Světová banka nám říká, že současná celosvětová míra elektrifikace dosahuje přibližně 90 % a za pouhých 20 let vzrostla o více než 15 %. Jsou to užitkové společnosti po celém světě, které dodávají tuto energii, a - bez cizích lidí, kteří by narušovali a měnili - udržují naši sílu v toku již dlouho po celé století. Ale jak se začne usazovat prach po pandemii, klíčoví hráči v odvětví veřejných služeb se dobře rozhlížejí a uvědomují si, že působí ve velmi odlišné krajině než kdy předtím. Pokud chce energetický sektor splnit své nulové cíle a zůstat i nadále ziskový, bude to znamenat oslovení nových aktérů a praktik a reakci na rychle se měnící požadavky a chování zákazníků.

Pokud jde o přechod na čistou energii, svět bude hledat v odvětví veřejných služeb vedoucí postavení a technologické inovace, protože společně usilujeme o dekarbonizaci.

Co je přechod na jiné zdroje energie?

Energetický přechod odkazuje na přechod od fosilních systémů výroby a spotřeby energie – včetně ropy, zemního plynu a uhlí – k obnovitelným zdrojům energie, jako je větrná a solární energie. Tento posun také zahrnuje trend směřující k propojené síti distribuovaných zdrojů energie a od tradičně centralizovaných inženýrských sítí a jednotlivých zdrojů energie.

Dekarbonizace a ekonomický posun směrem k udržitelné energii

Goldman Sachs ve své rozsáhlé zprávě o karbonomice poznamenává, že v roce 2021 se předpokládá, že výdaje na projekty v oblasti obnovitelné energie poprvé v historii překonají výdaje na ropu a plyn. Jedním z důvodů, proč jsou tyto projekty tak atraktivní, je, že náklady na dodávky energie z obnovitelných zdrojů rychle klesají. Nedávná zpráva Mezinárodní agentury pro obnovitelné zdroje energie (IRENA) se zabývá celosvětovými váženými průměrnými vyrovnanými náklady na elektřinu (LCOE) u projektů v oblasti obnovitelné energie a konstatuje, že v posledních deseti letech „spotřeba solární fotovoltaiky (PV) klesla o 82 %; koncentrovaná solární energie (CSP) o 47 %; větrná energie na pevnině o 39 % a větrná energie na moři o více než 29 %“.

Zpráva dále uvádí, že výdaje na ropu a plyn klesají od roku 2014 o více než 60 % a že také výrazně poklesla celosvětová životnost ropných rezerv (poměr zásob ropy k těžbě ropy). V reakci na tyto trendy nám Forbes říká, že v minulém roce „mnoho soukromých investičních bank, včetně Deutsche Bank, Morgan Stanley MS a Citi Bank, také oznámilo své strategie snížit svou expozici ropnému a plynárenskému sektoru. Velké soukromé kapitálové společnosti navíc nyní stále více vkládají své investice do dekarbonizačních technologií.“

V současné době se společnosti poskytující veřejné služby nacházejí v době zvýšené touhy investorů po projektech v oblasti obnovitelných zdrojů energie a neustálého snižování nákladů na související infrastrukturu a náklady na zahájení činnosti.

Utilitní obnovitelné zdroje energie a technologie

V dlouhodobém úsilí o odstranění závislosti na fosilních palivech existuje několik arén lidské činnosti, které budou muset být časem dekarbonizovány, včetně dopravy, těžkého průmyslu, výroby a zastavěného prostředí. Jako poskytovatel energie pro většinu těchto ostatních odvětví je však odvětví veřejných služeb na místě pro iniciativy v oblasti přechodu na čistou energii.

Co je to utility-scale?

Jsme svědky rostoucích sítí menších, rozsáhlejších generátorů a distributorů energie a také větší celkové poptávky po obnovitelných zdrojích energie, jako je solární a větrná energie.

Pojem „utility-scale“ slouží jako měřítko, kterým měříme kapacitu všech těchto zdrojů. Energetický systém nebo síť by měly být schopny generovat alespoň 10 megawattů nebo více – se spolehlivostí a konzistencí.

Níže jsou uvedeny některé z nejběžnějších obnovitelných zdrojů energie a mohou se vyskytnout výhody a nevýhody jejich využití v rámci veřejné správy.

