Le guide incontournable du développement d'applications
La phrase « il y a une application pour cela » n'est pas devenue virale par hasard. De nos jours, la plupart des entreprises – même les PME – se servent de dizaines, voire de centaines d'applications. Les applications spécifiques à des tâches accélèrent les processus, simplifient le travail, réduisent les coûts et augmentent la satisfaction client. Fortes d'applications métier reposant sur l'ERP cloud central et d'autres systèmes, les entreprises sont en mesure d'ajouter rapidement des fonctionnalités et d'adopter les technologies nécessaires afin de répondre aux priorités changeantes, et de stimuler l'innovation. Bien qu'il existe d'excellentes applications prêtes à l'emploi, la majorité des entreprises choisissent de développer leurs propres applications personnalisées, conformes à leurs besoins spécifiques et à leurs défis à court terme. Les applications autodéveloppées se prêtent plus facilement à une intégration plus approfondie visant à prendre en charge le stockage et la mise en œuvre des données d'entreprise consignées par l'ERP et d'autres systèmes. Et désormais, avec les outils low-code/no-code (LCNC) et les technologies d'intelligence artificielle, les entreprises développent ces applications personnalisées et se procurent un avantage concurrentiel plus rapidement et plus facilement.
Qu'est-ce que le développement d'applications ?
Le développement d'applications est le processus de création d'un logiciel conçu pour exécuter une fonction métier spécifique, par exemple accélérer le processus de commande client ou automatiser les ordres de travail. Il se décompose en une série de phases, à savoir la planification, la conception, la création, les tests et le déploiement de chaque logiciel. Ce processus peut être effectué par des équipes ou des indépendants, généralement à l'aide d'un logiciel de développement d'applications basé sur le cloud.
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Les avantages du développement d'applications métier
Il est possible de créer des applications métier pour quasiment tous les besoins, de l'engagement collaborateur à la génération d'insights sur les données sans oublier le renforcement de l'efficacité opérationnelle. Les applications conviviales et personnalisées s'accompagnent toujours d'une meilleure expérience utilisateur :
Interagir avec vos clients et vos collaborateurs à l'aide d'applications adaptées aux souhaits et besoins qu'ils expriment et disponibles sur les appareils de leur choix.
Être plus efficace dans les opérations grâce à des applications qui automatisent les workflows, accélèrent la soumission des documents digitaux et intègrent en temps réel les systèmes centraux tels que l'ERP.
Être plus compétitif grâce à la capacité à saisir des opportunités. Lorsque vous identifiez une lacune ou un besoin, créez l'application parfaitement adaptée et mettez-la rapidement en œuvre.
Automatiser la collecte de données et obtenir des insights avancés à l'aide d'applications de base de données personnalisées qui s'intègrent à vos systèmes et fournissent une analytique métier aux membres de votre équipe, où qu'ils soient.
Optimiser les services de maintenance avec une application capable de créer, d'attribuer et de gérer les ordres de travail depuis un appareil mobile, avec à la clé un gain d'efficacité pour vos techniciens sur site.
Rationaliser les services logistiques en temps réel, par exemple avec des applications qui suivent automatiquement la localisation des camions de livraison et du fret.
Relever les défis liés aux commandes clients grâce à une application qui suit les commandes en temps réel et s'intègre à votre logiciel e-commerce.
Simplifier la maintenance des achats avec des applications métier de suivi et d'analyse des dépenses dans les achats ou d'automatisation des processus clés d'achat, notamment la facturation électronique et la conclusion de contrats avec des fournisseurs.
Apprenez-en davantage sur le développement d'applications low-code/no-code et sur la grande utilité de ces outils dans la conceptualisation et la création de processus automatisés.
Six étapes du cycle de vie du développement d'applications
En règle générale, le cycle de vie du développement d'applications comporte six étapes clés :
- Planification. Cette étape implique de collecter les informations nécessaires pour concevoir une application efficace, ce qui inclut les exigences clients, des recherches sur les utilisateurs, les retours et objectifs des services et de l'entreprise. La détermination du but et des fonctionnalités clés de l'application intervient aussi à cette étape.
- Conception de l'application. Cette phase consiste à concevoir l'application en respectant les exigences et objectifs identifiés au cours de la première étape. Généralement, elle débouche sur un design conceptuel, une interface et une expérience utilisateur, un modèle de wireframe et souvent sur un modèle de prototype. La définition des outils et technologies utilisés ainsi que de la méthodologie peut être incluse dans cette étape ou dans l'étape suivante.
