Pakettien toimitusmäärät ovat viime vuosina kasvaneet tasaisesti ja huipussaan vuonna 2020, ja yli 50 miljoonaa pakettia lähetetään päivittäin – pelkästään Yhdysvalloissa. Tätä swelliä tietysti ajaa verkkokauppamyynti, joka on myös kiivennyt huimaa vauhtia. Pandemiset sulku- ja seisokkitilanteet vaikuttivat vuoden 2020 toisen neljänneksen kaikkien aikojen korkeimpaan verkkokaupan myyntipiikkiin. Vaikka nämä luvut tasoittuvat jonkin verran, kun asiat palautuvat normaaliksi maailmassa, verkkokaupan myyntiluvut vuoden 2021 kolmannella neljänneksellä olivat korkeammat kuin ennen COVID-19-pandemiaa, mikä viittaa pysyvään muutokseen kuluttajien käyttäytymisessä. Kaiken lisäksi myös kuluttajien vaatimukset muuttuvat ja kehittyvät kiihtyvällä vauhdilla.

Nykypäivän nettiostajat eivät halua vain lisää ja halvempia tuotteita, he haluavat ne kotiovelleen huomisaamuun mennessä, ellei jopa aikaisemmin. Tämän myrskytuulen keskellä viimeisten kilometrien logistiikkapalvelujen tarjoajat ovat kestävän logistiikan vallankumouksen kourissa ja kestävät samalla kiireellisen ja haastavan murroksen ajan.

Kuinka teknologia (kirjaimellisesti) ajaa innovointia viimeisten kilometrien kuljetuksissa

Joka vuosi näemme sähköajoneuvojen nousevan viimeisten kilometrien toimitusten tarjoajien joukossa – silti on satoja tuhansia bensiinikäyttöisiä autoja, jotka ovat vielä tiellä ja tulevat olemaan jonkin aikaa.

Yrityksille (kannattavan) polun kartoittaminen energiatehokkaampaan toimintaan vaatii sitoutumista ja keskittymistä. Mutta ennen kaikkea se vaatii tietoa – ja tieto tulee datasta. Tiedonhallinta ja edistynyt analytiikka antavat yrityksille mahdollisuuden tehdä nopeita päätöksiä, kehittyä markkinoilla, ennustaa riskejä ja tehdä varmoja investointeja elektronisiin ajoneuvoihin (EV) ja muihin vihreisiin teknologioihin.

Mikä on viimeinen mailin logistiikka (ja mihin kaikki muut mailit mahtuvat)?

Toimitusketjun edetessä valmistajasta asiakkaaksi tuote siirtyy yhä pienempiin ajoneuvoihin ja hankkii tarkemmat toimituskriteerit. Logistiikkamatkan ensimmäinen, keski- ja viimeinen vaihe määräytyy pääasiassa lähetyksen koon ja loppukuluttajan välisen etäisyyden vähittäisen pienenemisen perusteella.

Tällä hetkellä toimitusketjun viimeiseen lenkkiin kohdistuu valtavia paineita ja tarkkailua, jotta sitä voitaisiin muuttaa ja sopeutua salamannopeasti. On kuitenkin tärkeää muistaa, että yrityksen viimeiset kilometriratkaisut ovat vain yhtä vahvoja kuin sen toimitusketjun suunnitteluinfrastruktuuri ja kyky tarjota näkyvyyttä ja liitettävyyttä toimitusketjumatkan kaikkien kilometrien yli.