• Solární energie: Tradiční solární moduly používají technologie soustředění solární energie (CSP) a jsou omezené kvůli jejich funkční potřebě přímého slunečního záření. Technologie kolem fotovoltaických (PV) solárních modulů (které mohou používat přímé i rozptýlené sluneční světlo) však postupují rychlým tempem. A jejich náklady klesají stejně rychle, protože cena krystalických křemíkových fotovoltaických modulů klesla od roku 2010 o více než 80 %. Když se podílíte na ceně 0,00 USD slunečního svitu a neustále se snižující bilanci nákladů systému (BoS), stává se solární energie stále ziskovější variantou v rámci odvětví veřejných služeb.
• Hydropower: To je samozřejmě páteř výroby energie pro mnohé z největších světových subjektů v odvětví veřejných služeb. Vodní energie je čistá, hojná a dobře se spojuje s ostatními obnovitelnými zdroji energie, aby zaplnila mezery v mezerách. Problémem je, že výstavba přehrad užitkové třídy zahrnuje inženýrské projekty epických nákladů a proporce. Obvykle také zahrnuje sporné úsilí o rekultivaci půdy a potenciál pro stejně epické katastrofy, pokud by něco někdy selhalo nebo prasklo. Jinými slovy, pokud infrastruktura již existuje, vodní energie je skvělá pro odvětví veřejných služeb. Ale pokud ne, může být neproveditelné se rozvíjet.
• Větrná energie: Od roku 2010 se náklady na větrné turbíny výrazně snížily, přičemž IRENA předpovídala v příštích 10 letech pokračující pokles jak nákladů na výrobu, tak těžbu energie. Navíc zlepšení v technologii turbín vedlo k větším průměrům rotorů a vyšším výškám nábojů, což znamená, že více energie může být získáno ze stejných rychlostí větru a přidělení prostoru. Projekty větrné energie často vyvolávají stížnosti na hluk a ohrožení volně žijících živočichů, ale mohou také vést k domácím ziskům pro vlastníky půdy, takže jsou také vnímány jako dobrá příležitost pro regionální hospodářský růst. Velkou výzvou pro odvětví veřejných služeb je nespolehlivost větru. Díky své přerušenosti musí být větrná energie skladována ve vysokokapacitních bateriích nebo spárována se spolehlivějšími (často fosilními) zdroji energie, aby se udržela síť v době nízké výroby. Závislost odvětví energetiky na větrné energii však v posledním desetiletí vzrostla přibližně o 25 % ročně.
• Geotermální energie: Je-li k dispozici, může se jednat o vysoce účinný zdroj energie vzhledem k její „neustálé“ povaze. A ve srovnání s větrnými nebo solárními farmami má poměrně malou geografickou stopu. Z hlediska odvětví veřejných služeb je však tento zdroj energie omezen vzhledem k ceně zavedení geotermálních energetických infrastruktur a omezené dostupnosti těchto zdrojů po celém světě. Kromě toho může neustálý oběh teplé vody v zemi a mimo ni způsobit seismické poruchy a vést k zemětřesení – zejména proto, že geotermální zdroje energie obvykle existují především v oblastech již vysoké úrovně seismické aktivity.
• Bioenergie: Biomasa je bohatá – často existuje jako vedlejší produkt jiného zemědělského nebo výrobního průmyslu (kukuřičné husky, hnůj, skládkový plyn). Ale kolem biomasy jako zdroje paliva je trochu svár. „Uhlíková neutralita“ některých biopaliv je dosažena, protože zapojené rostliny nebo stromy – když byly naživu – přispěly během své životnosti dostatečnou produkcí kyslíku k vyrovnání CO2 vzniklého jejich případným spalováním. Mnozí také zpochybňují tvrzení, že lesy jsou zcela obnovitelné zdroje vzhledem k tomu, že mohou trvat až sto let, než se obnoví. Pro společnosti poskytující veřejné služby v rozvojových zemích nebo převážně ve venkovských oblastech mohou být možnosti biomasy zajímavé, ale pokud jde o městské energetické rozvodné sítě, náklady a složitost biomasy jako zdroje energie je náročné provádět ve velkém měřítku.
• Energie přílivu a vln: V oblastech s hustým pobřežním obyvatelstvem se v současné době nacházejí společnosti poskytující veřejné služby, které postupují v rámci projektů v oblasti přílivové energie. Tyto energetické technologie jsou však stále v plenkách. Potenciální přínos přílivové energie je obrovský a prakticky neomezený, takže rozhodně představuje zajímavou oblast průzkumu pro odvětví energetiky. V současné době však přetrvává nejistota ohledně dlouhodobého dopadu takových projektů na životní prostředí. Kromě toho tato technologie ještě není dostatečně racionalizována na to, aby produkovala dostatečné příkony, které by ospravedlňovaly obrovské náklady na zahájení projektů v oblasti energie z oceánů.
• Baterie: Výzvou mnoha obnovitelných zdrojů energie je skutečnost, že mohou být nespolehlivé a nestálé. Utilitní baterie mohou zvýšit spolehlivost sítě a chránit tak před neočekávanou poptávkou nebo nedostatkem. Integrace baterií může také umožnit energetickým společnostem, aby se postupně zbavovaly fosilních paliv s minimálním narušením. Takové průmyslové baterie však v současné době vyrábí jen několik málo specializovaných výrobců, a přestože rozhodně snižují cenu, jsou stále drahé nakupovat a udržovat.
• Inteligentní cloudové technologie: Aplikace inteligentních technologií využívajících umělou inteligenci (AI) a měření v utilitách může zlepšit efektivitu, shromažďovat a analyzovat cenná data, minimalizovat plýtvání a pomoci chránit před (a předvídat) rizika. Sítě internetu věcí (IoT) a připojené systémy mohou také pomoci automatizovat a zpeněžit sítě pro výrobu elektřiny.

