Mikä on ohjelmointirajapinta (API)?

API-rajapinta eli sovellusohjelmointirajapinta on joukko sääntöjä ja protokollia, joiden avulla voidaan rakentaa ohjelmistosovelluksia ja olla vuorovaikutuksessa niiden kanssa. Lue, miten APIt voivat auttaa organisaatiotasi menestymään.

Tutustu API-hallintaan SAP Integration Suiten avulla

Yleistiedot

API-rajapinnat toimivat välittäjinä, jolloin kaksi eri sovellusta voivat kommunikoida keskenään. Tämä viestintä voi sisältää tietojen lähettämistä ja noutamista tai se voi sallia eri ohjelmistokomponenttien vuorovaikutuksen ja tehtävien suorittamisen.

Määrittelemällä selkeät menetelmät ja työkalut ohjelmointirajapinnat varmistavat, että eri ohjelmistot voivat olla luotettavasti vuorovaikutuksessa riippumatta niiden arkkitehtuurista tai teknologiasta. Tämän vuoksi API-liittymillä on ollut ratkaiseva rooli internetin kasvussa, pilvipalvelujen mahdollistamisessa, mobiilisovellusten kehittämisessä ja verkkopohjaisten palvelujen integroinnissa. Nykyään API:t ovat paljon muutakin kuin yksinkertaisia koodikirjastoja. Ne ovat kehittyneitä työkaluja, jotka määrittävät tavan, jolla olemme vuorovaikutuksessa teknologian kanssa.

Miten APIt toimivat?

APIt toimivat paljastamalla rajallisen määrän toimia ja datapisteitä, joiden kanssa ulkoinen ohjelmisto voi olla vuorovaikutuksessa. Kun ohjelmistojärjestelmä haluaa käyttää toisen järjestelmän tarjoamaa resurssia (kuten tietoja tai toimintoja), se lähettää pyynnön, jossa eritellään toimet, jotka sen on suoritettava. Tämä pyyntö tehdään APIn kautta. Jos API on valtuutettu, järjestelmä käsittelee tämän pyynnön ja lähettää vastauksen takaisin.

API:t on usein suunniteltu liiketapahtumien käynnistämiksi. Tapahtuma on mikä tahansa yritykselle tärkeä toimi tai tilanmuutos, kuten kun joku pyyhkäisee luottokorttia, kirjautuu sisään lennon varalta, nollaa salasanan tai kun varastoa päivitetään varastossa. Näin API-rajapintoja käytetään usein tapahtumaohjatuissa arkkitehtuureissa helpottamaan päästä päähän -prosesseja, joissa käytetään useita järjestelmiä prosessiin liittyvien tehtävien suorittamiseksi.

Ydinkomponentit ja rakenne

APIn ydinkomponentit ja rakenne sisältävät päätepisteet, menetelmät, pyynnöt ja vastaukset. Päätepisteet ovat erityisiä osoitteita (Web API:en URL:iä), joihin API-liittymiä voidaan käyttää. Menetelmät ovat sallittuja toimia (kuten GET, POST, PUT, DELETE HTTP API:tä varten), jotka voidaan suorittaa näissä päätepisteissä. Pyynnöt sisältävät toiminnon suorittamiseen tarvittavat tiedot ja parametrit, kun taas vastaukset ovat APIn palauttamia tietoja.

Nykyään APIt suunnitellaan ensisijaisesti kaavion mukaan, joka määrittää API-vuorovaikutuksen säännöt ja sen, miten API on muotoiltu, validoitu ja dokumentoitu. Järjestelmien välisen turvallisen, luotettavan ja tehokkaan viestinnän varmistamiseksi ohjelmoidut rajapinnat sisältävät määritykset rutiineille, tietorakenteille, objektiluokille ja muuttujille.

Synkroniset vs. asynkroniset APIt

Synkroniset ja asynkroniset API-liittymät viittaavat erilaisiin lähestymistapoihin ohjelmistojärjestelmien käsittelyssä ja pyyntöihin vastaamisessa. Näitä termejä käytetään yleisesti ohjelmoinnin ja web-kehityksen yhteydessä.

