Die Weltbank sagt uns, dass die derzeitige globale Elektrifizierungsrate bei etwa 90 % liegt und in nur 20 Jahren um über 15 % gestiegen ist. Es sind Versorgungsunternehmen auf der ganzen Welt, die diese Energie liefern und – keine Fremden für Umwälzungen und Veränderungen – unsere Macht seit weit über einem Jahrhundert fließen lassen. Doch während sich der Staub nach der Pandemie zu lösen beginnt, sehen sich die wichtigsten Akteure in der Versorgungswirtschaft gut um und stellen fest, dass sie in einer ganz anderen Landschaft arbeiten als je zuvor. Wenn der Energiesektor seine Klimaneutralziele erreichen und weiterhin profitabel bleiben möchte, bedeutet dies, neue Akteure und Praktiken anzugehen und auf sich schnell ändernde Kundenanforderungen und -verhalten zu reagieren.

Wenn es um die Umstellung auf saubere Energie geht, wird die Welt den Versorgungssektor um Führungsrolle und technologische Innovation bemühen, da wir gemeinsam nach Dekarbonisierung streben.

Was ist Energiewende?

Energiewende bezieht sich auf den Übergang von fossilen Systemen der Energieerzeugung und des Energieverbrauchs – einschließlich Öl, Erdgas und Kohle – zu erneuerbaren Energiequellen wie Wind und Sonne. Die Verschiebung umfasst auch den Trend zu einem vernetzten Netzwerk verteilter Energiequellen und weg von traditionell zentralisierten Versorgungsunternehmen und einzelnen Energiequellen.

Dekarbonisierung und der wirtschaftliche Wandel hin zu nachhaltiger Energie

In ihrem umfangreichen Carbonomics-Bericht stellt Goldman Sachs fest, dass die Ausgaben für Projekte für erneuerbare Energien im Jahr 2021 erstmals in der Geschichte über die vorgelagerten Öl- und Gasausgaben hinausgehen werden. Ein Grund dafür, dass diese Projekte so attraktiv sind, ist, dass die Kosten für die Bereitstellung erneuerbarer Energien rasch sinken. In einem kürzlich veröffentlichten Bericht der Internationalen Agentur für erneuerbare Energien (IRENA) werden die weltweit gewichteten durchschnittlichen Stromkosten (LCOE) für Projekte im Bereich erneuerbare Energien untersucht und festgestellt, dass in den letzten 10 Jahren „die Photovoltaik im Versorgungsmaßstab um 82 % gesunken ist; die konzentrierte Solarenergie (CSP) um 47 %, die Onshore-Windenergie um 39 % und die Offshore-Windenergie um mehr als 29 % gesunken sind“.

In dem Bericht heißt es weiter, dass die Öl- und Gasausgaben gegenüber 2014 um mehr als 60 % gesunken sind und dass auch die globale Ölreservefähigkeit (Verhältnis von Ölreserven zur Ölförderung) deutlich gesunken ist. Als Reaktion auf diese Trends teilt Forbes mit, dass im vergangenen Jahr „viele private Investmentbanken, darunter die Deutsche Bank, Morgan Stanley MS und die Citi Bank, auch ihre Strategien angekündigt haben, um ihre Exposition gegenüber dem Öl- und Gassektor zu verringern. Darüber hinaus investieren große Private-Equity-Unternehmen zunehmend in Dekarbonisierungstechnologien.“

Derzeit befinden sich Versorgungsunternehmen in einer Zeit des gesteigerten Anlegerappetits an Projekte für erneuerbare Energien und der stetigen Senkung der Kosten für die damit verbundenen Infrastruktur- und Anlaufkosten.

Nutzung erneuerbarer Energiequellen und -technologien

Im langfristigen Streben, die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu beseitigen, gibt es mehrere Arenen menschlicher Aktivitäten, die im Laufe der Zeit dekarbonisiert werden müssen, darunter Transport, Schwerindustrie, Fertigung und die gebaute Umwelt. Als Energieversorger für die meisten dieser anderen Branchen ist der Versorgungssektor jedoch auf Initiativen zur Umstellung auf saubere Energie ausgerichtet.