1. Ensimmäinen mailin logistiikka – valmistaja ensisijaiseen jakeluvarastoon: Tuotteen matkan ensimmäinen maili vie yleensä tuotantolaitoksesta ensisijaiseen jakeluvarastoon, ja siihen kuuluu tyypillisesti konttien kuljetus ja kansainvälinen maa- tai merirahti. Paremmilla ja integroidummilla tarjousten ja aikataulujen hallintajärjestelmillä sekä vähittäismyyjillä että kaupallisilla myyjillä ja toimitusketjun johtajilla voi olla suurempi läpinäkyvyys rajat ylittävien ja mannertenvälisten toimitusten hintojen ja saatavuuden suhteen. Tämän matkan alkuvaiheen virtaviivaistaminen auttaa logistiikka- ja toimituskoordinaattoreita saamaan tarkan kokonaiskuvan budjetistaan ja koordinoimaan verkkojaan häiriöiden tai viivästysten varalta tässä varhaisessa vaiheessa.
2. Keskimailin logistiikka – varasto alueelliseen jakelukeskukseen: Keskimaili vie tavarat ensisijaisesta jakeluvarastosta ja kuljettaa ne alueellisiin jakelukeskuksiin lähemmäs loppukuluttajaa. Tämä koskee tyypillisesti suuria kaukoliikenteen kuorma-autoja. Kun ennen oli vain kourallinen alueellisia varastokeskuksia palvelemaan suuria palikoita piirikunnasta, Amazonin vaikutus on johtanut siihen, että usein satoja paikallisia jakelukeskuksia on tarvittu palvelemaan seuraavan päivän tai saman päivän toimitusvuoroja. Vastatakseen tähän suhteellisen uuteen kysyntään toimitusketjun johtajat tarvitsevat suurempia keskikokoisia ajoneuvoja ja kehittyneempiä pilvipohjaisia järjestelmiä paikallisten kuljettajien koordinoimiseksi.
3. Lastauslogistiikka – jakelukeskus loppuasiakkaalle: Viimeinen maili tietenkin näkee tuotteen saapuvan asiakkaan ovelle. Yli ensimmäisen ja keskipitkän matkan logistiikan viimeiset kilometrit ovat nähneet suurimman osan viimeaikaisista muutoksista perinteisiin toimintarakenteisiinsa. Lisäksi se on toimitusketjun näkyvin lenkki – ja mitä todennäköisimmin asiakas syyttää palvelusta, jos jokin menee pieleen. Mutta kuten rattaissa missä tahansa koneessa, viimeisten kilometrien logistiikka voi toimia vain yhtä hyvin kuin muutkin liikkuvat osat koko toimitusketjussa.

Suoratoimitus ja asiakkaiden odotusten muuttuminen

Toimitusvaiheiden osalta todellinen toiminta jatkuu sen jälkeen, kun asiakas on tehnyt tilauksen. Mutta yhä useammin asiakkaat odottavat osallistuvansa toteutusprosessiin jokaisessa vaiheessa matkan varrella. Älykkäämpien ja läpinäkyvämpien digitaalisten toimitusketjuteknologioiden kehittyminen on tehnyt monimutkaisten logistiikkaverkkojen hallinnasta yksinkertaisempaa ja tehokkaampaa. Kolikon kääntöpuoli on kuitenkin se, että uusien pelaajien on nyt helpompaa kuin koskaan päästä markkinoille kilpaillen sekä palvelusta että hinnasta. Kilpailu on nykyään eeppistä, ja kyvystä vastata ja ylittää asiakkaiden vaatimukset on tullut elintärkeä tekijä brändipääoman ja kuluttajien uskollisuuden turvaamisessa.

Seuraavassa on lueteltu nopeimmin kehittyvät asiakaspalveluodotukset:

• Nopean täyttymisen takaaminen: Huolimatta maailmanlaajuisiin toimitusketjuihin kohdistuvasta pandemian aiheuttamasta rasituksesta asiakkaat ovat tottuneet täyttämään enintään kahden päivän ajat – ja he ovat yhä suvaitsemattomampia kaikkea muuta kuin kohtaan. Vuonna 2020 tehty laaja kuluttajatutkimus osoitti, että asiakkaat olivat kiinnostuneita nopeimmasta mahdollisesta toimituksesta ja että 65 prosenttia heistä oli valmis maksamaan reilusti enemmän tämän saavuttamiseksi. Yrityksille tämä tarkoittaa, että viimeisten kilometrien toimitusresursseihin kohdistuu paineita parantaa digitaalisia verkkojaan ja tulla yhä ketterämmiksi, reagoivammiksi ja skaalautuvammiksi.
• Saumattomuus ja räätälöinti: Yritykset menettävät miljardeja vuosittain kärryjen hylkäämisen vuoksi. Ja vaikka luvatulla toimitusnopeudella on tässä valtava merkitys, se ei ole ainoa tekijä. Kokemus on osoittanut, että merkittävä syy luopumiseen ja kärryjen hylkäämiseen on ilmeinen sitoutumattomuus asiakkaaseen. Tämän päivän ostajat haluavat saumattomia monikanavaisia kokemuksia, jotka lähtevät netistä siitä, mihin he lopettivat myymälässä. He haluavat muokata toimitusvaihtoehtojaan, nähdä tarkalleen, missä heidän tavaransa ovat reitin varrella, ja pystyä kommunikoimaan kuljettajan kanssa reaaliajassa.
• Joustavampia verkkokauppavaihtoehtoja: Verkkokaupan alkuaikoina yritykset ajattelivat, että tietyt tuotteet, kuten silmälasit tai kengät, olisivat aina kivijalkaostoksia. Tuolloin he eivät ennakoineet ennen ostamiasi malleja, kuten Amazonin Prime Wardrobe -mallia. Palautukset ovat jo monimutkainen ja kallis elementti viimeisen kilometrin yhtälössä, joten palvelut, jotka on kokonaan omistettu tuotteiden palauttamiseen, lisäävät jälleen yhden monimutkaisuuden kerroksen. Lisäksi sulkuvaiheessa ihmiset tottuivat saamaan käytännössä kaiken netistä, joten nykyään jopa epätodennäköisimpiä tuotteita – trooppisista kaloista isyystesteihin – odotetaan nyt saatavan kotiinkuljetukseen.
• Toimitusjohtajat ovat myös ostajia: B2B-asiakkailla on perinteisesti ollut vahvat suhteet käyttämiensä eri toimittajien myyjiin – luottaen siihen, että he ennakoivat tuotetarpeensa ja navigoivat logistisiin haasteisiin. Vaikka tämä tärkeä ammattisuhde on edelleen vahva, yritysjohtajat eivät ole enää tyytyväisiä henkilökohtaisten tavaroidensa saman päivän toimitukseen, mutta silti saman kuukauden toimitukseen ammattimaisille tavaroilleen. On selvää, että B2B- ja B2C-toimitusketjut ovat hyvin erilaisia, mutta kuitenkin B2B-kuluttajien vaatimukset kehittyvät nopeasti, ja viimeisten kilometrien tarjoajien olisi otettava huomioon nämä muuttuvat odotukset.

Vastaa nopeasti kehittyviin asiakkaiden odotuksiin moderneilla viimeisen kilometrin toimitusjärjestelmillä

Suoratoimitusteknologia ja toimitusketjun digitalisointi

Verkko-ostosten maailmassa – sekä B2C:lle että B2B:lle – on enemmän digitaalisia kontaktipisteitä kuin koskaan. Sensorit keräävät dataa hankinta- ja valmistusvaiheessa, esineiden internet (IoT) -laitteet lähettävät ja vastaanottavat datavirtoja ja intel, ja asiakkaat jättävät yhä monimutkaisempia ja rikkaampia tietopolkuja liikkuessaan vähittäiskaupan ekosysteemin läpi. Parhaat digitaaliset toimitusketjuratkaisut hyödyntävät pilvipohjaisia järjestelmiä, tekoälyteknologioita ja reaaliaikaista liitettävyyttä hyödyntääkseen kaikkea tätä dataa – ja tehostaakseen logistiikan hallintajärjestelmiä, joita ne tarvitsevat pitääkseen asiat humalassa.

Tämä integroitu, datavetoinen lähestymistapa auttaa yrityksiä, joilla on seuraavat valmiudet:

Automatisoitu suunnittelu

Tämä käyttää algoritmia, jonka avulla toimitustehtävä täsmäytetään tietyn ajurin kanssa ennalta määritettyjen prioriteettien ja sääntöjen perusteella. Laittamalla tekoälyn yhdistelmään järjestelmä voi samanaikaisesti analysoida monimutkaisia arvopisteitä, kuten kuljettajan sijaintia ja ajoneuvotyyppiä suhteessa pakettikokoon. Pilvipohjaisen sovelluksen avulla kuljettaja ja lähetysjärjestelmä ovat aina reaaliaikaisessa yhteydessä.

Reitin optimointi

Kun lähetysjärjestelmä on yksilöinyt kuljettajan ja ajoneuvotyypin, on otettava huomioon muita tekijöitä, joilla varmistetaan, että reitti on taloudellisin. Tämä edellyttää reaaliaikaisten tietojen, kuten sää- ja liikenneraporttien, sijaintitietojen, kuten reitinaikaisten latausasemien (e-laivastot), samanaikaista analysointia ja toimitusosoitteiden tiheyttä tietyllä alueella. Ja taas, käyttäjäystävälliset mobiilisovellukset pitävät kuljettajat silmukassa kaikkina aikoina.