Synkronisten APIen avulla ohjelma lukitsee pyynnön ja odottaa toiminnon valmistumista ennen siirtymistä seuraavaan tehtävään. Tämä tarkoittaa, että sovellus on "synkronoitu" operaation kanssa, eikä se jatka, ennen kuin pyydetty toiminto on päätetty. Synkronisia API-liittymiä käytetään usein silloin, kun koodin yksinkertaisuus ja luettavuus ovat ratkaisevan tärkeitä.

Asynkronisten APIen avulla ohjelma jatkaa muiden tehtävien suorittamista odottamatta operaation päättymistä, kun pyyntö tehdään. Tämä johtaa usein nopeampiin vasteaikoihin. Asynkronisia API-liittymiä käytetään usein silloin, kun reagointikyky ja suorituskyky ovat kriittisiä.

Miksi APIt ovat tärkeitä?

APIt ovat tärkeitä, koska ne edistävät skaalautuvuutta, mahdollistavat automatisoinnin ja helpottavat integraatiota.

Skaalattavuus

API-liittymät ovat keskeisiä sovellusten ja järjestelmien skaalauksessa. Ne mahdollistavat modulaarisen kehityksen, jossa eri komponentteja voidaan skaalata itsenäisesti vaikuttamatta koko järjestelmään. Tämä on erityisen tärkeää pilvilaskennan aikakaudella, jossa kyky käsitellä vaihtelevia kuormia dynaamisesti on ratkaisevan tärkeää. API-rajapinnat helpottavat tätä mahdollistamalla sovellusten integroinnin ja vipuvaikutuksen palveluihin, joita voidaan tarvittaessa laajentaa tai vähentää, varmistaen resurssien tehokkaan ja kustannustehokkaan käytön.

Automatisointi

API-liittymät ovat teknologian automaation keskeisiä tekijöitä. Niiden avulla erilaiset ohjelmistojärjestelmät voivat kommunikoida ja toimia yhdessä ilman ihmisen väliintuloa. Tämä automaatiokyky on välttämätön nykyaikaisissa työnkuluissa, joissa nopeus ja tehokkuus ovat ensiarvoisen tärkeitä. Automatisoimalla rutiinitehtäviä API-rajapintojen avulla yritykset voivat virtaviivaistaa prosesseja, vähentää inhimillisten virheiden laajuutta ja vapauttaa arvokkaita resursseja monimutkaisempiin tehtäviin, jotka vaativat inhimillistä valvontaa.

Integrointi

API-rajapintojen kykyä integroida erillisiä järjestelmiä ei voi yliarvioida. Ne mahdollistavat erilaisten ohjelmistokomponenttien saumattoman yhdistämisen niiden taustalla olevasta teknologiasta riippumatta. Tämä integrointikyky on ratkaisevan tärkeä yrityksille, jotka käyttävät monia ohjelmistoratkaisuja. API-rajapintojen avulla nämä ratkaisut toimivat yhdessä, tarjoten yhtenäisen käyttökokemuksen ja varmistaen, että tiedot kulkevat sujuvasti organisaation eri osissa.

Ohjelmointirajapintojen edut

API-rajapintojen hyötyjä ovat parempi kustannustehokkuus, parempi tietojen saatavuus ja nopeampi kehittäminen.

Kustannustehokkuus

API-rajapinnat vähentävät merkittävästi kehityskustannuksia. API-rajapintojen avulla kehittäjät voivat välttää pyörän keksimisen uudelleen yhteisiin tehtäviin ja toimintoihin. Tämä säästää kehitysaikaa ja vähentää samalla siihen liittyviä kustannuksia. API-rajapinnat mahdollistavat myös kolmannen osapuolen palvelujen integroinnin, mikä voi olla kustannustehokkaampaa kuin monimutkaisten järjestelmien rakentaminen alusta alkaen.

