Che cos'è la responsabilità estesa del produttore (EPR)?
L'EPR incoraggia le aziende a progettare prodotti più riciclabili e a seguire processi di fabbricazione più sostenibili.
Riepilogo responsabilità estesa del produttore
La responsabilità estesa del produttore (EPR) è una risposta imprenditoriale proattiva alle minacce della crisi climatica e del degrado ambientale. Oltre ad avere a che fare con tendenze sociali e di consumo a dir poco volubili, le moderne aziende manifatturiere devono anche giocare d'anticipo su requisiti di conformità in continua evoluzione. Per soddisfare queste esigenze, i progettisti dei prodotti sono chiamati a gran voce a lavorare in modo sempre più veloce, personalizzato, a prezzi convenienti… e nel rispetto dell'ambiente.
Ogni anno, ogni mese, diventa sempre più difficile e complicato per le imprese non solo mantenere e migliorare le loro pratiche di sostenibilità, ma anche rimanere al passo con una raffica di norme e normative ambientali in continua evoluzione. Più questo spazio diventa complesso, più le aziende sono ansiose di trovare le giuste soluzioni tecnologiche e strategiche per aiutarle a snellire i loro processi di progettazione e produzione sostenibili.
Significato di responsabilità estesa del produttore
La responsabilità estesa del produttore (EPR) è un approccio alla gestione dei rifiuti e dell'inquinamento che incentiva le aziende a progettare prodotti più riciclabili e processi produttivi più sostenibili. Per risultare conformi, le aziende devono dimostrare gli sforzi compiuti nella direzione di un modello di economia circolare che includa programmi di riutilizzo, riacquisto e riciclaggio dei prodotti. E anche se molte aziende sono motivate spontaneamente a essere più responsabili sotto il profilo ambientale, l'EPR adotta un approccio più pratico, prendendo atto che i migliori risultati ambientali possono essere raggiunti solo quando i produttori, piuttosto che le amministrazioni locali, sono chiamati a rispondere in prima persona dei costi della sostenibilità, dall'approvvigionamento delle materie prime alla fine del ciclo di vita e al riciclaggio.
L'urgenza e la pressione legate all'attuazione della conformità EPR hanno avuto origine dai livelli prossimi alla crisi dei rifiuti urbani in molti grandi centri cittadini. L'aumento esponenziale dell'e-commerce e le crescenti aspettative dei consumatori in materia di scelta e rapida evasione degli ordini hanno accelerato l'aumento dei rifiuti urbani, che secondo le stime entro il 2050 raggiungeranno 3,4 miliardi di tonnellate a livello globale. E oggi, anche se l'80% degli articoli attualmente smaltiti in discarica sono riciclabili, solo il 20% di questo materiale viene effettivamente riciclato.
La beffa che si aggiunge al danno è data dal crescente livello di rifiuti industriali e pericolosi, che spinge tanto le imprese quanto i governi a chiedere un radicale ripensamento delle modalità di utilizzo e realizzazione dei prodotti. Le aziende più proiettate al futuro stanno quindi rielaborando i processi di progettazione dei prodotti, scegliendo materiali verdi e imballaggi sostenibili e adottando modelli circolari in risposta a (e in previsione di) un più deciso intervento delle autorità.
“Considero i regolamenti come segnali di fallimento della progettazione… L’obiettivo dovrebbe essere quello di progettare oggetti così sicuri da non aver bisogno di essere regolamentati.”
La progettazione circolare e l'abbandono del modello " take-make-waste"
Ogni giorno, le migliori aziende stanno implementando processi ecologici più incisivi in tutte le loro supply chain sostenibili. In genere ciò include la riduzione dell'uso di petrolio ed energia, la riduzione degli imballaggi, l'approvvigionamento etico delle materie prime e le campagne per incoraggiare e consentire ai clienti di riutilizzare e riciclare. Tuttavia, il ruolo vitale dei progettisti di prodotti nel raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità è stato, fino a poco tempo fa, un po’ un ripensamento.
Il compito di chi realizza un prodotto è sempre stato quello di creare merci che si adattino al meglio alle esigenze e alle aspirazioni dei clienti. Quello che accade ai prodotti una volta che i clienti non vogliono più averne a che fare non è tradizionalmente una preoccupazione del progettista e da qui il modello di design di lunga data “take-make-waste”. Spesso le aziende partono dai prodotti e processi che già possiedono e chiedono ai progettisti e costruttori di adattarli in modo da renderli più ecologici. Un approccio dall'efficacia limitata. Per realizzare un'economia e una filiera realmente circolari, i prodotti devono essere progettati fin dal principio tenendo conto della circolarità.
Modelli di economia circolare e lineare a confronto.
Cos'è il design circolare?
