Έξυπνη μέτρηση: Βοηθώντας τους πελάτες να μειώσουν την κατανάλωση

Η παγκόσμια ζήτηση ενέργειας βρίσκεται σε άνοδο – προβλέπεται να αυξηθεί σχεδόν κατά 50% τις επόμενες τρεις δεκαετίες, σύμφωνα με τις ΗΠΑ. Διαχείριση Ενεργειακών Πληροφοριών. Παράλληλα, αναμένεται να συνεχιστούν τα ακραία καιρικά φαινόμενα, φορολογώντας τις δυνατότητες μιας γηράσκουσας υποδομής επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας και αναξιόπιστων ενεργειακών δικτύων. Η ευαισθητοποίηση των καταναλωτών σχετικά με το πώς και το πότε θα χρησιμοποιηθεί η ενέργεια είναι κρίσιμη για τη βελτιστοποίηση των ενεργειακών πόρων. Οι έξυπνοι μετρητές βρίσκονται στο επίκεντρο του να δίνουν στους πελάτες τις πληροφορίες που χρειάζονται για να μειώσουν την κατανάλωση, να μειώσουν τους λογαριασμούς τους και να υποστηρίξουν το περιβάλλον.

Τι είναι ένας έξυπνος μετρητής;

Οι έξυπνοι μετρητές είναι συσκευές Internet of Things (IoT) που συνδέονται με σπίτια και επιχειρήσεις για την παρακολούθηση της κατανάλωσης ενέργειας, νερού και φυσικού αερίου. Ενώ οι παραδοσιακοί μετρητές μετρούν μόνο τη συνολική κατανάλωση, οι έξυπνοι μετρητές παρακολουθούν ακριβώς πότε και πόση ηλεκτρική ενέργεια – ή νερό ή αέριο – χρησιμοποιείται και μεταδίδουν αυτές τις πληροφορίες στις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας σε σχεδόν πραγματικό χρόνο.

Χρησιμοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη (AI) και την μηχανική μάθηση, τα δεδομένα που δημιουργούνται από τους έξυπνους μετρητές μπορούν να αναλυθούν για να καθορίσουν πώς να μειώσουν τα λειτουργικά έξοδα, να αυξήσουν την αποδοτικότητα και να προβλέψουν τη ζήτηση. Αυτή η ικανότητα να παρακολουθείτε τη χρήση, να την αναλύετε και να προγραμματίζετε μπροστά θα μπορούσε να οδηγήσει σε έξυπνους μετρητές που εξοικονομούν εταιρείες κοινής ωφέλειας μέχρι και 157 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ μέχρι το 2035. Οι έξυπνοι μετρητές είναι επίσης μια πύλη για τους καταναλωτές να γίνουν παραγωγοί-καταναλωτές, επιτρέποντάς τους να παράγουν, να αποθηκεύουν και να καταναλώνουν ενέργεια.

Η γνώση είναι δύναμη και τα έξυπνα δεδομένα μετρητών ωφελούν τους καταναλωτές βοηθώντας τους:

• Μειώστε την κατανάλωση ενέργειας με λεπτομερείς πληροφορίες για τη χρήση ενέργειας που επισημαίνουν τις δραστηριότητες και τις συσκευές που τροφοδοτούν την ενέργεια.
• Βελτιστοποιήστε τη χρήση ενέργειας εκμεταλλευόμενοι τα τιμολόγια χρόνου χρήσης και αντικαθιστώντας τις παρωχημένες συσκευές παροχής ενέργειας με πιο ενεργειακά αποδοτικές.
• Διαχειριστείτε τα έξοδά τους με ειδοποιήσεις που τους ειδοποιούν όταν ο λογαριασμός τους φτάσει σε ένα συγκεκριμένο όριο ή είναι μεγαλύτερος από το συνηθισμένο - για να αποφύγετε έναν απροσδόκητα υψηλό λογαριασμό στο τέλος του μήνα.

