Η Παγκόσμια Τράπεζα μας λέει ότι ο τρέχων παγκόσμιος ρυθμός ηλεκτροδότησης βρίσκεται περίπου στο 90% και έχει αυξηθεί κατά 15% σε μόλις 20 χρόνια. Είναι εταιρείες κοινής ωφέλειας σε όλο τον κόσμο που παρέχουν αυτή την ενέργεια και —καθώς και οι αναταραχές και οι αλλαγές— διατηρούν την ενέργειά μας σε ροή για πάνω από έναν αιώνα. Αλλά καθώς η σκόνη μετά την πανδημία αρχίζει να καταλαγιάζει, βασικοί παράγοντες στον κλάδο των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας ρίχνουν μια καλή ματιά γύρω τους και συνειδητοποιούν ότι λειτουργούν σε ένα πολύ διαφορετικό τοπίο από ποτέ. Εάν ο ενεργειακός τομέας επιθυμεί να επιτύχει τους στόχους του για μηδενικές εκπομπές ρύπων και να παραμείνει κερδοφόρος, αυτό σημαίνει ότι θα απευθυνθεί σε νέους παίκτες και πρακτικές και θα ανταποκριθεί στις ταχέως μεταβαλλόμενες απαιτήσεις και συμπεριφορές των πελατών.

Όσον αφορά τη μετάβαση στην καθαρή ενέργεια, ο κόσμος θα στραφεί στον τομέα των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας για ηγεσία και τεχνολογική καινοτομία, καθώς συλλογικά αγωνιζόμαστε για την απαλλαγή από τον άνθρακα.

Τι είναι η ενεργειακή μετάβαση;

Η ενεργειακή μετάβαση αναφέρεται στη μετάβαση από συστήματα παραγωγής και κατανάλωσης ενέργειας που βασίζονται σε ορυκτά καύσιμα —συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου, του φυσικού αερίου και του άνθρακα— σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όπως η αιολική και η ηλιακή ενέργεια. Η μετατόπιση περιλαμβάνει επίσης την τάση προς ένα συνδεδεμένο δίκτυο κατανεμημένων πηγών ενέργειας και την απομάκρυνση από τις παραδοσιακά κεντρικές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και τις μεμονωμένες πηγές ενέργειας.

Απανθρακοποίηση και οικονομική στροφή προς βιώσιμη ενέργεια

Στην εκτενή έκθεση Carbonomics, η Goldman Sachs σημειώνει ότι, το 2021, οι δαπάνες για έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας προβλέπεται να ξεπεράσουν τις δαπάνες για το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο ανάντη για πρώτη φορά στην ιστορία. Ένας από τους λόγους για τους οποίους αυτά τα έργα είναι τόσο ελκυστικά είναι ότι το κόστος παροχής ανανεώσιμων πηγών ενέργειας μειώνεται ραγδαία. Μια πρόσφατη έκθεση του Διεθνούς Οργανισμού Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (IRENA) εξετάζει το παγκόσμιο σταθμισμένο μέσο επίπεδο κόστους ηλεκτρικής ενέργειας (LCOE) των έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και διαπιστώνει ότι τα τελευταία 10 χρόνια «τα ηλιακά φωτοβολταϊκά (PV) κλίμακας κοινής ωφέλειας μειώθηκαν κατά 82%, η συγκεντρωμένη ηλιακή ενέργεια (CSP) κατά 47%, η χερσαία αιολική ενέργεια κατά 39% και η υπεράκτια αιολική ενέργεια μειώθηκαν κατά περισσότερο από 29%.»

