La guida completa allo sviluppo di applicazioni
Se lo slogan “c’è un’app per questo” è diventato così diffuso deve esserci una ragione. Oggi la maggior parte delle aziende, anche di piccole e medie dimensioni, si affida a decine, se non a centinaia di applicazioni. Le app per attività specifiche possono velocizzare i processi, semplificare il lavoro, ridurre i costi e aumentare la soddisfazione dei clienti. Le applicazioni aziendali che vanno a installarsi sull'ERP cloud e altri sistemi di base permettono alle aziende di aggiungere rapidamente funzionalità e adottare la tecnologia necessaria per far fronte ai cambiamenti di priorità e innescare l'innovazione. Sebbene esistano sul mercato eccellenti applicazioni commerciali, il più delle volte le aziende scelgono di sviluppare internamente le proprie app per rispondere alle loro esigenze specifiche e alle sfide del breve periodo. Le app create autonomamente si integrano anche più facilmente e in profondità per supportare l'archiviazione e l'operatività dei dati aziendali acquisiti dall'ERP e altri sistemi. Ora, per di più, grazie agli strumenti low-code/no-code (LCNC) e alla tecnologia AI, diventa molto più veloce e facile per le aziende sviluppare internamente queste app personalizzate per procurarsi un vantaggio competitivo.
Cos'è lo sviluppo di applicazioni?
Lo sviluppo di applicazioni è il processo di realizzazione di software finalizzato all'esecuzione di una specifica funzione aziendale, per esempio accelerare l'evasione di un ordine di vendita o automatizzare gli ordini di servizio. Si articola in una sequenza di fasi che includono la pianificazione, la progettazione, la creazione, il test e la distribuzione di ciascuna applicazione software. Il processo può essere condotto da gruppi di lavoro o da singoli collaboratori freelance, generalmente utilizzando un apposito software in cloud per sviluppo di applicazioni.
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Un potente app builder visuale e low-code per le aziende di tutte le dimensioni
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I vantaggi della creazione di applicazioni aziendali
Le applicazioni aziendali possono essere create per soddisfare praticamente qualsiasi esigenza, dal coinvolgimento dei dipendenti al potenziamento dell'efficienza operativa e alla generazione di insight sui dati. Personalizzate e facili da utilizzare, le app si accompagnano sistematicamente a una migliore user experience:
Coinvolgi clienti e dipendenti con app su misura per i desideri e i bisogni da loro espressi e messe a loro disposizione sui dispositivi preferiti.
Opera in modo più efficiente grazie ad app che automatizzano i flussi di lavoro, consentono di inviare documenti digitali all'istante e si integrano in tempo reale con i sistemi core come il tuo ERP.
Rafforza la tua competitività grazie alla capacità di cogliere le opportunità. Quando individui una mancanza o una necessità, crea l'app giusta e falla entrare rapidamente in azione.
Automatizza la raccolta dati e acquisisci insight avanzati con applicazioni database personalizzate che si integrano con i tuoi sistemi e mettono strumenti di analisi del business a disposizione dei membri del tuo team, ovunque si trovino.
Ottimizza i servizi di manutenzione tramite un'app con cui creare, assegnare e gestire gli ordini di servizio da un dispositivo mobile, permettendo così ai tuoi tecnici di intervenire con più efficienza sul campo.
Snellisci i servizi logistici in tempo reale, per esempio tramite applicazioni che tracciano automaticamente la posizione dei furgoni di consegna e dei carichi.
Risolvi le complessità degli ordini cliente con un'app in grado di tracciare gli ordini in tempo reale, per poi integrarsi con il tuo software di e-commerce.
Semplifica la tenuta dei documenti di procurement con app aziendali per il tracciamento e l'analisi delle spese di approvvigionamento o per l'automazione dei principali processi della funzione, quali la fatturazione elettronica e la contrattazione con i fornitori.