Was ist Utility-Skala?

Wir beobachten wachsende Netzwerke kleinerer, breiter verstreuter Energieerzeuger und -verteiler sowie eine höhere Gesamtnachfrage nach erneuerbaren Energiequellen wie Solarenergie und Wind.

Der Begriff „Auslastungsskala“ dient als Maßstab, anhand dessen wir die Kapazität all dieser Ressourcen messen. Ein Energiesystem oder ein Energienetz sollte mindestens 10 Megawatt oder mehr erzeugen können – mit Zuverlässigkeit und Konsistenz.

Nachfolgend finden Sie einige der gängigsten erneuerbaren Energiequellen und die Vor- und Nachteile, die ihre Implementierung im Rahmen ihrer Nutzung bieten können.

• Solarenergie: Traditionelle Solarmodule nutzen konzentrierende Solarstromtechnologien (CSP) und sind aufgrund ihres funktionalen Bedarfs an direktem Sonnenlicht begrenzt. Die Technologien rund um Photovoltaik-(PV)-Solarmodule (die sowohl direktes als auch diffuses Sonnenlicht nutzen können) sind jedoch in rasantem Tempo vorangeschritten. Und ihre Kosten sind ebenso schnell zurückgegangen, da der Preis für PV-Module aus kristallinem Silizium seit 2010 um über 80 % sinkt. Wenn man den $0.00 Sonnenscheinpreis und das stetig sinkende Gleichgewicht der Systemkosten (BoS) berücksichtigt, wird Solar in der Versorgungswirtschaft zu einer zunehmend rentablen Option.
• Wasserkraft: Dies ist natürlich das Rückgrat der Energieerzeugung für viele der weltweit größten Akteure im Versorgungssektor. Wasserkraft ist sauber, reichlich und paart sich gut mit anderen erneuerbaren Energiequellen, um Unregelmäßigkeitslücken zu schließen. Das Problem besteht darin, dass der Bau von Staudämmen für Versorgungsunternehmen technische Projekte mit epischen Kosten und Proportionen umfasst. In der Regel geht es auch um umstrittene Landrückgewinnungsbemühungen und das Potenzial für Katastrophen mit gleichem epischen Anteil, wenn jemals etwas scheitern oder platzen sollte. Mit anderen Worten, wenn die Infrastruktur bereits existiert, ist die Wasserkraft für die Versorgungswirtschaft großartig. Aber wenn das nicht der Fall ist, kann es nicht machbar sein, sich zu entwickeln.
• Windenergie: Seit 2010 sind die Kosten für Windenergieanlagen deutlich gesunken, wobei IRENA in den nächsten 10 Jahren einen anhaltenden Rückgang sowohl bei den Rüst- als auch bei den O&M-Kosten prognostiziert. Darüber hinaus haben Verbesserungen in der Turbinentechnologie zu größeren Rotordurchmessern und höheren Nabenhöhen geführt, sodass mehr Energie aus denselben Windgeschwindigkeiten und Platzzuweisungen gewonnen werden kann. Windkraftprojekte führen häufig zu Beschwerden über Lärm und Bedrohung durch Wildtiere, können aber auch zu eigenen Gewinnen für Grundbesitzer führen, so dass sie auch als gute Chance für regionales Wirtschaftswachstum angesehen werden. Eine große Herausforderung für die Versorgungswirtschaft ist die Unzuverlässigkeit von Wind. Aufgrund der Unregelmäßigkeit muss die Windkraft entweder in Hochleistungsbatterien gespeichert oder mit zuverlässigeren (oft fossilen) Energiequellen kombiniert werden, um das Netz in Zeiten niedriger Stromerzeugung aufrechtzuerhalten. Dennoch ist die Abhängigkeit des Energiesektors von Windkraft in den letzten zehn Jahren um etwa 25 % pro Jahr gestiegen.