Η έκθεση αναφέρει στη συνέχεια ότι οι δαπάνες για πετρέλαιο και φυσικό αέριο έχουν μειωθεί κατά περισσότερο από 60% από το 2014 και ότι η παγκόσμια διάρκεια ζωής των αποθεμάτων πετρελαίου (ο λόγος των αποθεμάτων πετρελαίου προς την παραγωγή πετρελαίου) έχει επίσης μειωθεί σημαντικά. Απαντώντας σε αυτές τις τάσεις, το Forbes μας λέει ότι τον περασμένο χρόνο «πολλές ιδιωτικές επενδυτικές τράπεζες, συμπεριλαμβανομένων των Deutsche Bank, Morgan Stanley MS και Citi Bank, έχουν επίσης ανακοινώσει τις στρατηγικές τους για τη μείωση της έκθεσής τους στον τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου». Επιπλέον, οι μεγάλες εταιρείες ιδιωτικών κεφαλαίων επενδύουν πλέον ολοένα και περισσότερο σε τεχνολογίες απαλλαγής από τον άνθρακα.

Αυτή τη στιγμή, οι εταιρείες κοινής ωφέλειας βρίσκονται σε μια περίοδο αυξημένης επενδυτικής όρεξης για έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και συνεχούς μείωσης του κόστους των σχετικών υποδομών και του κόστους εκκίνησης.

Ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τεχνολογίες σε κλίμακα κοινής ωφέλειας

Στη μακροπρόθεσμη προσπάθεια εξάλειψης της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα, υπάρχουν διάφοροι τομείς ανθρώπινης δραστηριότητας που θα πρέπει να απανθρακοποιηθούν με την πάροδο του χρόνου, συμπεριλαμβανομένων των μεταφορών, της βαριάς βιομηχανίας, της μεταποίησης και του δομημένου περιβάλλοντος. Ωστόσο, ως πάροχος ενέργειας για τις περισσότερες από αυτές τις άλλες βιομηχανίες, ο τομέας των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας είναι σε θέση να αναλάβει πρωτοβουλίες μετάβασης σε καθαρές μορφές ενέργειας.

Τι είναι η κλίμακα χρησιμότητας;

Βλέπουμε αυξανόμενα δίκτυα μικρότερων, πιο ευρέως διασκορπισμένων παραγωγών και διανομέων ενέργειας, καθώς και μεγαλύτερη συνολική ζήτηση για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όπως η ηλιακή και η αιολική ενέργεια.

Ο όρος «κλίμακα χρησιμότητας» χρησιμεύει ως μέτρο σύγκρισης με το οποίο μετράμε την χωρητικότητα όλων αυτών των πόρων. Για να θεωρηθεί ένα ενεργειακό σύστημα ή δίκτυο κλίμακας κοινής ωφέλειας, θα πρέπει να είναι σε θέση να παράγει τουλάχιστον 10 μεγαβάτ ή περισσότερο — με αξιοπιστία και συνέπεια.

Παρακάτω παρατίθενται μερικές από τις πιο κοινές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα που μπορεί να παρουσιάζει η εφαρμογή τους σε κλίμακα κοινής ωφέλειας.

