A demanda global de energia está em alta – a previsão é de um aumento de quase 50% nas próximas três décadas, de acordo com os EUA. Energy Information Administration (em inglês). Ao mesmo tempo, espera-se que os eventos climáticos extremos continuem, tributando as capacidades de uma infraestrutura de serviços públicos envelhecidos e redes de energia não confiáveis. A conscientização do consumidor sobre como e quando usar a energia é fundamental para otimizar os recursos energéticos. Medidores inteligentes estão no centro de dar aos clientes as informações necessárias para reduzir o consumo, reduzir as contas e apoiar o meio ambiente.

O que é um medidor inteligente?

Medidores inteligentes são dispositivos de Internet das Coisas (IoT) que se conectam a casas e empresas para rastrear o consumo de energia, água e gás natural. Enquanto os medidores tradicionais só medem o consumo geral, os medidores inteligentes rastreiam exatamente quando e quanto de eletricidade – ou água ou gás – são usados e transmitem essas informações aos serviços públicos quase em tempo real.

Usando inteligência artificial (IA) e machine learning, os dados gerados por medidores inteligentes podem ser analisados sintaticamente para determinar como reduzir os custos operacionais, aumentar a eficiência e prever a demanda. Essa capacidade de rastrear o uso, analisá-lo e planejar com antecedência pode resultar em medidores inteligentes economizando até US$ 157 bilhões até 2035. Medidores inteligentes também são uma porta de entrada para os consumidores se tornarem prosumidores, permitindo que eles produzam, armazenem e consumam energia.

O conhecimento é o poder e o medidor inteligente beneficia os consumidores, ajudando-os a:

• Reduza o consumo de energia com informações detalhadas sobre o uso de energia que identificam atividades e aparelhos com disfarce energético.
• Otimize o uso de energia, aproveitando as tarifas de tempo de uso e substituindo aparelhos desatualizados e de empilhamento de energia por aparelhos mais eficientes em termos de energia.
• Gerencie seus custos com notificações que os alertam quando sua conta atinge um determinado limite ou é superior ao normal – para evitar uma fatura inesperadamente alta no fim do mês.

O que é prosumidor?

“Prosumer” é uma palavra-valise que combina “produtor” e “consumidor”. Os prosumidores de energia normalmente permanecem conectados à rede central. No entanto, eles também são capazes de produzir e até mesmo armazenar energia – tipicamente com painéis solares fotovoltaicos e baterias EV. Dependendo da quantidade de energia gerada, essa energia pode ser usada para compensar contas mensais ou ser vendida de volta como excedente para empresas de serviços públicos ou outros serviços de distribuição de energia. Este modelo pode ser aplicado a prosumidores residenciais e comerciais, com um número crescente de empresas conectando seus painéis solares e frotas EV na rede.

O faturamento inteligente de serviços públicos oferece suporte a clientes inteligentes e engajados

Com medidores inteligentes, as empresas de energia ganham oportunidades significativas para melhorar a experiência do cliente. Em vez de depender de comunicações transacionais sobre faturamento e pagamento, as empresas podem usar os dados coletados de medidores inteligentes para promover comunicações que aumentam a satisfação, a confiança e o engajamento do cliente.

As empresas podem analisar esses dados e utilizá-los para enviar recomendações personalizadas aos clientes por texto, e-mail ou como parte do processo de faturamento. Por exemplo, eles podem oferecer aos proprietários de piscinas bombas de piscina mais eficientes ou incentivar aqueles com EVs a carregar seus veículos quando as demandas de energia – e os custos – forem menores. Essa capacidade de personalizar as comunicações e, ao mesmo tempo, ajudar os clientes a economizar dinheiro e energia, faz com que os serviços públicos não sejam vistos como meros prestadores de serviços até parceiros de energia valiosos. E em um momento em que há concorrência crescente no setor de energia, essa oportunidade de fortalecer os relacionamentos com os clientes é primordial.

Apesar desses benefícios, medidores inteligentes ainda não chegaram a si mesmos. Nos EUA, 75% das casas têm medidores inteligentes, enquanto cerca de 40% do Reino Unido e menos de 25% das famílias australianas as usam. À medida que a tecnologia de medidores inteligentes evolui, os consumidores em breve poderão definir orçamentos e receber alertas por meio de um aplicativo em seu telefone para informá-los de que deixaram o fogão ou têm um vazamento de água. Eles também poderão integrar dispositivos IoT, como termostatos inteligentes ou iluminação inteligente em suas redes domésticas para entender e gerenciar melhor seu consumo de energia. E com o crescimento do uso de energia renovável, os consumidores poderão conectar painéis solares e baterias à rede inteligente, tornando-se prosumidores. Isso permitirá que eles armazenem energia e vendam o excesso de energia de volta para a rede – tornando-os mais ativos e engajados na conversa geral sobre energia e ambiente.

Os benefícios da infraestrutura de medição avançada (AMI)

A AMI integra medidores inteligentes, redes de comunicação e sistemas de gerenciamento de dados para fornecer comunicações bidirecionais entre fornecedores de serviços públicos e clientes.