Cíle nulových emisí netto na složitém trhu veřejných služeb

V USA poskytují veřejné služby vlastněné investory energii více než 70 % populace. Jak nám však Greentech Media připomíná, jsou pod extrémním tlakem, aby „obrátili dostatečný zisk, aby si udrželi své investory v obtížném, omezeném, nízkomaržním byznysu“. Vzhledem k tomu, že se odvětví veřejných služeb připravuje na transformaci energetiky, musí organizace občanské společnosti řešit některé staré a známé výzvy a také některé nové faktory, které ovlivňují jejich odvětví.

• Přírodní a politická narušení: Světová meteorologická organizace nám říká, že katastrofy související s počasím se za posledních 50 let zvýšily pětinásobně, čímž se připravenost na katastrofy a změnu klimatu stala pro odvětví veřejných služeb nákladnou, ale nezbytnou prioritou. Jako jeden z nejvíce regulovaných odvětví ze všech odvětví (více než dokonce automobilový průmysl, bankovnictví nebo letecká doprava) je odvětví veřejných služeb obzvláště zranitelné globálními a regionálními politickými změnami, které mohou často zvýšit tlak na to, aby zůstaly ziskové.
• Změna očekávání a chování zákazníků: Dekarbonizace, digitalizace a decentralizace mění stoletý vztah mezi zákazníky a poskytovateli energie. Reakce na straně poptávky a technologie inteligentních měřičů umožňují zákazníkům veřejných služeb snižovat spotřebu energie v době špičky výměnou za nižší spotřebu elektřiny mimo špičku. Zlepšení kapacity akumulace energie pro elektrická vozidla (EV) a baterie solárních panelů také znamená, že zákazníci mohou vyrábět a distribuovat svou vlastní energii, a tudíž růst „spotřebiče“ (výrobce/spotřebitel).
• Menší kontrola nad zdroji energie a větší složitost v rámci sítě: V jednom z nejregulovanějších průmyslových odvětví na světě Texas vyniká tím, že má neregulovanou elektrickou síť. V důsledku toho se mnoho aktérů v oblasti obnovitelných zdrojů energie vrhá do státu, což má za cíl narušit průmysl s čistými energetickými startupy. Ve skutečnosti, jak nám informuje agentura Bloomberg Green, Tesla v tichosti staví akumulátor s kapacitou 100 megawattů poblíž Houstonu a v srpnu 2021 podala u Texaské komise pro veřejné služby žádost o prodej elektřiny na maloobchodním trhu. S rostoucí dostupností a kapacitou digitálních technologií využívajících umělou inteligenci – a rychlým pokrokem v bateriových technologiích – je stále více možné, aby se malí hráči spojili s miliony spotřebičů a vytvořili vysoce životaschopné úložiště a distribuční stanice. Kromě toho může samotný nárůst prosumerů vést k tomu, že se do sítě přidají statisíce míst pro výrobu a skladování energie, což je exponenciálně složitější pro společnosti poskytující veřejné služby, aby řídily a provozovaly.