Tietojen saatavuus

API:t ovat demokratisoineet pääsyn tietoihin. Ne tarjoavat hallitun pääsyn tietoaineistoihin, jotka voitaisiin muutoin silokoida eri osastoissa tai järjestelmissä. Tämä pääsy on ratkaisevan tärkeää dataan perustuvassa päätöksenteossa, jonka ansiosta yritykset voivat hyödyntää datavarantojaan täysimääräisesti. API-rajapinnat varmistavat, että dataa on helppo ja turvallisesti käyttää ja jakaa siellä, missä sitä eniten tarvitaan, ja avaavat näin mahdollisuuden oivalluksiin ja innovaatioihin.

Nopeampi kehitys

APIt on suunniteltu kehittäjät mielessä. Ne tarjoavat hyvin dokumentoituja, standardoituja tapoja olla vuorovaikutuksessa ohjelmistojen kanssa, jolloin kehittäjien on helpompi ymmärtää ja käyttää niitä. Tyypillisesti tällaista dokumentaatiota ylläpidetään kehittäjäportaalissa, joka sisältää usein tietoa siitä, miten kutsutaan tiettyjä mikropalveluja – pieniä, itsenäisiä ja löyhästi kytkettyjä palveluja, jotka muodostavat monimutkaisten sovellusten ydintoiminnallisuuden. Yhdessä työskentely, mikropalvelut ja ohjelmointirajapinnat tukevat modulaarista, kehitysystävällistä kehitysprosessia, joka vähentää oppimiskäyriä ja parantaa tuottavuutta ja auttaa pitämään kehittäjät tyytyväisinä, sitoutuneina ja tuottavina.

Esimerkkejä ja käyttötapauksia API-liittymiä varten

Esimerkkejä ja käyttötapauksia API-liittymille on runsaasti. Seuraavassa on vain muutamia esimerkkejä muun muassa siitä, miten API-rajapintoja käytetään tänään.

Rahoitus: API-rajapinnat ovat mullistaneet pankkien ja fintech-yritysten toimintatavat ja mahdollistaneet palvelut, kuten verkkomaksut, reaaliaikaiset analyysit ja automaattisen kaupankäynnin
Terveydenhuolto: API-rajapintoja käytetään potilastietojen, sairaaloiden hallintajärjestelmien ja etähoitopalvelujen yhdistämiseen, hoidon koordinoinnin ja potilaiden tulosten parantamiseen
Matkustus: API-liittymiä käytetään matkatoimistojen ja online-varausalustojen yhdistämiseen lentoyhtiöiden tietokantoihin, hotellivarausjärjestelmiin ja kuljetuspalveluihin
Sähköinen kaupankäynti: APIt mahdollistavat maksuyhdyskäytävien, varastonhallinnan ja asiakaspalvelutyökalujen saumattoman integroinnin, mikä luo sujuvan ostokokemuksen
Sosiaalisen median integrointi: API-liittymien avulla kehittäjät voivat integroida sosiaalisia ominaisuuksia sovelluksiinsa, mukaan lukien ominaisuudet, kuten kirjautuminen sosiaalisen median tunnuksilla, sisällön jakaminen ja käyttäjätietojen noutaminen
Sääpalvelut: Sääpalvelujen API-rajapinnat tarjoavat reaaliaikaisia säätietoja, ennusteita ja historiallisia säätietoja, joita kehittäjät voivat napauttaa tarjotakseen käyttäjille ajantasaisia säätietoja

API-tyypit

API-tyyppejä ovat RESTful, OData, SOAP ja GraphQL. Näitä käsitellään jäljempänä.