• Ηλιακή ενέργεια: Οι παραδοσιακές ηλιακές μονάδες χρησιμοποιούν τεχνολογίες συγκέντρωσης ηλιακής ενέργειας (CSP) και είναι περιορισμένες λόγω της λειτουργικής τους ανάγκης για άμεσο ηλιακό φως. Ωστόσο, οι τεχνολογίες γύρω από τα φωτοβολταϊκά (PV) ηλιακά πάνελ (που μπορούν να χρησιμοποιούν τόσο άμεσο όσο και διάχυτο ηλιακό φως) έχουν εξελιχθεί με γοργούς ρυθμούς. Και το κόστος τους μειώνεται με εξίσου ταχύ ρυθμό, με την τιμή των φωτοβολταϊκών μονάδων κρυσταλλικού πυριτίου να μειώνεται κατά 80% από το 2010. Όταν συνυπολογιστεί η τιμή των 0,00 δολαρίων για την ηλιοφάνεια και το σταθερά μειούμενο υπόλοιπο του κόστους συστήματος (BoS), η ηλιακή ενέργεια γίνεται μια ολοένα και πιο κερδοφόρα επιλογή στον κλάδο των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας.
• Υδροηλεκτρική ενέργεια: Αυτή είναι, φυσικά, η ραχοκοκαλιά της παραγωγής ενέργειας για πολλούς από τους μεγαλύτερους παράγοντες του τομέα των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας στον κόσμο. Η υδροηλεκτρική ενέργεια είναι καθαρή, άφθονη και συνδυάζεται καλά με άλλες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για να καλύψει τα κενά της διαλείπουσας λειτουργίας. Το πρόβλημα είναι: η κατασκευή φραγμάτων κοινής ωφέλειας περιλαμβάνει τεχνικά έργα επικού κόστους και αναλογίας. Συνήθως περιλαμβάνει επίσης αμφιλεγόμενες προσπάθειες αποκατάστασης γης και την πιθανότητα καταστροφών εξίσου επικών διαστάσεων σε περίπτωση που κάτι ποτέ αποτύχει ή εκραγεί. Με άλλα λόγια, εάν η υποδομή υπάρχει ήδη, η υδροηλεκτρική ενέργεια είναι εξαιρετική για τον κλάδο των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας. Αλλά αν δεν συμβεί αυτό, η ανάπτυξή του μπορεί να είναι αδύνατη.
• Αιολική ενέργεια: Από το 2010, το κόστος των ανεμογεννητριών έχει μειωθεί σημαντικά, με την IRENA να προβλέπει συνεχή μείωση τόσο του κόστους εγκατάστασης όσο και του κόστους λειτουργίας και συντήρησης τα επόμενα 10 χρόνια. Επιπλέον, οι βελτιώσεις στην τεχνολογία των στροβίλων έχουν οδηγήσει σε μεγαλύτερες διαμέτρους ρότορα και υψηλότερα ύψη πλήμνης, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να συλλεχθεί περισσότερη ενέργεια από τις ίδιες ταχύτητες ανέμου και την ίδια κατανομή χώρου. Τα έργα αιολικής ενέργειας συχνά προκαλούν παράπονα για θόρυβο και απειλές για την άγρια ζωή, αλλά μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε εγχώρια κέρδη για τους γαιοκτήμονες, επομένως θεωρούνται και ως καλή ευκαιρία για περιφερειακή οικονομική ανάπτυξη. Μια σημαντική πρόκληση για τον τομέα των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας είναι η αναξιοπιστία της αιολικής ενέργειας. Λόγω της διαλείπουσας φύσης της, η αιολική ενέργεια πρέπει είτε να αποθηκεύεται σε μπαταρίες υψηλής χωρητικότητας είτε να συνδυάζεται με πιο αξιόπιστες (συχνά ορυκτές πηγές) πηγές ενέργειας για τη διατήρηση του δικτύου σε περιόδους χαμηλής παραγωγής. Παρ 'όλα αυτά, η εξάρτηση του ενεργειακού τομέα από την αιολική ενέργεια έχει αυξηθεί κατά περίπου 25% ετησίως την τελευταία δεκαετία.
• Γεωθερμική ενέργεια: Όπου είναι διαθέσιμη, μπορεί να αποτελέσει μια εξαιρετικά αποδοτική πηγή ενέργειας λόγω της «συνεχούς λειτουργίας» της. Και σε σύγκριση με τα αιολικά ή τα ηλιακά πάρκα, έχει σχετικά μικρό γεωγραφικό αποτύπωμα. Αλλά από την άποψη του τομέα των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας, αυτή η πηγή ενέργειας είναι περιορισμένη λόγω του κόστους δημιουργίας γεωθερμικών υποδομών ενέργειας και της περιορισμένης διαθεσιμότητας αυτών των πηγών σε όλο τον κόσμο. Επιπλέον, η συνεχής κυκλοφορία ζεστού νερού μέσα και έξω από το έδαφος μπορεί να προκαλέσει σεισμικές διαταραχές και να οδηγήσει σε σεισμούς — ειδικά επειδή οι γεωθερμικές πηγές ενέργειας τείνουν να υπάρχουν κυρίως σε περιοχές με ήδη υψηλά επίπεδα σεισμικής δραστηριότητας.