Udržitelná a obnovitelná energie: změna je jedinou cestou vpřed

Ve dvacátých letech 20. století už nejde o to, „jestli“ bychom měli přejít k udržitelnějším zdrojům energie, ale „jak“ a „kdy“.

Utility společnosti jsou jedinečně umístěny s rozsahem, zkušenostmi a stávající zákaznickou základnou, aby přehodnotily své obchodní modely a zahájily ziskovou cestu k čisté nule. Zde je několik příkladů konkurenčních strategií:

• Naklonit se na trhy DER a prosumer a budovat nová partnerství. Na základě toho, co vidíme po celém světě (a dokonce i v Texasu), digitální technologie a inženýrské kapacity nyní existují pro začínající firmy s čistou energií, které se začínají rozrůstat – dosahují výsledků jak obytných, tak průmyslových spotřebičů a stávají se maloobchodníky s energií a dodavateli DER. Pro společnosti poskytující veřejné služby to může být buď riziko, nebo příležitost, v závislosti na jejich chuti k inovacím a ochotě spolupracovat s novými hráči na trhu.
• Investujte do inteligentních digitálních řešení a podpořte obchodní postupy založené na datech. V odvětví energetiky budoucnosti se stanou obzvláště cennou komoditou údaje. Společnosti dosáhnou konkurenční výhody díky využití umělé inteligence a výkonných databází a ERP technologií, aby měly smysl pro jejich data a poskytovaly užitečné přehledy. Od řízení dodavatelů a řady obnovitelných zdrojů energie až po ekonomickou distribuci a skladování energie budou společnosti poskytující veřejné služby stále více spoléhat na pokročilé analytické nástroje a postupy založené na datech, aby zůstaly ziskové a splňovaly rychle se měnící tržní a spotřebitelskou základnu. Růst inteligentních technologií má také potenciál zlepšit schopnost zákazníků samostatně obsluhovat a personalizovat jejich služby a využití.
• Zlepšete strategie komunikace a zákaznické zkušenosti. Nejnovější údaje z průzkumu z Velké Británie i USA ukazují nepůsobivou míru spokojenosti spotřebitelů a poukazují na skutečnost, že společnosti poskytující veřejné služby mohou mít nějakou práci na frontě vztahů se zákazníky. Stejně jako je to doba velkých změn a otřesů pro energetický sektor, je to také čas zmatku pro spotřebitele, kteří se snaží vymyslet nejlepší způsob, jak řídit jejich spotřebu energie, jaké možnosti jsou jim k dispozici jako prosumeři a jak optimalizovat intel dostupný z technologií inteligentních měřičů. Poskytovatelé energie musí spolupracovat se svými vlastními zákazníky, stejně jako mohou potřebovat partnerství s rušivými startupy, aby mohli co nejlépe konkurovat. Mohou tak nejen propagovat a propagovat svou značku, ale sdílet informace, zvyšovat relevanci komunikace a obecně vrhat oponu do svých probíhajících plánů přechodu na energii.

Transformace digitálních veřejných služeb a přechod na čistou energii

Alan Weisman ve svém románu Svět bez nás popisuje, co by se stalo se světem kolem nás, kdyby lidé zmizeli. Kniha vypráví o tom, co by se stalo v New Yorku během několika hodin od vypnutí moci. Podchody by byly zaplaveny a téměř okamžitě by se začala krachovat infrastruktura města jako dominos. I když je to extrémní příklad, to nám přesto připomíná, jak moc naše přežití závisí na spolehlivých a dostupných zdrojích energie – a jak za posledních sto let vytvořily společnosti zajišťující veřejné služby podivuhodné inženýrské a vynalézavé zdroje, které tyto potřeby pohánějí.

Ve dvacátých letech 20. století je tento průmysl pod nebývalým tlakem na inovace a reformy, ve prospěch země a nás všech na ní. Dobrá zpráva: s tímto tlakem přichází ohromná příležitost stavět na působivém odkazu a vydláždit cestu k udržitelnější budoucnosti.