RESTful

RESTful API -rajapintoja, jotka perustuvat edustavan valtion siirtoarkkitehtuuriin (REST), käytetään laajalti verkkopalveluissa. Ne toimivat HTTP-protokollan kautta ja käyttävät HTTP-vakiomenetelmiä, kuten GET, POST, PUT ja DELETE. RESTful API -liittymät ovat tilattomia, mikä tarkoittaa, että jokainen asiakkaan pyyntö sisältää kaikki tiedot, joita palvelin tarvitsee pyynnön täyttämiseen, mikä parantaa suorituskykyä ja skaalattavuutta. Ne vaihtavat tietoja tyypillisesti JSON- tai XML-muodossa. Niiden yksinkertaisuus, helppokäyttöisyys ja tehokkuus tekevät niistä ihanteellisia pilvipalveluille, mobiilisovelluksille ja IoT-laitteille.

OData

OData eli Open Data Protocol pyrkii yksinkertaistamaan tietojen jakamista ja integrointia järjestelmien välillä tarjoamalla yhtenäisen tavan altistaa ja käyttää strukturoitua dataa. OData API:ille on ominaista niiden noudattaminen tietyissä käytännöissä, minkä ansiosta asiakkaat voivat olla vuorovaikutuksessa tietoresurssien kanssa käyttämällä HTTP-vakiomenetelmiä, kuten GET, POST, PUT ja DELETE. OData tukee monipuolista kyselykieltä, jonka avulla asiakkaat voivat suodattaa, järjestää ja käsitellä tietovastauksia, mikä edistää tehokasta tietojen hakua. Edistämällä yhteentoimivuutta ja integraation helppoutta eri palvelujen ja alustojen välillä, OData korostaa yksinkertaisuutta, löydettävyyttä ja standardointia, mikä tekee siitä arvokkaan valinnan organisaatioille, jotka haluavat virtaviivaistaa tiedonsaantia ja parantaa järjestelmiensä yhteentoimivuutta.

SOAP

SOAP (Simple Object Access Protocol) -APIt ovat erittäin rakenteellisia ja noudattavat tiukkaa protokollaa. Ne on suunniteltu käsittelemään tapahtumien hallintaa ja tarjoamaan korkean turvallisuustason, mikä tekee niistä sopivia yritystason sovelluksiin, kuten rahoituspalveluihin ja CRM-järjestelmiin. SOAP API -rajapinnat kommunikoivat XML-pohjaisten viestien kautta ja ovat tunnettuja niiden luotettavuudesta ja laajennettavuudesta. Ne voivat kuitenkin olla monimutkaisempia ja raskaampia kuin RESTful API -liittymät, mikä johtaa hitaampaan suorituskykyyn joissakin skenaarioissa.

GrafLaaj

GraphQL on kyselykieli API-liittymille ja ajoaika kyseisten kyselyjen suoritukseen käyttäen tyyppijärjestelmää, jonka määrität tiedoillesi. Toisin kuin RESTful API:t, joissa on useita päätepisteitä, GraphQL API:illä on yleensä yksi päätepiste. Tämän lähestymistavan avulla asiakkaat voivat pyytää tarkalleen tarvitsemiaan tietoja, mikä tekee API-rajapinnoista joustavampia ja tehokkaampia, erityisesti monimutkaisissa järjestelmissä, joissa on suuri määrä dataa ja monia erityyppisiä tietoja. GraphQL on saamassa suosiota tiedonhaun tehokkuudestaan ja kyvystään räätälöidä pyyntöjä erityisiin tarpeisiin.

Tärkeimmät haasteet API-liittymien avulla

Seuraavassa tarkastellaan API-liittymiä käyttävien yritysten tärkeimpiä haasteita.

Turvallisuusriskit

Ohjelmointirajapinnat ovat alttiita erilaisille tietoturvauhkille, kuten tietomurroille, luvattomalle käytölle ja hajautetuille palvelunestohyökkäyksille (DDoS). Vankkojen suojaustoimenpiteiden, kuten todentamisen, valtuutuksen ja salauksen, varmistaminen on ratkaisevan tärkeää. API-turvallisuus on jatkuva prosessi, joka vaatii jatkuvaa seurantaa ja päivittämistä, jotta se voi suojautua kehittyviltä uhkilta.

