Aperçu de la responsabilité élargie des producteurs

La responsabilité élargie des producteurs est une réponse proactive à la menace engendrée par la crise climatique et la dégradation environnementale. Non seulement les fabricants modernes sont confrontés aux attentes changeantes des clients et à des tendances sociales fluctuantes, mais ils doivent aussi jongler avec l'évolution des exigences de conformité. Pour satisfaire ces demandes, les concepteurs de produits subissent d'énormes pressions : tout doit être fait plus vite, de manière plus personnalisée, à meilleur prix... tout en respectant l'environnement.

Chaque année, si ce n'est chaque mois, il devient de plus en plus difficile et compliqué pour les entreprises de maintenir et d'améliorer leurs pratiques de durabilité, mais également de se tenir au courant du déferlement de règles et de règlementations environnementales qui évoluent rapidement. Et plus les choses se compliquent, plus les entreprises sont impatientes de trouver les bonnes solutions technologiques et stratégiques pour rationaliser leurs processus de conception et de production durables.

Définition de la responsabilité élargie des producteurs

La responsabilité élargie des producteurs (REP) est un concept de gestion des déchets et de la pollution qui encourage les entreprises à concevoir des produits et des procédés de production plus durables et recyclables. Pour être conformes, les entreprises doivent démontrer les efforts qu'elles ont déployés pour parvenir à un modèle d'économie circulaire, comprenant des programmes de réutilisation, de rachat et de recyclage des produits. Et bien que de nombreuses entreprises cherchent d'elles-mêmes à mieux protéger l'environnement, la REP adopte une approche plus pratique et reconnaît que pour obtenir les meilleurs résultats pour l'environnement, le coût de la durabilité, depuis le sourcing des matières premières jusqu'à la fin de vie et au recyclage, doit être supporté par les fabricants, et non par les autorités locales.

Sur la question de la REP, l'urgence et la pression pour s'y conformer se sont fait ressentir suite aux situations de « crise » rencontrées dans de nombreux grands centres urbains en ce qui concerne les déchets. Avec l'ascension exponentielle du e-commerce et les attentes toujours croissantes des consommateurs en matière de choix et de vitesse d'exécution, le volume de déchets municipaux a explosé. On estime qu'il devrait atteindre 3,40 milliards de tonnes au niveau mondial en 2050. Et aujourd'hui, même si 80 % des éléments mis au rebut dans les déchetteries sont recyclables, seulement 20 % sont véritablement recyclés.

Mais ce n'est pas tout. Le volume de déchets industriels et dangereux augmente lui aussi, incitant aussi bien les entreprises que les gouvernements à imposer un remaniement fondamental dans la façon dont les produits sont utilisés et fabriqués. De ce fait, les entreprises avant-gardistes sont en train de revoir leurs processus de conception de produits en optant pour des matériaux écologiques et des emballages durables, ainsi qu'en adoptant des modèles circulaires en réponse aux (et en prévision des) conditions plus strictes imposées par les gouvernements.

La conception circulaire et la fin de l'économie du tout jetable

Au quotidien, les meilleures entreprises mettent en œuvre des processus plus écologiques dans l'ensemble de leurs Supply Chains durables : diminution de la consommation de pétrole et d'énergie, réduction des emballages, sourcing éthique de matières premières, campagnes visant à encourager et à permettre la réutilisation et le recyclage, etc. Alors que les concepteurs de produits jouent un rôle essentiel pour atteindre les objectifs de durabilité, ce n'est que depuis récemment qu'on s'en est véritablement préoccupé.

La mission d'un concepteur de produits a toujours été de créer les marchandises qui répondent le mieux aux besoins et aux désirs des clients. Ce qui se passe une fois que les clients n'ont plus besoin de ces produits ne faisait traditionnellement pas partie des préoccupations du concepteur, d'où cette économie du tout jetable qui a perduré. De nombreuses entreprises partent de leurs produits et processus existants et demandent aux concepteurs et aux fabricants de moderniser leurs façons de faire pour les rendre plus écologiques. Mais l'efficacité d'une telle approche est limitée. Pour mettre en place une économie et une Supply Chain véritablement circulaires, les produits doivent être conçus dès le départ en tenant compte de la circularité.

Qu'est-ce que la conception circulaire ?