Τι είναι ο παραγωγός-καταναλωτής;

Το “Prosumer” είναι μια λέξη portmanteau που συνδυάζει τον “παραγωγό” και τον “καταναλωτή”. Οι παραγωγοί-καταναλωτές ενέργειας συνήθως παραμένουν συνδεδεμένοι με το κεντρικό δίκτυο. Ωστόσο, είναι επίσης σε θέση να παράγουν και να αποθηκεύουν ενέργεια – συνήθως με φωτοβολταϊκούς ηλιακούς συλλέκτες και μπαταρίες EV. Ανάλογα με την ποσότητα της παραγόμενης ενέργειας, η ενέργεια αυτή μπορεί είτε να χρησιμοποιηθεί για την αντιστάθμιση μηνιαίων λογαριασμών είτε να πωληθεί ως πλεόνασμα σε εταιρείες κοινής ωφέλειας ή σε άλλες υπηρεσίες διανομής ενέργειας. Το μοντέλο αυτό μπορεί να εφαρμοστεί τόσο σε οικιακούς όσο και σε εμπορικούς παραγωγούς-καταναλωτές, με αυξανόμενο αριθμό επιχειρήσεων να συνδέουν τους ηλιακούς συλλέκτες και τους στόλους EV στο δίκτυο.

Η έξυπνη τιμολόγηση επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας υποστηρίζει έξυπνους, δεσμευμένους πελάτες

Με τους έξυπνους μετρητές, οι επιχειρήσεις δύναμης κερδίζουν τις σημαντικές ευκαιρίες για να βελτιώσουν την εμπειρία πελατών. Αντί να βασίζονται στις επικοινωνίες συναλλαγών γύρω από την τιμολόγηση και την πληρωμή, οι εταιρείες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα δεδομένα που συλλέγονται από τους έξυπνους μετρητές για να προωθήσουν τις επικοινωνίες που αυξάνουν την ικανοποίηση, την εμπιστοσύνη και τη δέσμευση των πελατών.

Οι εταιρίες μπορούν να αναλύσουν αυτά τα δεδομένα και να τα χρησιμοποιήσουν για να στείλουν εξατομικευμένες προτάσεις στους πελάτες μέσω κειμένου, e-mail ή ως μέρος της διαδικασίας τιμολόγησης. Για παράδειγμα, μπορούν να προσφέρουν στους ιδιοκτήτες πισίνας αποδοτικότερες αντλίες πισίνας ή να ενθαρρύνουν όσους διαθέτουν ΗΟ να χρεώνουν τα οχήματά τους όταν οι ενεργειακές απαιτήσεις – και το κόστος – είναι χαμηλότερες. Αυτή η ικανότητα εξατομίκευσης των επικοινωνιών, βοηθώντας παράλληλα τους πελάτες να εξοικονομήσουν χρήματα και ενέργεια, μετακινεί τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας από το να θεωρούνται ως απλοί πάροχοι υπηρεσιών σε πολύτιμους ενεργειακούς συνεργάτες. Και σε μια εποχή που υπάρχει αυξανόμενος ανταγωνισμός στον τομέα της ενέργειας, αυτή η ευκαιρία ενίσχυσης των σχέσεων με τους πελάτες είναι υψίστης σημασίας.

Παρά αυτά τα οφέλη, οι έξυπνοι μετρητές δεν έχουν έρθει ακόμα στη δική τους. Στις ΗΠΑ, το 75% των σπιτιών έχουν έξυπνους μετρητές, ενώ περίπου το 40% του Ηνωμένου Βασιλείου και λιγότερο από το 25% των αυστραλιανών νοικοκυριών τα χρησιμοποιούν. Καθώς η τεχνολογία έξυπνων μετρητών εξελίσσεται, οι καταναλωτές θα μπορούν σύντομα να ορίζουν προϋπολογισμούς και να λαμβάνουν ειδοποιήσεις μέσω μιας εφαρμογής στο τηλέφωνό τους για να τους ενημερώσουν ότι έχουν αφήσει τη σόμπα τους ή ότι έχουν διαρροή νερού. Θα είναι επίσης σε θέση να ενσωματώσουν συσκευές όπως έξυπνους θερμοστάτες ή έξυπνο φωτισμό στα οικιακά τους δίκτυα για να κατανοήσουν και να διαχειριστούν καλύτερα την κατανάλωση ενέργειας. Και με την αύξηση της χρήσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, οι καταναλωτές θα είναι σε θέση να συνδέσουν τους ηλιακούς συλλέκτες και τις μπαταρίες με το έξυπνο δίκτυο, αποτελώντας παραγωγούς-καταναλωτές. Αυτό θα τους επιτρέψει να αποθηκεύσουν την ενέργεια και να πωλήσουν την περίσσεια ενέργειας πίσω στο δίκτυο – καθιστώντας τους πιο ενεργούς και συμμετέχοντας στη συνολική συζήτηση γύρω από την ενέργεια και το περιβάλλον.