Scopri di più sullo sviluppo di applicazioni low-code/no-code e su come può diventare uno strumento cruciale nella concettualizzazione e progettazione dei processi automatizzati.
Le sei fasi del ciclo di vita dello sviluppo delle applicazioni
Il ciclo di vita dello sviluppo delle applicazioni si articola generalmente in sei fasi principali:
- Pianificazione. Consiste nella raccolta di tutte le informazioni necessarie per creare un'applicazione efficace, inclusi i requisiti dei clienti, la ricerca degli utenti e il feedback e gli obiettivi a livello di reparto e di organizzazione. Rientrano in questa fase anche la definizione dello scopo e delle funzionalità principali dell'app.
- Progettazione dell'applicazione. Questa fase si risolve sostanzialmente nella progettazione dell'applicazione secondo i requisiti e gli obiettivi identificati nella prima fase. Il lavoro consiste generalmente nell'ideare un concept progettuale, l'interfaccia utente, la user experience, un modello a reticolo o, spesso, un modello di prototipo. Sempre in questa fase, o in quella successiva, può rientrare la determinazione degli strumenti e della tecnologia da utilizzare, oltre alla scelta di una metodologia.
- Sviluppo dell'applicazione. È il momento in cui l'app viene sviluppata, incluse la UX e la UI di front-end, così come le funzionalità di back-end e lato server.
- Test. Consiste nel collaudo di molteplici scenari per rilevare eventuali bug o problemi di qualità e usabilità.
- Distribuzione. In questa fase, la distribuzione in un server di produzione e/o in un ambiente di build permette di condurre test pertinenti più approfonditi, oltre all'applicazione di correzioni e perfezionamenti.
- Manutenzione e supporto. Questa fase finale è un processo permanente focalizzato sulla risoluzione di eventuali problemi o bug che possono verificarsi presso i clienti e sulla gestione di modifiche e aggiornamenti software generici.
Abbiamo proposto una sintesi di alcune delle fasi standard in cui si suddivide lo sviluppo di app. A seconda dei team, questi passaggi possono essere organizzati e combinati in modi leggermente diversi, anche in funzione della metodologia prescelta e di altri fattori.
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Metodologie di sviluppo a confronto: agile, a cascata e RAD
Sono due le principali metodologie di sviluppo delle applicazioni: a cascata e agile. Ci soffermeremo anche su un terzo metodo, denominato Rapid Application Development (RAD), che rientra nella più ampia categoria dello sviluppo agile. Ogni metodo ha i suoi pro e contro, che dipendono dalla tipologia e dallo scopo dell'applicazione in questione. E ogni metodo andrà poi a condizionare la struttura del processo di sviluppo, ossia come viene gestito il progetto e come e quando vengono apportate le modifiche.
Di seguito è riportata una panoramica di ciò che comporta ogni metodologia e quando è bene utilizzarla:
Sviluppo di applicazioni a cascata
Il metodo a cascata è un tradizionale approccio lineare allo sviluppo in cui i team devono portare a termine ogni fase del progetto dell'applicazione prima di passare alla successiva. Ogni fase produce un risultato tangibile. Questa metodologia è indicata soprattutto per i progetti di sviluppo di applicazioni più circoscritti, con requisiti ben definiti, budget fissi e obiettivi chiaramente delineati.
Sviluppo di applicazioni agile
A differenza del metodo a cascata, la metodologia agile di sviluppo delle applicazioni suddivide i progetti in iterazioni più piccole, denominate sprint, per adattarsi a modifiche più semplici. Con questo approccio il team passa rapidamente da una fase all'altra, valutando i fabbisogni, i piani e i risultati prima di passare a un altro ciclo. Così facendo il team riesce a individuare precocemente le problematiche dei progetti complessi, a raccogliere feedback durante l'intero progetto e a reagire più prontamente ai cambiamenti.
