Pakkeleveringsmængderne er blevet ret svimlende i de seneste par år, steget støt og toppede i 2020 med over 50 millioner pakker, der sendes hver dag – alene i USA. Denne vækst er naturligvis drevet af e-handelssalget, som også er steget i et svimlende tempo. Pandemiiske nedlukninger og nedlukninger bidrog til den rekordhøje stigning i e-handelssalget i 2. kvartal 2020. Og selvom disse tal flader ud noget, efterhånden som tingene vender tilbage til normalen i verden, var tallene for online detailsalg i 3. kvartal af 2021 højere end før COVID-19, hvilket tyder på en varig ændring i forbrugeradfærden. Og oven i det hele ændrer og udvikler forbrugernes krav sig også med et accelereret tempo.

Dagens onlineshoppere ønsker ikke bare flere og billigere produkter, de vil have dem på deres dørtrin i morgen tidlig, hvis ikke før. Midt i denne hvirvelvind er logistikudbydere, der leverer den sidste mil, på tærsklen til en revolution inden for bæredygtig logistik , samtidig med at de oplever en tid med presserende og udfordrende overgang.

Hvordan teknologi (bogstaveligt talt) driver innovation inden for transport på den sidste kilometer

Hvert år ser vi en stigning i antallet af elbiler blandt udbydere af levering til sidste kilometer – men der er hundredtusindvis af benzindrevne køretøjer, der stadig er på vejene og vil være det i et stykke tid.

For virksomheder vil det kræve engagement og fokus at kortlægge en (rentabel) vej til mere energieffektiv drift. Men primært vil det kræve viden – og den viden vil komme fra data. Datahåndtering og avanceret analyse giver virksomheder mulighed for at træffe hurtige beslutninger, følge med markedet, forudsige risici og foretage sikre investeringer i flåder af elektroniske køretøjer (EV) og andre grønne teknologier.

Hvad er logistik inden for den sidste mil (og hvor passer alle de andre mil ind)?

Efterhånden som et produkt skrider frem i sin forsyningskæde fra producent til kunde, flyttes det til stadigt mindre køretøjer og får mere specifikke leveringskriterier. Den første, midterste og sidste mil i logistikrejsen er i bund og grund defineret af et gradvist fald i forsendelsesstørrelse og afstand fra den endelige forbruger.

I dag er det sidste led i forsyningskæden under enormt pres og granskning for at forandre sig og tilpasse sig i et lyntempo. Men det er vigtigt at huske, at en virksomheds "last mile"-løsninger kun er så stærke som dens infrastruktur til planlægning af forsyningskæden og evnen til at levere synlighed og konnektivitet på tværs af alle "kilometerne" i forsyningskæden.

1. Første kilometers logistik – producent til primært distributionslager: Den første kilometer af en vare tager normalt den fra produktionsanlægget til det primære distributionslager og involverer typisk forsendelse af containere og international land- eller søfragt. Med bedre og mere integrerede systemer til tilbuds- og tidsplanstyring kan både detail- og kommercielle leverandører samt forsyningskædeledere opnå større gennemsigtighed med hensyn til grænseoverskridende og transkontinentale forsendelsespriser og tilgængelighed. Strømlining af denne tidlige fase i rejsen hjælper logistik- og leveringskoordinatorer med at få et præcist overblik over deres budgetter og koordinere deres netværk i tilfælde af afbrydelser eller forsinkelser på dette tidlige stadie.
2. Middle mile-logistik – lager til regionalt distributionscenter: Middle mile tager varer fra det primære distributionslager og transporterer dem til regionale distributionscentre, tættere på den endelige forbruger. Dette involverer typisk store lastbiler til langdistancetransport. Hvor der tidligere kun var en håndfuld regionale lagerknudepunkter til at betjene store dele af amtet, har Amazon-effekten resulteret i et behov for ofte hundredvis af lokale distributionsknudepunkter til at betjene levering næste dag eller samme dag. For at imødekomme denne relativt nye efterspørgsel har forsyningskædechefer brug for større mellemstore køretøjsflåder og mere sofistikerede cloudbaserede systemer til at koordinere lokale chauffører.
3. Last mile-logistik – distributionscenter til slutkunde: Den sidste kilometer ser naturligvis produktet nå frem til kundens dørtrin. Mere end logistik på første og mellemste mil har den sidste mil oplevet den største ændring i sine traditionelle driftsstrukturer på det seneste. Derudover er det det mest synlige led i forsyningskæden – og den service, der højst sandsynligt vil blive bebrejdet af kunderne, hvis noget går galt. Men ligesom et tandhjul i enhver maskine kan logistik "last mile" kun fungere så godt som de andre bevægelige dele i hele forsyningskæden.