Τα οφέλη της προηγμένης υποδομής μέτρησης (ΑΜΙ)

Η AMI ενσωματώνει έξυπνους μετρητές, δίκτυα επικοινωνίας και συστήματα διαχείρισης δεδομένων για την παροχή αμφίδρομων επικοινωνιών μεταξύ παρόχων υπηρεσιών κοινής ωφέλειας και πελατών.

Τα οφέλη της ΑΜΙ περιλαμβάνουν:

• Αυξάνοντας την αξιοπιστία και την καλύτερη διαχείριση των διακοπών με το να είναι σε θέση να εντοπίσει τις θέσεις διακοπής γρήγορα και να ειδοποιήσει αυτόματα τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας όταν η δύναμη επανέρχεται επάνω
• Αξιολόγηση και διαχείριση της κατανάλωσης ενέργειας παρέχοντας ακριβείς πληροφορίες σχετικά με τη χρήση ισχύος και τα πρότυπα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη βελτίωση της δέσμευσης των πελατών
• Βελτιώνοντας την ποιότητα των δεδομένων και την τιμολόγηση παρέχοντας ακριβείς ενδείξεις και προειδοποιώντας τους πελάτες να χρησιμοποιήσουν ανωμαλίες όπως συμβαίνουν και όχι μετά το γεγονός

Οι έξυπνοι μετρητές και οι ΑΜΙ υποστηρίζουν τα έξυπνα δίκτυα

Τα αυξανόμενα έντονα καιρικά φαινόμενα έχουν αναδείξει τις αδυναμίες των υφιστάμενων δικτύων ισχύος. Και ο παγκόσμιος αντίκτυπος από πλημμύρες, δασικές πυρκαγιές, τυφώνες και θερμότητα αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνεται. Ως ένα μόνο παράδειγμα, μια πρόσφατη έκθεση της McKinsey σχετικά με τον κλιματικό κίνδυνο και την αντίδραση σημείωσε ότι στην πόλη Χο Τσι Μινχ, οι άμεσες ζημιές σε περιουσιακά στοιχεία υποδομής από μια πλημμύρα 100 ετών θα μπορούσαν να αυξηθούν από περίπου 200 σε 300 εκατομμύρια δολάρια σήμερα, σε 500 εκατομμύρια δολάρια σε 1 δισεκατομμύριο δολάρια το 2050." Αυτό, σε συνδυασμό με την αύξηση των τιμών της ενέργειας, απαιτεί καλύτερη συνολική διαχείριση της ενέργειας, όπου τα έξυπνα δίκτυα έρχονται στην εικόνα.

Τα έξυπνα δίκτυα, τα οποία ενσωματώνουν έξυπνους μετρητές, τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αισθητήρες, δίκτυα επικοινωνιών και συστήματα παρακολούθησης, επιτρέπουν στις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και στους πελάτες τους να ανταλλάσσουν πληροφορίες και ενέργεια. Αυτό βελτιώνει την αξιοπιστία, την ποιότητα και την αποδοτικότητα του δικτύου, βελτιστοποιώντας τη χρήση ενέργειας και πιάνοντας και προσαρμόζοντας για μικρά προβλήματα πριν μπουν σε μεγάλα ζητήματα.

Τα έξυπνα δίκτυα έχουν επίσης δυνατότητες αυτοθεραπείας, πρόβλεψης. Μπορούν να εντοπίσουν σφάλματα, να τα απομονώσουν και να αντιδράσουν σε αυτά, αναδιαμορφώνοντας την ροή ενέργειας γύρω από τις πληγείσες περιοχές για να προστατεύσουν το ευρύτερο πλέγμα. Μπορούν επίσης να έχουν πρόσβαση στις προβλέψεις χρήσης καιρού και ενέργειας για να προσαρμοστούν για τις επερχόμενες καταστάσεις. Χρησιμοποιώντας προγνωστικά analytics, μπορούν επίσης να αναμένουν μελλοντικές ανάγκες συντήρησης και διαχείρισης συστήματος.

Μπορεί η έξυπνη μέτρηση και τα έξυπνα δίκτυα να βοηθήσουν στην εξάλειψη των υπερφορτώσεων;

Η σύντομη απάντηση είναι «ναι». Η συνδεδεμένη, επικοινωνιακή φύση των έξυπνων μετρητών και των έξυπνων δικτύων επιτρέπει μια πολύ πιο διαφοροποιημένη ανταπόκριση στην καθημερινή χρήση ενέργειας, καθώς και σε υπερφορτώσεις και καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Τα έξυπνα δίκτυα χρησιμοποιούν υπολογιστική αιχμής, 5G, IoT, cloud, προηγμένα streaming analytics και AI για να αξιολογήσουν τις συνθήκες δικτύου σε πραγματικό χρόνο και να προσαρμοστούν γρήγορα και να ανταποκριθούν σε συνεχώς μεταβαλλόμενες απαιτήσεις. Οι πελάτες μπορούν να υποστηρίξουν τη διαχείριση υπερφόρτωσης με τη μείωση της κατανάλωσής τους σε απάντηση στις τρέχουσες συνθήκες.