La conception circulaire est la pratique qui consiste à mettre au point des produits, depuis les matières premières jusqu'à l'emballage, spécifiquement conçus pour faciliter le recyclage, la réutilisation ou la réadaptation. Les concepteurs de produits sont généralement des personnes créatives, pleines de ressources et innovantes. C'est souvent sur la table de dessin des concepteurs (plutôt que sur la table des réunions avec la direction) que les meilleures idées en matière de durabilité prennent vie. Comment mettre en place une conception circulaire ? Voici quelques notions de base.

Astuces pour une conception plus durable des produits

« Comment mange-t-on un éléphant ? » demande le vieux proverbe. La réponse est « Une bouchée à la fois », et il en va de même en ce qui concerne la REP et les initiatives environnementales. Nous allons voir ci-dessous l'ensemble des principes que les concepteurs de produits devraient appliquer lors de la conception de produits conformes à la REP. De nombreuses entreprises ne prendront peut-être en compte qu'un ou deux principes dans leurs processus de conception. Et ce n'est pas grave. L'objectif n'est pas d'atteindre la perfection dès aujourd'hui : c'est de s'engager et d'élaborer une stratégie exploitable et pratique pour mettre en place la REP et la durabilité dans un délai le plus court possible.

• Peut-on recycler, réutiliser ou récupérer le produit ? On devrait concevoir un produit en pensant à sa fin de vie. Les composants recyclables devraient être relativement faciles à extraire, dans l'idéal à proximité de leur zone d'utilisation finale. Enfin, les produits devraient faire partie d'une économie circulaire, dans laquelle une même entreprise accumule et réutilise ses produits en fin de vie.
• Le volume de matériaux utilisés peut-il être réduit ?Que ce soit pour les produits ou les emballages, ce qui est petit est mignon. Plus particulièrement en cette période où les frais de carburant et de transport augmentent, qui dit unités plus petites, dit plus d'unités par expédition et moins de coûts. Et un nombre réduit de matériaux permet une récupération et un recyclage en aval plus simples et moins chers.
• Le produit est-il difficile à démonter ? Un produit « conçu pour être démonté » s'inscrit dans une démarche de recyclabilité. Une conception durable fait en sorte que les pièces fixes et mobiles soient facilement démontables en composants, afin de faciliter le recyclage et la réadaptation de ces composants ou des matières premières.
• Le produit est-il modulaire ? Des meubles en kit aux maisons préfabriquées, la modularité prend de l'essor. Même la mode devient modulaire en proposant de plus en plus d'éléments de garde-robe qu'il est possible de détacher et de rattacher selon les objectifs et les saisons (capuches et manches détachables, semelles de chaussures à associer, etc.).
• Quelle est la durée du produit ? Dans notre société, nous sommes habitués à la culture de l'obsolescence programmée, à tel point que les concepteurs ont délibérément ajouté des caractéristiques esthétiques qui font des « modèles de l'année dernière » des modèles visuellement dépassés. Aujourd'hui néanmoins, les concepteurs s'attachent de plus en plus à créer des produits qui durent vraiment et à développer un marché de la durabilité durable, plutôt que des produits bon marché qui seront jetés.
• Peut-on réparer le produit facilement ? Étant donné que les consommateurs veulent des appareils électroniques de plus en plus petits et de plus en plus puissants, il est tout à fait compréhensible que certains produits ne soient pas conçus pour être réparés facilement.

La valeur des produits écologiques

La création de produits écologiques apporte des avantages aussi bien pour les entreprises et les clients que pour la planète. Ce que veulent les clients, ce sont des produits durables. Les entreprises qui satisfont cette demande génèrent plus de chiffre d'affaires et renforcent la fidélité à leur marque. En 2019, la NYU Stern School of Business a mis au point le Sustainable Market Share Index™, une analyse approfondie des achats par les clients de produits commercialisés pour leurs attributs durables. L'étude a révélé que, bien que les produits commercialisés pour leurs attributs durables ne représentent que 16 % du marché, ils ont contribué à près de 55 % de la croissance du marché des biens de grande consommation entre 2015 et 2019, malgré la pandémie.

Bien que les produits commercialisés pour leurs attributs durables ne représentent que 16 % du marché, ils ont contribué à près de 55 % de la croissance du marché des biens de grande consommation entre 2015 et 2019.

Sustainable Market Share Index™

Ces biens de grande consommation ont aussi donné lieu à une prime de 39,5 % par rapport aux biens commercialisés de manière traditionnelle. Ces chiffres révélateurs devraient rassurer les entreprises qui craignent que « le passage au vert » soit onéreux.