- Développement de l'application. Cette phrase comprend le développement de l'application, y compris l'expérience et l'interface utilisateur front-end et les fonctionnalités back-end et côté serveur.
- Tests. Les tests couvrent de multiples scénarios afin de détecter les bugs, les problèmes de qualité ou d'utilisabilité.
- Déploiement. Au cours de cette étape, le déploiement sur un serveur de production et/ou un environnement de développement donne la possibilité d'effectuer des tests plus approfondis, d'appliquer des correctifs et de procéder à des ajustements.
- Maintenance et support. Cette phase finale continue se concentre sur la résolution des éventuels problèmes clients ou bugs ainsi que sur la gestion des modifications générales et des mises à jour du logiciel.
Ce qui précède résume quelques étapes habituelles du développement d'applications. Différentes équipes sont susceptibles d'organiser et de combiner ces étapes différemment en fonction de la méthodologie choisie et d'autres facteurs.
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Méthodologie de développement agile, en cascade ou RAD
Il existe deux méthodologies principales s'agissant du développement d'applications : en cascade et agile. Nous aborderons aussi une troisième méthode intitulée développement rapide d'applications (RAD), une sous-catégorie du développement d'applications agile. Chaque méthode présente des avantages et des inconvénients en fonction du type d'application développée et de l'objectif de celle-ci. Chaque méthode influe également sur la structure du processus de développement, notamment la gestion du projet, les modalités temporelles et pratiques appliquées pour les modifications.
Voici un aperçu de chaque méthodologie, avec les cas d'utilisation recommandés :
Développement d'applications en cascade
La méthode en cascade correspond à une approche traditionnelle linéaire du développement en vertu de laquelle les équipes ont besoin d'achever une phrase du projet d'application pour passer à la suivante. Chaque phase produit un résultat tangible. Cette méthodologie convient très bien aux projets de développement de petite envergure présentant des exigences bien définies, des budgets arrêtés et des objectifs très clairs.
Développement d'applications agile
Contrairement à la méthode en cascade, la méthodologie agile de développement d'applications décompose les projets en plusieurs itérations, dénommées sprints, pour faciliter les modifications. Dans le cadre de cette approche, l'équipe enchaîne rapidement les phases : elle évalue les exigences, les plans et les résultats avant de passer au prochain cycle. Les équipes sont ainsi en mesure de repérer les problèmes de projets complexes à un stade précoce, de recueillir des commentaires tout au long du projet et de réagir rapidement face aux changements.
Développement rapide d'applications (RAD)
Fondé sur le cadre agile, le RAD fonctionne aussi de manière itérative, mais vise à créer un prototype fonctionnel de l'application dans le délai le plus court possible : en intégrant les commentaires et en publiant des versions mises à jour en continu. Avec cette approche, il est possible d'obtenir des produits fonctionnels en un temps réduit, tout en ayant la flexibilité nécessaire pour apporter des modifications en un clin d'œil.
Développement pro-code, low-code et no-code
Par le passé, les développeurs d'applications professionnels appliquaient une approche « pro-code » du développement d'applications, laquelle reposait sur divers langages de programmation, outils et environnements spécialisés. Aujourd'hui, l'essor des solutions low-code et no-code (LCNC) de développement d'applications a réduit la complexité du développement en back-end et l'a rendu accessible à de toutes nouvelles catégories de personnes. Ces experts métier, appelés les « développeurs amateurs », correspondent aux personnes au sein de votre entreprise qui connaissent le mieux leurs domaines opérationnels spécialisés, auxquelles vous pouvez maintenant donner les moyens de créer des applications adaptées aux tâches. Gartner® affirme d'ailleurs la chose suivante : « Gartner prévoit que d'ici 2026, les développeurs hors des services informatiques formels représenteront au moins 80 % de la base utilisateur des outils de développement low-code, contre 60 % en 2021 ».1
La beauté des solutions de développement low-code/no-code les plus performantes réside dans l'intégration de mesures de sécurité et de conformité. Vous pouvez ainsi donner à vos développeurs amateurs les moyens de personnaliser leurs propres applications tout en conservant des garde-fous en vue de la gouvernance et de la supervision centralisée par vos équipes informatiques.
Le développement d'applications pro-code implique généralement l'utilisation de divers langages de programmation, d'outils et d'environnements spécialisés. Le développement pro-code offre les résultats les plus fiables et personnalisables, en particulier pour les applications complexes, avec beaucoup de fonctionnalités ou à haut risque.