Sviluppo rapido di applicazioni (RAD)
Basandosi sul framework agile, anche il RAD è iterativo, ma punta alla costruzione di un prototipo funzionante dell'app nel più breve tempo possibile, incorporando feedback e rilasciando costantemente versioni aggiornate. Oltre alla realizzazione di prodotti funzionanti in meno tempo, questo approccio si distingue per la maggiore flessibilità con cui consente di apportare modifiche all'istante.
Sviluppo pro-code, low-code e no-code
Prerogativa degli sviluppatori professionali, l'approccio "pro-code" serviva in passato a costruire app utilizzando vari linguaggi di programmazione, oltre a strumenti e ambienti per sviluppatori specializzati. Oggi la grande diffusione delle soluzioni di sviluppo di app low-code e no-code (LCNC) ha attenuato le complessità di back-end dello sviluppo, aprendolo a un mondo completamente nuovo di operatori. Si tratta dei “citizen developer”, gli esperti di business che nella tua organizzazione sanno tutto delle rispettive aree operative specialistiche e ora hanno gli strumenti per creare app a misura delle loro mansioni. Secondo Gartner®, in effetti, “si prevede che entro il 2026 gli sviluppatori non in organico ai reparti IT ufficiali rappresenteranno almeno l'80% della base di utenti degli strumenti di sviluppo low-code, in netto rialzo rispetto al 60% del 2021.”1
E il bello delle soluzioni più avanzate per lo sviluppo di app LCNC è che si presentano già corredate delle misure di sicurezza e conformità. Ciò significa che puoi concedere ai tuoi sviluppatori non professionali la libertà di personalizzare le proprie app mantenendo al contempo ben saldi i paletti della governance e supervisione centralizzata da parte dei team IT.
Lo sviluppo di applicazioni pro-code comporta in genere il ricorso a vari linguaggi di programmazione oltre a strumenti e ambienti di sviluppo specialistici. Il pro-code consente di ottenere i risultati più solidi e personalizzabili, in particolare per i tipi di applicazioni più complesse, a elevate prestazioni e ad alto rischio.
Lo sviluppo low-code si effettua attraverso un mix di programmazione tradizionale e strumenti drag-and-drop. Pertanto, nonostante richieda una qualche competenza di codice, è un metodo che semplifica comunque il processo di sviluppo delle app, riducendo costi e complessità. Le piattaforme low-code supportano anche metodi di sviluppo agili e strumenti DevOps.
Gli strumenti per lo sviluppo di applicazioni no-code eliminano del tutto la necessità di scrivere codice, affidandosi esclusivamente a strumenti visuali di tipo drag-and-drop tramite un'interfaccia utente. È la forma di sviluppo che più si addice ai tuoi sviluppatori "citizen", senza tuttavia escludere il coinvolgimento del team IT, che può mettere a fattor comune le proprie competenze e conoscenze per garantire la conformità e la fluidità in sede di distribuzione.
Le diverse forme di sviluppo delle applicazioni
La gamma e la diversità delle applicazioni di cui le aziende hanno bisogno e a cui fanno ricorso è tanto vasta quanto il mondo stesso del business. Possiamo comunque distinguere le forme più comuni di sviluppo di applicazioni:
Sviluppo di applicazioni personalizzate. Le app personalizzate vengono create per soddisfare specifici casi di utilizzo organizzativi o orientati ai processi o per una particolare categoria di utenti. Per i tuoi team questo significa evitare il rischio di mettere insieme programmi diversi e app di terze parti per poter soddisfare le proprie esigenze. È un salto di qualità in termini integrazione, sicurezza ed esperienza utente.
Sviluppo di mobile app. Le applicazioni aziendali più evolute devono rispondere alla richiesta degli utenti di strumenti aziendali tecnologicamente neutrali. Lo sviluppo di mobile app include strumenti per mettere a punto applicazioni compatibili con ogni dispositivo, connettere i servizi di backend per i dati tramite API ed eseguire test sui dispositivi di destinazione.