La progettazione circolare è la pratica che consiste nello sviluppare prodotti, dalle materie prime all’imballaggio, in modalità specifiche per facilitarne il riciclaggio, il riutilizzo o il reimpiego per altri scopi. I progettisti di prodotti sono in genere persone creative, intraprendenti e innovative. È spesso al tavolo da disegno dei progettisti (piuttosto che nella sala del consiglio di amministrazione) che nascono le migliori idee di sostenibilità. Come si realizza la progettazione circolare? Di seguito sono riportate alcune nozioni di base.
Suggerimenti per una progettazione dei prodotti più sostenibile
“Come si mangia un elefante?” Va il vecchio adagio. La risposta è “un boccone alla volta” che descrive anche il miglior approccio all’EPR e alle iniziative ambientali. Di seguito, osserveremo l'insieme di principi che i progettisti di prodotti dovrebbero perseguire quando progettano prodotti conformi a EPR. Molte imprese possono considerare solo uno o due di questi principi nei loro attuali processi di progettazione. E va bene così. L'obiettivo non è quello di essere perfetti oggi, è quello di impegnarsi oggi, e di dimostrare una strategia praticabile e pratica per raggiungere EPR e sostenibilità nel più breve tempo possibile.
Può essere riciclato, riutilizzato o bonificato? I prodotti devono essere progettati tenendo presente la fine del ciclo di vita. I componenti riciclabili dovrebbero essere relativamente facili da estrarre, idealmente vicino alla loro regione di utilizzo finale. In ultima analisi, dovrebbe far parte di un'economia circolare in cui la stessa impresa è investita dell'accumulo e del riutilizzo dei suoi prodotti alla fine del loro ciclo di vita.
I materiali possono essere ridotti? Sia nei prodotti che nelle confezioni, piccolo è bello. Soprattutto in un periodo di aumento dei costi di carburante e trasporto, le unità più piccole significano più unità per spedizione e costi significativamente ridotti. Un minor numero di fattori di produzione di materiali rende più facile e conveniente anche la bonifica e il riciclaggio a valle.
È difficile da smontare? “Design for sassembly” è un componente della riciclabilità. Il design sostenibile cerca pezzi fissi e mobili che possano essere facilmente smontati nei loro componenti, per facilitare il riciclaggio e il riutilizzo di parti o materie prime.
È modulare? Dai mobili flat pack alle case prefabbricate, la modularità sta decollando. Anche la moda sta diventando modulare con una tendenza crescente verso gli articoli di guardaroba che possono essere separati e rimessi insieme per diversi scopi e stagioni (cappe e maniche staccabili, suole di scarpe mix-and-match e altro ancora).
Quanto dura? Come società, siamo diventati a nostro agio con una cultura di obsolescenza incorporata – al punto che i designer hanno aggiunto intenzionalmente caratteristiche cosmetiche per rendere i "modelli dello scorso anno" molto visibilmente obsoleti. I designer di oggi, tuttavia, sono sempre più concentrati sulla creazione di prodotti più durevoli e aiutano a sviluppare un mercato per una durabilità duratura oltre il basso costo di lancio.
Può essere riparato facilmente? Poiché i consumatori richiedono dispositivi elettronici sempre più piccoli e potenti, è comprensibile che alcuni prodotti non siano costruiti per una facile riparazione. Tuttavia, in risposta all'aumento della domanda del mercato di "Diritto alla riparazione", Apple ha implementato una politica di riparazione dei consumatori alla fine del 2021, inclusi pezzi di ricambio e manuali di servizio acquistabili. Anche se non tutti i produttori high-tech possono seguire l'esempio con tutti i prodotti, c'è una tendenza crescente a rendere alcuni prodotti più riparabili. C'è anche un centro commerciale svedese dedicato a prodotti riciclati, riutilizzati e riparati.
Prodotti ecosostenibili: il valore di fare le cose per bene
Creare prodotti ecosostenibili è un vantaggio incondizionato per le aziende, i consumatori… e il pianeta. Le aziende che vanno incontro alla domanda di prodotti sostenibili avanzata dai consumatori ne ricavano forti introiti e fedeltà al marchio. Nel 2019, la NYU Stern School of Business ha istituito il Sustainable Market Share Index™, un’analisi approfondita degli acquisti da parte dei consumatori di prodotti commercializzati per le loro prerogative di sostenibilità. Lo studio ha rivelato che, sebbene rappresentino solo il 16% del mercato, i prodotti commercializzati in quanto sostenibili hanno segnato quasi il 55% della crescita del mercato dei beni di largo consumo confezionati (CPG) dal 2015 al 2019, nonostante la pandemia da COVID.
Sebbene rappresentino solo il 16% del mercato, i prodotti commercializzati in quanto sostenibili hanno segnato quasi il 55% della crescita del mercato dei beni di largo consumo confezionati (CPG) dal 2015 al 2019.