Opfyldelse af sidste mil og ændrede kundeforventninger

Ved leveringsoperationer fortsætter den egentlige aktivitet, efter kunden har afgivet en ordre. Men kunderne forventer i stigende grad at være involveret i opfyldelsesprocessen i hvert trin undervejs. Udviklingen af smartere og mere transparente digitale forsyningskædeteknologier har gjort det enklere og mere effektivt for virksomheder at styre komplekse logistiknetværk. Men bagsiden af den medalje er, at det nu er nemmere end nogensinde for nye aktører at komme ind på markedet og konkurrere på både service og pris. Konkurrencen er på et episk niveau i disse dage, og evnen til at imødekomme og overgå kundernes krav er blevet en afgørende faktor for at sikre brandværdi og forbrugerloyalitet.

Følgende er nogle af de hurtigst voksende forventninger til kundeservice:

• Garanti for hurtig levering: Trods den pandemi-inducerede belastning af globale forsyningskæder er kunderne blevet vant til leveringstider på to dage eller mindre – og udviser en voksende intolerance over for alt andet. En omfattende forbrugerundersøgelse foretaget i 2020 viste, at kunderne ikke blot var interesserede i den hurtigst mulige levering, men at 65 % af dem var villige til at betale en del mere for at opnå dette. For virksomheder betyder det, at presset fortsat er på ressourcerne i den sidste mil af leveringskapaciteten for at forbedre deres digitale netværk og blive stadig mere agile, responsive og skalerbare.
• Problemfrihed og tilpasning: Virksomheder mister milliarder hvert år på grund af forladte indkøbskurve. Og selvom den lovede leveringshastighed spiller en stor rolle i dette, er det ikke den eneste faktor. Erfaring har vist, at en væsentlig årsag til churn og frafald af indkøbskurv er en tilsyneladende mangel på engagement med kunden. Dagens købere ønsker problemfri omnichannel-oplevelser, der fortsætter online, hvor de slap i butikken. De ønsker at tilpasse deres leveringsmuligheder, se præcis hvor deres ting er langs ruten og være i stand til at kommunikere med chaufføren i realtid.
• Mere fleksible e-handelsmuligheder: I onlinehandelens tidlige dage troede virksomheder, at visse produkter som briller eller sko altid ville blive købt i fysiske butikker. Dengang forventede de ikke prøv-før-du-køber-modeller som Amazons Prime Wardrobe. Returneringer er allerede et komplekst og dyrt element i den sidste mils ligning, så tjenester, der udelukkende er dedikeret til returnering af produkter, tilføjer endnu et lag af kompleksitet. Derudover vænnede folk sig under nedlukningen til at få stort set alt online, så i dag forventes selv de mest usandsynlige produkter – fra tropiske fisk til faderskabstest – at være tilgængelige til hjemmelevering.
• Direktører er også kunder: B2B-kunder har traditionelt haft stærke relationer med sælgere fra de forskellige leverandører, de bruger – og har stolet på, at de forudser deres produktbehov og navigerer i logistiske udfordringer. Selvom dette vigtige professionelle forhold fortsat er stærkt, er virksomhedsledere ikke længere tilfredse med levering samme dag på deres personlige varer, men med levering samme måned på deres professionelle. Det er klart, at B2B- og B2C-forsyningskæder er meget forskellige, men ikke desto mindre udvikler B2B-forbrugernes efterspørgsel sig hurtigt, og leverandører af den sidste leverandør bør være opmærksomme på disse skiftende forventninger.