• Βιοενέργεια: Η βιομάζα είναι άφθονη—συχνά υπάρχει ως υποπροϊόν άλλων γεωργικών ή παραγωγικών βιομηχανιών (φλοιοί καλαμποκιού, κοπριά, αέρια χώρων υγειονομικής ταφής). Υπάρχει όμως κάποια διαμάχη σχετικά με τη βιομάζα ως πηγή καυσίμου. Η «ουδετερότητα άνθρακα» ορισμένων βιοκαυσίμων επιτυγχάνεται επειδή τα φυτά ή τα δέντρα που εμπλέκονται —όταν ήταν ζωντανά— συνέβαλαν στην παραγωγή επαρκούς οξυγόνου κατά τη διάρκεια της ζωής τους για να αντισταθμίσουν το CO2 που παράγεται από την τελική τους καύση. Πολλοί αμφισβητούν επίσης τον ισχυρισμό ότι τα δάση είναι εξ ολοκλήρου ανανεώσιμοι πόροι, δεδομένου ότι μπορεί να χρειαστούν έως και εκατό χρόνια για να αναγεννηθούν. Για τις εταιρείες κοινής ωφέλειας σε αναπτυσσόμενες χώρες ή σε αγροτικές περιοχές, οι επιλογές βιομάζας μπορεί να είναι ενδιαφέρουσες, αλλά όταν πρόκειται για τα αστικά δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, το κόστος και η πολυπλοκότητα της βιομάζας ως πηγής ενέργειας καθιστούν δύσκολη την εφαρμογή της σε μεγάλη κλίμακα.
• Παλιρροιακή και κυματική ενέργεια: Σε περιοχές με πυκνό παράκτιο πληθυσμό, υπάρχουν εταιρείες κοινής ωφέλειας που σημειώνουν πρόοδο με έργα παλιρροιακής ενέργειας. Ωστόσο, αυτές οι ενεργειακές τεχνολογίες βρίσκονται ακόμη σε αρχικό στάδιο. Το πιθανό όφελος της παλιρροϊκής ενέργειας είναι τεράστιο και σχεδόν απεριόριστο, επομένως σίγουρα αποτελεί έναν ενδιαφέροντα τομέα εξερεύνησης για τον ενεργειακό τομέα. Ωστόσο, προς το παρόν, εξακολουθεί να υπάρχει αβεβαιότητα σχετικά με τις μακροπρόθεσμες περιβαλλοντικές επιπτώσεις τέτοιων έργων. Επιπλέον, η τεχνολογία δεν έχει ακόμη βελτιστοποιηθεί αρκετά ώστε να παράγει επαρκή ισχύ ώστε να δικαιολογεί το τεράστιο κόστος έναρξης έργων ωκεάνιας ενέργειας.
• Μπαταρίες: Η πρόκληση πολλών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας είναι το γεγονός ότι μπορεί να είναι αναξιόπιστες και να λειτουργούν διακοπτόμενα. Οι μπαταρίες κοινής ωφέλειας μπορούν να βελτιώσουν την αξιοπιστία του δικτύου για προστασία από απροσδόκητη ζήτηση ή έλλειψη. Η ενσωμάτωση των μπαταριών μπορεί επίσης να επιτρέψει στις εταιρείες ενέργειας να απομακρυνθούν σταδιακά από τα ορυκτά καύσιμα με ελάχιστες διαταραχές. Ωστόσο, τέτοιες βιομηχανικές μπαταρίες παράγονται επί του παρόντος μόνο από λίγους εξειδικευμένους κατασκευαστές και, ενώ η τιμή τους σίγουρα μειώνεται, εξακολουθούν να είναι ακριβές στην αγορά και τη συντήρησή τους.
• Έξυπνες τεχνολογίες που βασίζονται στο cloud: Η εφαρμογή έξυπνων τεχνολογιών και μετρήσεων που υποστηρίζονται από τεχνητή νοημοσύνη (AI) στις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας μπορεί να βελτιώσει την αποδοτικότητα, να συλλέξει και να αναλύσει πολύτιμα δεδομένα, να ελαχιστοποιήσει τη σπατάλη και να βοηθήσει στην προστασία από (και την πρόβλεψη) κινδύνους. Τα δίκτυα του Διαδικτύου των Πραγμάτων (IoT) και τα συνδεδεμένα συστήματα μπορούν επίσης να συμβάλουν στην αυτοματοποίηση και τη δημιουργία εσόδων από δίκτυα παραγωγικών καταναλωτών και κατανεμημένων δικτύων παραγωγής ενέργειας.