Για παράδειγμα, μπορούν να απαντήσουν σε ειδοποιήσεις και ειδοποιήσεις μέσω τηλεφωνικών εφαρμογών που τους συμβουλεύουν να:

• Μειώστε τη χρήση ενέργειας ή απενεργοποιήστε μη απαραίτητες συσκευές και συσκευές μπροστά σε επικείμενες διακοπές λειτουργίας.
• Γυρίστε τα συστήματα θέρμανσης κάτω στα κρύα τσιμπήματα και μειώστε τη χρήση εναλλασσόμενου ρεύματος στα κύματα θερμότητας για να μειώσετε την αύξηση στη ζήτηση και να μειώσετε τον κίνδυνο διακοπών ρεύματος.
• Εξοικονομήστε χρήματα χρεώνοντας τα ΗΟ και τρέχοντας πλυντήρια ρούχων, στεγνωτήρια, πλυντήρια πιάτων ή άλλες συσκευές όταν τα τιμολόγια χρήσης της εταιρείας ηλεκτρικής ενέργειας είναι χαμηλότερα.

Οι έξυπνες τεχνολογίες μετρητών οδηγούν τις οικολογικότερες, καθαρότερες, εξυπνότερες, ενεργειακές λύσεις

Οι ενεργειακές λύσεις όπως η έξυπνη μέτρηση και τα έξυπνα δίκτυα έχουν πολλά φιλικά προς το περιβάλλον οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης της κατανάλωσης ντίζελ και φυσικού αερίου, καθώς οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας δεν θα χρειαζόταν πλέον να αποστέλλουν συσκευές ανάγνωσης μετρητών σε φορτηγά.

Οι έξυπνοι μετρητές μπορούν να υποστηρίξουν:

• Ενσωμάτωση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στα ευφυή δίκτυα, μείωση της εξάρτησης από το φυσικό αέριο, την πυρηνική ενέργεια και την ενέργεια με καύση άνθρακα
• Έξυπνη τεχνολογία που μπορεί να ενεργοποιήσει και να απενεργοποιήσει τις αντλίες θερμότητας και άλλες συσκευές για να ευθυγραμμίσει τη χρήση με την προσφορά και τη ζήτηση χωρίς να επηρεάσει αρνητικά τους ιδιοκτήτες σπιτιών
• Ενθάρρυνση των καταναλωτών να χρησιμοποιούν ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όταν η προσφορά είναι ισχυρή, έτσι ώστε η πλεονάζουσα ζήτηση να μην χρειάζεται να καλύπτεται από πηγές ενέργειας με βάση τον άνθρακα
• Υποστήριξη της τοπικής ενέργειας, η οποία είναι καθαρότερη ενέργεια – ένα αποκεντρωμένο έξυπνο δίκτυο θα είναι σε θέση να συνδέσει τα μικροδίκτυα όπου οι παραγωγοί-καταναλωτές πωλούν την περίσσεια ηλιακής ή αιολικής ενέργειας πίσω στις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας ή ακόμη και να την ανταλλάξουν με τους γείτονές τους
• Εξελισσόμενες έξυπνες πόλεις. Ενώ οι πόλεις καλύπτουν μόνο το 2% της επιφάνειας της Γης, έρευνα του ΟΗΕ δείχνει ότι αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 60% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και χρησιμοποιούν το 78% της ενέργειας των γαιών

Αλλά η πιο πράσινη ενέργεια δεν αφορά μόνο τη δύναμη που χρησιμοποιείται, αλλά και την ενέργεια που σπαταλάται – περίπου τα δύο τρίτα της συνολικής ενέργειας στις ΗΠΑ ετησίως. Οι έξυπνοι μετρητές μπορούν να εντοπίσουν την ενέργεια που σπαταλάται με το να μην σβήσουν τα φω'τα ή να αφήσουν τις συσκευές σε επιφυλακή για να βοηθήσουν να αποβάλουν τη σπατάλη. Επειδή η καθαρότερη ενέργεια είναι η ενέργεια που δεν χρησιμοποιείται καθόλου.