Sviluppo di applicazioni enterprise. Riservato alla creazione e distribuzione di applicazioni importanti, scalabili o multilivello per esigenze aziendali complesse, lo sviluppo di app enterprise si traduce in app dalle funzionalità robuste, quali l'automazione dei flussi di lavoro e la modernizzazione dei sistemi legacy per pubbliche amministrazioni, enti o grandi organizzazioni. Prevedono in genere funzionalità di livello enterprise come grandi capacità di archiviazione ed elaborazione dati.
Sviluppo di applicazioni database. Le applicazioni di database sono sviluppate principalmente a scopo di immissione, archiviazione e recupero di informazioni provenienti da più fonti. Permettono agli utenti di recuperare i dati e personalizzare i report in base ai propri ruoli, lanciare flussi di lavoro e altro ancora.
Sviluppo di applicazioni Web. Le applicazioni web trovano spesso impiego quando si presenta un elevato livello di controllo e sicurezza per le applicazioni con un gran numero di utenti che vi accedono tramite Internet, su dispositivi personali al di fuori del perimetro delle reti aziendali. Il commercio elettronico e i siti di banking online ne sono tipici esempi.
Sviluppo di app per IoT. Si tratta dell'approccio relativo alle app sviluppate specificamente per interagire con i dispositivi connessi all'Internet of Things (IoT). Le app IoT rendono possibile il flusso di informazioni tra i dispositivi connessi raccogliendo, analizzando e interpretando i dati generati da hardware e asset connessi.
Oggi le aziende tendono per lo più ad appoggiarsi su una combinazione di applicazioni aziendali diverse, tutte notevolmente potenziate da tecnologie come l'AI e il machine learning.
L'AI nello sviluppo delle app
Già addestrata su milioni di altri casi d'uso e programmi, l'AI permette agli sviluppatori di evitare le insidie e di creare applicazioni migliori più velocemente. Avvalendosi dell'intelligenza artificiale, i team possono riconoscere rapidamente i modelli nel codice di un programma, rilevare gli errori, muoversi in modo più efficiente lungo il processo di sviluppo e sfruttare i suggerimenti di miglioramenti. L'AI può anche attivare prompt per creare flussi logici più rapidi e aderire alle best practice.
Ma il vero punto di forza dell'AI nello sviluppo delle app risiede nella sua capacità di automatizzare e accelerare numerosi passaggi del processo, da attività tediose come il debugging e i test alla generazione di codice. La generazione automatica di codice, come componente dell'AI generativa, sta trasformando rapidamente il processo di sviluppo delle applicazioni.
Esempi di app straordinarie create per le aziende
In tutto il mondo le organizzazioni creano app innovative con cui stanno cambiando, in meglio, non solo le proprie infrastrutture, ma la società civile stessa.
Pif Paf, uno dei maggiori gruppi alimentari brasiliani, ha sviluppato una mobile app per la digitalizzazione e l'automazione del processo di manutenzione dei macchinari. Prima i tecnici dovevano stampare più ordini di manutenzione e quindi inserire manualmente gli aggiornamenti, ogni giorno. Ora tutte le informazioni sulla manutenzione sono sincronizzate in tempo reale e con un semplice tocco sulla loro mobile app, i tecnici possono scaricare e trasferire automaticamente le informazioni. Ne è risultata una riduzione del 10% dei rifiuti cartacei e un risparmio del 30% nei costi di immissione dei dati. Inoltre, utilizzando un app builder di tipo low-code/no-code, l'organizzazione ha potuto sviluppare e lanciare l'app e iniziare a raccoglierne i frutti in sole tre settimane.