Mød de hurtigt udviklende kunders forventninger med moderne leveringssystemer til den sidste mil

Teknologi til levering i sidste mil og digitalisering af forsyningskæden

I online shoppingens verden – både for B2C og B2B – er der flere digitale berøringspunkter end nogensinde før. Sensorer indsamler data i sourcing- og produktionsfasen, Internet of Things (IoT) -enheder sender og modtager data- og informationsstrømme, og kunder efterlader stadig mere komplekse og omfattende dataspor, når de bevæger sig gennem detailhandelens økosystem. De bedste digitale forsyningskædeløsninger bruger cloudbaserede systemer, kunstig intelligens (AI)-teknologier og realtidsforbindelse til at udnytte alle disse data – og til at drive de logistikstyringssystemer, de har brug for for at holde tingene kørende.

Denne integrerede, datadrevne tilgang giver virksomheder følgende muligheder:

Automatiseret forsendelse

Dette anvender en algoritme til at matche en leveringsopgave med en specifik driver baseret på foruddefinerede prioriteter og regler. Ved at integrere AI kan systemet samtidig analysere komplekse datapunkter såsom førerens placering og køretøjstype i forhold til pakkestørrelse. Og med en cloudbaseret app er chaufføren og dispatchsystemet altid i kontakt med hinanden i realtid.

Ruteoptimering

Når forsendelsessystemet har identificeret en chauffør og køretøjstype, skal andre faktorer tages i betragtning for at sikre, at den mest økonomiske rute vælges. Dette involverer samtidig analyse af livedata såsom vejr- og trafikrapporter, positionsdata såsom ladestandere undervejs (i tilfælde af e-flåder) og tætheden af leveringsadresser i et bestemt område. Og igen holder brugervenlige mobilapps bilisterne opdateret hele tiden.

Indlæsningsoptimering

Virksomheder (ofte endda konkurrenceprægede) bestræber sig typisk på at sammenlægge langdistance- og containerfragt baseret på destination og specifikke håndteringsbehov. For en enkelt trans-Stillehavspassage er dette ikke en så kompliceret opgave. Men når lasten er opdelt i tusindvis eller millioner af individuelle ordrer, alle med unikke leveringsdestinationer og -planer, bliver opgaven med lastoptimering ret skræmmende. Med strammere marginer end nogensinde før, bliver AI-drevne løsninger endnu engang svaret. Ved at forbinde alle planeterne i "last mile"-universet til et enkelt tilgængeligt dashboard og system bliver lastplanlægning strategisk og automatiseret, hvilket hjælper med at eliminere dyre halvfyldte varevogne.

Flådesporing og ETA-beregning

Dette er en af de ældste logistiske praksisser, der gør brug af CB- og tovejsradioer, længe før mobilnetværkenes dage. Men i dag kan smarte sporingssystemer bruge chaufførernes egne smartphones til at få adgang til GPS og trafikdata for at sikre realtidssynlighed for flåden, i stedet for at stole på, at chaufføren anslår en forventet ankomsttid undervejs. Drevet af cloud-forbundne apps, lader dette disponenter og kunder vide, hvor chauffører befinder sig, uden behov for yderligere hardware.

Last mile distributionslogistik og aktivdeling

Pr. oktober 2021 var salgstallene for samkørselsvirksomheder steget med så meget som 100 % i forhold til året før. Og i bycentre er bildelingsvirksomheder også ved at vinde frem, hvor McKinsey forudsiger en stabil vækst på 20 % i delemobilitetsløsninger i det kommende årti.

Mens individuelle forbrugere sætter spørgsmålstegn ved værdien og risikoen ved at eje et køretøj, analyserer udbydere af "last mile" også tallene og stiller lignende spørgsmål om deres virksomhedsejede flåder. De fleste virksomheder har perioder med spidsbelastning, hvor deres flåder er strakt til kapacitet, og derefter roligere perioder, hvor de betaler for at beholde og vedligeholde disse dyre ressourcer.

Med smarte platforme til planlægning af forsyningskæder, IoT-netværk og cloud-forbundne aktiver kan virksomheder implementere et elastisk netværk af leveringsudbydere – ligesom samkørselsmodellen – for at skalere op og ned efter behov. Den enkleste brug af denne "crowdsourcing"-tilgang gør det muligt for virksomheder at integrere lignende typer varevogne og lastbiler fra tilstødende leveringsudbydere i deres egne eksisterende flåder.