Kuormituksen optimointi

Yritykset (usein jopa kilpailukykyiset yritykset) pyrkivät yleensä yhdistämään kauko- ja konttirahdin määränpään ja erityisten käsittelytarpeiden perusteella. Yhdelle Tyynenmeren ylittävälle risteykselle tämä ei ole niin monimutkainen tehtävä. Mutta kun tämä rahti sulautetaan tuhansiin tai miljooniin yksittäisiin tilauksiin, joissa kaikissa on ainutlaatuiset toimituskohteet ja aikataulut, kuorman optimointi on aika pelottava tehtävä. Kun marginaalit ovat tiukemmat kuin koskaan, tekoälypohjaiset ratkaisut ovat jälleen vastaus. Yhdistämällä kaikki viimeisen mailin maailmankaikkeuden planeetat yhteen saavutettavaan kojetauluun ja järjestelmään, kuormasuunnittelu muuttuu strategiseksi ja automatisoiduksi, mikä auttaa poistamaan kalliit puoliksi täydet pakettiautot.

Kaluston seuranta ja ETA:n laskenta

Tämä on yksi vanhimmista logistiikkakäytännöistä, jossa hyödynnetään CB:tä ja kaksisuuntaisia radioita, hyvissä ajoin ennen matkaviestintäverkkojen päiviä. Nyt sen sijaan, että kuljettaja luottaisi ETAn arvailuun matkalla, älykkäät seurantajärjestelmät voivat käyttää kuljettajien omia älypuhelimia päästäkseen käsiksi GPS:ään ja liikennetietoihin varmistaakseen reaaliaikaisen kaluston näkyvyyden. Pilvipohjaisten sovellusten ansiosta lähettäjät ja asiakkaat tietävät, missä ajurit ovat ilman lisälaitteistoa.

Suoratoimituslogistiikka ja käyttöomaisuuden jakaminen

Lokakuusta 2021 alkaen kyytiosakeyhtiöiden myyntimäärät kasvoivat peräti 100 % vuoden takaisesta. Myös kaupunkikeskuksissa yhteiskäyttöyritykset lähtevät liikkeelle, ja McKinsey ennustaa jaettujen liikkuvuusratkaisujen kasvavan tasaisesti 20 % tulevalla vuosikymmenellä.

Vaikka yksittäiset kuluttajat kyseenalaistavat ajoneuvojen omistamisen arvon ja riskin, viimeisten kilometrien tarjoajat myös vähentävät niiden määrää ja esittävät samankaltaisia kysymyksiä yrityksen omistamasta kalustosta. Useimmilla yrityksillä on ruuhka-aikoja, jolloin niiden laivastot on venytetty kapasiteettiin, ja sitten hiljaisemmat ajat, jolloin ne maksavat näiden kalliiden resurssien säilyttämisestä ja ylläpitämisestä.

Älykkäiden toimitusketjujen suunnittelualustojen, IoT-verkkojen ja pilvipohjaisten resurssien avulla yritykset voivat ottaa käyttöön joustavan toimituspalvelujen tarjoajien verkon – kuten kyyditysosuusmallin – skaalaamaan tarpeen mukaan ylös ja alas. Tämän joukkoistamiseen perustuvan lähestymistavan yksinkertaisin käyttö mahdollistaa sen, että yritykset voivat integroida samantyyppiset paketti- ja kuorma-autot viereisiltä toimituspalvelujen tarjoajilta omiin olemassa oleviin ajoneuvoihinsa.

Kehittyneempään malliin kuuluu vaihtoehtoisten ajoneuvojen hybridiverkon integrointi niiden nykyiseen toimintaan. Joitakin toimituksia voidaan esimerkiksi parhaiten palvella yhdistämällä paketit suurempaan verkottuneeseen ajoneuvoon, minkä jälkeen ne yhdistetään loppupään sähköpyöriin tai toimitusbotteihin, kun ne pääsevät lähemmäs lopullista määräpaikkaa. Hybridimallin monimutkaisuuden hallitsemiseksi tekoäly ja koneoppimisteknologiat ovat myös olennainen järjestelmäkomponentti.

Suorakuljetus: vaihtoehtoiset ajoneuvot ja verkot

Olemme tarkastelleet vaihtoehtoisia liiketoimintamalleja ja joitakin teknologioita, jotka tukevat älykkäitä viimeisen kilometrin toimitusjärjestelmiä. Mutta entä itse ajoneuvot? Ovatko lähetyslennokit oikeasti asia? Voiko viimeisten kilometrien logistiikka koskaan olla hiiletöntä? Puhumme suurten ja vakiintuneiden toimintojen mullistamisesta, joten osa näistä ajoneuvoinnovaatioista kestää jonkin aikaa. Pandemia kuitenkin vauhditti useita vaihtoehtoisia kaupunkitoimitusratkaisuja, ja sähköajoneuvoteknologiat ovat yhä helpommin saatavilla päivittäin – joten kestävän logistiikan tulevaisuus voi olla lähempänä kuin luulimme.