Le développement low-code naît de la combinaison d'outils de codage traditionnels et d'outils de glisser-déposer. Certaines compétences de codage restent nécessaires, mais le processus de développement d'applications est tout de même simplifié, réduisant les coûts et la complexité. Les plateformes low-code prennent aussi en charge les méthodes de développement agiles et les outils DevOps.
Les outils de développement no-code éliminent tout codage et reposent uniquement sur des fonctionnalités visuelles de glisser-déposer disponibles via une interface graphique. C'est dans le cadre de ce type de développement que vos développeurs amateurs entrent en scène. Bien entendu, votre équipe IT peut rester impliquée afin de mettre leurs compétences et connaissances au service de la conformité et d'un déploiement fluide.
Différents types de développement d'applications
L'éventail et la diversité d'applications dont les entreprises auront besoin et qu'elles utiliseront sont aussi vastes que l'environnement professionnel lui-même. Toutefois, les types de développement d'applications suivants comptent parmi les plus usuels :
Développement d'applications personnalisées. Les applications personnalisées sont conçues pour des cas d'utilisation organisationnels ou orientés processus spécifiques, ou pour un groupe d'utilisateurs donné. Grâce à cette méthode, il y a moins de risque que vos équipes regroupent différents programmes et applications tierces en vue de satisfaire leurs besoins. Il en résulte une amélioration de l'intégration, de la sécurité et de l'expérience utilisateur.
Développement d'applications mobiles. Les applications métier modernes doivent satisfaire les utilisateurs, lesquels demandent des outils métier compatibles avec tous les appareils. Le développement d'applications mobiles inclut des outils de développement d'applications conçues pour les appareils qui connectent les services back-end pour les données à l'aide d'API et qui testent les appareils concernés.
Développement d'applications d'entreprise. Centré sur la création et le déploiement d'applications de grande envergure, évolutives ou multiniveaux présentant des exigences complexes, le développement d'applications d'entreprise donne vie à des applications aux fonctionnalités fiables – par exemple l'automatisation des workflows et la modernisation des systèmes hérités pour les gouvernements, les agences ou les grandes entreprises. Ces applications offrent généralement des fonctionnalités de niveau professionnel, notamment en matière de stockage et de traitement de grands volumes de données.
Développement d'applications de base de données. Les applications de base de données sont principalement développées pour saisir, stocker et extraire des informations de sources multiples. Elles aident les utilisateurs à récupérer des données et à personnaliser des rapports en fonction de leurs rôles, à lancer des workflows et bien plus encore.
Développement d'applications Web. Les applications Web assurent un contrôle strict et une sécurité totale dans le cadre de l'utilisation d'applications par un grand nombre d'individus qui y accèdent via Internet à leurs appareils personnels hors du réseau de l'entreprise. Les sites e-commerce et bancaires illustrent bien cette configuration.
Développement d'applications IoT. Ce développement concerne les applications spécifiquement pensées pour interagir avec des appareils connectés à l'Internet des Objets (IoT). Les applications IoT simplifient le flux d'informations entre les appareils connectés en collectant, analysant et interprétant les données générées par le matériel et les actifs connectés.
De nos jours, la plupart des entreprises utilisent tout un éventail d'applications métier, de plus en plus souvent améliorées par des technologies comme l'IA et le Machine Learning.
L'IA dans le développement d'applications
Déjà entraînée sur des millions d'autres cas d'utilisation et programmes, l'IA aide les développeurs à éviter les pièges et à développer de meilleures applications plus vite. En se servant de l'IA, les équipes sont en mesure de rapidement reconnaître les schémas dans le code du programme, de détecter les erreurs, d'évoluer plus efficacement dans le processus de développement et de tirer parti de suggestions d'améliorations. L'IA peut aussi générer des prompts pour créer des flux logiques plus rapides et se conformer aux bonnes pratiques.
Cependant, la véritable puissance de l'IA dans le développement d'applications réside dans sa capacité à automatiser et à accélérer de nombreuses étapes du processus : des tâches fastidieuses telles que le débogage et les tests à la génération du code. Actuellement, la génération automatique du code, une composante de l'IA générative, entraîne une transformation rapide du processus de développement d'applications.
Exemples d'applications qualitatives créées pour les entreprises
Des entreprises du monde entier créent des applications innovantes qui modifient leur environnement professionnel – et la société – pour le meilleur.