• Geothermische Energie: Wo verfügbar, kann dies aufgrund seiner „Always-on“-Natur eine hocheffiziente Energiequelle sein. Und im Vergleich zu Wind- oder Solarparks hat es einen relativ geringen geografischen Fußabdruck. Aus Sicht des Versorgungssektors ist diese Energiequelle jedoch aufgrund des Preises der Errichtung geothermischer Strominfrastrukturen und der begrenzten Verfügbarkeit dieser Quellen auf der ganzen Welt begrenzt. Darüber hinaus kann die ständige Zirkulation von heißem Wasser im und aus dem Boden seismische Störungen verursachen und zu Erdbeben führen, zumal geothermische Energiequellen vor allem in Gebieten mit bereits hoher seismischer Aktivität existieren.
• Bioenergie: Biomasse ist reichlich vorhanden – oft als Nebenprodukt anderer landwirtschaftlicher oder produktiver Branchen (Maisschalen, Gülle, Deponiegas) vorhanden. Doch um Biomasse als Kraftstoffquelle gibt es ein wenig Streit. Die „CO2-Neutralität“ bestimmter Biokraftstoffe wird dadurch erreicht, dass die beteiligten Pflanzen oder Bäume während ihrer Lebensdauer genügend Sauerstoffproduktion beitrugen, um das durch ihre spätere Verbrennung erzeugte CO2 auszugleichen. Viele hinterfragen auch die Behauptung, dass Wälder völlig erneuerbare Ressourcen sind, da sie bis zu hundert Jahre dauern können, um wieder zu wachsen. Für Versorgungsunternehmen in Entwicklungsländern oder weitgehend ländlichen Gebieten können Biomasseoptionen interessant sein, aber wenn es um die städtischen Stromnetze geht, machen die Kosten und die Komplexität von Biomasse als Energiequelle es schwierig, in großem Maßstab zu implementieren.
• Gezeiten- und Wellenenergie: In Gebieten dichter Küstenbevölkerung machen Versorgungsunternehmen derzeit Vorsprung mit Gezeitenenergieprojekten. Diese Energietechnologien stecken aber noch in den Kinderschuhen. Der potenzielle Nutzen der Gezeitenmacht ist enorm und nahezu grenzenlos, so dass er auf jeden Fall ein interessantes Gebiet der Erforschung des Energiesektors darstellt. Derzeit besteht jedoch noch Unsicherheit über die langfristigen Umweltauswirkungen solcher Projekte. Darüber hinaus ist die Technologie noch nicht gestrafft genug, um eine ausreichende Leistung zu erzeugen, um die enormen Kosten für die Initiierung von Meeresenergieprojekten zu rechtfertigen.
• Batterien: Die Herausforderung vieler erneuerbarer Energiequellen ist die Tatsache, dass sie unzuverlässig und intermittierend sein können. Utility-Scale-Batterien können die Netzzuverlässigkeit verbessern, um vor unerwartetem Bedarf oder Mangel zu schützen. Die Batterieintegration kann es den Stromversorgern auch ermöglichen, sich mit minimalen Störungen schrittweise aus fossilen Brennstoffen zu entfernen. Solche Industriebatterien werden derzeit jedoch nur von wenigen Fachherstellern produziert, und während sie definitiv im Preis sinken, sind sie noch teuer zu kaufen und zu warten.
• Intelligente, cloudbasierte Technologien: Die Anwendung von intelligenten Technologien, die auf künstlicher Intelligenz (KI) basieren, und die Messung in Versorgungsunternehmen kann die Effizienz verbessern, wertvolle Daten sammeln und analysieren, Abfall minimieren und dabei helfen, Risiken zu schützen (und zu antizipieren). IoT-Netzwerke (Internet of Things) und verbundene Systeme können auch dazu beitragen, Prosumentennetze und verteilte Stromerzeugungsnetze zu automatisieren und zu monetarisieren.