Στόχοι μηδενικών καθαρών εκπομπών σε μια πολύπλοκη αγορά υπηρεσιών κοινής ωφέλειας

Στις ΗΠΑ, οι εταιρείες κοινής ωφέλειας (IOU) που ανήκουν σε επενδυτές παρέχουν ενέργεια σε πάνω από το 70% του πληθυσμού. Όπως όμως μας υπενθυμίζει η Greentech Media , βρίσκονται υπό ακραία πίεση να «αποκομίσουν αρκετά κέρδη ώστε να διατηρήσουν τους επενδυτές τους σε μια δύσκολη, περιορισμένη επιχείρηση χαμηλού περιθωρίου κέρδους». Καθώς ο κλάδος των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας προετοιμάζεται για τον ενεργειακό μετασχηματισμό, οι IOUs πρέπει να αντιμετωπίσουν ορισμένες παλιές και γνωστές προκλήσεις, καθώς και ορισμένους νέους παράγοντες που επηρεάζουν τον τομέα τους.

• Φυσικές και πολιτικές διαταραχές: Ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός μας αναφέρει ότι οι καταστροφές που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες έχουν πενταπλασιαστεί τα τελευταία 50 χρόνια, καθιστώντας την ετοιμότητα για καταστροφές και κλιματική αλλαγή μια δαπανηρή αλλά απαραίτητη προτεραιότητα για τον τομέα των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας. Επίσης, ως ένας από τους πιο αυστηρά ρυθμιζόμενους κλάδους (περισσότερο από την αυτοκινητοβιομηχανία, τις τράπεζες ή την αεροπορική κυκλοφορία), ο κλάδος των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας είναι ιδιαίτερα ευάλωτος σε παγκόσμιες και περιφερειακές πολιτικές αλλαγές, οι οποίες συχνά μπορούν να αυξήσουν την πίεση για διατήρηση της κερδοφορίας.
• Αλλαγή των προσδοκιών και των συμπεριφορών των πελατών: Η απαλλαγή από τον άνθρακα, η ψηφιοποίηση και η αποκέντρωση αλλάζουν μια σχέση εκατονταετίας μεταξύ πελατών και παρόχων ενέργειας. Οι τεχνολογίες απόκρισης στη ζήτηση και οι έξυπνοι μετρητές επιτρέπουν στους πελάτες κοινής ωφέλειας να μειώσουν την κατανάλωση ενέργειας κατά τις ώρες αιχμής, με αντάλλαγμα χαμηλότερη ηλεκτρική ενέργεια εκτός αιχμής. Οι βελτιώσεις στην ικανότητα αποθήκευσης ενέργειας για τα ηλεκτρικά οχήματα (EV) και τις μπαταρίες ηλιακών πάνελ σημαίνουν επίσης ότι οι πελάτες μπορούν να παράγουν και να διανέμουν τη δική τους ενέργεια — εξ ου και η άνοδος του «παραγωγού/καταναλωτή».
• Λιγότερος έλεγχος στις πηγές ενέργειας και μεγαλύτερη πολυπλοκότητα εντός του δικτύου: Σε μία από τις πιο ρυθμιζόμενες βιομηχανίες στον κόσμο, το Τέξας ξεχωρίζει για το μη ρυθμιζόμενο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας. Ως αποτέλεσμα, πολλοί παράγοντες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας συρρέουν στην πολιτεία, με σκοπό να ανατρέψουν τον κλάδο με νεοσύστατες επιχειρήσεις καθαρής ενέργειας. Στην πραγματικότητα, όπως μας ενημερώνει το Bloomberg Green , η Tesla κατασκευάζει αθόρυβα μια μπαταρία αποθήκευσης 100 μεγαβάτ κοντά στο Χιούστον και, τον Αύγουστο του 2021, υπέβαλε αίτηση στην Επιτροπή Δημόσιων Υπηρεσιών του Τέξας για την πώληση ηλεκτρικής ενέργειας στην αγορά λιανικής. Με την αυξανόμενη διαθεσιμότητα και χωρητικότητα των ψηφιακών τεχνολογιών που βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη —και την ταχεία πρόοδο των τεχνολογιών μπαταριών— έχει γίνει ολοένα και πιο εφικτό για τους μικρής κλίμακας παίκτες να συνδεθούν με εκατομμύρια παραγωγούς-καταναλωτές για να δημιουργήσουν εξαιρετικά βιώσιμους σταθμούς αποθήκευσης και διανομής ενέργειας. Επιπλέον, η άνοδος των παραγωγών-καταναλωτών από μόνη της μπορεί να οδηγήσει στην προσθήκη εκατοντάδων χιλιάδων σημείων παραγωγής και αποθήκευσης ενέργειας στο δίκτυο, καθιστώντας τη διαχείριση και τη λειτουργία τους εκθετικά πιο περίπλοκη για τις εταιρείες κοινής ωφέλειας.