• EV-ajoneuvot: Viimeisen mailin logistiikassa haasteena on usein ollut ajoneuvon koko ja kestävyys. Tähän mennessä useimmat sähköautot ovat pienempiä perheautoja, jotka eivät välttämättä sovellu suurivolyymiseen toimitukseen. Suurempien EV-käyttöisten kevyiden hyötyajoneuvojen (LCV) kehitys etenee kuitenkin nopeasti. Tämä johtuu akkuteknologian ja ajoneuvotekniikan kehittymisestä sekä toimitusketjun päästöjen tiukemmin säännellyistä rajoituksista.
• Paremmat latausvaihtoehdot: Älykäs logistiikkaohjelmisto voi auttaa yhdistämään kuljettajat sähköautojen latausinfrastruktuuriin reaaliajassa ja ohjelmoimaan toimitusreittejä, jotka luovat latausmahdollisuuksia. Suurten nopeuksien induktiivisten latausasemien määrän kasvaessa tämä kapasiteetti tulee entistäkin merkityksellisemmäksi. Nopea ja runsas sähköautojen lataus tukee tilausmatkojen jakeluverkkoja sekä oman kaluston toimintaa keskittimen säteellä.
• Mikroajoneuvot: Tällä termillä tarkoitetaan esimerkiksi sähköpyöriä ja skoottereita, jotka tulevat yhä enemmän viimeiseen mailin logistiikkaverkostoon. Tällä hetkellä näitä liikennemuotoja käyttävät pääasiassa elintarvikkeiden ja päivittäistavaroiden jakelupalvelut, mutta mikroajoneuvojen verkoston laajentuessa voimme odottaa tämän ulottuvan myös muihin tuotteisiin. Lisäksi näitä verkkoja ohjaavat pilvipohjaiset sovellukset ovat entistä helpompia käyttää, mikä varmistaa, että ohjaimet voidaan kytkeä sekä ohjaustorniin että asiakasliittymään… kaikki tietenkin reaaliajassa.
• Dronit ja autonomiset laivastot: Viime vuosina lennokit ovat löytäneet roolin jakeluverkostossa automaattisina keräily- ja pakkausrobotteina ja varastonhallintarobotteina. Lähitulevaisuudessa, kun turvallisuuteen ja seurantaan liittyvät haasteet hälvenevät, meidän pitäisi odottaa, että viimeisten kilometrien miehittämättömien ilma-alusten käyttö kaupunkialueilla lisääntyy. Vaikka niitä käytettäisiin uusilla tavoilla, kuten pienillä jakeluroboteilla, joita käytetään suuremmasta kuorma-autosta tietyllä maantieteellisellä säteellä.

Seuraavat vaiheet tehokkaampaan ja kestävämpään viimeisten kilometrien jakeluverkkoon

Pandemia on osoittanut meille, että viimeisten kilometrien logistiikkapalvelujen tarjoajat ovat toimitusketjun täyttöprosessin näkymättömiä sankareita. Huolimatta monista hyvin julkisista toimitusketjun häiriöistä, he menivät maailmaan, kun emme voineet ja pitäneet meitä varastossa flanellihousuissa, leipäkoneissa ja joogamatoissa – puhumattakaan pohjimmiltaan kaikesta muusta. Monilla tavoilla maailma ei tule koskaan olemaan sama kuin ennen vuotta 2020, ja se sisältää sen, miten teemme ostoksia ja miten odotamme, että tavara tulee ovelle.

Kestävän kehityksen tavoitteet, kilpailun lisääntyminen ja partaohut katteet lisäävät haastavaa tulevaisuutta viimeisten kilometrien toimituksille. Mutta näemme myös tehokkaita innovaatioita erikoistuneissa ohjelmistoissa ja paljon uusia teknologioita ja ideoita, jotka viittaavat tulevaisuuteen, joka on kestävämpi ja kannattavampi kuin koskaan. Ota yhteyttä ohjelmistotoimittajaan, niin saat tietoa parhaista ratkaisuista yksilöllisiin tarpeisiisi ja haasteisiisi.