Qualtrics, società specializzata in Experience Management (XM), voleva creare una mobile app che aiutasse i clienti ad aderire, condividere e partecipare più facilmente al programma interno XM Advocates. Non trovando sul mercato un'app commerciale corrispondente alle sue esigenze, Qualtrics ha fatto ricorso a soluzioni di sviluppo di app low-code per creare appositamente ciò di cui aveva bisogno. Avvalendosi di strumenti di programmazione visuale, un singolo utente aziendale ha messo a punto in sei mesi un'app che rispondeva a tutti i loro requisiti, con un coinvolgimento minimo del reparto IT e a un costo notevolmente inferiore a quello dello sviluppo tradizionale. L'applicazione presentava tutte le funzioni che gli utenti sarebbero andati a cercare, quali notifiche push, chat, pagine di profilo, ricerca, animazione, audio e autenticazione utente. I processi di onboarding del programma XM ora sono due volte più veloci rispetto a prima del lancio.
Mentre la guerra in Ucraina imperversava, EY (Ernst & Young) ha voluto lasciare il segno con un interessante contributo. Affidandosi alle soluzioni SAP, ha sviluppato e messo a disposizione gratuitamente la EY Emergency Response Application (EY ERA) per aiutare i profughi giunti in Polonia. L'applicazione è stata studiata per aiutare le organizzazioni umanitarie a compilare ed elencare tutti i vari tipi di risorse disponibili nei loro 162 centri di raccolta delle donazioni, ed è tradotta automaticamente in ucraino. EY ha creato la mobile app attorno a un unico principio guida: la semplicità. Era chiaro che quanto più l'app fosse stata facile da usare, tanto più sarebbe stata efficace. In un'ottica di semplificazione anche dello sviluppo, la società si è basata su un'unica piattaforma per unificare dati, analisi, tecnologia di AI, strumenti di sviluppo delle applicazioni, automazione e integrazione.
Gli elementi costitutivi del moderno sviluppo di applicazioni
Per gli utenti di oggi le applicazioni devono rispondere a una serie ben precisa di criteri. Devono essere flessibili, facili da usare, veloci, adattabili, sicure, e non solo. Di seguito riportiamo alcuni degli elementi costitutivi delle migliori e più evolute applicazioni aziendali:
Architettura cloud-native. Le raccolte native nel cloud di servizi abbinati senza rigidi criteri possono velocizzare notevolmente il processo di creazione, ottimizzazione e integrazione delle applicazioni. I contenitori, per esempio, permettono di impacchettare, proteggere e isolare le app con tutti i relativi file. A quel punto possono essere spostate facilmente tra gli ambienti senza interferire con alcuna funzionalità o sicurezza. I microservizi sono un altro tipo di servizio di sviluppo di applicazioni cloud che permette agli sviluppatori di aggiungere funzionalità di dimensioni contenute con la necessaria rapidità attraverso API o servizi di messaggistica.
Le funzionalità multi-piattaforma si riferiscono a tutti gli strumenti necessari per sviluppare su varie piattaforme, quali mobile, web e IoT.
Strumenti di facile utilizzo. Le aziende di oggi ricorrono sempre più spesso a soluzioni di sviluppo di app low-code e no-code, mettendo anche i “citizen developer” in condizione di costruire applicazioni e modelli di dati personalizzati, in modo più rapido ed efficace che mai.
Intelligenza artificiale. Grazie alle funzionalità di sviluppo assistite dall'AI, i team possono aggiungere rapidamente chatbot e interfacce AI, oltre a migliorare la logica di business per la ricerca, aggiungere personalizzazione, velocizzare l'elaborazione dei documenti, rilevare anomalie e molto altro ancora.
Gli strumenti di integrazione come i connettori predefiniti e le funzionalità di gestione API permettono di ottimizzare la connettività.
Integrazione e distribuzione continue (CI/CD). Introducendo le funzionalità di automazione in tutte le fasi dello sviluppo di app, il metodo CI/CD consente l'integrazione, la distribuzione e l'implementazione continue delle applicazioni. Semplifica il processo di integrazione del nuovo codice ed è supportato da team e workflow di sviluppo e aree operative.
Sicurezza. Le migliori piattaforme di sviluppo delle applicazioni includono funzionalità di sicurezza integrate, quali la gestione avanzata delle identità, la gestione e la governance degli utenti e la crittografia sicura.
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