Βιώσιμη και ανανεώσιμη ενέργεια: Η αλλαγή είναι ο μόνος δρόμος προς τα εμπρός

Τη δεκαετία του 2020, δεν είναι πλέον θέμα του «αν» θα πρέπει να μεταβούμε σε πιο βιώσιμες πηγές ενέργειας, αλλά του «πώς» και του «πότε».

Οι εταιρείες κοινής ωφέλειας βρίσκονται σε μοναδική θέση, χάρη στο εύρος, την εμπειρία και την υπάρχουσα πελατειακή βάση, ώστε να επανεξετάσουν τα επιχειρηματικά τους μοντέλα και να ξεκινήσουν ένα κερδοφόρο ταξίδι προς το μηδενικό καθαρό κόστος. Ακολουθούν ορισμένα παραδείγματα ανταγωνιστικών στρατηγικών:

• Εστιάστε στις αγορές DER και prosumer και δημιουργήστε νέες συνεργασίες. Με βάση αυτά που βλέπουμε σε όλο τον κόσμο (και ακόμη και στο Τέξας), υπάρχει πλέον η δυνατότητα ψηφιακής τεχνολογίας και μηχανικής ώστε οι νεοσύστατες επιχειρήσεις καθαρής ενέργειας να αρχίσουν να πολλαπλασιάζονται —ενισχύοντας τόσο τους οικιακούς όσο και τους βιομηχανικούς παραγωγούς-καταναλωτές και μετατρέποντάς τες σε λιανοπωλητές ενέργειας και παρόχους DER. Για τις εταιρείες κοινής ωφέλειας, αυτό μπορεί είτε να εκληφθεί ως κίνδυνος είτε ως ευκαιρία, ανάλογα με την όρεξή τους για καινοτομία και την προθυμία τους να συνεργαστούν με νέους παίκτες στην αγορά.
• Επενδύστε σε έξυπνες ψηφιακές λύσεις και καλλιεργήστε επιχειρηματικές πρακτικές που βασίζονται σε δεδομένα. Στον ενεργειακό τομέα του μέλλοντος, τα δεδομένα θα είναι αυτά που θα αποτελέσουν ένα ιδιαίτερα πολύτιμο αγαθό. Οι εταιρείες θα επιτύχουν ανταγωνιστικό πλεονέκτημα αξιοποιώντας την Τεχνητή Νοημοσύνη και τις ισχυρές τεχνολογίες βάσεων δεδομένων και ERP , ώστε να κατανοήσουν τα δεδομένα τους και να παρέχουν αξιοποιήσιμες πληροφορίες. Από τη διαχείριση των παραγωγών-καταναλωτών και των πολλαπλών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έως την οικονομική διανομή και αποθήκευση ενέργειας, οι εταιρείες κοινής ωφέλειας θα βασίζονται ολοένα και περισσότερο σε προηγμένες αναλύσεις και πρακτικές που βασίζονται σε δεδομένα για να παραμείνουν κερδοφόρες και να ανταποκριθούν σε μια ταχέως μεταβαλλόμενη αγορά και καταναλωτική βάση. Η ανάπτυξη των έξυπνων τεχνολογιών έχει επίσης τη δυνατότητα να βελτιώσει την ικανότητα των πελατών να αυτοεξυπηρετούνται και να εξατομικεύουν τις υπηρεσίες και τη χρήση τους.