Les entreprises qui conçoivent des produits écologiques, dans le cadre de leur responsabilité sociale d'entreprise, bénéficient d'une meilleure réputation et ont la possibilité d'obtenir des subventions (plutôt qu'avoir à payer des amendes). En d'autres termes : les entreprises qui adoptent la REP et les principes de la conception circulaire font preuve d'une plus grande résilience et d'une meilleure efficacité sur l'ensemble de leur chaîne de valeur, tandis que le reste d'entre nous bénéficions de pratiques plus écologiques.

Le coût de la taxe sur les plastiques

La production mondiale de plastiques s'élève en moyenne à plus de 300 millions de tonnes métriques par an, alors qu'en 1950, elle était de 1,5 million de tonnes métriques. À eux seuls, les matériaux d'emballage représentent 45 % de ce volume, soit un pourcentage conséquent. Parmi les autres statistiques marquantes de la pollution plastique au niveau mondial, une étude de National Geographic a révélé qu'on avait trouvé plus de 5,25 billions de fragments de plastique dans nos océans, pour la plupart dus aux paillettes toxiques libérées par la production des plastiques en tant que tels. Pour répondre à cette préoccupation mondiale, les gouvernements du monde entier sont en train de mettre en œuvre des taxes sur les plastiques beaucoup plus strictes. La taxe sur les emballages de l'Union Européenne, par exemple, concerne l'ensemble des états membres et leur facture 800 euros par tonne de déchets d'emballages plastiques non recyclés.

En avril 2022, le Royaume-Uni a revu sa taxe sur les emballages plastiques pour sanctionner les entreprises dont les produits contiennent moins de 30 % de plastiques recyclés. Aux États-Unis, la loi Break Free From Plastic Pollution Act de 2021 est actuellement à l'étude, et si elle est adoptée, certains producteurs de produits plastiques se retrouveraient responsables sur le plan fiscal de la collecte, de la gestion et du recyclage des produits après leur utilisation par les consommateurs.

Des technologies intelligentes pour prendre en charge la REP

Pour prendre en charge la REP et les autres efforts en matière de durabilité, les fabricants doivent collecter, gérer et comprendre un énorme volume de données et d'informations, pour s'assurer de la provenance des matières premières, pour informer les clients des initiatives écologiques et des options de recyclage, et pour tout ce qui se trouve entre les deux. La conformité doit être garantie, les processus doivent être rationalisés et automatisés, et les concepteurs et les équipes de production doivent communiquer et collaborer en temps réel.

Pour bénéficier de la vitesse, de la visibilité et de la sophistication nécessaires pour atteindre les objectifs de REP et de durabilité, les entreprises se tournent vers des solutions logicielles adossées à l'IA et connectées au cloud, qui s'intègrent à leurs systèmes existants pour exploiter toute la puissance des données.

Ces systèmes intelligents aident les entreprises à :

• Rester au fait des obligations de reporting mondial (sur la REP et les plastiques par exemple) en temps réel.
• Automatiser les processus de reporting et de conformité dans le monde entier.
• Bénéficier d'un accès à la demande à de nouveaux fournisseurs de matériaux grâce à une Supply Chain plus visible, et permettre aux équipes de R&D et de conception à distance de travailler ensemble.
• Tirer parti de l'IA et du Machine Learning pour guider les spécifications de conception et favoriser une conception créative.
• Fournir aux équipes de conception les feedbacks et les commentaires des clients en temps réel, ce qui leur permet de s'adapter plus rapidement.
• Réutiliser les structures de données existantes et intégrer des ensembles de données disparates venant d'une multitude de sources en un système unique et accessible.

Responsabilité élargie des producteurs : êtes-vous prêt pour l'avenir ?

Plus les problèmes de conformité (et les clients) deviennent imprévisibles et complexes, plus votre organisation doit être rationalisée et efficace pour pouvoir être compétitive et prospérer. Les solutions logicielles intelligentes pour la Supply Chain et la production jouent un rôle fondamental pour vous aider à atteindre votre objectif, mais la ressource la plus importante reste les personnes avec qui vous travaillez. Des fournisseurs aux concepteurs de produits en passant par les équipes marketing, chaque personne de votre organisation participe à son niveau à la durabilité, à la conformité et à la satisfaction client. Il faut donc une stratégie de communication solide pour mettre fin aux cloisonnements et permettre d'échanger des idées. C'est un processus de longue haleine, qui fait avancer votre entreprise vers un avenir 100 % durable.

Les clients SAP Sustainability en action