Os benefícios do AMI incluem:

• Aumentando a confiabilidade e gerenciando melhor as interrupções, conseguindo identificar locais de interrupção de forma rápida e automática para alertar os serviços públicos quando a energia voltar
• Avaliar e gerenciar o consumo de energia fornecendo informações precisas sobre o uso de energia e padrões que podem ser usados para melhorar o engajamento do cliente
• Melhorar a qualidade dos dados e o faturamento, fornecendo leituras precisas e alertando os clientes para o uso de anomalias à medida que ocorrem, em vez de após o fato

Medidores inteligentes e redes inteligentes de suporte AMI

Eventos climáticos cada vez mais severos têm destacado os pontos fracos das redes de energia existentes. E o impacto global de inundações, incêndios florestais, furacões e calor deve continuar a aumentar. Como apenas um exemplo, um recente relatório da McKinsey sobre risco e resposta climática observou que, em “Ho Chi Minh City, o dano direto de ativos de infraestrutura de uma enchente de 100 anos poderia subir de cerca de US$ 200 para US$ 300 milhões hoje, para US$ 500 milhões para US$ 1 bilhão em 2050". Isso, juntamente com o aumento dos preços da energia, exige uma melhor gestão geral da energia, que é onde as redes inteligentes entram em cena.

As redes inteligentes, que integram medidores inteligentes, tecnologias renováveis, sensores, redes de comunicação e sistemas de monitoramento, permitem que as concessionárias de serviços públicos e seus clientes troquem informações e energia. Isso melhora a confiabilidade, a qualidade e a eficiência da rede, otimizando o uso de energia e pegando e ajustando para pequenos problemas antes que o balão se torne um grande problema.

As redes inteligentes também têm recursos preditivos de autocorreção. Eles podem identificar falhas, isolá-las e reagir a elas, reconfigurando o fluxo de energia em torno das áreas afetadas para proteger a rede mais ampla. Eles também podem acessar previsões de uso de tempo e energia para se ajustar às próximas situações. Usando funções analíticas preditivas, eles também podem prever futuras necessidades de manutenção e gerenciamento do sistema.

A medição inteligente e as redes inteligentes podem ajudar a eliminar sobrecargas?

A resposta curta é “sim”. A natureza comunicativa e conectada de medidores inteligentes e redes inteligentes permite uma resposta muito mais diferenciada ao uso diário de energia, bem como a sobrecargas e emergências. As redes inteligentes usam edge computing, 5G, IoT, nuvem, funções analíticas avançadas de streaming e IA para avaliar as condições da rede em tempo real e se adaptar rapidamente e responder às demandas em constante mudança. Os clientes podem suportar o gerenciamento de sobrecarga reduzindo seu consumo em resposta às condições atuais.

Por exemplo, eles podem responder a alertas e notificações por meio de apps de telefone que os aconselham a:

• Reduza o uso de energia ou desligue aparelhos e dispositivos não essenciais em face de falhas ou interrupções iminentes.
• Desligue os sistemas de aquecimento em snaps frios e reduza o uso de CA em ondas de calor para diminuir o aumento da demanda e diminuir o risco de apagões.
• Economize dinheiro cobrando EVs e máquinas de lavar roupa, secadores, lavadoras de louça ou outros aparelhos quando as tarifas de tempo de uso da empresa de energia são menores.

Tecnologias de medidores inteligentes promovem soluções de energia mais ecológicas, mais limpas, mais inteligentes

Soluções de energia como medição inteligente e redes inteligentes têm muitos benefícios ecológicos, incluindo a redução no consumo de diesel e gás, já que as concessionárias de serviços públicos não precisariam mais despachar leitores de medidor em caminhões.

Medidores inteligentes podem suportar:

• A integração de renováveis em redes inteligentes, reduzindo a dependência de energia a gás, nuclear e a carvão
• Tecnologia inteligente que pode ligar e desligar bombas de calor e outros aparelhos para alinhar o uso com a oferta e a demanda sem afetar negativamente os proprietários de imóveis
• Incentivar os consumidores a usar energia renovável quando o suprimento é robusto para que o excesso de demanda não precise ser atendido por fontes de energia baseadas em carbono
• Suporte à energia local, que é uma energia mais limpa – uma rede inteligente descentralizada será capaz de conectar microrredes onde os prosumidores vendem energia solar ou eólica em excesso de volta aos serviços públicos ou até mesmo negociá-la com seus vizinhos
• Evolução de cidades inteligentes. Enquanto as cidades cobrem apenas 2% da superfície da Terra, a pesquisa da ONU mostra que elas representam mais de 60% das emissões de gases de efeito estufa e usam 78% da energia da Terra

Mas a energia mais verde não é apenas a energia que é usada; é também sobre a energia que é desperdiçada – cerca de dois terços de toda a energia nos EUA anualmente. Medidores inteligentes podem identificar a energia desperdiçada por não desligar as luzes ou deixar os dispositivos em espera para ajudar a eliminar o desperdício. Porque a energia mais limpa é a energia que não é usada.