Anche questi prodotti CPG hanno comportato un sovrapprezzo del 39,5% rispetto alle controparti commercializzate convenzionalmente. Quei numeri appariscenti dovrebbero incentivare le aziende che temono che il “fare verde” sarà costoso.
Le aziende che progettano prodotti ecocompatibili nel quadro della responsabilità sociale d’impresa godono di enormi vantaggi reputazionali, oltre alla possibilità di usufruire di sovvenzioni (e di non incappare in sanzioni). In altre parole: le aziende che adottano i principi EPR e di progettazione circolare godono di maggiore resilienza ed efficienza lungo l'intera catena del valore, ma siamo tutti noi a trarre beneficio da tali pratiche più ecocompatibili.
La tassa sulla plastica e il costo di chi sbaglia
La produzione globale di plastica ha una media di oltre 300 milioni di tonnellate all'anno, rispetto agli 1,5 milioni di tonnellate metriche prodotte nel 1950. Di questo, i materiali di imballaggio comprendono un enorme 45%. Tra le altre statistiche sconvolgenti sull'inquinamento globale delle materie plastiche, la ricerca National Geographic ha trovato oltre 5,25 trilioni di frammenti di plastica nei nostri oceani, in gran parte a causa dei micropellet tossici rilasciati nella produzione effettiva delle plastiche stesse. Per far fronte a questa preoccupazione globale, i governi di tutto il mondo stanno applicando tasse sempre più punitive sulle materie plastiche. L 'imposta sugli imballaggi dell'Unione europea, ad esempio, copre tutti gli Stati membri dell'UE, addebitando loro 800 euro per ogni chilogrammo di rifiuti di imballaggio in plastica non riciclati.
Nell'aprile 2022, il Regno Unito ha rivisto la tassa sugli imballaggi in plastica per multare le società i cui prodotti contengono meno del 30% di plastica riciclata. Negli Stati Uniti, il Break Free From Plastic Pollution Act del 2021 è attualmente nelle legislazioni e, se approvato, renderebbe certi produttori di prodotti di plastica fiscalmente responsabili della raccolta, gestione e riciclaggio dei prodotti dopo l'uso da parte dei consumatori.
La tecnologia intelligente a supporto dell'EPR
Per sostenere l'EPR e altri programmi di sostenibilità, le aziende manifatturiere sono chiamate a raccogliere, gestire e analizzare una quantità enorme di dati e informazioni, dall'accertamento della provenienza delle materie prime alla comunicazione ai clienti delle iniziative ecocompatibili e delle opzioni di riciclaggio. La conformità deve essere garantita, i processi devono essere snelliti e automatizzati e i reparti di progettazione e fabbricazione devono poter comunicare e collaborare in tempo reale.
Per ottenere i livelli di velocità, visibilità e sofisticatezza necessari per centrare gli obiettivi di EPR e sostenibilità, le aziende si rivolgono a soluzioni software connesse al cloud e basate sull'AI che si integrano con i sistemi già in loro possesso per sfruttare la potenza dei dati.
Questi sistemi intelligenti aiutano le aziende a:
Monitora in tempo reale gli obblighi di rendicontazione globali (per esempio in ambito EPR e materie plastiche)
Automatizza i processi di rendicontazione e conformità su scala globale
Ottieni l'accesso on-demand a nuovi fornitori di materiali attraverso una supply chain più visibile e consenti ai reparti distaccati di R&D e progettazione di lavorare insieme
Sfrutta l 'AI e il machine learning per informare le specifiche di progettazione ed espandere il design creativo
Integra i team di progettazione con feedback e contributi in tempo reale dei clienti, per consentire cambi di direzione più rapidi
Riutilizza le strutture di dati esistenti e integra set di dati eterogenei provenienti da un numero enorme di fonti in un unico sistema accessibile
Responsabilità estesa del produttore. Sei pronto per il futuro?
Più problemi di conformità (e consumatori) diventano imprevedibili e complessi, più l'organizzazione deve essere snella ed efficiente per competere e prosperare. Soluzioni software intelligenti per la supply chain e la produzione sono fondamentali per raggiungere i tuoi obiettivi, ma le persone sono sempre al primo posto. Dai fornitori ai progettisti di prodotti e ai team di marketing, chiunque all'interno dell'organizzazione ha qualcosa da contribuire alla sostenibilità, alla conformità e alla soddisfazione dei clienti. Si parte da una forte strategia di comunicazione, per abbattere i compartimenti stagni e condividere idee. E rimane un processo continuo, che porta gradualmente la tua azienda verso un futuro pienamente sostenibile.
EPR: sei a norma?
Progettazione e produzione di prodotti sostenibili conformi alle normative EPR.
Scopri le ultime novità e gli approfondimenti sulla sostenibilità
Iscriviti alla nostra newsletter settimanale per ricevere studi esclusivi, articoli a cura di esperti ed esempi reali di progetti di sostenibilità portati a termine.