Klimaneutrale Emissionsziele in einem komplexen Versorgungsmarkt

In den USA liefern die von Investoren geführten Versorgungsunternehmen (IOUs) mehr als 70 % der Bevölkerung mit Energie. Aber wie Greentech Media uns erinnert, stehen sie unter extremen Druck, „genügend Gewinn zu erzielen, um ihre Investoren in einem schwierigen, eingeschränkten, margenarmen Geschäft zu halten“. Während die Versorgungswirtschaft sich auf die Energiewende vorbereitet, müssen IOUs einige alte und bekannte Herausforderungen sowie einige neue Faktoren, die ihren Sektor betreffen, angehen.

• Natürliche und politische Störungen: Die Weltorganisation für Meteorologie sagt uns, dass wetterbedingte Katastrophen in den letzten 50 Jahren das Fünffache zugenommen haben, wodurch Katastrophe und Klimaschutz zu einer kostspieligen, aber notwendigen Priorität für den Versorgungssektor gemacht wurden. Als eine der am stärksten regulierten Branchen (mehr als nur Automobile, Banken oder Luftverkehr) ist die Versorgungswirtschaft besonders anfällig für globale und regionale politische Verschiebungen, die oft den Druck verstärken können, profitabel zu bleiben.
• Neue Kundenerwartungen und -verhalten: Dekarbonisierung, Digitalisierung und Dezentralisierung verändern eine jahrhundertealte Beziehung zwischen Kunden und Energieversorgern. Mit Technologien für die Laststeuerung und intelligente Zähler können Versorgungskunden ihren Stromverbrauch zu Spitzenzeiten senken, was wiederum für geringeren Niedertarifstrom sorgt. Verbesserungen der Energiespeicherkapazität für Elektrofahrzeuge (EV) und Solarpaneel-Batterien führen auch dazu, dass Kunden ihre eigene Leistung erzeugen und verteilen können – daher der Aufstieg des „Prosumenten“ (Hersteller/Verbraucher).
• Weniger Kontrolle über Stromquellen und größere Komplexität innerhalb des Netzes: In einer der weltweit reguliertesten Branchen zeichnet sich Texas durch ein unreguliertes Stromnetz aus. Infolgedessen strömen viele Akteure aus erneuerbaren Energien in den Staat, um die Branche mit Start-ups mit sauberer Energie zu revolutionieren. Wie Bloomberg Green uns mitteilt, hat Tesla in leiser Ruhe einen 100-Megawatt-Akku in der Nähe von Houston gebaut und im August 2021 bei der Public Utility Commission von Texas angemeldet, um Strom auf dem Einzelhandelsmarkt zu verkaufen. Mit der zunehmenden Verfügbarkeit und Kapazität KI-gestützter digitaler Technologien – und der rasanten Weiterentwicklung von Batterietechnologien – ist es für kleine Spieler zunehmend machbar geworden, sich mit Millionen von Prosumenten zu vernetzen, um hochleistungsfähige Stromspeicher und Verteilzentren zu schaffen. Darüber hinaus kann der Anstieg der Prosumenten allein dazu führen, dass Hunderttausende von Stromerzeugungs- und Speicherpunkten zum Netz hinzugefügt werden, was es für Versorgungsunternehmen exponentiell komplexer macht, zu verwalten und zu betreiben.

Nachhaltige und erneuerbare Energien: Wandel ist der einzige Weg nach vorn

In den 2020er Jahren geht es nicht mehr darum, „ob“ wir auf nachhaltigere Energiequellen umstellen sollten, sondern „wie“ und „wann“.