Tariffin rajoitus

API-liittymän kuormituksen hallinta on ratkaisevan tärkeää suorituskyvyn ja käytettävyyden ylläpitämiseksi. Taksarajoitus on strategia, jolla ohjataan liikenteen määrää, jota API voi käsitellä, ja ehkäistä liikakäyttöä tai väärinkäyttöä. Tehokkaan taksarajoituksen toteuttaminen voi olla haastavaa, koska sen on tasapainotettava rajapinnan suojaaminen ylikuormitukselta ja laillisten pyyntöjen salliminen.

Vanhentuminen ja versiointi

APIt kehittyvät ajan mittaan ja vaativat päivityksiä ja muutoksia. Tämän kehityksen hallinta versioimalla ja vanhojen versioiden vanhenemisella on merkittävä haaste. Se sisältää yhteensopivuuden takautuvuuden varmistamisen, muutosten välittämisen käyttäjille ja käyttäjien siirtymisen uuteen versioon häiritsemättä heidän toimintaansa.

Toimittajan lukitus

Yksi merkittävä haaste API-liittymiä käyttäville yrityksille on toimittajien lukittumisen riski. Näin käy, kun yritys on liian riippuvainen tietyn toimittajan APIsta, jolloin tulevaisuudessa on vaikea vaihtaa toiseen toimittajaan. Riskin pienentämiseksi yritysten tulisi priorisoida API-liittymät, jotka tarjoavat siirrettävyyden ja noudattavat avoimia standardeja. Lisäksi usean toimittajan strategian käyttöönotto ja oman asiantuntemuksen kehittäminen voivat auttaa hallitsemaan riippuvuutta ulkoisista toimittajista.

Vaatimustenmukaisuus ja tietosuoja

Aikana, jolloin data on ratkaiseva voimavara, tietosuojalakien ja -määräysten noudattaminen on ensiarvoisen tärkeää. Yritysten on varmistettava, että API-rajapintojen käytössä noudatetaan muun muassa yleistä tietosuoja-asetusta (GDPR) ja sairausvakuutuksen siirrettävyys- ja vastuuvelvollisuuslakia (HIPAA). Tähän kuuluu vankkojen tietojen hallinnointikäytäntöjen käyttöönotto, tietojen keräämisen ja käytön avoimuuden varmistaminen sekä tarvittavien suostumusten saaminen. Säännölliset auditoinnit ja muuttuvan sääntely-ympäristön päivittäminen ovat myös olennaisia tekijöitä, jotta voidaan ylläpitää vaatimustenmukaisuutta ja suojata asiakastietoja.

Mitä ohjelmointirajapinnat merkitsevät yrityksille?

Yrityksille rajapinnat ovat muutakin kuin teknologiaa; ne ovat myös strateginen voimavara, jonka avulla yritykset voivat hyödyntää olemassa olevaa infrastruktuuria ja dataa ja tarjota uusia tapoja olla vuorovaikutuksessa asiakkaiden, kumppanien ja jopa kilpailijoiden kanssa. API-liittymät helpottavat uusien liiketoimintamallien, tuotteiden ja palvelujen luontia mahdollistamalla helpon integroinnin, turvallisen tiedonvaihdon ja nopean innovoinnin.

Tällaisten uusien liiketoimintamallien avulla yritykset voivat kaupallistaa tietojaan ja palveluitaan ja luoda uusia tuottovirtoja. Ohjelmointirajapinnat ovat esimerkiksi Software as a Service (SaaS) -mallin ytimessä, jossa yritykset tarjoavat ohjelmistoja internetin välityksellä. Lisäksi sovellusrajapinnat ovat mahdollistaneet alustapohjaisten liiketoimintamallien nousun, jossa yritykset luovat teknologisen alustan, johon muut yritykset voivat rakentaa, edistäen toisistaan riippuvaisten palvelujen ja tuotteiden verkostoa.

Miten APIt helpottavat liiketoiminnan muutosta?

API-liittymät helpottavat liiketoiminnan muutosta, sillä niillä on keskeinen rooli ekosysteemien luomisessa ja liiketoiminnan laajentamisessa.