Den mere sofistikerede model involverer integration af et hybridnetværk af alternative køretøjer i deres eksisterende drift. Nogle leverancer kan for eksempel bedst håndteres ved at konsolidere pakker i et større netværksforbundet køretøj og derefter parre dem med elcykler eller leveringsrobotter, efterhånden som de nærmer sig den endelige destination. Og selvfølgelig er AI og maskinlæringsteknologier igen en essentiel systemkomponent for at håndtere kompleksiteten af denne hybridmodel.

Transport i sidste kilometer: alternative køretøjer og netværk

Vi har set på alternative forretningsmodeller og nogle af de teknologier, der understøtter smarte leveringssystemer til den sidste mil. Men hvad med selve køretøjerne? Er leveringsdroner virkelig en ting? Kan logistik med den sidste mil nogensinde blive CO2-fri? Vi taler om at revolutionere store og veletablerede virksomheder, så nogle af disse innovationer inden for køretøjer vil tage et stykke tid at dukke op. Når det er sagt, accelererede pandemien en række alternative byleveringsløsninger, og elbilteknologier bliver mere tilgængelige hver dag – så fremtiden for bæredygtig logistik kan være tættere på, end vi tror.

• Elbiler: For logistik over den sidste mil har udfordringen ofte været køretøjets størrelse og holdbarhed. Til dato er de fleste elbiler mindre familiebiler, der ikke nødvendigvis er egnet til levering i store mængder. Udviklingen af større elbiler (LCV'er) stiger dog hurtigt. Dette skyldes fremskridt inden for batteriteknologi og køretøjsteknik, samt strammere regulerede begrænsninger på emissioner i forsyningskæden.
• Bedre opladningsmuligheder: Smart logistiksoftware kan hjælpe med at forbinde chauffører til elbilopladningsinfrastrukturen i realtid og programmere leveringsruter, der indbygger opladningsmuligheder. Efterhånden som antallet af induktive højhastighedsladestationer bliver større, vil denne kapacitet blive endnu mere relevant. Hurtig og rigelig opladning af elbiler vil understøtte on-demand leveringsnetværk til den sidste mil samt proprietære flåder inden for knudepunktets radius.
• Mikromobilitetskøretøjer: Dette udtryk refererer til ting som elcykler og scootere, der i stigende grad indgår i logistiknetværket for den sidste mil. I øjeblikket er det primært mad- og dagligvareleveringstjenester, der bruger disse transportformer, men i takt med at netværket af mikromobilitetskøretøjer udvides, kan vi forvente, at dette vil udvides til andre produkter. Derudover bliver de cloudbaserede apps, der driver disse netværk, nemmere at bruge, hvilket sikrer, at chauffører kan tilsluttes både kontroltårnet og kundegrænsefladen ... alt sammen i realtid, selvfølgelig.
• Droner og autonome flåder: I de seneste år har droner fundet en rolle i distributionsnetværket som automatiserede pluk-og-pak- og lagerstyringsrobotter. I den nærmeste fremtid, efterhånden som sikkerheds- og sporingsudfordringer bliver løst, bør vi forvente at se mere brug af droner, der flyver i byområder. Selv at se dem brugt på nye måder, såsom små flåder af leveringsrobotter, der indsættes fra en større lastbil for at betjene en bestemt geografisk radius.

Næste skridt til et mere effektivt og fremtidssikret distributionsnetværk til den sidste mil

Hvis ikke andet, har pandemien vist os, at logistikudbydere i den sidste fase er de usynlige helte i forsyningskædens opfyldelsesproces. Trods en masse omtalte forstyrrelser i forsyningskæden, gik de ud i verden, da vi ikke kunne, og holdt os forsynet med flannelbukser, brødmaskiner og yogamåtter – for ikke at nævne stort set alt andet. På mange måder vil verden aldrig blive den samme, som den var før 2020, og det inkluderer hvordan vi handler, og hvordan vi forventer, at varerne kommer til vores dørtrin.

Bæredygtighedsmål, øget konkurrence og knivskarpe marginer bidrager til en udfordrende fremtid for levering af varer til den sidste mil. Men vi ser også kraftfuld innovation inden for specialiseret software og en masse nye teknologier og ideer, der peger på en fremtid, der er mere bæredygtig og profitabel end nogensinde. For at komme i gang med den digitale transformation af dine logistikoperationer, kontakt din softwareleverandør for at høre om de bedste løsninger til dine unikke behov og udfordringer.