliente. La facilità di manutenzione e integrazione iniziale dipende dalle interfacce API (Application Programming Interface). Le piattaforme API negli stack tecnologici moderni forniscono la struttura per un accesso semplice, scalabile e sicuro ad altri sistemi cloud oppure on-premise.
Database
L'archiviazione e la gestione dei dati sono sempre stati aspetti fondamentali di una piattaforma tecnologica. Sebbene i sistemi ERP preesistenti si siano dimostrati efficaci in passato, non riescono a tenere il passo con l'attuale esplosione dei Big Data. I database in-memory offrono la velocità richiesta, ma fino a poco tempo fa risultavano costosi. I nuovi progressi tecnologici hanno permesso tuttavia di ridurre il costo dei database in-memory, facendone un'alternativa più sostenibile per i grandi sistemi.
La necessità di una maggiore sicurezza è un altro fattore chiave da tenere in considerazione per una moderna gestione dei dati, in quanto la piattaforma tecnologica controlla i preziosi asset di dati, l'accesso degli utenti, la governance, la gestione dei metadati e altro ancora.
Distribuzione
Questo livello finale deve supportare tutte le opzioni di distribuzione, tra cui cloud, on-premise, ibrida ed edge computing. Le piattaforme cloud rappresentano attualmente la scelta più diffusa per le nuove funzionalità ERP. Non solo richiedono una gestione hardware minima da parte del cliente, ma gran parte della distribuzione delle applicazioni viene eseguita in istanze virtuali sicure per il cliente, incluso il backup dei dati e risorse aggiuntive in caso di necessità. L'attrattiva dei moderni servizi gestiti in cloud è rappresentata dal fatto che il fornitore cloud assicura la gestione e la distribuzione delle risorse hardware e software offrendo ai propri clienti servizi comuni per programmi e database.
Stack tecnologico: unire il tutto
Nella vecchia generazione best-of-breed, l'azienda selezionava ciascun componente (o piattaforma) in base alle specifiche caratteristiche e funzioni. Successivamente progettava e creava integrazioni tra i componenti per mantenere ognuna di queste interfacce ogni volta che veniva apportata una modifica.
L'azienda di oggi, però, può utilizzare uno stack tecnologico moderno con componenti di prim'ordine che lavorano in sinergia su un'unica piattaforma integrata. In questo modo la responsabilità di progettare, sviluppare e mantenere l'integrazione viene lasciata al provider della piattaforma tecnologica.
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