Ekosysteemien luominen

API-liittymillä on ratkaiseva rooli digitaalisissa ekosysteemeissä. Mahdollistamalla erilaisten ohjelmistojen ja palvelujen kommunikoinnin API-rajapinnat antavat yrityksille mahdollisuuden luoda toisiinsa yhteydessä olevia ekosysteemejä, jotka tarjoavat asiakkaille lisäarvoa. Nämä ekosysteemit voivat tuoda yhteen erilaisia sidosryhmiä, kuten toimittajia, jakelijoita, palveluntarjoajia ja asiakkaita, luoden integroidumman ja kattavamman tarjonnan. Esimerkiksi API-rajapintoihin perustuvien fintech-ekosysteemien nousu on muuttanut perinteisen pankkitoiminnan yhdistämällä erilaiset rahoituspalvelut yhtenäiseksi digitaaliseksi kokemukseksi.

Markkinoiden laajentaminen

API-rajapinnat auttavat yrityksiä laajentamaan markkinoitaan poistamalla yhteistyön ja integraation esteet. API-liittymien avulla yritykset voivat helposti muodostaa yhteyden ulkoisiin alustoihin ja palveluihin, tavoittaa laajemman yleisön ja tarttua uusille markkinoille. Tämä on erityisen hyödyllistä pienille ja keskisuurille yrityksille (pk-yrityksille), koska sovellusrajapinnat tarjoavat niille välineet, joilla ne voivat kilpailla laajemmassa mittakaavassa, jolloin alkuvaiheen investoinnit ovat usein vähäisempiä.

API-päätepisteiden hallinnan parhaat käytännöt

API-päätepisteiden hallinnan parhaat käytännöt keskittyvät päätepisteiden turvallisuuteen ja tehokkaaseen tiedonsiirtoon.

Päätepisteiden turvallisuus: API-päätepisteiden suojaaminen on ratkaisevan tärkeää luvattomalta käytöltä ja tietoturvaloukkauksilta suojaamiseksi. Parhaita käytäntöjä ovat vahvojen todentamis- ja valtuutusmekanismien, kuten OAuth 2.0:n, käyttöönotto ja siirrettävien tietojen salauksen varmistaminen SSL/TLS:n avulla. Säännölliset tietoturvatarkastukset ja levinneisyystestaus voivat auttaa tunnistamaan ja lieventämään haavoittuvuuksia.

Tehokas tiedonsiirto: Tehokkaan tiedonsiirron varmistamiseksi API-päätepisteet tulee optimoida suorituskykyä varten. Tämä sisältää tietojen hyötykuormien minimoinnin palauttamalla vain tarvittavat tiedot, hyödyntämällä välimuistimekanismeja palvelimen kuormituksen vähentämiseksi ja ottamalla käyttöön nopeuden rajoittamisen liikenteen ohjaamiseksi ja ylikuormituksen estämiseksi. Tehokas API-suunnittelu, kuten GraphQL:n käyttäminen tarkempaan tiedonhakuun, voi myös parantaa suorituskykyä merkittävästi.

Tulevat trendit API-kehityksessä

Tulevaisuudessa API-kehityksen kehityskaari osoittaa yksilöllisempiin, älykkäämpiin ja kontekstitietoisempiin API-rajapintoihin. Tekoälyn ja koneoppimisen integrointi API-rajapintoihin mahdollistaa älykkäämmät rajapinnat, jotka voivat ennakoida käyttäjien tarpeita ja automatisoida prosesseja tehokkaammin. Lisäksi tietosuojan ja tietoturvan lisääntyessä voimme odottaa, että turvallisia API-käytäntöjä ja -hallintoa painotetaan entistä enemmän.

SAP Integration Suite API-hallintaa varten

Napauta SAP Integration Suiten API-hallintatoimintoja, jotta voit yhdistää ja automatisoida sovelluksia ja prosesseja kaikkialla ympäristössä ja muualla.