Versorgungsunternehmen sind mit dem Umfang, der Erfahrung und dem bestehenden Kundenstamm einzigartig positioniert, um ihre Geschäftsmodelle zu überdenken und einen profitablen Weg in Richtung Netto-Null zu beginnen. Im Folgenden finden Sie einige Beispiele für Wettbewerbsstrategien:

• Schlägen Sie sich in die DER- und Prosumentenmärkte ein und bauen Sie neue Partnerschaften auf. Basierend auf dem, was wir auf der ganzen Welt sehen (und sogar in Texas), gibt es nun die digitale Technologie und die Engineering-Kapazität, damit Start-ups für saubere Energie anfangen, sich zu vermehren – und sowohl private als auch industrielle Prosumenten zu gewinnen und zu Energiehändlern und DER-Anbietern zu werden. Für Versorgungsunternehmen kann dies entweder als Risiko oder Chance schütteln, je nach ihrem Innovationsgeist und der Bereitschaft, mit neuen Marktteilnehmern zusammenzuarbeiten.
• Investieren Sie in intelligente digitale Lösungen und fördern Sie datengestützte Geschäftspraktiken. Im Energiesektor der Zukunft werden es Daten sein, die zu einem besonders wertvollen Rohstoff werden. Unternehmen werden einen Wettbewerbsvorteil erzielen, indem sie KI und leistungsstarke Datenbank- und ERP-Technologien nutzen, um ihre Daten zu verstehen und aussagekräftige Erkenntnisse zu liefern. Von der Verwaltung von Prosumenten und mehreren erneuerbaren Energiequellen bis hin zur wirtschaftlichen Energieverteilung und -speicherung werden Versorgungsunternehmen zunehmend auf fortschrittliche Analysen und datengestützte Verfahren setzen, um profitabel zu bleiben und eine sich schnell verändernde Markt- und Verbraucherbasis zu erreichen. Das Wachstum intelligenter Technologien hat auch das Potenzial, die Fähigkeit der Kunden zu verbessern, sich selbst zu bedienen und ihre Services und Nutzung zu personalisieren.
• Verbessern Sie die Kommunikations- und Customer-Experience-Strategien. Die neuesten Umfragedaten sowohl aus Großbritannien als auch aus den USA zeigen ein unbeeindruckendes Maß an Verbraucherzufriedenheit und weisen darauf hin, dass Versorgungsunternehmen möglicherweise einige Arbeit in Bezug auf die Kundenbeziehungen haben. So wie es eine Zeit großer Veränderungen und Umwälzungen für den Energiesektor ist, ist es auch eine Zeit der Verwirrung für Verbraucher, die versuchen, die beste Möglichkeit zu finden, ihren Stromverbrauch zu steuern, welche Optionen ihnen als Prosumenten zur Verfügung stehen, und wie sie das Intel optimieren können, das durch intelligente Zählertechnologien verfügbar ist. Energieversorger müssen mit ihren eigenen Kunden zusammenarbeiten, genauso wie sie mit disruptiven Start-ups zusammenarbeiten müssen, um am besten im Wettbewerb bestehen zu können. Dadurch können sie nicht nur ihre Marke bewerben und fördern, sondern auch Informationen austauschen, die Kommunikationsrelevanz erhöhen und generell den Vorhang auf ihre laufenden Pläne für die Energiewende zurückwerfen.

Transformation digitaler Versorgungsunternehmen und Umstellung auf saubere Energie

Alan Weisman beschreibt in seinem Roman Die Welt ohne uns, was mit der Welt um uns herum passieren würde, wenn Menschen verschwunden wären. Das Buch gibt einen Bericht darüber, was in New York City innerhalb von Stunden nach dem Abschalten der Macht passieren würde. Die U-Bahnen würden überflutet und fast sofort würden die Infrastrukturen der Stadt wie Dominos zusammenbrechen. Ein extremes Beispiel, das uns jedoch daran erinnert, wie sehr unser Überleben von zuverlässigen und zugänglichen Energiequellen abhängt – und wie in den letzten hundert Jahren Versorgungsunternehmen Wunderwerke von Technik und Erfindung geschaffen haben, um diese Bedürfnisse zu befeuern.

In den 2020er Jahren steht diese Branche unter dem beispiellosen Druck, Innovationen und Reformen zum Wohle der Erde und uns allen zu ermöglichen. Die gute Nachricht: Mit diesem Druck entsteht eine enorme Chance, auf einem beeindruckenden Erbe aufzubauen und den Weg in eine nachhaltigere Zukunft zu ebnen.