Pif Paf, l'une des plus grandes entreprises alimentaires au Brésil, a développé une application mobile afin de digitaliser et d'automatiser son processus de maintenance des machines. Auparavant, les techniciens devaient imprimer de multiples ordres de maintenance, puis saisir manuellement les mises à jour quotidiennement. Désormais, toutes les informations de maintenance sont synchronisées en temps réel. Les techniciens peuvent télécharger et transférer automatiquement les informations du bout des doigts sur leur application mobile. Cette nouveauté a entraîné une réduction de 10 % des déchets papier ainsi que des économies de 30 % sur les coûts de saisie des données. De plus, en utilisant un concepteur d'applications low-code/no-code, l'entreprise a été en mesure de développer et de lancer cette application et d'en récolter les fruits en seulement trois semaines.
L'entreprise de gestion des expériences (XM) Qualtrics souhaitait développer une application mobile pour aider leurs clients à rejoindre, partager et participer plus facilement à son programme XM Advocates. En l'absence d'application prête à l'emploi répondant à ses besoins, Qualtrics a utilisé des solutions low-code de développement d'applications d'entreprise pour concevoir une solution personnalisée adaptée. Aidé par des outils de programmation visuels, un utilisateur métier a développé seul une application répondant à toutes les exigences en six mois, avec une implication minimale du service informatique et pour une fraction du coût d'un développement traditionnel. L'application comportait toutes les fonctionnalités attendues par les utilisateurs, y compris les notifications push, le tchat, les pages de profil, la recherche, l'animation, le son et l'authentification utilisateur. Les processus d'intégration au programme XM sont désormais deux fois plus rapides qu'avant le lancement.
En raison de la guerre en Ukraine, EY (Ernst & Young) cherchait à prendre un engagement ayant du sens. Grâce aux solutions SAP, le cabinet a développé et fait don de l'application EY Emergency Response Application (EY ERA) pour aider les réfugiés arrivant en Pologne. Automatiquement traduite en ukrainien, elle a été conçue pour assister les organismes d'aide dans l'élaboration de la liste des ressources disponibles dans leurs 162 centres de dons. EY a créé l'application mobile selon un seul mot d'ordre : la simplicité. Le cabinet savait que plus l'application serait simple à utiliser, plus elle serait efficace. Afin de simplifier le développement, le cabinet a utilisé une seule plateforme pour unifier les données, l'analytique, les technologies d'IA, les outils de développement d'applications, l'automatisation et l'intégration.
Les éléments constitutifs du développement d'applications modernes
Les utilisateurs d'aujourd'hui formulent de nombreuses exigences à l'égard des applications qu'ils utilisent. Elles doivent être flexibles, conviviales, rapides, adaptables, sécurisées et la liste ne s'arrête pas là. Voici quelques-uns des éléments constitutifs des applications métier les plus performantes :
Architecture native du cloud. Les collections natives du cloud de services couplés avec souplesse peuvent considérablement accélérer le processus de conception, d'optimisation et d'intégration des applications. À titre d'exemple, les conteneurs servent à former des packs, sécuriser et isoler les applications avec leurs fichiers associés. Vous pouvez facilement basculer d'un environnement à l'autre sans disrupter une quelconque fonctionnalité ou la sécurité. Les microservices constituent un autre type de service de développement d'applications cloud et permettent aux développeurs d'ajouter des fonctionnalités « condensées » dans le délai imparti grâce à des API ou des services de messagerie.
Les fonctionnalités multiplateformes englobent tous les outils nécessaires pour développer diverses plateformes, notamment mobiles, Web et IoT.
Outils faciles à utiliser. De nos jours, les entreprises recourent de plus en plus aux solutions low-code et no-code de développement d'applications pour donner à leurs « développeurs amateurs » les moyens de développer des applications et modèles de données personnalisés avec une rapidité et une efficacité inédites.
IA. Fortes de fonctionnalités de développement assisté par l'IA, les équipes ajoutent rapidement des chatbots et des interfaces d'IA, et améliorent la logique métier sous-jacente à la recherche, ajoutent des éléments de personnalisation, accélèrent le traitement des documents, détectent les anomalies et bien plus encore.
Les outils d'intégration tels que les connecteurs prêts à l'emploi et les fonctionnalités de gestion des API contribuent à rationaliser la connectivité.
Intégration et livraison en continu (CI/CD). Cette méthode d'intégration des fonctionnalités d'automatisation à toutes les étapes du développement d'applications assure l'intégration, la livraison et le déploiement continus de l'application. Soutenue par des équipes et des workflows en lien avec le développement et les opérations, elle simplifie le processus d'intégration d'un nouveau code.
Sécurité. Les meilleures plateformes de développement d'applications offrent des fonctionnalités de sécurité intégrées, par exemple la gestion avancée des identités, la gestion et la gouvernance des utilisateurs ainsi que le chiffrement sécurisé.
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