• Βελτιώστε τις στρατηγικές επικοινωνίας και εμπειρίας πελατών. Τα τελευταία στοιχεία ερευνών τόσο από το Ηνωμένο Βασίλειο όσο και από τις ΗΠΑ δείχνουν μη εντυπωσιακά επίπεδα ικανοποίησης των καταναλωτών και επισημαίνουν το γεγονός ότι οι εταιρείες κοινής ωφέλειας ενδέχεται να έχουν κάποια δουλειά να κάνουν στο μέτωπο των σχέσεων με τους πελάτες. Όπως ακριβώς είναι μια εποχή μεγάλων αλλαγών και αναταραχών για τον ενεργειακό τομέα, είναι επίσης μια εποχή σύγχυσης για τους καταναλωτές που προσπαθούν να καταλάβουν τον καλύτερο τρόπο διαχείρισης της κατανάλωσης ενέργειας, ποιες επιλογές είναι διαθέσιμες σε αυτούς ως επαγγελματίες καταναλωτές και πώς να βελτιστοποιήσουν τις πληροφορίες που διατίθενται από τις τεχνολογίες έξυπνων μετρητών. Οι πάροχοι ενέργειας πρέπει να συνεργαστούν με τους δικούς τους πελάτες, όπως ακριβώς μπορεί να χρειαστεί να συνεργαστούν με πρωτοποριακές νεοσύστατες επιχειρήσεις, προκειμένου να ανταγωνιστούν καλύτερα. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν όχι μόνο να διαφημίσουν και να προωθήσουν την επωνυμία τους, αλλά και να μοιραστούν πληροφορίες, να αυξήσουν τη συνάφεια των επικοινωνιών και γενικά να ρίξουν την αυλαία στα τρέχοντα σχέδιά τους για την ενεργειακή μετάβαση.

Ψηφιακός μετασχηματισμός των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας και μετάβαση σε καθαρές μορφές ενέργειας

Στο μυθιστόρημά του «Ο Κόσμος Χωρίς Εμάς», ο Άλαν Βάισμαν περιγράφει τι θα συνέβαινε στον κόσμο γύρω μας αν οι άνθρωποι εξαφανίζονταν. Το βιβλίο περιγράφει τι θα συνέβαινε στη Νέα Υόρκη λίγες ώρες αφότου θα διακόπτονταν το ρεύμα. Το μετρό θα πλημμύριζε και, σχεδόν αμέσως, οι υποδομές της πόλης θα άρχιζαν να καταρρέουν σαν ντόμινο. Ενώ αποτελεί ένα ακραίο παράδειγμα, αυτό μας υπενθυμίζει πόσο εξαρτάται η επιβίωσή μας από αξιόπιστες και προσβάσιμες πηγές ενέργειας - και πώς τα τελευταία εκατό χρόνια οι εταιρείες κοινής ωφέλειας έχουν δημιουργήσει θαύματα μηχανικής και εφευρετικότητας για να τροφοδοτήσουν αυτές τις ανάγκες.

Τη δεκαετία του 2020, αυτός ο κλάδος βρίσκεται υπό πρωτοφανή πίεση για καινοτομία και μεταρρύθμιση, προς όφελος της γης και όλων μας σε αυτήν. Τα καλά νέα: με αυτή την πίεση έρχεται μια τεράστια ευκαιρία να αξιοποιήσουμε μια εντυπωσιακή κληρονομιά και να ανοίξουμε το δρόμο για ένα πιο βιώσιμο μέλλον.